作者：群青微尘
过了两日，再问他这问题时，他改了口，说，“因为好吃。”
这已算得他做过的最安分守己的一事。小泥巴满腹坏水，胡周授他留停符，他便在其床头画画，将这糟老头定了身，鬼压床似的动弹不得。小泥巴还趴在他床头故意将糖墩儿咬得吱嘎作响，教胡周气得口鼻冒火。他还用丹砂在天穿道长的皮棉纸伞上画小人儿和长蛇，将一柄素净纸伞画得如花脸老虎一般。
胡周忍无可忍，道：“我教训这厮去！”
半日之后，槐树上吊起了一个小孩儿。
小泥巴被沾水麻绳捆成了粽子，天穿道长和胡周轮流用柳条抽他的屁股蛋，来了一顿鞭子炒肉。那麻绳吊着小泥巴的手，教他脚尖堪堪垂地。他费力地踮着脚尖，在挣扎间划得沙地上斑斑驳驳。小泥巴闷声不响，却一个劲儿地扑簌簌掉泪，晶珠涟涟。他生得模样儿好，哭起来似风荷露颤，我见犹怜。
胡周叉着手，问：“知道错了么？”
小泥巴惨兮兮地道：“知道了。”
“错在何处？”
“错在拿钱买食点吃，还总调皮捣乱……”小泥巴说着，委屈地道，“我错了，我发誓，以后一定不会作弄你们啦。”
“一言为定？”
“嗯，一言为定。”
天穿道长和胡周对视一眼，将他从树上松了下来。这娃娃虽两面三刀，却到底是他们的心头肉。
可踏在地上的一刻，两人便忽而周身一阵。一股奇异之感仿若流电，顷刻间蹿遍全身。低头一看，却见地上那驳杂的沙痕不知何时已被画作留停符的模样，踏罢符头，划尽杀气腾腾的符脚，凡是活物入此阵中，皆会被宝术束缚。
胡周与天穿道长动弹不得，眼睁睁地看着小泥巴如雀儿般轻巧落地，这才惊觉其履底亦贴着一枚黄符。两枚留停符相撞，效力更显，两人竟一时身僵体直，不可动分毫。小泥巴背着手，笑盈盈地踅过来，从胡周的道袍袖袋里摸出几枚小平钱，厚颜无耻地放入怀中，旋即转身，欲要溜下山去。
“站住，站住！”胡周挣动着，似砧上鲤鱼，对其张口大嚷，“你这奸狡鬼，方才发的誓竟吞进肚子里啦？你真是坏得令人发指，我怎会教出你这样的弟子来！”
小泥巴微笑着回头，神秘地朝他竖起一指，嘘声道：
“您是未教，可我无师自通呀！”
第十六章 孤舟尚泳海
天坛山峰青云紫，翠色绵绵。
山中幽林葳蕤，一派祥风嘉气，奇禽异兽数以万计。如今跟随在小泥巴身边的三足乌、玉兔便是自山中大阳台万寿宫里来的，小泥巴混入宫中时，正恰见它俩一只充作乌黑炭渣，一只假扮雪白蒸馍，欲逃过值殿方士耳目。于是他便从炉灰里掏出三足乌，从青皮蒸笼里抓走玉兔，那两只小玩意儿慑于他淫威，遂不情愿地跟在他身侧。
三足乌被小泥巴带回无为观中，见了天穿道长后，它很是紧张，毛羽都似褪了色，私底下猛啄小泥巴，道：
“你个抹油粪蛋子，捉我来这，便是想将我架在火里烤，拿我开吃，是么？”
小泥巴眨巴着眼，道，“我没这打算，且我不爱吃鸡腿。”
“你撒谎，你想把我俩皆红烧！咱俩的肉酥韧嫩滑，好滋味得很……”三足乌尖叫道，却一面说，一面开始流涎。玉兔听了，登时胆裂魂飞，豆大的泪珠一个劲儿地掉，惹得小泥巴一手湿漉漉的。
小泥巴说：“我懂啦，你是瞧见了师父，方才说这些话的，是罢？师父对精怪从不容情，待观中米粮短了，便时不时捉一二只山中小妖炖来吃。”说着，他又怜悯地笑，“你们先前被她逮住过？”
“才没有！”两只毛团对视一眼，三足乌忿然道，“老子乃阳乌神鸟，怎会轻易陷于网罟之中？”
小泥巴捉着它的爪子，将其倒悬。三足乌又开始呱呱乱叫，嘴巴里似塞了个炮仗：
“哼，哼，你小子，竟敢这样待我？看我不将你套了麻袋，将你卖去给人作相公！”
“我为何不能这样待你？你不过一只八哥而已，也敢对人说三道四？”
“人有甚了不起的？老子往时还真是人咧！”
听三足乌这样道，小泥巴总算将其放下，好奇地打量着它。
“你原先是人？”
乌鸦得意挺胸，又拿鸟喙点着玉兔道，“不错，我同这厮原本皆有个人样儿，是后来才变作了飞禽走兽，被吓到了罢？”
小泥巴摇头，“我不明白，放着好好的人不做，去做那三只脚的野鸡、长白毛的馒头有何好？”
三足乌赫然而怒，“遭瘟玩意儿！你全然不知我俩有龙血凤髓，何等尊贵。咱们生前许了愿，如今老天遂愿，教我俩一个作三趾鸟，一人成长耳月兔，乃天地灵物，何处不比凡人好？”
不等小泥巴说话，它又道，“何况，咱们能下世变作瑞兽的，已是大幸。你不知这天底下有千千万万人欲涉九天，最终却无功而返，且魂心受损，来世也只能变个死物，那才叫凄惨呢！”
小泥巴听得心头一颤，敛了笑脸。他暇时曾听微言道人说过他师父轶事，得知天穿道长先时曾步天磴，却受了重创，半道而返。于是忙不迭追问道，“甚么叫魂心受损？”
玉兔怯懦地道，“便是字面之意，你瞧，这世上不是有一道天磴将天地相接么？其实自古往今，已有不计其数的人去试着走过那条道儿，可从无一人能攀天。九重天的云似大石，能压垮身骨；风像利刀，可削刺人魂神。”
三足乌奸滑地笑，“所以走过天磴、尝试着铸过神迹的蠢蛋魂心多半是破败不堪的，若魂心缺得厉害，便只能作木石，睡在地上……”
他们一面说着话，乌鸟一面扑翅飞起，将小泥巴引入林中。空谷幽岩，烟霞漫天。雾弥散而来，树影浓疏错落，似深浅墨线。玉兔怯缩地问小泥巴道，“你看见这些人了么？”
“人？这深山老林的，哪里有人？”
照夜清虫飞来，星星点点。玉兔扑着虫儿，道：“这就是人，生前是人，死后为虫。你别看这像是萤火，黎阳人多唤其作‘天坛仙灯’，多是生前羽士魂心的碎片化的。”
复行数步，又见得烟络横林，竹瘦花肥，竹柏迎风，萧萧作响，如悲苦声。三足乌总算不猖狂作声了，摆了副凝重神色，用翼指着翠竹道，“这也是人，习道真人身死肉销，尖骨子落于地上，便成了树。”
小泥巴听得入神，脚下突而一响，垂头一看，却见一枚石子蹦蹦跳跳，落入一道绸似的平滑小溪，覆苔卵石静静地躺在溪岸边。小泥巴怔然道：“这些也是人？”
玉兔点头：“是人的渣滓。无手无脚，无心无感，这辈子只可恬然卧于天地间。”
“铸神迹不成，死后便会变成这模样么？”小泥巴颤声问，“可我瞧师父还好端端的。”
“她乃天纵奇才，竟可凭肉身上五重天。可往后却不能了，你未发觉么？她身中少说折了九千阳神、九千阴神，便似少了柴的炉膛，火是再生不起来了。从今往后，她再难持剑。”
清风入林，落叶萧萧，似垂落的泪滴。小泥巴忽而有些惊恐，频频摇头。三足乌大叫道：“你不敢信？老子才不会骗你！”
“且不说这话了，依你们的话而言，这天地间的一切皆是人化的？哪怕地上的土、天上的云，原先皆是人的形状？”
小泥巴说着，从地上拾起了一枚圆石。那石子雪白剔透，被溪水冲摩得浑圆无棱。小泥巴却觉悲哀，兴许这曾是一个生人，却在水流的无数次磨砺间变得这般圆滑。
“是，你说得不错。可变作沙土，又有甚不好？既撑起了咱们的立足之处，亦可作护育春红。那曾叱咤风云的道士变作了这番模样，想必也是他们的愿望。”
“魂心便是一个人的命数。咱们如今变作三足乌和玉兔，亦是咱们的命数。”
两只小玩意儿紧挨着，悲伤之色忽像一阵风，刮到了它们脸上。小泥巴摸着手中的白石，问那两只蜷在自己怀中的小东西道，“在成了金乌玉兔之前，你们是甚么样的人？”
三足乌和玉兔对视一眼，小泥巴竟在它们那漆葡萄似的眼里望见了丝丝缕缕的哀凉。
最终，是玉兔摇了摇头。“咱们已记不得了。”
“记不得了？”小泥巴心道，若是因魂心破损才记不得往事，这两只小笨东西莫非是缺了脑袋罢？
“是，咱俩在铸得神迹时魂心受损，只记得咱们本应有深情厚谊，应形影相依。”玉兔说着，和三足乌挤作一块儿，两个毛茸茸的小胸膛相贴，仿佛心跳亦相融难分。
“只是我俩再活一世时，一个被命去岱舆之山上啼日，一个在月宫中伸��捣药，相去三万万里，天各一方。”三足乌垂下头，旋即又扬起脑袋，骄傲地道，“不过这都是以前的事儿，如今咱俩又在一起了！”
“你俩是如何相逢的？”
三足乌呱呱笑道，“老子在天上一个劲儿地散光热，兴许是将人间烤得焦枯了些，便遭海岱人拿神箭金仆姑射下来了，落在天坛山下，又遭文家人捉去，养在笼里。”
玉兔也抢着道，“我听闻三足乌落下尘寰，便将广寒里的蛤蟆丸吃了个干净。怕��娥不罚我，便也将桂树啃了，果不其然，她大发雷霆，便将我丢下九重天来啦！那天上虽神仙逍遥，可若不和三足乌在一起，还有何滋味在？”
小泥巴见它俩如漆如胶，难舍难分，心里倒生出一点酸涩之味来了。于是他一手擒一只，硬将这两只禽兽分开。七条小腿在空中车轮似的乱蹬，三足乌呱噪大叫，玉兔嚎啕痛哭，纷纷道，“你做甚么！”
“我不做甚么，只是嫉妒。”小泥巴说，“算啦，我见你俩这般缠绵难分，心里不快。要是我也能碰上一人，连魂心性命都不顾，要同我痴痴缠缠的，我这辈子也算死而无憾了。”说着，又道。“你们在这儿造小鸟小兔去罢，我习字去了。”
小泥巴将它俩往地上一放，转身往荆梁屋走去。他今日有些怏怏不乐，忽觉天地间有无数双眼目在盯着自己，足下所踏之土，迎面吹拂之风，无处不有人息。
他心想，连昔日可雄霸一方的修士都只能作溪边沙石，像他这样被人轻贱到了泥里的人，下辈子定也是块臭泥巴。没人亲也没人爱。
在他身后，三足乌和玉兔依然紧贴着，却向他叫道：“你这阴险小子，才这点儿年纪，便惦念着这事作甚？学你的蚯蚓爬字去罢！咱俩要逃走啦，与你一辈子也不要再见！”
可当小泥巴趴在沙地里写字时，它俩又忸忸怩怩地爬过来了。三足乌端详着他写的字儿，连声叫好，称他写的字如龙蛇飞动。
小泥巴问：“你来这里做甚么？”
三足乌道：“我左思右想，还是想求你一事。我瞧你字写得这般好，文章可会作么？”
“如今仍有些难。”小泥巴谦虚地道，他未告诉三足乌，自己可是天资颖悟，过目成诵，连微言道人都对他的进步神速大惊失色。一个学岁孩童，竟已能属炳��华章。
乌鸦期盼地道：“等你学会了作文章，我也想请你写一篇。”
“你想要我写甚么？”
三足乌将手足无措的玉兔叼来，放在小泥巴跟前，“写我同它的过往。”
小泥巴摇头，“你们都尚且不记得自己的往事，我又怎会知晓？写自己不晓得的事，只能写些假话。”
乌鸦却急切地道：“是假话也无妨。”
“假话也无妨？”
既然是假话，又有何书写的意义？小泥巴虽想这般问，可见到它俩的眼神时，那话又似变作了鱼刺，梗在喉头。
那是真心实意的、企盼的目光，三足乌和玉兔仰着脸，像两只嗷嗷待哺的幼鸟。
金灿灿的日光落下来，茵草泛着晖泽，似在燃烧。五月的风儿带着微热的燥意，夹着槐花的清香。三足乌翡翠石子似的眼眯成了月牙，不知怎的，小泥巴的心弦忽被风拨动，悄悄作响。
他这辈子还不曾受人所托，被人有所期待，他便觉得仿佛这辈子都算得有了意义。
“对，你便当是在写一个虚梦，几段谎话儿。”
三足乌说，玉兔亦点头，阳光将它们的身影织在一块，绣上金边。它们咧开嘴。
“因为哪怕是在谎话与梦里，我们也想永远在一起。”
第十七章 孤舟尚泳海
小泥巴年纪渐长，转眼间便要过开书的年纪了。胡周胸中仅有点墨，怕误人子弟，与天穿道长一合计，还是决定将他送往山下黎阳县中的族塾里念书。
临出发前，胡周将负儿衣裁成小花布包，用藤条编作书芨，从观中水塘里逮了只青头鸭，撮了缕鸭毛，捆于竹条上，权作笔用，又咬牙买了一笏松烟墨，一刀粗麻纸。小泥巴着一身发白信衣，提着束��，踏着芒鞋下山，小小的影子渐隐没在山雾里，似一粒小水珠落进了大海。
下了山，小泥巴在书屋里拜过尼父圣位，便算是入塾了。教书的是个年过半百的白发老秀才，见他独自一人前来，便蹙眉捋须道：“你爹娘呢？”
小泥巴眨巴着眼，“我没爹娘，只有两位师父。一位叫天穿道长，她说破学礼是小菜一碟，若要她下山陪我，那便叫杀鸡用了牛刀。另一位叫微言道人，他本也想随我来的，可我瞧他忙着要去棍人诓钱，便体贴不叫他来了。”
老秀才见他伶牙俐齿，不禁失笑，“这儿是文家办的族学，虽说也收些穷寒子弟，文家的外戚却收得多些。不过你既是天穿道长弟子，也理应得咱们些宽待的，我便收你入来念书罢。”
“多谢先生。”小泥巴行了礼，又好奇地问道，“我师父……与文家有关系么？”
“她乃文家客卿，虽说只挂个名，却也替文家办了不少事儿。”老秀才微笑道，“闲话暂且不谈，咱们前一月早便开馆了，你先择个椅凳，坐下再说。”
小泥巴走进塾里一瞧，却见三四十张桌椅满满当当地坐了人，多是些着经锦、花绫衣的体面孩子，即便是后排坐的贫寒子弟，亦是一身洁净��衣，坐得端正。书屋里只余一张桌椅，小泥巴爬上木椅，望一眼自己绉巴巴的信衣，只觉自己似一只误入鹤群中的鸡。
桌上摆着四卷书，是蒙学时用的“三百千千”，还有本方格字帖。小泥巴翻了翻，里头的字儿都认得，略略阅了一遍，他便能记在脑海里。于是他顿觉读书索然无味起来，撑着脸瞌睡。
半梦半醒里，老秀才的讲学声嗡嗡地飘进耳里，像成群结列的乌蝇。忽然间，那乌蝇突而不叫了，杂嚷声如潮水一般涌来。
小泥巴睁开沉重的眼皮，隐约见得一伙儿乌泱泱的人头涌进书屋里，皆是青布短衣的仆从。一架朱轮车停在外头，人影正似流水般从车上涌下来，众星捧月似的簇拥着一个小孩儿。
那孩子排场极大，模样却古怪：一身名贵的金宝地衣，一顶嵌银风帽，却消瘦，手脚竹竿似的。一张脸惨白着，像初冬落的雪，看着约莫过了学岁。
那脸色苍白的孩子慢慢走过来，小泥巴渐看清了他的脸孔。秀丽而清逸，但眼圈烟熏一般黑，且带着恹恹之色。
那孩子走到小泥巴桌前，一动不动。那粘附在他身后的、影子般的侍从也围了过来，一时间，小泥巴周身里三层外三层被围得水泄不通，压迫感重重。
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