作者：大叶子酒
“我知道了！”花枝子忍无可忍，又不敢提高声音骂他，只能忍耐着道, “带给阵屋大人的蜜已经装好了，就放在柜子上。”
两只手僵持了半晌, 落在被子上的手终于撒开了力道, 脚步声咚咚咚地冲出了房间, 花枝子将脸埋在被子里，深深呼出了一口气。
她不敢拖拉太久, 赶紧起来叠好被子, 塞到房间里唯一的家具、一只小小的破旧木柜子里����这个木柜子是她们母亲的嫁妆, 后来给了最年长的俏子用, 俏子离开后就到了花枝子这里，可能以后也会作为花枝子的嫁妆陪她一起出嫁。
少女一边用手拢着被睡乱了的头发，一边匆匆走出房间，迎面就看见了正向这边走来的房客。
中等身形面目板正的男人看样子早就已经起床了，衣服整整齐齐的套在身上，连领口都压的平平的。
花枝子脸上骤然腾起一阵尴尬的血红色，她胡思乱想着，从昨天晚上地窖的相遇，到刚才明太骂骂咧咧的话语。
他听见了多少？他应该已经全都听见了，房屋的隔音效果十分差，就算是脚步声都可以听得一清二楚……
少女微薄的自尊心前所未有地疼痛起来，她对这位陌生房客并没有什么恋慕之情，这也许是目前唯一一件值得庆幸的事。
花枝子秉承着传统深深地低下头靠在门板上，等待房客先走过去，就算楼梯距离她只有一两步，但这个国家的礼仪就是这么不讲道理。
男人迈着匀速的脚步从花枝子面前经过，半道上他似乎犹豫了一下，具体表现为有那么一瞬间他的脚步停在了花枝子面前，花枝子的心一下子提了起来，生怕他说出什么了不得的话来。
好在房客到底没有真的想说什么，他转过拐角，踩着楼梯下去了，花枝子在他背后松了口气，就听见楼下的明太再次开始喊起了她的名字。
蜜屋的早餐简陋极了，昨天剩下的米饭捏了两把，加上几条腌菜，配上点了酱的汤，就是足够填饱肚子的一餐，明太吃完自己的那份，又抢了花枝子的腌菜，提上蜜罐就跑了出去，吉次郎一向要睡到午后才会起来，新房客出门不知去了哪里，花枝子收拾完餐具，将铺子上的门板卸下准备开张，就听见了街上慌乱的嗡嗡低语。
嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。
像是无数的小飞虫聚成一团，在耳朵周围飞着，翅膀扇动过快而连成一片，发出低沉闷响。
花枝子难以忍受地捂住了耳朵，这声音让她想起了沉在蜜缸里的虫群，它们也是这样发出了嗡嗡嗡的声音，然后在缸子里蠕动攀爬，生出一团团的小虫子来。
短暂的恶心和耳鸣过后，花枝子才听清楚了人们的只言片语。
“……死了，又死了……是升屋的阿道，啊呀呀，死相真是惨呀……”
“怎么会有这样的事情……到底是谁干的……”
“是妖怪吧，一定是妖怪……吃人肉喝人血的妖怪，才能做出这种事情啊……”
“……那应该请和尚或是阴阳师？……”
七嘴八舌的交谈交织成网，早起忙碌的人们一边说着话，一边忍不住将眼睛往一边瞟，每个人的脸上都写满了高高在上的同情和事不关己的怜悯，偶尔才会在麻木中显示出一点对于自身安全的忧虑，但这点稀薄的忧虑很快就会融化在甘甜的怜悯里。
几个四五岁的小孩子臂弯里挎着竹篮，你追我赶地往外跑，他们要往贵人行走的大道上去，捡拾那些牛车遗漏下来的牛粪。
经过花枝子的时候，几个小男孩互相推搡着停下了脚步，笑嘻嘻地跟花枝子问好。
“我听见他们在说阿道……”花枝子是很受小孩子喜欢的，因为她身上总有属于蜜糖的甜兮兮的味道。
“阿道死啦！”小孩子们睁着纯真无邪的眼睛，争相恐后七嘴八舌地讲出这件值得讨论的大事，并为了能和花枝子搭话而骄傲。
“昨天晚上死的，和前几个人一样变成了一张薄薄的皮，身上都是小小的洞洞，太恶心了。”
“诶、诶？！”花枝子发出了几声无意义的惊叹，看着孩子们互相你推我搡地跑掉了，放空了眼神不知道在想什么。
那真是太可怕了，只剩下一张皮什么的……不过、不过要是这样的话，是不是就不会腐烂了呢？就像是以前看到过的……那个什么标本一样，漂亮的蝴蝶和昆虫被做成了标本，然后永远保持在了最好看的时候。
标本是个新鲜东西，这个国家是没有的，来自遥远大洋彼岸金发碧眼的蛮人因为海难来到这里，当时还引起过不小的轰动，他身上就带有一只蝴蝶标本，俏子曾经带她去看过，听说后来那个蛮人被带进了皇宫面见天皇陛下，想来那只飞入了永恒的蝴蝶也被留在了大内御前。
那时京都很是掀起了一场制作标本的风潮，同样是从大内里传出来的，后宫的贵人们都开始将美丽的草花做成签子夹在纸张里，以保留它们盛开的美貌。
花枝子和俏子尝试着做过几次，成果不太理想，町屋狭窄潮湿，无论是花草还是蝴蝶，很快就会腐烂发出臭味，唯一成功的一个，也被偶然撞见的明太给夺走玩坏了。
町中因为阿道的死再次掀起了波澜，她诡异奇怪的死相更是闹得附近人心惶惶，不过虽然人们咕哝着要找和尚或者阴阳师来驱邪，但是到底也没有人付诸实践。
无论是和尚还是阴阳师，又或是神社里的巫女、宫司，凡是有点本事的道人都不可能无偿援助，如果是免费的……那就是乡野淫寺的成员了，里头的人鱼龙混杂，大多是坑蒙拐骗混口饭吃的人，町里的人倒没有这么厉害知道骗子不骗子的，他们只是单纯地没有时间去找免费的道人而已。
于是阿道死后又过了两天，町里恢复了表面上的平静，花枝子每天早早起床准备早餐，晚上最晚一个收拾完店铺上床，日子过得算是平和。
直到明太回来告诉吉次郎，阵屋大人又有了纳妾的想法。
这年头就算是阵屋大人也过得不宽裕，当然，这也因为他只是最下层的小贵族的缘故。
阵屋大人总共有四名妻妾，前些日子一名妾室得了重病死掉了，阵屋大人便有了再娶一名妾室的想法，作为长子的同伴，明太也是最早知道这个消息的人之一。
“这是一个好机会啊，”吉次郎被酒气熏红的脸上放了异样的光，敞开露出胸怀的破衣服里泛着隐约的臭味，“俏子错过了这个好机会，但是花枝子年纪正好！”
男人盘腿坐着，一只手摸着儿子的头顶，为了这个消息而心花怒放，忍不住开始幻想成功后的荣耀：“那可是贵族啊，如果花枝子能生下阵屋大人的孩子，说不定我们以后还能拥有姓氏，就能过上人上人的日子了……”
“花枝子今年十五岁，正是做妻子最好的年纪，是很招男人喜欢的，况且又有这样好看的头发。”男人死死盯着自己的女儿，眼神冷酷又陶醉，如同囊中羞涩的顾客打量一件不太合心意的商品，一面挑拣着商品的瑕疵，一面暗自得意于自己发现了尚可满足的好东西。
被挑拣的商品跪坐在油灯的光圈边缘，昏黄的灯光摇晃着镀在那头乌黑长发上，仿佛有金黄色蜜糖在发丝上缓慢流淌，每一根柔韧丰盈的头发上都沾染了均匀美丽的金色，那种浮动的金华贵威严，将面目平凡的少女笼罩在绮丽的光晕中。
明太用和父亲如出一辙的眼光挑剔打量自己的姐姐，他还不是能被称为男人的年纪，但身为商人的后裔，传承自父亲的血脉已经让他懂得如何掂量货物的价值。
“再给阵屋大人送一罐蜜吧，让花枝子去送，请阵屋大人好好照顾你的弟弟，”吉次郎意味深长地嘱咐，“要柔顺一点、端庄一点，让阵屋大人喜欢你啊。”
“要不是俏子跑了，本来去年她就可以可以嫁给阵屋大人了。”吉次郎还是没控制住自己提起了长女的违逆之举。
“……俏子不愿意没关系，花枝子是肯定愿意的，是不是？”明太用孩童还没有开始变声的尖细嗓音说，一双眼睛直勾勾盯住了花枝子，丰润的脸蛋上有着怪异的笑容，和放在店铺柜台上那个人形的表情很相似。
“喂，花枝子，你说呢？”
吉次郎后知后觉地想起要征求一下女儿的意见，于是粗声粗气地询问话题的中心人物。
被问到的女孩子恭顺地垂下了头颅，向着父亲和弟弟露出了一截后颈，无声地表示柔和的服从。
花枝子的命运就被这样定下来了。
少女的脸上没有喜悦也没有悲伤，平静地接受了这个现实。
在夜深人静的夜晚，花枝子悄悄爬上屋顶，坐在瓦片上，小心地抱住了双膝，她望着月亮的表情透着若有所思的神光，在乌黑的眼睛里，跃动着不知名的、深冷怪异的情绪，嘴角向上微微翘起，像是一个忍不住将要挣脱出皮囊的微笑。
但是下一秒，她的笑容就不得不收回了。
屋顶上又出现了一个人，名为山原小野的新房客走上来，有些惊讶地望着她。
“花枝子小姐。”
房客沉默了一会儿，打了个招呼。
两人都不动也不说话了，半晌，山原微微偏转身体，像是要离开这里，花枝子忽然难遏制某种古怪的欲望，出声：“喂……”
“是？”山原停下脚步，转头望她。
“你说你在江户的时候，侍奉过大将军。”花枝子提起了一个风马牛不相及的话题。
山原想了想：“是的，不过只是做非常粗浅的杂活，我这样的人，说到底也不可能靠近大将军。”
“那是什么样的？”花枝子问，发现自己的问话有些模糊，于是补充了一下，“将军府里，有很多下人吗？我听说大将军的夫人们从来不用自己干活，还有很多漂亮的衣服和首饰，她们的头发上都是黄金的装饰品。”
“是有很多下人，有成百上千的人为大将军服务，还有数不清的杂工和奴仆，夫人们住在大大的后院里，光是为她们梳妆整理头发的侍女就有好几个，还有专门管理衣服的、管理首饰的，夫人们每天只需要坐在屋子里赏花吟诗就可以，大将军经常送珍奇的东西给她们。”
山原说着自己只是个卑微的粗活杂工，却讲出了不应该他这个身份知道的细节。
不过花枝子没有注意这个小问题，她出神地听着山原的话，细碎的光在眼底浮动：“真是……了不起的生活啊……”
少女喃喃着：“我嫁给了阵屋大人，是不是也能做这样的夫人呢？”
她放纵着自己的臆想，正要沉入幻想了无数次的美梦，却听到了男人平淡的否认：“阵屋大人的妻子吗？那可不一定哦。”
花枝子的笑容收紧了，迎着少女意味不明的眼神，山原慢吞吞地说：“虽然是贵族，但是阵屋大人每年的薪俸可是很低的，尽管有额外的收入，但也不可能过上大将军那样的生活，顶多就是比寻常人宽裕一点，尤其是京都有这么多贵族，阵屋贵族更是多得要数不清。”
“家中或许会有几名奴仆，但那是要照料一大家子的，妾室还要担任夫人的侍女，啊……不过大部分的活的确是不用自己做了，很多贫苦人家还是非常愿意将女儿嫁过去的。”
山原说到一半察觉不对，干巴巴地安慰了花枝子几句，不过从头到尾他脸上都没有什么起伏。
花枝子听着这话，眼睛慢慢瞪大了，山原的话将她一直以来的世界观度打破了，她这才懵懂地发觉，原来不是所有贵族都过着她想象中那样的日子。
“可是怎么会这样？他不是贵族吗？”花枝子难以置信地问。
山原定定看着她，像是发现了什么有趣的东西，有若隐若现的笑意一闪而过：“贵族……也是有等级的呀，花枝子小姐是想要嫁给大将军和公卿那样的大人物吧，虽然大将军还没娶妻，但他要下个月才会进京，花枝子小姐的婚期是什么时候呢？”
这回少女没有再回答了，她留下一个沉默无声的背影，山原不以为意地笑了笑，转头离开了这个屋顶。
第77章 魍魉之国（四）
寂静无声的绝对黑暗里, 细微的水声响了起来，这声音极小、极轻，像是有东西在粘稠的液体中搅动, 湿滑的肢体从琥珀色的金子里露出来，柔软粘腻的皮肤上流动着湿润的网，甜蜜的糖从乌黑的头发末梢一滴滴往下砸落，拉出纤长的丝线。
沙沙、沙沙、沙沙。
是绵密的雨声吗，还是细碎的沙砾在缓缓流动呢。
沙沙、沙沙、沙沙。
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒。
流沙一样荡开的声音从四面八方凝聚回响，陷入了梦境的蜜屋依旧一片安详，吉次郎被无边的睡梦捕获了，他嗅闻到了他非常熟悉的属于蜜糖的气味，这是代表着财富、金钱的味道，每一滴蜜都是凝固的钱财，他躺在柔软的蜜糖香气里, 梦见了未来的生活。
花枝子嫁给了阵屋大人，成为了贵族的妻妾, 明太前途无量，甚至拥有了自己的姓氏, 低贱的商人身份脱去了, 他也成为了一名贵族, 有着仆从环绕, 阿谀奉承的人围在他身边, 像是蜜蜂围着甜蜜的糖。
每个人脸上都带着谄媚恭顺的笑脸，嘴角大大地弯起来, 两只眼睛变成了黑色的线条, 雪白的脸上似乎只剩下了这张能面似的呆板的笑脸。
而这张脸还在不断地扩大、靠近, 无数的笑脸贴了上来, 被围在中间的吉次郎不断地缩小，原本需要仰望他的笑脸们变成了俯视，数不清的脸紧紧凑在一起，好像失去了脖子一样摇摇晃晃地转动着，吉次郎与他们越来越接近，在浓郁的蜜糖香气里，他看见了一张笑脸微微睁开了眼睛。
从那一道细微的黑色的缝隙里，他看见了那对眼珠子中的自己。
里面并没有想象中穿着华服的自己，而是一只被困在网中央的肥胖的飞虫，密密麻麻的蜜蜂麻木地围着它，玻璃似的复眼里映出铺天盖地的黑黄蜂群。
它们在猎杀他。
从极致的恐惧中倏忽醒来的吉次郎长大了嘴，他下意识地想要深呼吸，涌入喉咙的却不是清凉带着潮意的冰冷空气，而是被蜜浸泡过的那种甜到腐烂的味道。
怎么回事？是家里的蜜缸子打碎了吗？
吉次郎努力运作起糟烂的大脑，试图弄清楚发生了什么。
他发现自己的手脚有些不太灵活，好像被重物压麻了一样，这种情况不少见，睡梦中人常常会摆出奇怪的姿势，抽筋了也是正常的。
吉次郎转动身体唯一能动的部件����眼珠子，想要搞明白这股浓郁的蜜味是哪里来的，目之所及处只有黑沉沉的房间，拉门的方向也是一片漆黑，外面没有月亮吗？竟然一点亮光都没有了，不过房间里充满了奇怪的细细碎碎的光，非常小、非常的微弱，但是到处都是，像星星一样。
总之、总之，或许出声把花枝子叫起来会更好？让那个丫头下去看看发生了什么……难道是有小偷进来偷蜜了？
吉次郎这么想着，张开了嘴巴����
一只属于女性的手缓慢地爬了上来，压在了他的嘴上。
巨大的恐惧压倒了吉次郎，他竟然根本没有发现房间里还有一个人！
这只手是潮湿的、柔滑的，像是滑溜溜的蛇的肢体，带着粘稠的古怪的甜味，有熟悉的属于蜜的味道流进了吉次郎想要呼喊的嘴里，过于浓甜的蜜混合着一种奇怪的气味堵住了他的喉咙，粘稠的液体一下子就糊住了他的声带。
“呜呜呜……”
男人发了狂似的挣扎着，四肢滑稽地挥舞起来，咦，刚才好像是不能动的……这样的念头从他脑海里一闪而过，他没有时间再去细究，更加用力地挣动起来，这时，他忽然觉得喉咙里痒痒的。
好像……有灰尘在浮动，还是什么小东西……
��������的动静沿着喉咙口往下爬去了，爬进了胸腔、肺部，钻进了血肉，粘稠的蜜糖滑进了食管，所到之处都是痒痒的。