作者：爱吃辣鸡粉
搭车的男士微微抬起头，防风帽下露出一张略显苍白、下巴上满是胡渣的憔悴面孔来����若不是这位男士坐着时也能看出块头很大、身体很结实，真要让人怀疑他是不是一位病人。
“我听说怀特在为领主大人当兵，有着不菲的年薪, 他的妹妹还需要去镇上当女仆？”客人用他那像是长期生病烧坏了喉咙的沙哑嗓音奇怪地问道。
“啊, 先生, 真巧, 这事儿我正好知道。”极力装成大人模样的小少年努力地用他那稚嫩的面孔摆出世故的样儿来，故作深沉地道，“怀特家的大儿子确实每年都能寄回家不少钱, 那笔钱足够让许多人家过上轻松的生活, 可他们家不一样……光是用来还债，都不够用呢！”
“怀特家背着负债？”客人疑惑地道。
“是的, 先生。在我小的时候……”十几岁的小少年用大人们听到了会发笑的回忆语气说道, “怀特家还是很宽裕的。可他们家的运气实在不怎么样, 有一年流行疯羊病时，他们家也不幸遭了殃，赔光了家底儿不说，还欠下了许多钱……”
客人的眉头皱了起来。
塔奇亚领北方，畜牧的人家十分普遍。
相比起有土地的农户，畜牧户的日子总是要更宽裕一些……但若是遇到天~灾~人~祸，畜牧的人家也总是更容易受难����若是哪一年流行起家畜传染病，就得有一批畜牧的人家破产。
不过，怀特家的情况仍旧不合常理。
上等兵埃兰��怀特，塔奇亚防卫军主力团一级弓兵，士兵中的精锐，年薪为四十个金币。
这样的收入距离中产仍有不少差距，但若说以埃兰��怀特当兵六年的总收入仍旧没能还清家中债务，这显然很不对劲����本地畜牧户因无法像农场主那样拥有大片的土地种植牧草之故，只能依赖山林野地散养，饲养的羊群往往规模大不到哪去，能有百来只就顶天了。
就算当年怀特家不幸遭遇疯羊病、所有的羊只全部死光，也至多不过赔掉百来个金币的本钱。
赔掉这么多钱对一般畜牧家庭来说确实很糟糕……可怀特家的大儿子还是很成气的，按理说早就应该还清。
若说埃兰��怀特家里有嗜赌如命的败家子……那也不像，他的父母都还在农场工作，他也没有其他兄弟。
略微思索了下埃兰��怀特这名上等兵的信息，又与小少年提供的情报作了一番对比，客人沉吟片刻，问道：“怀特家欠的，是谁家的钱？”
“巴德老爷家。”小少年不假思索地道。
“巴德老爷？”
“是的，先生，我们村子隔壁那座农场的主人家。”
小少年像是找到了新的谈资，又滔滔不绝地说起这位巴德老爷家的事儿来……无外乎他们家多么有钱、连女仆都要从城里请之类的。
搭顺风车的客人����没错儿，我想已经有机智的读者老爷猜到了����正是从市政厅接了背景调查活儿来干的守夜人队长迈尔斯。
当日参战的三万余名守军中，约有两成来自各家贵族私兵……这部分人无需调查，隔离观察确认与邪~教无关后直接拉去修路就行。
军官、士官也无需调查，登记好就拉去修路����就算里面有个别“冤枉”的也不要紧，反正表现好就能提前释放，说不准还有安排就业的机会，不算太亏。
余下的两万余名士兵中，绝大多数下等兵也不用费力气，这种最低等的职业士兵连军营大门都很难出，想作恶也没那机会。
中等兵和上等兵，是做背景调查的主体����尤其是上等兵，这种“老兵”离士官的门槛已经很近，有资格找借口暂离军营、手头往往也有芝麻粒大小的权力，有作恶的机会和条件。
迈尔斯队长这趟前往克里克城北部一座名为威尔基的小镇，目的便是为着调查那座镇子极其周边乡村出身的十二名上等兵。
其中，出生于黑石村、名为埃兰��怀特的上等兵，是迈尔斯队长的重点调查目标。
临出发前，迈尔斯队长特意查看过威尔基镇的乡下贵族资料，其中并没有巴德这个姓氏。
“能在那一片拥有农场，不该是无名之辈……或许是哪户人家的管家吧。”耳边听着小少年的絮叨，迈尔斯队长暗暗琢磨着。
乡下人是分不清楚分配到农场打理产业的管家和真正的主人家之间的区别的，但凡是出入有马车、有仆从服侍的体面人，在乡下人看来都属于“老爷”。
中午前，迈尔斯在路边搭的顺风马车驶进了黑石村。
塔奇亚领北部的乡民是要比南部宽裕得多的，大多数人家手里都能有闲钱。
马车进村，迈尔斯队长才刚跳下车、准备与这对父子告别，便看见絮叨了一路的小少年吸了口气、张大嘴巴，用惊人的大嗓门朝村中喊：“亡��灵��布拉回来啦����！！”
迈尔斯队长脑中嗡的一声，硬生生被这惊人的声浪震得后退了半步。
不少村民打开家门，大步往停在村口晒麦场上的马车跑来……
买成卷的亡灵布对于塔奇亚领北方的乡民来说还是有压力的，但几户人家凑钱买一匹、再请村里要进城的人家帮忙捎货，便要比去镇上买划算����镇上那些奸商倒卖的亡灵布一米就要十二个铜币，城里买只要十铜。
这些提前凑好钱交给车夫父子“代购”的人家，支付十个铜币的“代购”费用便能把成卷的布匹抱走，拿回去自家慢慢分。
拿好各家的布匹，村人也没急着散去，仍旧围在马车边。
这时，沉默寡言的车夫已经爬到车上，把那几个麻袋上系着的绳子解开，倒出一包包塑料封装、袋身上印着卡通骷髅头的白细精盐来……
“给我来两包！”
“我们家要四包！”
围着马车的村民再次沸腾起来，举着数量不等的钱币往前挤。
车夫父子天不亮便喂马进城，自然不是只图赚点儿“代购”亡灵布的钱……从城里买便宜的亡灵盐回来倒卖，才是这对父子的正事。
被挤出老远的迈尔斯队长，哭笑不得地看着这一幕。
亡灵政权入主克里克城的第二天，迈尔斯队长便被梅斯拉着去了一趟港口，帮忙卸货����从因纳得立来的货船拉过来的、足足装了几大船舱的货物。
亡灵布、亡灵盐、威斯特姆土豆粉、杜塔塔鲜藕、因纳得立罐头……甚至还有售价只按银币算的塔兰坦收音机（地球产品），和同样只要十来个银币就能来一辆的全钢架自行车（因纳得立自产）。
这些南方来的货物刚摆出来公开售卖，因受攻城战及满大街乱窜的亡灵影响而冷冷清清的克里克城，瞬间便恢复了活力……
金币教区永远是交易最盛行的区域，瞧瞧，这才几天时间，连乡下人都知道倒卖这些便宜实惠的南方货了。
迈尔斯队长耐心地在人群外侧等了会儿，等到有村民买到亡灵盐从人堆里挤出来往家走，才凑上前去，旁敲侧击地打听怀特家的家风。
也就在迈尔斯队长在黑石村里四处打听怀特家的消息时……黑石村隔壁的农场主所拥有的那大片大片的牧草地中，来了一群不速之客。
“应该是这个方位没错……”妙笔生花手里拿着在镇上弄到的地图，举目四望，“巴德管家的巢穴，黑石村东面两公里处����奇怪，我们没走错方向啊，这村子在哪呢，怎么走了半天连个NPC都没撞见？”
给我吃药一脸愁苦地跟在妙笔生花后面：“我说花花……这种非战斗任务我来了也帮不上啥忙，不如����”
“不如你个头！”妙笔生花横眉怒目，“英姐挂下线了，伽罗小糖她们在上课，你不帮我谁帮我，难道要我一个奶妈自己来跑任务？”
“我感觉英姐是技术性下线……不然她没可能给那种弱鸡NPC砍死，她那演技骗得了谁呢。”给我吃药斜眼道。
“好哇，你还想离间我们的姐妹情！”
“没有没有，我没这意思。”给我吃药连忙摆手，得罪奶妈是要被放生的，要没治疗关爱他这脆皮行者挂得可快，“咱们挑的这个守夜人任务太折腾人了，一环套一环的跑个没完，我看要不这趟完了咱们换个任务做呗，没必要死磕……”
“药哥！花花！”
一个跑前面探路的玩家喜滋滋地倒回来，边跑边挥胳臂：“有人了有人了！前面有个NPC！”
巴德农场
第四百七十四章
玩家无法跟平民NPC交互, 但玩家仍旧可以利用他们“摸索”出来的平民NPC“活动规律”，达成在荒野之中（没错儿，这帮玩家把农场主的牧草地当成荒地了）定位NPC聚集点的目的。
一名无辜的路人村民没招谁没惹谁地在小路上走着, 忽然从牧草地里蹿出一群亡灵, 张牙舞爪地往他冲来。
“天呀！”
路人村民大惊失色, 扭头就跑。
亡灵们刻意放慢速度，发出“KABAKABA”的声音、挥舞着长刀短剑, 凶神恶煞地做出追撵架势。
吓坏了的村民可顾不上去疑惑这些亡灵的速度是不是有古怪, 嗷嗷惨叫着往最近的人家奔去……
徒步能追上马匹的一众玩家，慢悠悠地吊在这个村民后面。
距离亡灵们“恐吓”村民的地方直线距离约五公里外, 黑石村中。
“先生, 您是说埃兰吗？那可是个好小伙儿。”坐在自家院门口搓麻线的村妇听闻客人来意, 话便多了起来，“他去当兵前在咱们村里可是个出了名勤劳的人，谁家的农活干不完，只要给些吃的就会来帮忙。”
“可惜了, 听说他打了败仗, 回不来了。这段时间怀特家的气氛都很糟糕, 希望他们家能撑过去……怀特太太都有七、八年没见过儿子了, 换成是我，我也会难受得要命。”
“埃兰��怀特这些年都没回过家吗？”打着要水喝借口登门的迈尔斯队长装做好奇地道。
“没见过人，只知道他每年会托人送钱回来。”村妇惋惜地道, “怀特家的债听说还得差不多了, 没想到这个时候出了这种事。”
告别村妇，迈尔斯队长在村中转悠了小半圈, 与一名刚从地里回来的农夫搭上了话。
“您是从城里来的？来给怀特家报信？哎呀……他们家可真倒霉, 听镇上说打了败仗的人都被抓了的时候, 还期待着埃兰这小子能躲过去呢。”农夫唏嘘地道，“我看着那小子长大的，他小时候还调皮捣蛋偷过我们家地里的土豆呢，不过也是因为他家里太困难的关系……那几年他们家赔了不少钱，不得不跟巴德老爷家借债度日，我们村里欠巴德老爷家钱最多的就是他们家了。”
“巴德老爷借了钱给很多人？看来他是位慷慨的绅士。”迈尔斯队长不动声色地道。
“嘿。”农夫讽刺地一笑，但并没有对这个外地来的客人多说什么，转而道，“怀特家就在村子东面，从这条小路过去，第四间红顶棚的房子就是了，这会儿他们家应该有人在家，怀特太太总是在农场午休时回来准备午餐。”
迈尔斯队长也没有多问，礼貌地道了谢。
抬脚往怀特家走时，迈尔斯队长心中已经给埃兰��怀特这名上等兵划了条过关的红线����城中没有恶名，故乡的乡邻也都没什么关于他的抱怨，这名上等兵自然无需继续呆在俘虏营。
接下来，他只要上门拜访埃兰��怀特的家属、告知埃兰的近况，就可以离开黑石村去调查其他目标了。
但……村民挂在嘴上的那个巴德老爷，总让迈尔斯队长感觉哪里不对。
默默思索中，迈尔斯来到了怀特家。
怀特家的红顶棚房子，其实就是一座用红土糊的草棚顶做屋顶的乡间民宅，这种塔奇亚领北方常见的红土具有粘性，通常被用来做泥砖、土墙，实在是用不起瓦片的人家也会用来糊屋顶����虽然防水性能很差，但总比没有强。
敲了两下门、等待了片刻后，迈尔斯见到了怀特家的女主人。
看到这位村妇的瞬间，迈尔斯有一种不真实的恍惚感……
他见过埃兰��怀特，这名上等兵的登记工作就是他完成的。
没记错的话……埃兰��怀特只有二十七岁。
可眼前的妇人……却十分苍老，苍老到让迈尔斯怀疑她其实是埃兰的奶奶����橘皮一样的皮肤、浑浊的眼睛，眼部周边密布着皱纹、再加上那凹陷的太阳穴和面颊，以及干瘦佝偻的身躯，实在是与迈尔斯队长印象中的五十岁上下妇人对不上号。
怀特太太感觉到来人打量她的视线，没来由地慌乱起来……虽然迈尔斯队长只穿着一身很常见、很普通的市民常服，头上的防风帽和手里的箱子也都是便宜货，可那种“城里人”的自信气势还是让怀特太太自惭形秽。
“日安，先生，您、您有什么事吗？”怀特太太双手无意识地攥住围裙，悄悄将鞋面满是污垢的脚往后缩。
“日安，太太。”迈尔斯队长摘下防风帽，礼貌地微微躬身。
迈尔斯队长拜访怀特家时，黑石村东面两公里外。
靠着那位无辜路人村民的“带路”，玩家们终于成功摸到了巴德老爷的农场。
吓破了胆的路人村民尖叫着本能地往人多的农场里逃窜，在荒野中绕了半天路的亡灵们也兴奋地嗷嗷叫着往农场里冲。
正散在四周午休的农场工人们还奇怪是谁在鬼吼鬼叫，纷纷把视线转过来……便看到了一大群亡灵正往农场方向奔来。
工人们：“？？”
狂喊着救命的无辜路人喘得上气不接下气，离农场还有好段距离时忽然听耳边呼呼风响。
撵了他半天的亡灵们风一样地从他身边掠过、往农场狂奔而去。
路人：“？！”
无辜路人一脸懵逼，无意识地跟着亡灵们跑了好几步才反应过来，忙不迭再次倒转方向逃跑。
跌跌撞撞地逃跑期间，路人村民忍不住回头看了眼……
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