作者：唇亡齿寒0
“对了，我还答应过你一件事，现在该兑现了。”女王说，“你和哈登家族也有些龃龉吧？我之前节外生枝，所以阻止你对哈登家族出手，现在没有这个顾忌了。”
这个消息比任何消息都让洛林开心。“哎呀呀，什么对付不对付的，说得好像我故意针对人家似的。我只是维护自己的合法权益，勇于和违法犯罪的丑恶现象做斗争而已。”
女王看上去却没他那么开心。“你要知道，哈登家族根深蒂固，势力盘根错节，或许还有一些不轻易示人的秘密武器。和他们为敌的人往往结局都不大好。”
“哪怕我有这个国家最有权力的女人当后盾？”
“呵呵，我哪里有什么权力。这年头王室不过是吉祥物罢了。”女王淡淡一笑，眼睛里却没有丝毫笑意，“不知你是否听说过，哈登家族的祖先就是著名的末代勇者。实际上他不但是勇者，还是一位技艺高超的魔法师。据说哈登家的藏书库可是仅次于法师塔图书馆的宝库呢。你以为这次法师塔偷袭珊瑚庄园所用的魔法是谁提供的？”
洛林的瞳孔骤然缩小。“哈登家族也参与了？那您还容忍他们的存在？”
女王微微偏过头，凝视着空无一物的墙壁。“我知道那个魔法，是因为我以前听说过……我其实认识现任哈登家族的家主，可是……”
她忽然停下来，像是想起了什么极为久远的往事。紧接着恢复原状。“我找不到哈登家族给法师塔提供魔法的证据。不过，没办法以叛国罪审判他们，大可以找别的借口。我们对待政敌从来都用这种方法。童趣乐公司在税务方面有些问题，我的王家税务稽查官已经急不可耐了。你应该领教过王家税务稽查官的厉害吧？”
“啥？”洛林从没跟他们打过交道，报税都是通过班克斯先生介绍的专业税务会计。
“……看来你交税交得还挺积极。”女王神情复杂，“给你一个好心的提醒，不要掺和哈登家族的继承人竞争。如果你身边有亲朋好友有可能成为继承人，你最好劝他放弃。继承哈登家族可以得到很多，但失去的更多。”
洛林心中一沉，想起了克里斯。“您能说得更清楚一些吗？”
“记住我说的话就是了。”
就在洛林打算再从这个老谜语人嘴里套出更多信息的时候，王家魔法顾问拿着一只软垫和一把礼仪剑走过来。他将软垫扔到洛林脚下，又将剑双手捧给女王。
“跪下吧。”王家顾问说。
“……哈？不要搞这套封建玩意儿吧！”洛林心说我身为魔王都不这么封建了，你们就不能搞一点先进的资本主义吗？
王家顾问的眉毛抽搐了一下：“你在想什么呢！陛下要册封你当爵士！这可是无上的殊荣，还不快谢恩！”
洛林缓缓打出一个问号。
见他满脸不情愿，女王将剑拄在地上，丝毫不在意剑尖在昂贵的手工地毯上扎了个洞。“听说洛林先生是外国人，怎么，你已有效忠的对象，不愿向我屈膝？”
“这倒不是……”他一个魔王当人类女王的爵士，这合适吗？这合理吗？
女王误解了他的意思，说：“我明白了，比起凡俗的荣誉，你更想要‘勇者’头衔是吧？”
“不是……”
女王无视了他的抗议，继续自说自话：“勇者头衔只有教会才能赐予，俗世的国王不论有多大的权力都不能擅自颁给别人勇者称号。考虑到你的功绩，我可以向教会美言几句。但他们同不同意，就不是我能左右的了。”
洛林：“……”
那种事情不要啊！他不想当爵士更不想当勇者！既是魔王又是勇者这合适吗？这合理吗？
“既然你不乐意，我也不强人所难了。”女王将剑柄一斜，王家顾问恭敬地接了过去，“稍后我会派人把减免税收的文件和贸易保护凭证送给你。你还有什么问题，可以跟我的顾问联系。”
洛林深深看了大众脸一眼，向女王欠身致意，然后退出书房。
王储行刺一事告一段落，但他的工作还远远没有结束。要做的事情可是堆积如山呢！
……
王家魔法顾问侧立在书房门口，静静聆听外面的动静。确认洛林的脚步声已从走廊上消失，他转向女王。
“陛下，您给了他那么贵重的赏赐，他却不给您面子，就这么放他离开合适吗？”
女王不以为意地摆摆手：“你以为的赏赐在人家眼里不过是废纸，说不定他还嫌扔废纸麻烦呢。”
“可是……”
“洛林��地城的实力和背后的势力远比你想象的强。从某种意义上来说，比法师塔那帮老古董更强。对这样一个危险人物，安抚比压制更有效。”
王家顾问不安地问：“您就不害怕他变成另一个法师塔吗？”
女王又开始玩弄那支钢笔。“到时候自然会有办法的。而且，他如果能帮我消灭哈登家族，我反倒要谢谢他呢。”
“陛下，哈登家族在地城娱乐的攻势下已经节节败退了，不仅魔力游戏方面，他们的传统玩具市场也被地城娱乐所侵蚀。他们不足为惧。”
“哈登家族的势力可不仅在玩具行业。”女王凝望虚空，似是回忆起了什么，“他们在商业上很有势力，但他们真正的力量其实并不在这些物质方面……”
她轻轻扭动钢笔笔帽，只听“轰隆”一声，书房的一座书架朝内侧打开，那竟是一道暗门！
一名四十多岁的中年男子从暗门中走出。
“祖母大人。”他向女王深深鞠躬。
“尼古拉，我的孩子，过来。”女王向中年男子招手，后者顺从地走到她面前，握住她满是皱纹和老人斑的手，“刚才的一切你都听见了吧？那帮支持你父亲的蠢货，你觉得应该如何处理？”
尼古拉王子是王储的长子，女王的长孙。依照继承法，如果他的父亲因为“精神问题”而无法继位，那么他就将成为王位的第一继承人。
“祖母大人，”尼古拉王子恭敬地说，“那些贵族胆敢叛国，他们在和平年代活得太久，已经不记得自己的身份了。是时候来一场大扫除了。”
女王微微颔首。
尼古拉皱起眉：“可那些暗中支持我父亲的外国人该怎么办？比如平原王国的大使黑松郡侯爵，他为那些魔法师提供了聚会的据点。他有外交豁免权在身，我们顶多驱逐他，这……”
“你以为这是黑松郡侯爵自己的意思吗？你以为他没有得到他国王的授意？”女王冷笑，“但平原王国是不会承认的。黑松郡侯爵成事不足，就会立刻变成弃子。”
“那我们岂不是没辙了？”
“这可未必。大陆上每个国家的王室都沾亲带故，跟谁联盟、跟谁敌对可是一门深奥的学问。平原王国只敢在背后搞小动作，不敢和我们敌对，你认为这是为什么？”
尼古拉王子思忖道：“他们也在忌惮我们。”
“没错。黑松郡侯爵这是可是绝大的丑闻，如果曝光，平原王国将会失去许多可贵的联盟。所以他们会千方百计掩盖此事。我们正好利用这一点，卖他们一个人情����我们不公布事情的真相，但平原王国必须让给我们一部分利益。”
尼古拉王子若有所思：“所以我们表面上吃了闷亏，可实际上在闷声发大财，对吗？”
女王拍了拍孙子的手背：“好孩子，你父亲不中用了，将来王冠会戴到你的头上。你知道为什么我选择你，而不是你父亲吗？”
“因为父亲胆敢对您刀剑相向。这是大逆不道的行为。”
女王冷哼一声。“你比你父亲聪明一些，但是还不够。”
尼古拉王子猜测说：“那就是父亲将他个人的私欲置于国家利益之上，这样的人难当大任。我们是王族，应该以国家为重……是这样吗？”
女王挥挥手。尼古拉王子乖巧地蹲下，任由祖母抚摸他的卷发。在世人眼里，他已经人到中年，是个成熟稳重睿智老成的男人了。但是到了女王面前，他仍觉得自己还是个不谙世事的孩童。
“世人都说如今王室只是个吉祥物，我们的权力也的确不如以往了。但是你要记住，从古至今，我们王室从来就没有什么‘公’和‘私’的分别。”女王语气温柔，可她说出的每个字都有千钧重量，重重砸在尼古拉王子心头，“孩子，我们和国家是一体的����朕即国家！”
第108章 炮轰法师塔
工业之都依德西，金水大街，繁星俱乐部。
华灯初上，街道车水马龙，灯红酒绿，正是一天中俱乐部最热闹的时刻。
黑松郡侯爵的次子纪尧姆正在俱乐部和三位狐朋狗友打麻将。这个新游戏如今风靡全国，成为了继反封建之后又一个人民喜闻乐见的游戏。纪尧姆决定学会这个游戏，然后将它带回平原王国，那样他就成为时尚的弄潮儿了！
这一局是纪尧姆的朋友胡了。纪尧姆闷闷不乐地掏出几张钞票放到笑开了花的朋友手中。
“啧，你们不会出老千了吧？我怎么可能一晚上都在输？我要没钱了！”纪尧姆不满地说。
“大概是你手气不好吧？话说你还在乎这点钱？你的未婚妻不是继承了一大笔遗产吗？”
提起这个纪尧姆就来气。“她已经不是我的未婚妻了！而且她根本没继承多少遗产，只有几百金币而已。我还看不上呢！”
“几百金币也不少了啊！”朋友们纷纷眼馋。
“我能找个更好的！”纪尧姆一捶牌桌，“我可是黑松郡侯爵之子，血统纯正的贵族！我爸爸是平原王国的大使，海岸王国的女人还不排着队等本少爷临幸……”
“纪尧姆少爷！”
一声叫喊打断了纪尧姆的自吹自擂。他伸长脖子，看见一名年迈的仆人穿过人群急匆匆朝他跑来。那是父亲身边的贴身男仆。
“你来干什么？老爸叫你监视我？”纪尧姆给了他一记白眼。
男仆满头大汗，不住地用袖子擦拭脸颊：“少爷，老爷出事了，您快回去一趟吧！”
“真是的，没看到我手气正旺嘛！”纪尧姆烦躁地丢下麻将，披上自己的外套。那个老头能出什么事？突发急病？还是故意用这个借口叫他回家？那老头就是看不得他高兴！
回到自家宅邸，纪尧姆傻眼了。
宅子外面被红衣军队所包围，宅子内部乱作一团。仆人们匆匆忙忙地收拾行李，不少行李箱已经搬上了蒸汽机车。
“出什么事了爸爸？”纪尧姆在书房中找到了他的父亲。
黑松郡侯爵颓然坐在书桌前，手边放着一张盖了红章的信。
“失败了……我们赌输了……”侯爵大人自嘲地一笑，“我真是鬼迷心窍，怎么会觉得艾伯特那个废物有能力取代他母亲呢……现在全完了……”
“爸爸，你到底在说什么？”
侯爵将信纸窝成一团。“我们被驱逐出境了。现在就收拾行李，明天我们就乘船回国。”
“驱逐……为什么？！”纪尧姆难以相信，他父亲可是平原王国的贵族啊！海岸王国这是想跟他们平原王国开战吗？
侯爵拍了拍纪尧姆的肩膀。“你照做就是了。这次所有罪责都由我承担，你会没事的，放心吧孩子……”
书房的门打开了。男仆畏畏缩缩地探出头：“侯爵大人，有一位先生求见……”
侯爵皱起眉：“我不是吩咐了不许打扰吗？在我离开之前，我还是平原王国的大使！”
“那位先生不是找您的，是找纪尧姆少爷……他是个律师。”
侯爵莫名其妙，纪尧姆更是如坠五里雾中。他最近没作奸犯科吧，律师找他干什么？
律师被请到书房之中。他是个看上去精明能干的中年男子。“侯爵大人，少爷。”他语气客气，“我代表我的委托人莫霍克先生，前来通知纪尧姆少爷：两年前的冬天，您醉酒驾车撞伤莫霍克先生，导致他残疾。他将起诉您。”
纪尧姆的大脑迟钝地运转起来。他想起来了，是那个不长眼跑到他车轮底下的贱民！
“你搞错了吧律师先生？当时开车的不是我，而是我家的一个仆人，他已经认罪了，现在被关在监狱中……”
“他翻供了。”律师轻描淡写地说，“他说您父亲给了他一笔钱，让他顶罪。除了故意伤害之罪，侯爵大人还将被起诉贿赂证人、干扰司法之罪。我已经通知完了，告辞。”
他点头致意，施施然离开书房，留下两脸懵逼的侯爵父子。
***
依德西下城区，一间低廉的小酒吧内。
此地的主要客户是贫穷的工人、水手、囊中羞涩的外地打工仔，鱼龙混杂。当一位西装革履的年轻绅士走进酒吧时，他理所当然吸引了所有人的注意力。贫穷的酒客对他一身昂贵装束投以嫉妒的视线，肌肉虬结的水手们则不怀好意地打量他，掂量抢劫他的收益和风险。
魏尔德不自在地低下头，沐浴着针扎似的视线，走到角落的座位。一男一女两名披着斗篷的人已经等候多时了。
“你们就不能选个好地方吗？”魏尔德没好气地问。
女子撩起兜帽，她正是黛西��贝茨。“我们像是去得起豪华酒吧的样子？”她话里带刺，“您要是给点儿预付金，我们就能包下梧桐大酒店招待您了。”
魏尔德装作没听懂她的冷嘲热讽。“别废话了，东西带来了吗？”
吉恩��贝茨偷偷摸摸地从斗篷下面拿出一个圆形包裹。魏尔德向包裹伸出手，吉恩却一把按住他。
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