作者：北楼月下
国王呼吸开始粗重，他灼热地盯着纪迟，连原本看不惯的黑发黑眸都变得可爱起来。
国王余光扫过圣珂莉的身影，陡然起了危机感，他脸上罕见地闪过一丝凝肃，像是决定了什么，回头朝侍卫轻声吩咐一句。
侍卫低头领命，快步跑到殿厅角落，朝一个娇小的身影弯腰说话。
那个身影闻言轻颤一下，无奈地塌了下双肩，慢慢转过身来，一步步走向国王所处的位置。
国王看她慢步走来，翘了翘嘴角：“这是我的小女儿凯瑟琳，虽然才15岁，但她的美貌可是和圣珂莉殿下并驾齐驱的，我每天都在为了保护她而头疼啊……”
国王一脸忧愁老父亲的模样，深切地叹息着。
凯瑟琳公主确实很漂亮，长而顺滑的棕色头发散发浅浅光泽，棕色瞳孔像小鹿一般清澈，但眼底却没有光，花瓣似的唇角也只是僵硬地抿着。
国王爱惜地抚摸了下她的长发，悠悠问纪迟：“你有意在圣特里当一位侯爵吗？”
这句话的意思人尽皆知，圣特里的侯爵有个特点，配偶必然是王室的直系血脉。
纪迟目光一下子凉了下来，他讨厌这种将别人命运随意支配的行为，冷声拒绝：“抱歉，我可能当不了一位伯爵。”
国王没想到又被拒绝了一次，攥着权杖的手一顿，语气里也带了份危险：“这是为什么呢？难道是看不上我的宝贝吗？”
凯瑟琳没有说过一句话，只是安静地站在国王身边，任由他决定自己的去向，
纪迟侧脸认真看了凯瑟琳一眼，尤其是她的双眸，其中的无神和妥协让他有些失望。
他不介意帮助想要抗争命运的人，当然也不愿意做吃力不讨好的事情——有些人即使有了改变命运的机会，也不会珍惜，甚至还可能埋怨。
纪迟扯起嘴笑了笑：“当然不是，凯瑟琳很好，只是我有婚约者了。”
这个时代人均寿命虽然延长了很多，但16岁就算成年了，在纪迟这个年纪拥有婚约者不是罕见的事情。
国王将信将疑，他并没打算放弃，眯着眼睛问：“这样啊……真可惜，不过能说说那是位怎样的小姐呢？”
纪迟没想太多，张口就来：“是个黑发黑眸的东方姑娘。”
国王咦了一声，挑眉惊奇道：“你们年轻人最近是都喜欢这类姑娘吗？我前不久刚问过布兰登，他的婚约者也是黑发黑眸的姑娘呢。”
话音刚落，纪迟&伯爵夫人&伯爵一怔，默默地转头盯他。
小少爷冷汗又唰地冒了出来，他缩了缩脖子，尴尬地笑了一下。
第71章
黑发黑眸的姑娘……伯爵夫妇两人只是带了点疑虑，但纪迟就不一样了，没人比他更明白这个姑娘代表着谁。
他凉飕飕的死亡射线biubiubiu朝小少爷射了过去。
布兰登满头冷汗，觉得自己今天绝对是被巫师诅咒过了，不然怎么会接二连三地被人抓到小尾巴。
国王哪能不明白这些少年们的小心思，也不生气了，似笑非笑看着他们：“有机会一定要让我看看，那到底是怎样的姑娘，能如此轻易地俘获你们的心。”
国王也就是调侃两句，他心知多说无益，抬头看了眼还没来得及接见的大批宾客，对几个儿女们说道：“你们带着殿下、纪迟和布兰登先生去花园里逛逛吧，年轻人都喜欢那里的风景。”
他的暗示意味很浓厚，就算是不太开窍的二王子，也浅浅拧了下眉，但小公主还是那副随遇而安的模样，乖顺地轻点了下头。
国王侧头看了眼威廉，犹豫了一下，施舍般道：“你也跟着去吧，看着点路易斯，别让他太失礼了。”
威廉一点都没感觉到喜悦，僵硬的笑脸几乎维持不下去。
他怎么可能不知道国王的算计？身为战士的路易斯明显配得上最好的，只有他看不上的东西，才有可能施舍给自己……这么多年来一直都是这样，他几乎要习惯了。
可是这一次，威廉阴沉沉的视线垂了下来，眼角余光倒映着一截黑色的裙摆，这一次，他好不容易有机会得到日思夜想的人，怎么能甘愿让给从小厌恶到大的弟弟？
他不着痕迹地深呼一口气，收拾好心情，重新抬起的英俊脸庞上，满是温和稳重的笑意：“好的，父亲。那就由我带大家到王宫里最美丽的花坛参观参观吧，那可是精灵魔导大师的杰作，最适合在月夜华灯下欣赏呢。”
国王满意地点了点头，他又看了眼自己的二儿子，轻叹口气，要是一个人的性格能随意组装就好了啊……
威廉在前方带路，纪迟率先跟着他走了上去。
他不耐烦在王宫里待下去了，这里面高高在上的贵族们一边在矜持地笑，一边将嘲讽不屑的目光投了过来。在他们看来，纪迟也没有什么特别的，一般的天赋只是锦上添花而已，体内流淌的血脉才是最珍贵的东西。
这是贵族们一直贯彻的信念，和千百年压榨平民的本能。
圣珂莉也被人看得烦躁，她血色瞳孔扫过那些不友好的面容，像是暗夜之森的血月在殿厅内升起，那些人莫名一抖，连忙移开眼神，但很快又高昂着下巴，仿佛刚才的一切是错觉。
莉莉丝哼了一声，恶魔宽大的骨翼在背后展开，黑色的翼膜遮挡住部分光线，让明亮的大殿黯淡了不少。
这是来自魔王城的震慑，贵族们突然意识到，他们平时在街上欺压没有背景的小魔物习惯了，显然忘记魔王城也是大陆顶级势力之一，那片令人一生不敢踏入的暗夜之森，只是魔王城的后花园而已。
国王微笑有点僵硬，但也没出声斥责这失礼的举动。他只是一边示意威廉将他们带走，一边轻点着权杖，吩咐侍从们给殿厅再添上几盏华美的魔法灯。
伯爵夫妇也没有和小辈们凑到一起，在短暂的分别之际，伯爵夫人取出手帕，轻轻揩去布兰登额角的一滴冷汗，微笑着对他说：“乖乖跟着殿下们，不要惹事，其余的问题我会在宴会后和你谈谈。”
小少爷扣扣手指，后背发凉。
二愣子路易斯照例听不懂暗话，他殷勤地朝伯爵夫人说道：“老师您放心，我会好好照顾布兰登的，祝您和伯爵先生在王宫度过愉快的一晚上。”
伯爵夫人轻笑一声：“那就麻烦您了。”
她挽着伯爵离开，走远之后，朝伯爵轻声感叹：“这孩子真不错，哪怕是在王宫这样的泥潭里，还能够保持初心。”
伯爵不由得想起很多年的路易斯，他那是候只是个半大的孩子，已经能扛着战锤，天天狂奔进伯爵府挨揍。伯爵无奈地笑起来：“那一定是你教得好。”
伯爵夫人得意地眯起眼睛笑：“那当然，要不是布兰登是个魔法师，我也能将他训练成一名无畏的战士。”
伯爵夫人说着说着就想起自家儿子的小身板，她瞄了眼边上同样儒雅清瘦的丈夫，撇撇嘴：“还是算了……那娇气的家伙，绕着伯爵府跑十圈都能喊累，真不知道是怎么长大的。”
伯爵脸上的笑意一顿，闭上嘴不说话，他心虚地摸了摸鼻子，觉得自己的膝盖也中了一箭。
*
精灵魔导师精心催生的花坛果然与众不同，浓墨艳彩的盖亚菊，芬芳淡雅的精灵兰，高贵纯白的天堂花……魔剑大陆所有具有代表性的花朵在一处争相斗艳，浅绿色的木系魔法阵掩盖在草丛中，供娇贵的花朵尽情绽放。
七个人默不作声地走在花坛间，各自若有所思，对眼前的美景根本提不起丝毫欣赏的欲望。
路易斯最先忍不住了，他凑到布兰登耳边，疑惑问他：“你买大剑的事情没有告诉老师吗？”
布兰登瞪圆了双眼，赶紧将他单独拉到角落，四处张望了一圈，小声说：“你小声点！我哪里敢说呀！要是被她知道我想学战士，就她那个训练标准，我一天都活不过好吗！”
路易斯回忆了一下：“也还好啊，只是断了十根骨头，内脏轻微出血而已，喝药睡一晚上就能恢复了，老师又不可能真的打死你。”
你的要求真够低的啊……
小少爷听得面色发白，小魔法师被娇惯得厉害，破一根指头都能泪眼汪汪地展示给父母看，他难以想象骨头断掉会痛成啥样！
*
威廉见路易斯就这样离开了他们，在内心嘲讽了一声呆子，他侧脸看了下妹妹，很自然地吩咐道：“凯瑟琳，带纪迟先生去王宫喷泉观赏吧，我和圣珂莉殿下有话要说。”
圣珂莉意味不明地看了威廉一眼，又转头望向纪迟。
纪迟也在看她，眼中带着询问，是在问她要不要帮忙。圣珂莉轻轻摇头，朝他笑了一下：“一会儿见。”
经过期中训练，几个小魔法师的默契已经很深了，几乎一个眼神就知道对方在想什么，纪迟看到她微扣的手指，那是一个随时取出召唤卷轴的防备姿态，便点点头，放心和凯瑟琳离开了。
威廉阴晴不定地注视纪迟背影，趁着转眼的时机掩去眸中不悦，笑着问圣珂莉：“你们的关系很好呀，之后会一起升上战斗学院吗？”
圣珂莉想起某个人惨不忍睹的魔法成绩，不自觉弯起了眉眼，日常补刀队友：“不好说呢，说不定有人连二年级都升不上去。”
威廉看着圣珂莉的笑颜只觉得刺眼，这笑意显然不是对他展现的，而是那个卑微的平民……威廉心中怒意渐生，他比不过自己的弟弟就算了，难不成连一个平民都比不上？
说来好笑，国王最不看重的儿子，实际却是最像他的，两人都是如出一辙的虚伪。
威廉垂下眼，叹息道：“真羡慕你们啊，像在我们皇家学院就很难找到这样的朋友，他们虽然前途光明，但很少交心，我在学院里都是独来独往的。”
圣珂莉刚听没觉得不对，不在意地点点头。
“所以我觉得朋友之间最重要的还是陪伴，有些注定走不远的，还是不要花费太多心思。”威廉意有所指道。
圣珂莉觉得很无趣，还在点头，但没一会儿就琢磨过来了，她抬眼看向温润体贴的大王子，凝视了他很久，在威廉脸上泛起一抹红晕之时，圣珂莉笑了：“你说得对，我确实不需要花费太多心思，这时候只要一句话就够了。”
威廉挑起嘴角，温柔地等着她说话。
圣珂莉眼眸中恶意深深，盯着他，一字一顿道：“关、你、屁、事。”
威廉整个人瞬间空白。
*
另一侧，凯瑟琳带着纪迟来到王宫侧面的喷泉旁。
月光下的喷泉极为温柔，让人想起了森林中那一汪透彻的银月之泉，清澈的水在魔法的作用下迎着圆月喷洒，和着宫中传来的靡靡之声，更显清幽宁静。
凯瑟琳毫无感情介绍道：“这里是王宫喷泉，位于王宫西北侧，占地两千一百平方米……”
纪迟：“……”或许你认识克洛伊吗？
纪迟立刻出声制止她：“没事，你不愿意说话可以不说，我不介意的。”
凯瑟琳看了他一眼，或者越过他，看了跟着后方的侍卫一眼，又开始棒读：“啊，尊贵的客人，我怎么会不愿意说话呢，与您介绍王宫是我的荣幸啊。”
纪迟想了想，觉得两人还是不要互相折磨了，他从兜里的魔法袋中翻出两瓶药剂，那是他在宿舍随手做的，是【精良】品质的隐形药剂，可以隔绝大多数人的视线。
纪迟将其中一瓶递给凯瑟琳：“喏，需要吗？”
凯瑟琳平静地看了它一眼，接过它，语调平平：“这是送给我的礼物吗，客人您真的太有心了，谢谢你的礼物，我真的好感动。”
纪迟无语地看了她一眼，仰头一饮而尽。
冰凉的药水带着点甜味儿，顺着喉咙滑了下去，作用在体内，没过多久，他的身影就黯淡下来，溶化在如水的月色中，怎样都找不到。
凯瑟琳的眼中终于划过一丝震惊，她波澜不惊的神色渐渐生动起来，眼中有了光亮。
她看了眼手中小巧精致的药剂，毫不犹豫拔开瓶盖，将它喝了下去。
跟在远处的侍卫奉命前来保护公主，但又不敢靠太近坏了“好事”，只能守候在花坛后方。
夜风吹过花坛，一些落在叶间的细尘被吹了起来，迷蒙了侍卫的眼，他不由得揉了揉双眼，然而就是这么一瞬间，喷泉前的两个人就不见了。
侍卫一惊，连忙抄着剑跑了过去。
夜风还在继续吹着，除了喷泉上的粼粼波纹，什么都没留下，侍卫仓惶四处张望着，面色渐渐变得苍白，他终于动了起来，朝威廉的方向跌跌撞撞跑去，完全没注意到自己的胸口衬衣破了个小小的洞。
隐形了的凯瑟琳站在原地，有点怅然地看着侍卫跑远：“啊，可惜了，就差一点呢。”
在她手上，一把银色的刀刃像是淬上了月光，锋利又冰冷。
凯瑟琳若无其事地将刀刃藏在裙摆褶皱里，她对纪迟露出了个笑容，小鹿般的眼睛充满了神采：“这个礼物真是不错，我很开心，那就饶你一命吧。”
凯瑟琳俯身撩了撩喷泉中的水，不在意地说：“要知道，所有可能变成我婚约者的人，都会死得很惨很惨呢。哦，对了，前几天父亲还想将我许配给布兰登呢。”
“他那么热烈，我本来想让他死在烈火中的，不过现在改变主意了。”她回身望着纪迟，轻声说，“我记得他是你的朋友吧？那我们做个交易吧？”