作者：北楼月下
“所以……”纪迟诚挚地问林顿，“我为什么要怀疑你呢？”
林顿：“……是你在骗我吧？”
纪迟绕过他继续走：“不相信就算了吧。”
林顿面无表情跟上去，他嘴上说着不信，实际上，身为罕见天才的自信已经碎得一块一块的，还在恍惚地想——他宁愿纪迟不相信他，也不想面对这个残酷的现实。
两人无言走了一段路，停在了一家很是繁忙的餐厅前。
这个世界的人大都嗜酒，一个城镇中，大大小小的酒馆遍布大街，这里的人也习惯了跑到酒馆去点上一杯扎实的麦酒，顺道点一些面包烤肉，当下酒菜填饱肚子，一餐就凑合过去了。
于是，纯正的餐厅还真的挺少见。
林顿看出了纪迟的疑惑，打起精神向他介绍：“几十年前，伊斯特镇比现在穷多了，根本没有多余的粮食拿来酿酒，这家餐厅从那时开始就没有卖酒了，到现在也只是专心做好食物，让很多酒鬼都忍不住往这里跑。”
林顿上前一步推开门，侧身让纪迟进去。
餐厅不是很大，却坐了许多人，他们有的衣衫褴褛，有的服饰华贵，都在欢声笑语地享受着美食，一片其乐融融。
林顿笑了笑：“一些知道这家餐厅的老爷也很经常来这里，他们本想花大价钱让老板禁止平民出入，但被老板拒绝了，他当时还说，‘都是用嘴吃东西的人，为什么还要分开？你们贵族要是有点特别，我倒是可以请你们去街上吃。’哈哈哈！把那位老爷说得脸都绿了！”
“别提了别提了，都多久以前的事了。”一个粗犷的声音从身后传来，老板托着一个铜餐盘，嫌弃地赶了赶他们，“别挡我的路，赶紧找个地方坐着吧。还有你小子，这回别把我家的酱料都带走啊，下次我要开始算钱了！”
林顿一僵，跟被掐住死穴一般颓靡下来，点点头，将腰间的一个小罐子往口袋里塞了塞。
纪迟：“……”你那个罐子是认真的么？
两人很快就点好了餐，坐在靠近窗口的位置，林顿一只手撑着脑袋，死死盯着桌上免费的秘制酱料，怎样都挪不开眼。
纪迟无语地看了他一眼，转移他注意力：“我有点好奇，你是怎么成为高级器械师的？我的朋友们虽然也很厉害，但他们自从觉醒职业天赋后，就在接受帝国最好的教育。”
林顿总算将目光从免费酱料上撕了下来，朝纪迟咧了咧嘴：“你原来是从王城来的呀，和我猜的差不多。不过你说错了哦，我受到的教育也是最好的呢。”
纪迟摆出一副洗耳恭听的姿态。
林顿却不肯继续往下说了，他慢悠悠喝了口茶，故作烦恼地哀叹：“唉，也不知道花钱吃了这么一顿，接下来要饿多少天呢……”
纪迟额角青筋跳了跳：“这顿饭我请了。”
林顿眉开眼笑：“因为我遇上了一个非常优秀的老师呢！虽然他很不正经，天天喜欢把我的钱币藏起来闹我玩儿，但他真的很厉害，我能一眼看出很多器械大师的风格，却一直看不清他的。”
林顿想了想，补充：“哦，还有博格大师的风格我也看不出来，他们俩是我这辈子最崇拜的器械大师。”
纪迟沉默了，博格大师就是巴顿，而那个不正经的……他总觉得这些人凑在一起就没什么好事。
“你不问我是怎么遇上老师的吗？”林顿见纪迟又不说话了，不满意地碰碰他，“只需要再为我点一份套饼，我就能全都告诉你哦！”
纪迟冷笑：“那请你闭嘴，谢谢。”
这家餐厅最出名的菜就是套饼，店里的伙计端上来两个占据了整个桌面的盘子，亮锃锃的盘子上，一半是麦香扑鼻的金黄烤饼，另一半是热腾腾的蔬菜炖肉。
吃法也很简单粗狂，用小勺子在烤饼上涂上一层秘制酱料，再铺上浓稠喷香的蔬菜炖肉，轻轻撕扯下来，就能开始享受了。
套饼的味道果然不负它的名声，烤饼焦香，酱料鲜甜，炖肉浓郁，就算是纪迟原先不饿，也不自主吃完了一大盘。
他思绪沉沉地盯着眼前的盘子，打算下次把哈维骗过来，用时光凝结的神术，多打包几份放在魔法袋里。
真空包装工具人哈维：？？？
这时，对面的林顿怀里抱着好几个油纸袋，那是一份份新鲜的套饼，都是他利用各种情报和问题，从纪迟钱袋里挣过来的。
饶是林顿也有些羞愧了，将套饼仔细塞进背包里：“哎，下个问题就不收你什么了，这个优惠怎么样？”
纪迟回过神，哼笑一声：“那您可真是慷慨呐，不过你拿这么多饼干什么？带给家人吃吗？”
林顿系绳子的手很细微地一顿，他抬起头笑了笑：“当然不是啊，这些可以省下好几天的饭钱呢，我算过，在它们腐烂前我刚好吃得完！”
纪迟：“……”我说真的少年，大可不必这么抠。
这次餐桌上的秘制酱料，还是被林顿涂完了，不过老板看在他们买了那么多的份上，也没说什么，只是在他们临走前叫住林顿，淡淡提醒道：“你的日子还很长，别把自己弄垮了。”
林顿嘴角笑意一僵，轻轻应了一声，低头快速走出餐厅。
他们来吃饭的时间很早，等走到街上后，才到了寻常的饭点，大街上却反常地人头攒动，这些人都是一些不大的少年，带着欣喜和渴望，望着同一个方向。
“这是在做什么？”纪迟不解地朝那个方向看了过去，却被人海挡着，什么都看不到。
林顿眼睛亮了亮：“是王室的援助站！平民只要凭着信函和纹章，就能领取到一份食物！”
他说着将沉重的背包从肩上拿下，护在怀里，扭头对纪迟说：“你等我一下！我挤进去领取完就出来！”
林顿像是被狗撵着似的，没等纪迟答应，就撒欢儿冲进人海中，立刻没了身影。
纪迟一脸敬畏，目瞪口呆半晌，喃喃道：“这孩子也不容易啊……”
纪迟现在也还是平民，那些食物中也有他的一份，但他才不会去凑这种热闹。
纪迟微不可闻地叹息一口，这个世界普通的平民想要往上爬，真的是非常困难，连吃饭都成问题的情况下，想要取得职业上的成就，简直难如登天。
他们不缺毅力和执着，他们只需要一个机会，一旦把握到它，这些坚强的人们就会以燎原之势，彻底推翻腐朽的制度。
纪迟收回眼神，正要往远处退一点距离，却突然注意到，在这条街上的，不仅仅有参加测试的少年们，还有原本就生活在伊斯特镇的孩子们。
他们躲在小巷里，睁大眼睛，羡慕地望着远处的盛况。
他们也长期处于磨人的饥饿之中，但因为没有天赋，是最没用的人，所以王室不会施舍哪怕一个面包给他们。
“哥哥，我好饿啊……我们真的不能过去领取食物吗？”一个扎着枯黄双辫的小女孩含着手指头，扯了扯前面哥哥的后衣摆，小声说。
她哥哥沉默地摇了摇头，蹲下身严肃地提醒小女孩：“娜娜一定要离那里远远的，还记得皮特哥哥吗？他就是想那一份食物，被那些人打断了腿。”
小女孩被吓到了，她想起现在还走不动路的皮特哥哥，立刻躲在哥哥身后，再也不敢多说一句话，连援助食物的方向都不敢细看。
她大眼珠左右乱晃，很快就和对上了一双漆黑眼睛。
神秘的黑色瞳孔非常漂亮，一点都不像大人嘴里恶魔的样子，小女孩不由看得入迷。
纪迟慢慢走到她附近，蹲下身，轻声问道：“娜娜知道怎么藏宝贝吗？”
小女孩顺着他的话，呆呆地点头。
她哥哥注意到身旁的动静，立刻将小女孩拉到身后，面色不善地看着纪迟整洁的衣服：“您有什么事吗？”
纪迟笑了笑，侧身取出他外套下的魔法袋，低头整理了一番，将袋子放在小女孩手上，朝她眨眨眼睛：“记得藏好，回家再打开哦。”
他起身揉了揉小女孩的脑袋，没再多说一句，就迈步往回走。
看到迎面而来的林顿，他举手自然地挥了一下：“呦，出来啦？抢到什么了？”
林顿复杂地看了他一眼，垂下眸：“没什么好东西，但足够吃饱一顿的。”
纪迟笑：“那你算好的套饼岂不是要腐烂一份？”
林顿扯了扯嘴角：“不会的，远远不够呢。”
他没再解释下去，接下来，他尽心尽责地带纪迟逛了整个伊斯特镇，期间讲了很多经历经验和需要注意的地方，都没有收费。
都没有收费！纪迟简直惊了！他怀疑地看了好几眼林顿，问道：“你认识一个叫林顿的人吗？”
林顿停下解说，凉凉看他：“你想说什么？”
纪迟：“哦，就是他一下午没找我要钱了，这不是有点不习惯嘛。”
林顿嗤了一声不想理他，低声嘟喃了一句：“你还有剩余的金币么……”
时间不早了，林顿将纪迟送回了那个旅店，他在门口迟疑了一会儿，再次说：“我对测试方向真的很有把握，你晚上可以朝那个方向想一想。”
纪迟笑了笑：“我也对测试很有把握，放心吧，我可是受着神灵眷顾的人。”
他敢肯定，哈维绝对比自己还希望能通过测试。
林顿也不愿多说，草草点头：“随你吧，那我走了。”
纪迟看着他的背影摇头失笑，不就是一下午没有服务费么，态度差这么多？
*
夜晚，林顿披着一身星光回到家。
他的家在伊斯特镇最偏僻的角落，这里贫瘠得连小偷和强盗都不愿意光顾，他们很早就知道，这里只是住着一群连饭都吃不饱的平民孤儿。
但今天似乎有点不一样了。
一个孩子见林顿回来，顿时小声欢呼出来：“林顿哥哥回来啦！”
话音刚落，一群小萝卜头呼啦一下围聚在林顿边上，兴高采烈看着他。
林顿俯身挨个儿摸过脑袋，笑问：“什么事那么开心啊？”
孩子们扯着他来到最里面的一个房间，神秘兮兮捧出一个魔法袋：“看！娜娜带回来了什么？”
“里面全是好香好香的食物！还是热腾腾的！”
“哎呀你怎么说出来了？不是要让林顿哥哥猜的吗？”
“对不起……我没忍住。”
林顿一怔，笑了起来：“都是食物啊……那挺好的，亏我还担心会被人盯上……”
林顿舒了口气，放下鼓鼓囊囊的背包：“我这里也有礼物要给你们呢，你们拿去分一下，今晚不吃饱不许睡觉！”
小孩们惊喜地笑着，他们忍了一个下午，此时早就饿得不行，每个人分了一份食物，幸福地埋头大啃。
“唔，我从来没有吃过这么好吃的东西！这就是老爷们吃的三明治吗？”
“但我觉得老爷们吃的也没有这个香！”
“对的对的，这还是魔法三明治！看！还冒着烟呢！咦，等等，这是什么？”
小孩捧着带个豁口的三明治，仔细看了两眼，伸手从纸袋的最底部捏出了一枚圆圆的东西。
即使是微弱的灯光，也遮掩不了金币那耀眼的光芒。
孩子们惊了，纷纷低头扒拉手中的食物，成功在每一份纸袋中拿出了一枚金币，它们像一颗颗小星星，躺在孩子们瘦小的掌心。
“林顿哥哥！”铺天盖地的呼唤声让林顿吓了一跳，他转过身无奈道：“你们怎么了？别突然吓我……”
他的目光定在孩子们手中一盏盏金色的星光中。
他眸光颤动了很久，突然转过身，捂住了眼睛，也有一线星光从他的指缝间落下：“真的是……我还得给你讲多少个故事啊……”
第81章
测试当天，等纪迟来到战斗学院测试会堂时，大厅的另一个角落，已经聚集了不少紧张惶恐的测试者。