作者：群青微尘
他忽而止了步，挺直了腰，装模作样地捋须道：
“唉，瞧你这女娃娃。被一伙儿臭男人围在闺房里，寸步难行，这怎地像话？这样罢，就当是让那小子欠老夫一条人情，老夫去你姑父面前说说情！”说罢，便拍了屁股走人了。只是那其后数日，左不正皆未听闻这老头儿消息。微言道人如泥牛入海了一般，杳无音讯。
绝望渐如薄雾，笼上左不正心头。这些时日里，她翻起了屋中木架上的典籍。泛黄的图本里拓着祭坑壁画，斑斑驳驳，像人牲临死时绝望的抓痕。左不正在书中看到了二十二道施刑的法子。割取头颅、张裂人皮，铜柱烤烙、烈火狂燎，她看得目眩欲呕，趴在榻沿张口。酸水未从口中淌出，泪水却先落下。
她和三姊之中，注定有一人需受这惨绝人寰的二十二道刑。
左不正如混世魔王，在后院房中大嚷大闹。自那夜之后，她突而似失了神智，摔砸起屋里物件。房中似被狂岚卷袭过一般，裱糊画像被虎爪挠过，只留稀巴烂的绢絮；台几金银片斑驳剥落，像洒了一地星子。
她再也不能忍耐下去，踩上窗棂，不管不顾地穿过后院，奔出垂花门。院中静悄悄的，没一个人影。她望见粉墙上挂着灿金的月钩，近得仿佛唾手可及。
左不正飞蹬上墙，欲翻越这樊笼。却忽见墙头探出一个狰狞的影子。清河伸出留着涎水的脑袋，对她龇牙咧嘴地叫道：
“哇！别想逃！”
遭这一惊，左不正往后跌去。她猛地在空里翻身，轻捷落地。月色漂近，戴银面的男人神不知鬼不觉地在她身后现身，幽然地道：
“请回罢，三小姐。人祭之时未到，请您稍安勿躁。”
树影婆娑，掩住了月牙儿，月影像被天狗啃了一般，坑坑洼洼。窗��半开，水波幔不安地微动。左不正被灵鬼官与私卫队兵押回房中，望着这凄哀的光景，忽觉心如死灰。文竹架上空空荡荡，金错刀已被冷山龙拿走。她解下腰上的挑花绦，踩着方凳将绦带甩至梁上，打了个绳圈，犹豫半晌，将脖子伸了进去。
只要这时死去，就不必受斧钺汤镬之苦。她素来天不怕地不怕，当自己是出鞘的无畏利刃，却在此时陡然发觉自己也不过是个心存怯弱的小女孩儿。她抖如筛糠，不知觉间，眼里已然泛起粼粼泪光。
忽有一阵夜风拂来，帘栊像水纹一般漫荡开来。
“……别死。”
她突而听得有人在窗外道。
左不正怔住了，倏然扭头，却见罗帘后有个影影绰绰的身影。
“甚么人？”她叫道，慌忙钻出绦带圈，蹦下方凳。
那人的声音轻弱，其中挟着几声轻咳：“左不正，你命不该绝。你若今夜投缳，七齿象王还会找上你的姊妹。你只有活着，你所爱之人、爱你之人方有生机。”
“你究竟是甚么人？”左不正闻言色变，那人似是对她极为谙熟，不然绝不会说出这等言语。
“一个会救你的人。”那人说。
“救我？”左不正说，“我受困于囹圄，四周皆是灵鬼官，你要如何救？”
低弱的笑声像在叶尖跃动的暗雨，断续传来。那人笑而不语。
“遮掩甚么？你究竟是甚么来头？我要你报上名来！”萧萧叶影落在窗��上，陆离驳杂。左不正心焦意燥，禁不住高声喝道。
“左不正，我是会为你遮蔽风雪的神明。”
那影子微微一动，笑道。
“你若不信，那便罢了。就当我是……一个被你休了的夫君罢。”
左不正冲至窗前，将罗帘一掀，却见树影参差，寒风习习。
幽晖如水，窗外静荡廖寂，空无一人。
第四十五章 何处又逢君
人祭时日将至。地宫中已挖下祭坑，其中散入八爪虫、��与守宫，毒虫翻腾滚扭，像沸汤上破裂的水泡，不停冒头。坑中置一大鼐，里面烧着沸水。人牲在身被二十二刑之后，最后便会被抛入此鼐中，身死灰灭。
这地宫本是左氏夏日时用以藏冰的地窖，故而时时透着一股砭骨冰寒。灯豆在龙盂里战栗，映亮了石壁。壁上以赭石、土黄色粉涂抹法王定冥狱小鬼罪状的景象，小鬼们被当头杖打，在狂风骤雨似的鞭笞下哀哭，立于削尖石堆上，双足鲜血淋漓。左不正被押下地宫来，安静地坐在黄石台上。她着一身玄鸟祀衣，凝望着岩壁上如血痕般的笔迹，那一张张涕泪横流、狰狞的小鬼脸庞在她眼中忽而模糊了，渐渐地化作她自己的脸。
清河搔着背，蹲在不远处咬指头。几个黑衣私卫队兵扛着洗净的大牲肉过来，仔细一瞧，那猪牛都割去了头与下颚。左不正知道那是奉神的祭仪，作为人牲的她也会被如此对待。
她阖上眼，仿佛整个世界都降下了夜幕。有人在不远处铛铛地敲起了青铜钟，每一道声响都与她的心跳吻合。有人端来铁托，她听见断手斩趾的利刀、钻脑的铁钎、掀指盖的钢针于其上欢欣颤动。
祭仪开始了。
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南街上熙熙攘攘，车水马龙，七齿象王在山月楼上吃酒。祭仪的事儿已筹备了十天半月，他的心也燥乱慌忙了半月。今日是祭仪的日子，他打算吃完这杯酒便到地宫里去。
笼里已添上两只黄眼画眉，他伸指逗弄着，心里却在想：将左不正送去铸神迹是正确之举么？
他忽而有些可惜。左不正是经琢饰后的良才美玉，凡人里少有能与她比肩的逸才。她虽无宝术，却天生神力，又肯钻研。但转念一想，左不正一定心知肚明自己须铸成神迹，因为她若挺不过这二十二道酷刑，左氏便必定会抓左三儿回来作人牲，将这刑罚再受一遍。
“所以她没有退路。”七齿象王喃喃道，一个险恶的微笑着脸上浮现，“她只能破釜沉舟，拼力铸就神迹。”
他向着天呵气，看口里呼出的白雾徒劳地在空里向上攀，却终究在寒风里逸散。
不多时，楼板咯吱咯吱地响，有人费劲地上楼来了。微言道人扶着阑干，拿老叶绣帕擦着额。见了七齿象王后，他满脸堆笑，连滚带爬地奔过来，道：“左大哥！好丈人！”
“胡老弟，今儿是甚么风将你吹来啦？”七齿象王微微蹙眉，却仍摆着笑靥问道。
送左不正去铸神迹后，这人本该没用了。可微言道人舌头似抹了蜜油，寥寥几句便将私卫队兵驯得服帖。象王本欲杀他，可又念及此人出身于三洞剑尊所在的无为观，此次铸神迹若不成，往后说不准还需寻上曾离紫宫仅有一步之遥的三洞剑尊，因而此人留来依然有用。
微言道人扯过一张竹圈椅，气喘吁吁地将身子挤进椅圈里，道：“老夫听左大哥近来为人祭之事劳碌，是么？”
七齿象王的双眼忽而眯得如银针般细，目光像针尖儿一般刺在微言道人身上。
“胡老弟……”他缓缓道，“你该不是真对我那侄女动了春心，来向我……求情的罢？”
微言道人哈哈大笑，摆着胖掌道，“左大哥，你是家主，家中人如何处置，哪儿轮得到老夫这小小赘婿置喙？”他拿帕子抹着额，眼里却精光四射，狡黠地道。“老弟这回前来，是为了……铸神迹一事。”
“铸神迹？”
“是！老弟听闻老兄曾告布荥州，说若是与你赌上一场，胜者便能乘虹霓云气，白日升天。”微言道人搓着掌，笑道，“老夫往时在文家做客，倒也听过这话，知左大哥曾任天顶命官，能向考课官美言几句，将人迎入天廷。”
七齿象王干笑几声，突而想起这往时他说过的玩笑话了。他降世后闲得发慌，又轻睨天下凡人，故而怀抱戏耍之心，与荥州中人说若有与他博局而胜者，他便会向天廷考课官美言几句，将其送入天宫。只是从来无人能胜过他，故而他也从来不必为实现这等事儿费心。
“如何，左大哥？”微言道人搓手眼巴巴地道，“老夫手痒，咱们便来赌上一赌罢？”
七齿象王摇头，“今儿是祭仪的日子，卑人需前去看着贤侄，免得她生出甚么乱子。”
胖老头儿却呵呵一笑，从袖里掏出一只黄铜香座，擦着了火石，插上草香，道：“不需花多少时候，只需一炷香工夫，老兄看成不？”
此人有用，尚不能与其撕破脸皮。七齿象王这般想道，便点头道。“成罢，不过时辰一至，卑人便须失陪，还请胡老弟见谅。”
他拍了拍手，叫私卫队兵奉上盛牛血的骨碗，两人各发诅誓，这便算是立下赌誓了。
待做罢一切，七齿象王道，“然后呢，胡老弟想如何赌？”
微言道人笑道：“左大哥竟愿将先手让给卑人，真是教卑人感念颇深。不过嘛，做弟弟的需谦让着些哥哥，您来定题便成。只是小弟有事一求，这赌局需设三局，免得一局便决出雌雄，败坏了老兄兴致……”
七齿象王注视着香座上落灰的草香，沉吟片刻，道。
“成。依卑人看，便以凡人作赌罢！”
“凡人？”
七齿象王眼里一瞬间掠过带着寒色的鄙夷。他重重地一拍椅圈，道，“不错。依卑人所见，这世上的凡人皆绕不开贪嗔痴怒，爱财、好色、惜命，卑贱宛若蝼蚁！”
他长叹道，“不然卑人也不会耗费数十年光阴于此，却依然铸不成神迹……”
微言道人却道：“左老兄，不知您为何如此执意要铸神迹？”
为何要铸神迹？七齿象王忽而陷入长久的迷惘中。他自天记府下至凡尘间，本是为观览凡人是否有真心，能否明心开悟，铸就神迹。
他忆起过往，他曾是个天廷胥吏，常遭神官欺侮。神官们将细细碎碎的祝馀草洒满十万天阶，命他跪地除扫。也曾丢他至云汉间，教他狼狈扑腾奔游。他轻贱如稗草，只得从天记府中记载人间的书册里寻求慰藉。
他本以为，若是能教与他一般低微的凡人铸得神迹，便能震动高居九天的神明。却不想凡人沉溺欲情痴怨，久久不得叩开天阙。
因而他对凡人失望了。
七齿象王把弄手里的金瓯杯，喃喃道：
“不过是卑人长久以来的一缕痴念罢了。”
他撇过脑袋，阑干外人潮汹涌，行客挨肩擦背。七齿象王沉思片刻，指着那群行客轻蔑笑道，“不如这样罢，我二人赌上一赌：世上人皆是利欲熏心之人，如何？”
微言道人笑吟吟地道，“老兄要如何赌？”
“取黄金十镒，从这楼上抛落下去，究竟有几人会立时奔过来争抢。就赌此事，成么？”
七齿象王露出一口森然贝齿，“卑人赌，整条南街的行客都会来抢那十镒黄金！”
十镒黄金，已能包了一个寻常人家大半辈子吃穿用度。若是摆在微言道人面前，定也会教他颇为心动。但微言道人却神秘地笑着，摇首道：
“老夫赌，无一人会来争！”
两人间忽而陷入一片死寂。
七齿象王本以为这厮即便要赌，也会在他的数儿上减下几个。比如赌这街上有一人能坚守本心，不屑金钱名利。不想这胖老头儿竟口出狂言，说整条街上的行客皆会对十镒黄金无动于衷！
“哈哈，胡老弟果真人如其名，真会胡诌！世人皆爱财如命，甚而为财害命，哪儿有无人拾金银的道理？”七齿象王捧腹大笑，旋即阴了脸，正色道，“你真要这么赌？”
“是。”微言道人骄傲地挺起胸膛，活像只充了气的鱼鳔。
“这可是事关铸神迹的赌局，咱俩都在太上帝面前发过诅誓，可不得儿戏！”
“老夫哪里在儿戏？”微言道人拍着腿道，白须气得颤颤颠颠，“老夫早已打定了赢你的心思！”
他这般一说，七齿象王倒摸不清他葫芦中卖甚么药了，只得扬声对私卫队兵叫道：“取十镒黄金来！”
私卫队兵的影子贴在楼柱后，听了叫声，��������而动。此时微言道人却又对其叫道：“慢着！过来过来。”
那伙私卫队兵似是平日里受了这老油鼠的赂，乖顺地过来了。微言道人伏在他们耳边，叽里咕噜地说了一通话，最后满意地拍他们的背，说：“成，将黄金取来罢。”
黑衣人们点头称是，攀上山岳楼阑干，往楼外跃去。影子像蜻蜓点水般擦过檐瓦，不一会儿便不见踪影。七齿象王满心疑惑，问道：“你与他们说了甚么话？”
微言道人笑嘻嘻道：“一些体己话。”
象王不解，摩挲着手中酒杯，心里火烧火燎地焦躁。他在想，微言道人为何如此成竹在胸？放眼望去，这南街上尽是些葛衣老农、吆喝行贩、上杆耍戏人，个个衣衫朴素褴褛，眼带疲色，有谁能抵得过黄金诱惑？
凡人必定逐利而行。待会儿待他将黄金撒下，定会引来众人争涌。这场赌局注定是他的胜利，象王忿忿想道。
可不多时，私卫队兵们却扛着一口夔纹大鼎过来了。有操使火术的队兵伸指，在鼎下点火。鼎中热气如烟如雾，像地锦一般在山月楼中铺开。
“那是甚么？”象王望着那鼎，惊道。
微言道人笑容可掬地道：
“是黄金。”
一股不祥的预感忽而涌上心头。私卫队兵们将鼎扛至阑干边，对底下喝道：“让一让！让一让！”旋即使出吃奶的劲儿，将铜鼎倾翻。
一股灼热金流忽而自鼎中溅下！那浆水带着骇人火热，仿佛能将人肌肤烫烂。行贩们纷纷惊叫，惊恐地往后退去，不敢沾染半点。
这厮竟将十镒黄金熔化，倒下人群之中！
街上人人望着那沸腾金浆，惊怖不已。
七齿象王瞠目结舌，面色煞白。
微言道人站在阑干边，背手而立，脸上挂着那副神秘的微笑。
“你瞧，左老兄。”他说，“十镒黄金算甚么狗屁？这世上也不是人人皆财利熏心的罢？”
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