作者：北楼月下
因为他知道，想要奋力爬到高处，体面是最没用的东西。
“体面是最没用的东西。”身旁一直安安静静的凯瑟琳突然柔声说道，“只要最后站在了巅峰，就能让所有人忘记当初的狼狈。”
路易斯被说道心中所想，不由得侧头看了妹妹一眼。
他这个妹妹不是王后所生，是国王和王宫中一个平民侍女的孩子。
那个平民侍女非常聪明，不仅不动声色地引诱了国王，还让自己的孩子成为一位万人之上的公主，甚至在王后想要谋害她时，被她设计反倒丢失了性命。
可惜最后不幸被国王发现了蛛丝马迹，国王并没有下令杀了她，而是将她关在一个阴暗潮湿的牢房中。
但所有人都没有想到，那样聪明隐忍的女子，没隔几天就在牢房里自杀身亡。
路易斯想得有些远，他并不怨恨凯瑟琳，也做不到多么关爱她。
他们并不熟悉，但路易斯莫名觉得现在的凯瑟琳有些不对劲，一丝丝不安在撩拨着战士敏锐的神经。
“哈哈哈看！那些队伍怎么跟要打起来了一样！”周围爆发出的笑声打断了路易斯的思路，他转头望去，发现了熟悉的人影。
“你到底做好了没有！就按照形状把液态金属裁剪下来而已！你这么谨慎是在纺织嫁衣吗！”巴德受不了林顿磨磨唧唧的样子，一边使劲锤着包裹躯体的护甲，一边大声骂。
林顿头也不抬的和他对呛：“别打扰我！要是剪歪了这套衣服就只能给你穿了！哪个评委能看得上啊！”
巴德被呛得瞪圆了眼睛，敲打的力气更大了，像是要把林顿抓过来猛锤，他无意扫了眼旁边，更怒了：“纪迟！你是来这里喝下午茶的吗！冶炼炉上那是什么！”
纪迟放了个坩埚一样的陶罐在冶炼炉上，炉子外逸出的高温让里头的水咕噜噜沸腾起来，他趁热加进去几朵清凉花，一股凉丝丝的甜味迅速蔓延开来。
纪迟雕刻着手中的转化装置，不时拿起茶杯喝了一口，淡淡扫了他一眼：“老师家长没有叮嘱你吗？考试中也要适当摄入水分，有助于保持清醒……唉，没经历过应试教育的人就不要多嘴了，来，喝杯凉茶降降火。”
巴德被他们气到口干舌燥，果真抓起茶杯猛灌一气，不过还真的舒服了不少，心态也平和了许多。
他此时没有注意到的是，上百个冶炼炉在夏天燃起，竞技场早就变成一个更为巨大的冶炼炉，将所有人的耐心焦灼在其中。
不只是巴德，许多参赛者都不由得焦躁起来，一点意外，一声喝令，一个蹙眉，都是引爆情绪的导火线。
这种情绪甚至传染到了看台上，引起一阵巨大的骚乱，最后还是国王下令让侍卫镇压了下来。
抛开时不时的呛声斗嘴，纪迟他们还是配合得很好的，林顿在套装上绘制满了深深浅浅的魔纹，巴德负责加上护甲防御，纪迟比较熟悉转化，他一直在使用魔力感受着，保证不同的元素能在转化器中自由奔腾变化。
克洛伊坐在一旁托着腮，无聊地等着他们做完。
时间已经过去了大半，很多参赛队伍已经完成了炼制，他们现在还不能离开，就站在原地大声说笑着，企图搞崩其他队伍的心态。
纪迟附近的一支队伍就开始嘲笑起终于走到工作台前的克洛伊。
“那个女孩儿真的有参与炼制啊？我还以为她就是个用来看的花瓶哈哈！”
“可不是！你看她的手法，太直接了吧！都不需要感应材料的气息么？这样怎么可能——”
等克洛伊的双手动起来，他们全呆滞住了。
为了让魔力能贯穿整个套装，套装内埋藏有成千上万运输魔力的晶线，它们比现代电路图复杂无数倍，不过串联并联等原理几乎是一致的。
克洛伊不需要纠结那些以人名打头的定律，她只要知道大致的方向，就能自己推导出整个电流学。
她的双手很稳也很快，细白的指头缠绕着细如发丝的雪白晶线，将它们飞速埋进还未凝固的液态金属间。
她的手已经移动出了残影，没有一双肉眼能看清她的动作，也不明白她到底在做些什么，只知道这个一脸淡然的貌美女孩儿的操作，在场没有一个器械师能够模仿。
纪迟捧着茶悠悠喝了一口，感叹：“机械工业化果然是解放劳动力的福音呐……”
克洛伊一次停顿都没有，花了不到两个小时，就将最后一枚晶线安在转换装置上。
完成的一刹那，套装上紫光亮起，那是史诗装备独有的特效。
巴德见到光芒，知道这是成功了，他欣慰地叹了口气，眼眸中倒映着潋滟的紫色，其中还夹杂着些许泪光。
林顿怔怔地抚摸着它，巨大的兴奋让他的身体浅浅战栗起来，眼中带着一丝不可置信，还有隐藏得很深的狠绝。
然而眼前炫目的紫光还未褪去，不远处接连亮起了两道紫光——
三件史诗装备闪烁在场地间，像是夜空中最醒目的星芒。
第94章
三件史诗装备！这在历届竞赛中也是极少能看到的盛景了。
虽说能来参加竞赛的都是大陆最顶尖的那一拨儿器械师，但就算是圣器械师，也不能保证每次都能炼制出【史诗】器械。
毕竟就算是在游戏中，炼制器械都有成功率的存在，现实更不用说了，一点小小的失误都将导致珍贵的材料报废一空。
看台上已然喧哗起来，前排的贵族老爷夫人们早已忍不住站起身，头上扦插着华丽羽毛的帽子挤挤挨挨地给竞技场增添一抹色彩。
他们目光灼灼地盯着三盏紫光，眼中的垂涎浓郁得几乎淌出。
“今年真是丰收的一年啊，不是吗？”评审台上，一位带着宽沿礼帽，身着金色长裙的夫人吸了口手中长长的烟斗，眯着眼吐出缭绕的烟雾，“三份大餐，想必公爵您一人也吃不下吧？总该让一点给我们这些小鱼小虾吧？”
离她不远处的公爵拈着胡子笑了笑：“听起来我很过分一样，侯爵夫人，我还是很遵守礼仪的，只对自己感兴趣的甜点出手呢。”
他目光很平静的在三支队伍间流连了一遍。
【史诗】品质的噱头听起来唬人，但在场的评委和贵族们也不是傻子，他们更注重的是器械本身的效果。很多时候，实用的低品质器械，往往会比华而不实的高品质器械更受欢迎。
威廉用剩余的时间将自己脸上的碳灰打理干净，衣服上的实在清理不了，便也不管了，他现在所有的心神都在其余两处耀眼紫光上。
他脸色从纪迟那处紫光亮起时就很不好看，他想不通他们是怎么改掉设计图的，竟然还能将它成功做出来，甚至还是那样高的品质！
纪迟也就算了，另外一队是怎么回事？听都没听说过的器械师，怎么突然就炼成史诗装备了？！
“殿下您在忧心什么？”威廉边上的矮人器械师饶有兴致地欣赏威廉变来变去的脸色，温和问道，“您对我们的杰作如此没有信心么？”
威廉回过神，回头望了眼工作台，眼角先是狠狠一抽，紧绷的身体却渐渐放松下来了，他艰难地笑了笑：“当然不是……我们炼制的杰作，将能引领帝国突破困境！不过……在第三次选拔的时候，或许能让我来设计它的外观么？”
年轻矮人收起笑容，不解地回头看了一眼：“外观还需要改么？这不是挺好看的？”
威廉嘴角僵硬：什么？！是你瞎了还是我聋了？这么个鬼东西能叫挺好看？！
年轻矮人似乎明白了什么，一眼又一眼地朝竞技场南侧看去，皱了皱眉头，轻声嘀咕：“难不成那样才能算好看？切，一点个性都没有，凡人就是不懂艺术……”
为了完成套装组装的最后一步，克洛伊在两个小时内消耗的能量比过去两个月还多，她磨磨蹭蹭来到工作台前，趁没人注意，在多余的材料堆中摸出一块半个拳头大的魔晶，飞快地塞进嘴里，面无表情地鼓着一边脸颊。
林顿见结束钟声还没响起，闲着也是闲着，索性收拾起杂乱的台子，很快他就咦了一声：“怎么少了一块魔晶？应该还剩下五块的……”
他四处翻找着，还弯下腰趴在地上搜寻。
眼看就要搜寻到克洛伊附近，纪迟和巴德同时注意到，也同时出了声：“被我收起来了。”
两人沉默一下，又同时道：“哦，被他收起来了。”
林顿抬起脑袋，狐疑地看了他们两眼，也没追问下去，就在嘴里嘟哝着奇奇怪怪。
克洛伊在他身后，咕咚一声，咽下最后一口魔晶碎末，满足地叹口气，黯淡的眼神顿时亮了不少。
“铛铛铛——”结束的钟声终于响起，静止魔法阵的光芒闪烁一下，所有器械师都被定在原地，无法继续多余的动作。
纪迟对这种法阵免疫，但也没有乱动，只是斜靠在桌边，等着穿着统一制服的学徒们将工作台上的器械小心装在魔法盒中捧走。
第二次选拔的审判即将开始，解除了禁止状态的器械师们还站在竞技台上，紧张兮兮地望着上方评审台。
评审台是一座漂浮在竞技场前的梯形台子，印着金色纹路的猩红地毯铺满了整张台面，四十九位端庄体面的器械师端坐其上，其中有闻名大陆的器械大师，也有位高权重的贵族。
接下来的时间，他们将从漂浮上来的魔法盒中，挑选出十个最为优秀的作品，作为第三次选拔的优秀赛马。
一个个魔法盒从评审台前快速飞过，闪烁着各色光芒，它们大多是象征【精良】品质的蓝光，也有部分【优秀】品质的绿光，对于这部分称得上“劣质”的器械，评审们连效果都不看，就迅速地将它们划走，毫不犹豫地淘汰掉。
就在竞技场上响起了不知多少次可惜的哀叹声后，一个散发着紫光的盒子在评审们面前慢慢开启。
台上台下的人都屏住了呼吸，灼热的眼神都钉在棕褐色的杉木魔法盒上。
一个一人高的银色十字刑架从魔法盒中渐渐浮出，呈现在评审器械师的眼前。
侯爵夫人优雅地扶了扶头顶的宽沿礼帽，好奇地打量着光亮圣洁的银色刑架：“这是哪几位大师的作品？可否为我们讲解一下？”
“侯爵夫人，当然可以！”与纪迟遥遥相对的竞技场角落，几个不起眼的器械师抬头走出，高声回答道，语气中带着几分兴奋激昂。
评审台上传来器械师们善意的笑声，显然很理解他们此时激动的心情，侯爵夫人也笑了笑，猩红的嘴唇将整齐的牙齿称得更加雪白。
“这件器械叫做【审判刑架】，它可以算是一件武器，也能算是一件刑具。”
“哦？”侯爵夫人身体微微前倾，是一副很感兴趣的模样，“它有什么刑罚效果么？”
参赛者咧嘴一笑，高亢说道：“它能够根据主人的意愿，追踪有罪之人，十字架将从罪人的脖颈处，竖着穿透过她的身体……”
“被处以这样刑罚的罪人，往往要在极痛之中挣扎上几天，才能洗净自己的罪孽呢。”参赛者目光直直盯着侯爵夫人，带着一股令人战栗的寒意。
这样的刑具太过残忍，除了一些以折磨平民奴隶为常的贵族，其余人皆不由得寒毛一竖，感同身受地抬手触碰上自己的脖颈。
巴德听着眉头皱得死紧，低骂一声：“荒唐！”
纪迟目光微沉，他缓缓站直了身体，没有继续看向评审台，而是不动声色的在看台上搜寻着。
“呵呵呵！真是有趣！”侯爵夫人突然掩唇轻笑了起来，她双目痴迷地流连在银色十字架上，“有罪之人，确实需要得到震慑和惩罚呢，我很喜欢！”
她说着，毫不犹豫地用鲜红的羽毛笔在羊皮纸上点满了七颗星，这是评审中最高的评分标准。
在她打完分之后，其余的评审们也陆陆续续落下了笔，他们有些对这样的刑具很是抵触，但由于是难得一见的【史诗】品质，追踪的攻击方式也很实用，便也犹豫着给了个高分。
炼制刑架的器械师们像是没看到评审们纠结的表情，一脸满足地看着十字刑架，像是在展望美好的未来。
“嗤——”竞技场中心的威廉不屑地轻笑一声，“我还以为会有多厉害呢，就这样？这也太没用了吧？”
他身边的年轻矮人不知何时已经敛去了温温和和的笑意，他鼻尖动了动，轻叹着摇头：“反抗、血腥、残暴……人类果然离开不了这些东西啊……”
第一次出现的【史诗】器械在台上停留了格外久，当它乘在魔法盒中慢悠悠飞下去之后，所有人已经确定它一定会出现在第三次的选拔之上。
下个【史诗】盒子没过多久就出现了，紫光逸出的一刹那，整个竞技场都是嗡嗡的讨论声响，看客们都在猜测这次器械的属性。
很快，一个略扭曲的人形从盒子中飘出，将离得近的评委们吓得不轻。
“嚯！什么东西！”最前方的老迈器械大师差点将手中的茶杯扔了出去，抚着胸膛一脸惊疑不定。
那是一个丑到极致的人偶，大大的脑袋上，零件七零八落地组成诡异的五官，四肢纤细瘦弱，晃晃荡荡地垂在畸形的身体两侧，它还没穿上合身的衣服，就这样裸露着尖锐变形的身体，扬着一抹扭曲的笑意看向前方。
纪迟从看台上收回眼神，带着一丝难以察觉的失望，他目光无意间落在评审台的人偶身上，愣了一下，猛地扭头看向威廉队伍的方向。
他看过去的时间很刚好，正好碰上年轻矮人转过头的时候。
年轻矮人对评审们的反应很不愉快，本来想回头观察一下其他人的表情，没想到一眼就对上了个特别的小家伙。
黑发黑眼，在这里很难找到呢。
矮人挑了挑眉，正要对他一笑，却突然感知到了熟悉的气息，脸色倏然一变，定定地和他对望着。
巴德嘀咕了一声今年都是什么阴间玩意儿，这是他和纪迟新学来的词，想到这里，便很想和纪迟吐槽一下究竟有多阴间，借着就发现他正直勾勾盯着一个方向。