作者：群青微尘
小蛇欣喜若狂，它发觉自己赖上了一个笨蛋。这世上竟有蠢人会给它喂自个儿的血，还愿意做它一日三餐的饭食。它蹿到少年肩上，张开血盆大口，一口咬上了肩头肉。它听见少年抽冷气的声音，感到牙下的身躯如地震般一颤。小蛇含混不清地道：“我想吃你，想每天吃上三顿，每顿都有你的好血好肉吃喝……”
那少年捉住了它，不客气地将它从肩上拔开，拎到面前与它对视：
“不行。”
小蛇打了个寒战，它望进了少年的双眼，像是落进了一片深渊。
“那要我拿身上的东西与你换，你才肯被我吃么？”小蛇的气蔫了，它可怜兮兮地道，“等我的皮、牙齿长出来了，我再用它们与你换，也不用你的血，只要几只蝈蝈吃……”
它想了想，又泪汪汪地道：“要剥好了的，到那时我又没牙齿啦，咬不动。”
“都不要。”羽服少年淡声道，“我对你身上的玩意儿不感兴趣，也不会给你剥蝈蝈吃。”
小蛇眼里的泪花泛得更甚，它觉得自己被嫌弃了，连一身艳丽如缠丝玛瑙的鳞片都尚且价廉，它还可以用何物以市？
少年提着它，迈开了步子。天色像蒙了尘，渐渐黯淡。道旁石壁上凿的大龛融化在夕晖里，那里雕着龙髯垂地恭迎轩辕云师，圣人乘青牛车遁入灵奇，所有的雕饰在黑暗里缓缓隐去，像被墨涂去了行迹。但少年素白的羽服却似泛着幽荧的明光，小蛇恍惚觉得，他像夜里的秉烛之人，引着自己前行。
青蛤壳紫的暮色染上面颊，少年的秀目清眉在这暮色里显出了几分苍凉。他突然平静地道：
“我要你改行迁善，一日不做恶事，我便饲你一日。”
小蛇好奇地发问，“甚么叫恶事？”
“你翦径威吓行客，便是恶事。”
“哼，我烛阴从来无拘无束，自由自在，你是甚么人，胆敢命我做事儿？”小蛇骄傲地道，旋即拿尾巴拂那羽服少年的发梢，嘀咕道，“你要是告诉我，我便听你的。”
那冷淡的少年思索片刻，道，“我是文昌宫第四星神君，大司命。”
“神君大人！你是神仙？”像有一只钩子忽而提起小蛇的心头，它兴奋地大叫，“是可乘云入霓、上游霄��的神仙？”
“不，我是凡人。”那少年摇头，他嘴角微弯，笑意如初生的杨柳新叶，只微末露了个尖儿。“如你所见，是个只能蹀地而行的凡人。”
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日子像纸页，一张张翻了过去。小蛇的后悔却像堆垒的书页一般，厚度与日俱增。
在这段时日里，它随着那少年而行。那神君虽顶着个神仙名头，却果真在干着些凡人的落魄事儿。他们在卖烫干丝的茶肆边寻了张破门板，搭起了画摊，成日与曲艺人、庖人和土娼混迹。神君褪下羽服，换上麻衣。他画一面扇挣得三文，写字卷一幅五文钱。可他此人偏生一副娇贵气，笔需用羊毫兰蕊，墨偏要气清质轻的集锦墨。到头来他们非但未能挣几个子儿，反倒做了遭只得喝西北风的蚀本生意。
夜里，他们便睡在破摊棚里。那儿四处破洞，风从缝隙里争先恐后而入，有时夜半落雨，雨水似爆豆一般打得他们哇哇乱叫。小蛇叫道：“你不是神仙么？怎地没一间玉户宝殿给咱们睡，却只能在个破烂火房里落脚？”
神君便用麻衣卷起小蛇，淡淡地道，“现在，咱们换间七进的大宅子歇息。”
小蛇兴高采烈。瓢泼大雨里，神君抱着它冲过夫子庙道，踩着土坡滑下去，猫腰钻进黑暗的一处。小蛇从麻衣里探出脑袋，发现桥拱像漆黑的月牙罩在头顶。暴雨落在桥面，擂鼓似的沙沙作响，白珠子在桥沿边垂成一线。潮暗的桥洞里散发着糜烂的气息，仿佛泥土也带着腥味儿。小蛇失望透顶的大叫：
“这哪儿是七进的大宅子？”
神君抱着它，在泥地上躺下来，若无其事地道：
“你瞧，天为平��，地为砖板。咱们活在这其间，不便是已住进了千虚进的广厦？”
小蛇气急败坏，在黑暗里磨牙，心想，这厮真是个骗子！
不落雨的夜里，小蛇盘在少年胸口，就着麻衣取暖。它喃喃发问，“神君大人，你为何不穿先前的羽服？那件衣服很软，很暖……这麻衣同沙子一般，把我都要磨痛啦。”
神君摸了摸它，声音平淡，“那是行骗用的，平日不穿，不然容易脏污。”
“行骗？”小蛇好奇地伸出脑袋来看他。
“是呀，我是个大骗子。”神君说，“甚么人都骗，精怪也骗，天地亦被我诓骗。你瞧，你不是被我骗来这儿了么？”
小蛇翻了白眼，想了想，钻进他胸口。神君以为它被自己噎了声，闭上眼欲睡，可一阵尖锐刺痛却突如其来。
“你做甚么！”神君跳了起来，掀开襟领，捉住那咬住他胸口的小蛇。
小蛇叼着他皮肉，目露凶光，含含糊糊地道：
“我在改行迁善，痛咬做恶事的人。”
挣不到子儿，小蛇饿得发昏，成日里便狠狠咬神君。神君倒也教它咬，只是在卫河里洗沐、往身上搓白豆屑时，指尖触及它咬出的齿痕时会低低地吸气。这少年虽称自己作凡人，却有一身妙用无穷的神血，小蛇仅吃了几回，便恢复如初，红玉似的鳞生出，两枚獠牙长回。除却一只眼仍未恢复外，身上伤痕已然愈合。但它也不敢吃太多，有几回它啜吸得极了，忽见神君的面颊像雪一般白。往后的几日里，神君神色委顿，身子软得似面条，那精神气力仿佛也随着鲜血一般被它吸去了。
可小蛇只觉好奇，自己靠吃神君的血过活，但它却只见神君每顿只吃些粟米粥，粥水稀薄地浮在豁口瓷碗里，像一层薄纱。小蛇奇怪地想，它吃的是神君的血，神君吃的又是谁人的血呢？
买不起笔墨，神君便只得拾梧桐叶子，用剪子在上头镂花儿。用红枫镂的花尤其好卖，能剪成喜花，贴在降香檀拔步床围子上，缀在酸紫弥勒榻旁。小蛇替他叼来叶片，怔怔地看那白皙如玉的指尖在叶间翻动。它的目光沿着手指走上神君的两臂，溜上脖颈、面颊，它呆呆地想，一定是有个顶顶厉害的手艺人雕出了神君形貌，因为他柳眉星目，如无瑕白玉。他虽是个可恶的骗子，却是个生得副好皮囊的可恶骗子。神君拾来竹枝，搭了个架子，用线系着雕花叶子们，笑眯眯地站在摊后叫卖。遭风一扬，叶子们如蝴蝶般飞舞，神君亦满面春风，高声道：
“喜花叶子，一枚三文！”
待有人好奇地停步，他的嘴巴里便像鱼吐水泡一般吐出一串话，拈着雕好的叶子油滑地道，“官人，您瞧，这是‘龙吟凤哕’，这是‘鸳鸯戏水’，那是‘喜鹊登梅’，您若是买上几枚，包您一对儿新人如‘凤皇于飞，和鸣锵锵’！”说这些话儿时，神君卑三下四，额头几乎要点到了桌面。
小蛇看傻了眼，它觉得神君待它从来冷心冷面，不想却对外人这般火热逢迎。待行客走后，神君才缓缓直起腰杆，扯过竹椅上的巾子抹了把脸，那笑意也像薄汗一般被抹去了。神君面无表情地坐下来，继续埋头刻他的雕花叶子。
小蛇爬到他身边，用尾巴戳了戳他的面颊，难过地道：“你方才怎地对素不相识的人笑得那般开怀？你都没对我笑过，成日只摆着张臭脸！”
神君道：“他们会予我钱，我才会对他们笑。三文钱笑一回，五文钱溜须拍马，十文钱孝敬他们作爹妈。”
小蛇问，“那要是我攒够了小平钱，也能买你一笑么？”
它觉得这骗棍可恶，若是要别人予钱才能笑，那便是说他是不爱笑的。既然如此，自己便要教他一直笑，哪怕是不爱笑也得笑。小蛇阴险地想。
神君听了这话，却先笑了一笑。小蛇暗叫不好，这厮诡计多端，先教它在他那儿赊下了三文。神君问：“你想买多少回？”
小蛇爬下木桌，钻进神君的褡裢里翻了翻，叼出几只剥好的蝈蝈，像码开几文钱一般排在神君面前。
“我听闻凡人身死后仍有千百世可活，”小蛇说，“我穷困潦倒，还未发迹，买不了那么多世，便先买一辈子的份儿罢！”
第十三章 芳香与时息
黄昏时分，灯火盈盈，凉风纤纤。
神君拾来一片破瓦，将几张榉树叶铺在上面，把一只糖肉馒头放在其上炙烤。热气袅袅而升，小蛇爬过来，望着那火发愣。待那馒头熟了，神君以枫枝串起，吹了吹气，便要往嘴里送。
小蛇大叫：“慢着！”
神君止了动作，一对眼望了过来，冰霜似的目光落到了它身上。小蛇鼓起脸颊，像含着一枚蒲桃，它气愤地道，“你为何在吃独食，不给包子我吃！”
神君道：“我饲你血肉，你仍嫌不够么？我瞧这包子颇大，你吞了会噎着，我是在为你好。”
小蛇呸了几声，“我不怕被噎，只怕肚里空空！”它像闪电一般蹿出，咬上了那包子，嘟囔着道，“成日吃你那没味儿的血，我厌啦。”
可它仅咬了一口，便难受得呸了出来。包子里头的馅又苦又咸，像是黄连拌盐。它想起了自己曾劫来的一块腐肉，那滋味与其近似。
“呜呕，这是啥玩意儿？”
小蛇口角流涎，在石板上吐开了花儿。神君拾起那被它咬了一半的包子，说，“放了十日的包子。”
“里头的肉都死透啦！”
“所以我才不想教你吃。”神君向它晃了晃自己的手臂，皙白的臂上齿痕清晰可见，“你吃我不就成了？”
月牙斜斜地攀上乌桕木，树影剪碎了霞光，稀零地洒在地上。神君将剪子、叶子收入行囊中，背起褡裢，顺手将小蛇盘在颈上，往幽深的街道尽头走去。
他们行过淮水，舟子在岸边歇脚，画舫的盘龙柱后袅袅婷婷地立着几个名妓，都着艳丽的紫衫，江蓠香贴着肉透出来，浓烈的香味像揉捏着行客的鼻尖。几个衙差提着水火棍从街边踅过来，笑嘻嘻地望了一眼舫船，心照不宣、勾肩搭背地往里抬脚。
小蛇贴着神君的脖颈，睁着鎏金似的眼，轻声问道：
“喂，神君大人。你既说你是覆天灭地的神仙，如今又为何在人世盘桓？”
荡��夜风洗透他们周身，天宇下是一片叫人舒缓的清凉。神君说：
“因为我在寻一个答案。”
“答案？”小蛇听不懂，歪着脑袋问，“是甚么问题的答案？”
神君的眼睫低垂，投下一片轻颤的暗影，像有一只鸟儿急促地飞过他颊边。他说：
“我在想，我是为何而活？”
沉默像微风一般拂来，在他们身边久久徜徉。小蛇忽而如鲠在喉。它不曾见过这样沉重的神君，像一块石头，仿佛有人以枷缚住其颈，拖住脚步。
神君低头望了它一眼，忽而伸指抚了抚它脑袋，“许久以前，有人下诅于我，让我不得不辗转红尘。从那往后，我便时时惦念这疑问。”
小蛇不知如何接口，只觉言语像在舌尖滚动的秤砣，教它吐不出来。它索性话锋一转，问道：“咱们如今要去哪儿？”
“去紫金山，那里有一青瓦小院。”神君紧了紧肩上的褡裢，说，“我本于其间居留，不过是每月望日后下山十五日，以求挣些油水度日罢了。”
“你在那儿做甚？”小蛇问道。它忽而明白自己为何会在紫金山下与神君相逢。
星子在夜幕里浮出来了，像兀然洒上的几点泪滴。神君轻声笑了，笑声像逐风而去的一串银铃声，清脆地回荡在黄昏里。
“我在那里修缮天书。”他说，“顺带，寻找我所困惑的那个问题的答案。”
夕晖里，他们依偎在一起，慢慢地前行。小蛇滑进了神君的臂弯里，觉得自己仿佛卧于一小舟上。神君抱着它，两臂如舟楫般轻摇，在柔和如水波的摇曳里，它听见神君在述说自己的过往。神君曾为天记府神明，专理文书。他在天顶犯了忌，被贬下尘世来，只是下来时仍携着可改天易地的天书。
在这红尘里，神君已行了千万年。小蛇望着他俊逸年轻的脸，心想，这个老东西，竟会装嫩！
“如今阴阳交乱，天下本有摄提格、执徐、大荒落、敦��、协洽、鄂、掩茂、大渊献、困敦、赤奋若之岁，周而复始。凶年的福分会交予下一年，因而凡人得以在土地上衍息。而如今天历紊乱，再无年岁轮替，所有的年份都只有一个名字。”
小蛇的心怦地一跳，“是甚么？”
“大渊献。”神君道，“《淮南鸿烈》有云，‘大渊献之岁，岁有大兵，大饥。’用俗话来说，便是‘荒年’。到了荒年，世人便会遭兵戈扰攘，面有菜蔬之色。所以我需补葺年历，不让饿莩载道之景重演。”
“那要如何做呢？”
“用笔，”听见小蛇懵懂的发问，神君笑了，像个少年般狡黠地眨了眨眼，“改往修来。”
正说着话时，他们突而与对面行来的佃民撞了个满怀。那佃民本挑了支扁担，担着桶麻油。遭这般一撞，麻油洒了大半。
佃民见状，先心疼地卸了担子，摸了摸地砖，旋即跳起来，指着神君鼻子大骂道：
“你赔我的油！”
神君也撞了个猝不及防，没料到有这一出。愕然之色像惊弓之鸟般在他脸上掠过，他摸了摸袖袋，没摸到铜板，只摸到一手风，但还是勉强讪笑道，“我赔，我赔，多少钱？”
“这是拿给河南侯庙里供神用的，要拜句芒、蓐收和司命。除却如今近了荒年，一日需用二十斤油。咱们一亩地一年方产好脂麻七十斤，三斤合一斤油，一斤油便得三十两银，统共六百两银，你赔，你赔！”
那佃民急了，连连跳脚。神君听闻“六百两”这数儿，顿时脸色雪白。小蛇在一旁大嚷：“你胡说，你这奸险凡人，哪儿有这么贵！”
“你又没扛着这桶油自榨油坊里走到这处，哪儿知它价钱？”佃农吹胡子瞪眼，“我说有这么贵，便有这么贵！”
神君将袖袋摸了两三回，最后却只摸出一枚铜板。
他将铜板递给佃农，道，“给，我今儿身上只有这些，待来日攒够了，再给你还去。”
“才一文钱，你消遣老子呢！”佃民大怒，伸出扁担来痛打他。
神君一手捂着头，一手护着小蛇，满地乱滚，叫道，“你若觉得打我快活，那便打罢！一棍换一两银子！”
待佃民走后，神君灰头土脸地爬起来，此时他被揍得鼻青脸肿，浑身似要散架般疼痛不已。小蛇心疼地舔了舔他脸上的血迹，又餍足地眯眼。它一面想多吃些神血，一面又怜惜神君这被打成猪头似的模样。神君驮着它，慢悠悠地往山里走。
他们一面走，一面看着搁岸的渔船在水波里荡漾，潮水落下去了，喧哗声却涨起。小蛇一面贪吃地舔着神君滑进脖颈里的血，一面气恼地叫道：
“方才那人……真是个恶人！”
“为何？是我有错在先罢？”
“那油根本值不得那么多钱！会扯谎的人都是骗子，骗子都不是好人……”小蛇忿忿地磨着牙，“这世上的坏人要是能全遭地动山崩死掉就好啦！”
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