作者：奥利奥奶茶
和作为接受献祭的“神明”般存在，在混乱时期积攒了不少他人献祭的力量，以至于在跟着小镇沉于海底后得以支撑陨落遗迹存活至今的他不同，他的那些同伴寿命短暂的可怜。而在他们接连死去后，弗朗西斯独自承受了长久的孤寂，最终因为无法忍受这一切从而陷入了沉眠。
也就是因为这长久积攒下来的无奈与孤独，即便是这位传说中实力得以与神明比肩的英雄，也被这份过于沉重的情感所压垮，短暂地露出了些许破绽。
“在最初设计这些的时候，考虑到当时便已然呈现出来的科技倒退的趋势，他们便提议增加一个和操控台相比，看着能更加简单好懂的控制装置，使得在我们所有人都不幸死去后，后来的继承者也能管理好这个小镇。”
“这已经是我们当时所能想到的最为简易的装置了……”
弗朗西斯想到了自己以前见过的那些因为遭遇海难，于是被陨落遗迹顺利铺捉到渔民。他们是如此轻易地相信了那些神明的话语，将这视为地狱，并最终在谎言之下，为了那些虚假的正义从而结束自己的生命。
“可惜的是，他们好像都不再懂得这些被他们称作是魔法的科技，而现在应该也不可能会再出现什么继承者了。”
弗朗西斯在操控台上输入最后一个字符，天花板上的齿轮也跟着迅速地完成了一次变换重组。
他抬头，看着那些遵照着新指令继续规律运作的齿轮，最后无话可说，只缓缓地叹出了一口气。
第145章
负责人沉默了一会儿，一时之间也不知道自己在这时候该说些什么是好。
没有经历过这一切，无法和对方的痛苦感同身受，这会使得那些用以宽慰的说辞听在别人耳朵里都叫人觉得有些轻飘飘的，落不到实处，甚至于让人觉得刺耳。而什么都不说，直接选择性地忽略这些异样，略过这个稍显沉重的话题继续谈及其他，这又无法避免地会让其他人觉得自己太过冷血。
反倒是弗朗西斯很快就回过神来，也没等对面的负责人斟酌好用词，把话题继续艰难地续上，便在完成操作后将操控台沉回了地板下，主动开口道：“对了，既然已经说好了未来的合作关系，我们现在差不多也该趁着这个机会大概商量一下后续的计划了吧。”
“时间也不多了。”
“确实，”负责人顺着对方的意思，默契地将话题转移，“就目前来说，我们未来要准备好的事情大致分为三类。”
“一是凭借着玩家们创立的科学神教，继续让这些玩家自由活动自己享受游戏，在明面上借着科学教徒的名义分化其他神明的信徒，以此来遮掩其他并不大方便开诚布公的行动。二是寻找相关线索，想办法找到那个借着信仰的名义，让那些所谓的神明从世人身上汲取力量的魔法阵，强制断开神明与信徒之间的关系，削减那些神明的实力，想办法将其尽数击杀。三是寻找合适的魔力源，使得在未来第一个神明死去后，当原先的召唤系统被神明关闭后，我们还能继续来往于这两个世界之间。”
借着那本在过去由弗朗西斯亲笔写下的《灾厄纪元》，在研究院的那些研究员细心钻研了一段时间后，他们最终看清楚了信徒与神明之间的关系。
而基于《灾厄纪元》里写明的“魔咒在这片土地的深处亮起”的话语，负责人在此时做出了这样的判断。
“确实，就凭借那些玩家在各自进行游戏时的显眼度，确实很难会有人忽略他们注意到其他。而关于那些在神明纷纷退场后，支撑召唤法阵继续运作的魔力源的话，如果你们实在找不到合适的，而我到那时候也还活着的话，我或许能承担魔力源的作用顶上。”弗朗西斯说着，突然古怪地停顿了片刻，“但是关于那个联系信徒与神明的魔法阵……”
从负责人先前给他开放了权限的那部分精神领域里，弗朗西斯自然也看到了一些被研究员层层向上、最终递交到对方手上的《弑神》相关资料。在这其中，自然也可能少了那本书写着真正历史的《灾厄纪元》。
所有与神明有所关联的语句全都被专门标注出来，并在最后附上相关的分析报告。
这点很好……如果弗朗西斯他不是一个传说中的吟游诗人的话，这点真的做得很好。
弗朗西斯有些艰难地继续往下说：“怎么说呢，实际上这样的魔法阵并不像是这个小镇的‘中枢核心’一样，有具体的形体。那其实只是一个并没有实际形体的、虚无缥缈的东西……你应该能理解的吧。”
负责人：“……好吧，我现在大概理解了。”
“那既然如此，之后应该就是想办法屏蔽这段神与信徒之间的关系，或是着手研发出威力足够强悍的武器，趁着对方不注意，攻其不备将其达成目标了吧。”
“差不多就是这样的原理吧，不过这段靠着虔诚维系的虚假关系必须在真正开战前彻底断开。”弗朗西斯开始与对面的负责人解释这段发展得格外畸形的关系，“因为严格来说，在信徒将自己的全部献给自己全心信仰的神明后，在‘契约’的默认下，那些信徒的所有确实全部归属于神明，包括自己的生命。”
“只要信徒还活在在这世间，神便不死不灭。平时或许会为了能在往后榨取更多利益，尽量控制自己的下手轻重，但如果当真到了要开战的地步，那些将自己献给神明的信徒说不定真会因为精神力被骤然抽空，从而大面积死亡。屏蔽神明与信徒的联系是必须得做到的必要前提，在之前我们便一直在着手研究要如何达到这个目标。只是有些可惜，在最后一个同伴死……离开前，我们最后只得到了一个不知道是否有效的半成品。”
弗朗西斯并不是什么擅长于研究的科技型人才，他更擅长于站上前线进行实战。在所有民间口口相传与他相关的传说里，唯一与“创作”可能沾上点关系的就只有“吟唱的精彩故事得无与伦比，故事未说到结局，便无人能全心参战”，而不是什么创造了一个厉害魔法被所有魔法师仰望。
……当然，这样的传说得以出现，这也与他所偏好的攻击手段有所关联。他擅长直接用魔法攻击精神领域，使得对手陷入僵直呆滞状态甚至是死亡。这要再加上他的同伴出于恶趣味给他装配的怀竖琴模样的武器，在其他人看来，可不就是吟游诗人一张口，所有人都对打仗下不去手了么。
在他的那些同伴一个个紧接着离开后，即便弗朗西斯如何独自努力地去尝试着完善它，最终依旧没有半点成效。
“而且说真的，对照着我的实力，那些家伙即便短暂地脱离了祂的信众，实力也不容小觑。”作为有过类似体验的早期使用者之一，弗朗西斯在这方面自然也很有发言权。
负责人蹙起了眉，他们如今要面临的问题比当初设想的那些显然来得更加严峻。
想着对方说到一半的所谓半成品，尽管觉得才开始建立合作关系就向对方索取这种重要的东西是有些不大合事宜，可想想那迫在眉睫的“弑神之战”，负责人最后还是轻咳了几声试探地开口询问道：“其实在这几个月里，我们在魔法上的研究也略有心得。或许你可以试着将那个未完成的‘半成品’给我们看看，说不定最后真的能有成功的可能。”
“至于在计划初步成功后进行武力压制的关键人物，我们实际上也在尝试着研究如何将你们这个世界的魔法与我们世界的原有科技互相结合，制造威力更加强悍的新式武器。如果这也不行的话……”负责人想着那个正在这片大陆上缓慢崛起的科学神教以及这个世界的诸神，最终下定决心继续说道，“或许可以趁势制造出一个‘科学神’，将那些虚无缥缈的信仰落到实处。”
“制造出一个科学神么……考验人性本就是一件极其危险的事情，无论是谁站在那个位置上，最后或许都无法经受住这样的考验。”即便弗朗西斯本就能算是一个成功经历了考验的胜利者，但此时，他还是笃定地说出了这样的话来。
负责人定定地看着眼前的弗朗西斯，看着这位在“人性考验”后被筛选出来的唯一胜利者，问：“如果对方就曾是在经历了考验后，获得了成功的‘胜者’呢？”
弗朗西斯有些意外地看了负责人一眼，随即坚定地摇了摇头。
气氛一时有些凝滞。
弗朗西斯并不是很想继续和对方讨论这些事情，他有些僵硬地转移话题道：“至于那个半成品，你们当然能拿去继续未完成的研究，我一会儿就把资料给你。”他并没有要将这些资料隐藏的想法，毕竟对于并不擅长研究的他来说，它们的用处实在少得可怜。与其放在一边什么作用都没有，倒不如拿出来搏一个奇迹。
“你们之后或许也可以再去寂静之森碰碰运气，几千年下来，那位自然之神必然也在这期间有所积累。虽然这么久过去后，我也不知道那位自然之神如今对世间的这些神明是个什么看法，但就看祂现在还愿意出手帮忙的情况来说，起码目前我们和他的目标还是一致的。”
“不过总得来说，能从祂那里得到的帮助应该也有限得很。”自然之神是为了能在那些神明的手底下护住自己的族人，于是成为了神明。就算祂在这么久过去后还能保有当初的初心，但为了寂静之森里的那些精灵，祂在明面上也不会选择站出来插手。
……毕竟和其他信徒众多的神明不同，自然之神的信徒通常只会是精灵，人类必然无法忍受这位神明对精灵那无限制的偏袒与宠爱。而精灵的数量一直来说都算不上多，假若自然之神也跟着暴露在其他神明眼前后，那些家伙很有可能会选择直接煽动自己的信徒对寂静之森的精灵下手。或者更直接一些，聚在一起对自然之神大打出手，直到那些精灵因此而被尽数耗死。
负责人点点头：“我知道了。”
将最后的结果进一步总结，目前的任务大概就是协助那些玩家将科学神教的名声传得更广、研发新式武器并将其尝试着同步搬运到这个世界里、寻找合适的资源、完善手头上的这个半成品法阵以及去寂静之森寻找自然之神探寻消息了。
这些确实就是一个大工程，负责人简单估算了一下手上目前的人手和资源，思忖片刻和面前的弗朗西斯提议道：“就目前来说，我们的人手确实不大够。”
“请问之后，您能以任务NPC的形式出面，给这些玩家发布任务，让他们协助收集物资么。”就凭手上的这些账号，同时完成这么多项任务显然是不可能的事情。考虑到游戏里的这些玩家并不适合再跑十天半个月回去找自然之神，而这个世界的所有原住民肯定都已经习惯了他们的屯物癖，以及对于那些破烂装备的莫名其妙的偏执，让他们协助收集物资确实正合适。
“行。”只是扮演NPC动动嘴皮子，这事情做起来确实简单，弗朗西斯自然直接就把话应了下来。
他将那个用以屏蔽神明与信徒之间联系的半成品法阵，以及其他相关资料都在负责人眼前过了一遍，等着所有内容都被录屏细致完整地录下来后，这一次的谈话到此结束。
……
次日，被bug卡在原地，以至于还卡出了封号警告的玩家在上线后，终于发现那个影响玩家游戏体验的bug消失了。
不仅是玩家的游戏人物可以继续自由活动，昨天突然被bug抽没了的诸神黄昏也在制作组的努力下，再一次出现在了游戏里。
诸神黄昏在其他玩家面前故作惊喜：“我天，我号终于回来了。想想那些蹲点抢三测账号的未来竞争对手，我差点都以为未来要与《弑神》这个游戏这辈子无缘了。”
其他玩家见状纷纷宽慰，等着这些惨遇bug的玩家情绪大致都平定下来后，他们这才有心思去考虑他们先前尚还未完成的任务。
那位嚷着自己的长剑耐久度更好，于是毛遂自荐凑到魔法阵前的玩家在bug解决后，终于能对着塔顶的桅杆挥出自己的长剑。
充满了魔力的长剑撞上桅杆上刻着的这个魔法阵，和先前长剑凭空断作两截的情况不同，当长剑的剑刃触及到魔法阵后，刺眼的白光霎时便从魔法阵里爆发了出来。
眼前的场景骤然发生了变换，所有的任务玩家都来到了一个有着无数齿轮和魔法阵的房间里。
房间正中，弗朗西斯在心里将自己后续要出演的任务剧情过了一遍，然后将这些玩家像是昨天那样定在原地，并开始了自己的表演。
“说，你们来这里的目的都是什么？！”
第146章
玩家们再一次被定在原地无法动弹。看着对面那个朝着他们发出了质问，好整以暇地等着他们给出回复，好继续往下走剧情的NPC，他们总算是知道昨天那个折磨了他们所有人的bug是怎么突变而来的了。
……要不是对面站着的那个NPC表情依旧灵动、动作仍然流畅，他们怕是都要以为自己再一次被游戏里的bug卡住了。
听NPC的语气，对方应该就是这座海底小镇的主人。而所有与陨落遗迹有关系的NPC之中，玩家们只认识一个弗朗西斯。
“……弗朗西斯？”看着对面站着的那个脸生的NPC，有玩家没忍住，这个指引着他们一路来到这里的名字当即脱口而出。
弗朗西斯冷淡地应了一声：“是我。”
“怎么，找我有事？”
传说中的英雄、管理陨落遗迹的吟游诗人径直出现在了他们眼前，“弗朗西斯”的这个名字明晃晃地摆在这里，这就几乎像是在直接告诉了所有玩家：没错，眼前的这个人绝对就是你们要找的任务NPC了。
玩家们闻言当即双眼一亮，因为长久的卡关，从而被逐渐消磨殆尽的、对任务的渴盼再一次出现在了所有人眼中，并在这一瞬间里彻底爆发了出来。
“1551，我们终于找到您了！差点都要以为在有生之年里，我们都会见不到您本人。”
“弗朗西斯，我们找你找得好苦啊！果然，老天爷还是善待我们的，最终让我们成功地来到了您的面前。”
尽管理智上清楚，以《弑神》的高自由度来说，在NPC面前说出的每一句话、做出的每一个动作最终都可能会影响到后续的任务进程，与NPC对话时必须要保持小心谨慎，但骤然蓬勃爆发的情感最终还是压垮了这点理智。
……想想他们为了做任务走了多少路，花了多少钱，甚至还在遇到bug时硬生生在原地卡了大半天连死都不敢死，在《弑神》里头一次一次性就受到这么多委屈的玩家在见到任务NPC——弗朗西斯出现后，这会儿是当真是忍不住了。
纵使是白日做梦本人，也在长久卡关后见到弗朗西斯的这一瞬间里险些破防。
但作为一个在首测当天就触发了“丢失的长剑”的任务，接连被扣了好感度和声望值、疯狂被《弑神》制作组来回搞过好多次心态的成熟玩家，在经历了陨落遗迹里的这一切后，此时他的理智还在，还记得弗朗西斯先前问过的话。
看对方脸上的表情在玩家失控的情绪中越发显得冷淡起来，白日做梦当即用力咳了几声吸引其他玩家的注意，在周围玩家激动的声音因为这变故而降低了好几个度后，这才大声回答道：“伟大的弗朗西斯大人啊，我们是受到了自然之神和顾烨的指引，为了将那些可恶的神明尽数绞杀，于是才专程循着您留在书中的线索，一路向西找到了这里。”
“伟大的弗朗西斯大人啊，请您继续为我们指明方向，带领我们拨乱反正，将这个绝望世界从神明的手上彻底解救下来。”白日做梦制定的计划通常都是因人而异的。曾经他凭借当着神父修女的面夸赞光明神的伟大从而走进了教堂的大门，现在的他考虑到对面的弗朗西斯是个声名赫赫的吟游诗人，连亲笔写下的《灾厄纪元》看着都句句咏叹，于是为了获得更多好感，便硬生生地用他想象中吟游诗人惯常使用的咏叹调把话说了出来。
从某种程度上来说，这确实能算得上是贴心。
没有任何心理准备的弗朗西斯显然被那句语调沉重的“伟大的弗朗西斯大人啊”给吼得整个人都沉重了不少。
后面本来已经提前预想好，想在玩家说完话后就直接接上去的任务对话因此慢了几拍才从他嘴里说出来，以至于原本的话语都因此而多出了几分不信任的质疑意味。
“……为了弑神？”
在被神明驱逐独自躲藏到海底后，在这个世界被众神紧攥在手里上千年后，突然听说有人为了弑神于是辛苦找上门时，那个守着陨落遗迹一起活到现在的吟游诗人必然是要惊讶一下的。
弗朗西斯顺势微微睁大了眼睛表示自己的惊讶，看着对面那些被定在原地、只剩下一个头还能勉强转动的玩家在这时候疯狂朝他点头，又紧接着按照自己先前在心里排演好的任务剧情，用故作迟疑的语气继续往下问道：“是么，那既然是自然之神指引着你们来到了这里的话……你们可有凭证？”
玩家们疯狂点头的动作瞬间顿住，所有人都因为弗朗西斯的这句话而陷入了迟疑之中。
凭证？什么凭证？
是先前自然之神送的那一大瓶生命之息？还是说那个将任务道具转交给顾烨后，很大概率会剩下来给他们继续再用一轮的木盒子？
可是生命之息在离开寂静之森后就被他们全部换成了金币，而那个木盒子也因为先前没有任何提示，被顾烨捎带着给顺走了。
现在的他们压根就什么都拿不出来啊。
玩家们完全拿不出半点能当做是凭证的道具，这搞得他们这些按照任务流程接下了任务，最后才得以顺利找到这里的任务玩家在这一刻真的很像是个骗子。
……不过也是啊，想想弗朗西斯这个任务NPC现在才真正出现在他们面前，估计也有“他们身上没有足以触发任务的任务道具”的原因在里面，只把他们当做是其他坠海后被陨落遗迹救下的普通人。再加上他们来到陨落遗迹后没怎么认真找人，时间和精力差不多全被用来在陨落遗迹里满世界浪找乐子，最后还试图靠着“直接损坏空间魔法阵”的恶劣手段找人，相比起友军的定义，这些事情让他们看着可能更接近于反派。
玩家们陷入了可疑的沉默，他们盯着面前等着他们掏凭证的弗朗西斯，半晌没说出话来。
——看来之前满心欢喜地以为自己卡关的任务终于有新进度，当时果然还是高兴得太早了。
对面，从容不迫地等着这段任务剧情按照他原本的想象继续往下发展的弗朗西斯愣住了——
不止是因为这段原本发展顺利的剧情因为他的这句询问从而中途卡壳，还有那位自然之神居然当真什么都没安排好，就让这些玩家直接找上他的这件事里透出来的古怪。
从负责人的精神领域里了解到的《弑神》相关讯息里能知道，在那些玩家找到寂静之森与自然之神会面的时候，因为当时“魔晶可以存在于现实”的发现还尚未出现，负责人对《弑神》的判断还停留在“《弑神》是一个尤为古怪的游戏”上。
负责人早期对于游戏玩家的关注度也算不上高，使得这些任务玩家去往寂静之森后，所有相关的讯息只有简单的一句“玩家见到了自然之神，接到了任务”用以概括全部。
由于任务从最开始就不受研究所控制，就连之后加入的诸神黄昏都不知道这些任务玩家手里有没有什么用以推进任务流程的任务道具。
再加上《弑神》游戏里的这些“任务”都存在着可以被其他玩家中途截走的性质，专门向其他任务玩家问及是否存在任务道具的行为本身就带着一些冒犯的意味。这使得诸神黄昏在断定了白日做梦一行人并未说谎后，跟进他们的步伐、确定玩家们的行为依旧处于可控状态后，其他相关的问题便直接忽略了过去。
负责人无法得知更多的讯息，弗朗西斯也无法从中确认凭证是否存在。
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