作者：群青微尘
他丧魂落魄地迈起了步子，几度跌倒在荒草乱石中。上山前向天穿道长求援之想已然烟消云散，一个念头不住地在心中打转：师父如今可好？她又在何处？
他在凄暗的夜幕里狂奔，一切皆似一个他已做过千百回的噩梦。突然间，他望见了师父的斋房，支摘窗里透出一点如豆的火光。
“师父！”
易情突而欣喜若狂，向着那火光奔去。师父向来神通广大，再遇凶年，定也能安然无恙。
此时的他却全然不知，他如一只扑火飞蛾，终究会引火烧身。
奔到窗前，他急不可耐，一迭声地叫了几声“师父”，可却无人应答。透过步步锦的窗格子一看，一张桐油木桌贴在墙边，其上搁着一支鼠毫笔，几张黄麻纸，师父方才似在写信。
师父的信。
易情的心忽而一沉，他眯眼望去，没望清字迹，脑海里却突地一响，如有重重迷雾就此拨开。他曾阅过此信的，在十年前，在师父的尸首之前。
“…师父？”
眼眶忽而一热，易情抓住窗格，往斋房中惊惶地叫道：
“您在么，师父？”
火折子失慎掉了下来，落进斋房里，火花点燃了麻纸，映亮了房中如雾的黑暗。易情怔住了，许久，涟涟泪水自眼中垂落。
一切皆和十年前一般。
他望见了一双素白的脚尖，在火光里摇摇曳曳。火舌舔上黄麻纸，将那娟丽的楷字一个个吞噬。
十年前，师父投缳而死。十年之后，为观中诸人入殓的依然是他。
火烧到了最后，纸灰像黑蝶般在屋中盘旋。他发觉师父的信上似多添了一行字，是十年前他不曾在这尺素上看过的字句：
“……字吾儿易情。”
第二十九章 桃李偶同心
夜黯水茫，急雨飘��。
岸边芦花如雪，在风雨间颠颤狂舞。祝阴踏着浅水前行，潇潇凉风逡巡于身周。白浪尖儿掠过履沿，血珠自他身上淌落，像碎梅在水面铺了一路。他虽一身残破，独立淅淅雨中，可巨蛇群却畏缩着不敢上前。
蛇群在水中翻扑，搅得清河摇荡，水声如九天落雷。它们一面游荡，口里一面咝咝吐声，审慎地在远方游荡。千万道嘶声汇作几个字：
“祝……阴……”
“……祝阴……大人……”
鬼国巨蛇们如摆曳水藻，恭敬的言辞渐化作尖声嘶叫：“紫金山的……叛贼，天廷的……走狗！”
祝阴置若罔闻。他抬起手，指间缭绕着清风。他在倾听风语，方才借风将师兄送至天坛山下，如今他总算听得��船着地的回响，心上巨石仿佛终于就此落地。
巨蛇们依然在叫嚣：
“叛徒，龙种的……叛贼！自甘屈居神下，贱如尘沙！”
祝阴缓缓扭过头来，说：“你们还记得我？”
他声音不大，却带着可怖的威慑。千山寒色中，他一袭红衣如血，仿佛灼烫了群蛇的眼目。
“记得，记得……”蛇群们叫道，“同为大荒子民……虽光阴荏苒，星燧贸迁，但我等……绝不会忘……”一条竖尾蛇恨恨道：“蚩尤龙驹……冷山无角龙……紫金山祝阴，皆乃龙种之耻！为天廷脱皮掉肉，奴颜婢膝……”
它们忿恨地叙说，伸出弯如月钩的长獠。祝阴却冷笑，“那又如何？祝某不过是为侍奉神君大人，方才登入天阙。哪似你们胸无点志，哪怕在千万年后，也只会在九狱阵里显形吃闲饭。”
他嘴角勾起一个嘲弄的微笑，“还有，你们并非龙种。几条爬地长虫，也欲充真龙之相？腐草萤光、荷衣��露，也想胜过天心皓月、南海骊珠？”
“可恨的……祝阴！”群蛇羞恼狂叫道，巨尾拍起鳄浪，洲渚摇荡，万千喊声汇作一处，“吃了它，吃了它！如今并非……大荒之时，区区一条鳞虫，弱不禁风！”
祝阴却冷笑道，“那叫七齿象王的凡人召了你们来，是要你们做甚么的？”
巨蛇们停顿了一瞬，有条小青蛇险猾地笑道：“他要咱们帮忙吃了他侄女和侄女婿！说甚么……他侄女要铸神迹。嗯……两个小娃娃，哪儿塞得饱肚腹？咱们多吃一头祝阴，也不赖！”
祝阴说：“那你们可知，祝某为何现在会在此处么？”
一条六足肥蛇唧唧笑道，“一定是这长虫儿吃得胖了，跑不动，留在这里等着给咱们塞牙缝！咱们先拿它作开餐冷盘，再拿方才跑走的那小子作明日饷食！”
蛇群们咝咝笑了起来，它们张牙在祝阴身边游动，水波不安地粼粼烁动。
风怒霖狂，雨如决洪。祝阴周身却不沾半枚雨丝，他嵬然不动，宛若泰山。
“不，祝某今夜是神君大人的阍人。门阁有禁，诸位不得妄入。”
祝阴微笑道。
群蛇喧嚷：“门阁？哪儿来的门阁！”“咱们要吃谁，还得要你答应么？”
红衣少年扬手，“这峨峨峻岭、四面诸山皆是门阁，诸位想入内，可各凭神通。只不过……”
滔天白浪间，祝阴拔剑出鞘。银鎏金剑光耀川泽，宛若电鞭。
祝阴笑意比那出鞘锋芒更甚，好似��玉如泥的寒刃。血从臂上垂落，他像一头狰狞恶兽，提剑四立。一刹间，狂风荡净纵横落雨。
“����敢踏足祝某身后一步者，杀无赦！”
����
暗幄张天，枝梢垂瀑。
易情从天坛山上下来时丧魂落魄，如一具行尸走肉。
雨水打湿了白绸衫，寒意侵到心头，他将迷阵子与师父的尸首整好衣衫，平放在地，发觉他们周身青紫。观中的田亩里生不出菜蔬，山上的野菜尽被挖空，常吃地里的泥巴、腐掉的菜叶，人便会变成这模样。如今虽是冬日，可却下起了寒雨。约莫是受了九狱阵法的影响，天候大变。行过寮房时，他却又不慎望见了房中干瘪死去的三足乌与玉兔，于是他疯也似的逃下了天坛山，再不敢回头。十年前他呕心沥血，总算免去这场祸局，可转眼之间，他的心血付诸东流，一切惨景再度重演。
他在山路上跌了几跤，手脚擦破了也浑然不觉。他浑浑噩噩地走到山下，雨势渐大，天地迷醉在夜色里，唯有地上仍闪烁着九狱阵鲜红的血迹。阵法仿佛活着的游蛇，此刻已然自荥州中爬出，甚而蔓延到了天坛山脚。易情呆望着它，忽而咬牙切齿，胸口激愤闷痛，冲上前狠狠踩了它几脚。
可阵迹丝毫未破，七齿象王嘲弄的笑脸、嗓音仿佛在他脑海中盘旋。那富态男人仿佛在哈哈大笑，在遥远之处对他道：“蠢小子，凭你一个微贱凡人，也想铸成神迹？”
难道他只有凭着铸成神迹，逼七齿象王向他认输，自个儿毁去九狱阵法一途么？可他一个手无缚鸡之力的小妖，又如何能再次铸成神迹？
涛声如泣，烟水茫茫，易情心乱如麻。他突而一咬牙，蹲身下来，他在入门比试时偷了几张刀片子，一直藏在自己茅屋里，这时他便在地上以宝术“形诸笔墨”将一柄尖刀画了出来。
易情握着刀，走到九狱阵迹之前，刺破了指尖。
血珠滴落，坠到阵法上时，那阵迹竟如融雪般略微消弭。
他想起在去往九幽时，地府录事白冥不夭与他所言。那小录事说，以人血肉筑起的九狱阵，亦能用血肉破去。只是七齿象王筑那阵费了三十余年，破阵也需逾三秩岁月。
“算了！”易情咬牙，“能破多少便是多少！”
他开始用刀割自己，血流得太慢，他便剜了数道创口，把自己身上割得破破烂烂。鲜血溢过九狱阵迹，妖冶的红光黯淡收歇，他也在头昏耳鸣，暗色自遥岑而来，似有人在他耳侧奋力震响钟铎，嗡鸣声在耳旁久久不息。
他流了许多血，最终踉跄着倒下，扭头一望，却见自己不过勉强行了一里路，血水淋淋漓漓，而九狱阵迹蜿蜒盘踞，如昆山之蛇，看不到头尾。
易情绝望了。
他手脚似被抽去了筋，软绵绵地躺倒在地。无为观中已无活人，九狱阵又无法可破，荥州黎民尽被炼为走尸，他无力回天。
浓厚的夜色爬上眼帘，他含着泪，闭上眼，心想，算了，索性在这长夜里一睡不醒，这样再不必看见遍野哀鸿。
可他的一颗心却在咚咚地跳，像有火在腔子中烧。易情猛地睁眼，泪珠滑过脸颊。骤雨满川，然而夜色已阑珊，天际透出鱼肚白的微明。
“祝阴……”
他喃喃道。
“对了，祝阴……还活着。”
易情疲乏地自言自语：“他……认出了我。”
“他把我送到了……天坛山下。”
“他……护我于风雨之中。”
易情艰难地翻了个身，浑身撕裂似的痛，只消轻轻一动，鲜血便涌流而出。
“他没有放弃我……而我却……自轻自贱。”
易情手脚并用，向前艰难地挪腾。泥土落进指缝，尘灰扑入眼中，他狼狈伏地，一点点前进。
“我要去找……祝阴。”易情喃喃细语。
他银牙紧咬，计数着从天坛山至荥州有多远，约莫有数百里。他能从这儿爬回祝阴身边么？祝阴在等着他，他不可独死。
气力渐渐流失，他昏厥了过去。
虽是昏死过去，易情却有些朦胧的知觉。他在浅水边倒下，却在梦里似随着风儿游荡。他仿佛变成了一片芦絮，遨游行空。他望见远方蜃散云收，一条赤色无足巨龙振声狂嗥。那龙被剜去了双眼，眼窝凹陷干瘪，淌着血泪。它在与群蛇厮斗，搅得天地间油然生云，霈然落雨。
赤龙在蛇群中杀出一条血路，往荥州而去。它在空中游弋，朝夕阳楼大张獠牙。
一个如鸦的黑影忽而现身，那是手执白蜡枪的冷山龙。他身姿矫捷如豹，挥枪在巨龙身上落下数创，巨龙吼声如雷，掀起烈风，扑向冷山龙。
易情仿佛变成了一缕风，在半空里看着这一切，不知怎地心焦如焚。他望着赤龙，只觉似曾相识，此时又忽觉身躯一轻，回首往天坛山边一望，却发觉是一伙着黑衣的左氏家臣乘舟涉水而来，在河岸边望见了昏迷在地的他，动手将他扛起。
易情被他们扛在肩上，迷迷糊糊中，听得那伙左氏家臣道：“象王说要寻小姐的夫婿，哈哈，这小子果真念旧，跑回了天坛山老家。真是得来全不费工夫！”
另一黑衣人道：“左大人是吩咐咱们捉活的，还是捉死的？”
“自然是活的。”那黑衣家臣沉声道，“先前小姐的夫婿被放跑了几个，象王大人发话，这回他须亲自动手。”
易情像一条破麻袋一般被他们扛在肩头，被他们摔入船舱。密雨流渚，黑衣家臣们坐在舱室里吃烟。他们有一搭没一搭地闲话，有人说：“荥州是回不去了，那儿尽是走尸！”
“家主还在那里候着咱们复命呢。”另一人道，“避开九狱阵，咱们走暗道。这样也能躲开地上肆虐的那巨龙。”
“那龙是……从何处来的？”
易情昏睡着，混沌中听得他们的只言片语。雨水打湿了两岸槐竹，雨珠子在船檐上一粒粒地往下跳，在舢板的水洼里清泠泠地脆响。
“我听闻，那是个天廷的灵鬼官，欲破左大人要铸的神迹，成心与左家作对。”有人道。
“灵鬼官？”众人惊疑不定，“神官高居九霄之上，听说俱是人形，怎会是龙？”
有人嬉皮笑脸道：“龙只在凡世里精贵，入了天廷，只能作驮车辇的老马！”
“云峰宫中非但有龙，还有山川草木、禽兽鱼虫。”黑衣家臣道。“天廷的灵鬼官，说的便是皈入天阙的精怪。”
那家臣吐了口烟，袅袅烟气如丝如缕，遁入迷离雨幕中。他冷冷地发笑：
“灵鬼官啊灵鬼官，身为妖却杀妖，泯灭了本性。故而天轻贱他，地也不容他。”
第三十章 桃李偶同心
易情被一路带回了荥州中。
他被左氏家臣们丢入竖穴地宫之中，扣上了沉甸甸的大枷。黑衣人们在他脸上泼了几桶凉水，将他泼醒。易情失血过多，睁眼时眼帘中如有群蚊乱舞。他勉强扭头一看，只见天光晦暗，满洞苔钱。血腥气在鼻中横冲直撞，身旁散落的白骨如霜。七齿象王正坐在校椅上，笑吟吟地望着他，满脸横肉笑出了层叠沟壑。
“侄女婿，你要认输了么？”
易情挣扎着抬眼，勉力问道：“我那…师弟呢？”
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