作者：年终
不过这一次，台下有了响应。一个有些名气的老头儿纵身一跃，点着众人肩膀立于台前。他抚了会儿胡须，将闫清上上下下打量了一番。
“老朽说不上有异议，只是情况实在特殊。此回老朽代表台下各位，姑且提一个要求——这位……唔，小兄弟到底是枯山派的下人。若是除了武艺外，此人没有半点才能，我正道的颜面往哪里放？”
老人面目严肃，语气不怎么好听，可这话倒也不算找茬。
以往选得盟主，多半是大门派出来的掌门或长老，鲜有人提出条件。这会儿推了个毛都没长齐的年轻下人出来，正道有顾虑也正常。
可惜枯山派师徒俱是冷血冷情，两个畜生一个瞧天一个看地，摆明了要让闫清自个儿应对。闫清活像一只被踹出鸟巢的雏鸟，他焦头烂额地转了几圈，终于牙一咬，面向那提议的老儿。
“前辈所言有理，要求但说无妨。”
那老人嗯了一声：“此回召开武林大会，明摆着是要终结视肉之乱，以解当下乱局。小兄弟先拿出个叫大家伙儿信服的方案出来，再当这盟主不迟。”
说罢，他一双鹰隼似的招子直指闫清，似是要把他每个失态都瞧进眼里。
闫清舔了舔干裂的嘴唇。
那师徒俩就差嗑瓜子看戏，求助枯山派是没指望了。阿四……阿四的话，好歹受过一教之主的教育，应该晓得怎么做吧。
而他自己做过最严肃的谈判，也不过是菜场上与人砍价。
……等等，砍价？
闫清揉揉额角，倏然想通了关键。
如今这盟主之位好比烫手山芋，小门小派不愿接是真。但他们也不想任由闫清得势，一心偏帮枯山派。如此才特地掐着这个时点提条件，逼他做出相对公正的处理方式。
正如菜贩与人议价，多半不是真心不想卖，只是想多挣几个铜钱。
既然道理相通……
“这位前辈所言极是，视肉之乱持续过久，确实要有个了结。”
将擂台下的景象想象成菜市，闫清顿时一阵轻松。他素来气势温和，绝不会给人盛气凌人之感，若是忽略那双鬼眼，称得上是一身正气。
“据我所知，太衡为容王府寻视肉，枯山派为救掌门一命寻视肉。容王与今上身体康健，多半要以其作为补品食用。曲掌门，可是如此？”
曲断云不语，似是默认。
台下一阵喧哗。武林中人虽无反心，但大都逍遥自在惯了，对朝廷没有狂热的忠诚。自用便罢，将视肉献给皇家，与砸了名贵古玩听响没有太大区别。
相比之下，枯山派甚至不是为了贪欲人情，只是想救自家掌门的性命。这理由简单粗暴，讲出来名门正派还名门正派。
接下来话就好说了，闫清三言两语，定了视肉的处理方式——枯山派寻了视肉钥匙，太衡得了视肉所在，功劳不相上下。视肉能分则一边一半，若是不能，人命关天，由枯山派取视肉，另给太衡补偿。
“……我派实在穷困，无法给在场各位像样的补偿。但我闫清对天发誓，必将那谋害各位前辈的歹人揪出来，教大伙儿看个真切。”
闫清的话语格外真诚。
“毕竟我枯山派也受那歹人所害，此仇必定要报，各位不必担心我等只说不做。这许是有投机取巧之嫌，却是我个人能给的最为实际的保证。”
台下众人：“……”
敢情是共享仇人，倒也不必坦白到这一步。
谁想，这年轻的阎家后人就差把枯山派扒光给人看了——
关于“视肉钥匙”被抢之谜，还没等人提出，闫清当即行礼致歉。只道派内状况不佳，枯山派众人救掌门心切，才壮着胆子玩了出反向空城计。为表诚意，顺便保证不再生事端，枯山派特邀各路豪杰一同取视肉，见见那仙物的真正样貌。
闫清言辞颇为恳切，听着又着实事出有因。众人顶着个名门正派的帽子，本就无心争抢视肉，更是没有多加责怪。
这一番处理直截了当，没什么弯弯绕绕，更没给枯山派留下做小动作的余地。那老人没再多话，轻哼一声便跳下台去。
“盟主既定，传枯山派闫清！”胖帮主吸足一口气，咣咣咣敲了三下巨锣。
随着锣响，闫清腕子上的参赛木镯一阵发热。那木镯上渗出扭曲纹路，继而竟成了白玉似的质地。历代武林盟主的信物玉镯，就这样卡在了他的手腕上。
如梦一般。
闫清摸着那温润玉镯，内心酸甜苦辣乱炸一通，继而混成前所未有的疲惫。要不是有千百双眼睛盯着，他恨不得瘫倒在地，就地大睡一觉。
台上几名魔教人士似是很满意这个结果。三人就此离去，并未再做纠缠。荒唐至极的白日过去，一切似是就此尘埃落定。
当日傍晚，马车悠悠，一路向东而行。
夜长梦多，金玉帮帮主雷厉风行，天黑前就备好了车马，又挑了十几个金玉帮弟子随行。队伍里除了太衡门人，大多是在江湖上有名有姓的人物。阅水阁弟子们更是一个不漏，恨不得扒在车底跟去。
视肉所在只有太衡知情，车队便由曲断云亲自领着，一路远离弈都附近。
一为防歹人，二为看热闹，各门派都派了些高手，打算瞧瞧这传奇之物的出世。武林盟主开了口，这会儿大局已定，要是再有人跳出来争抢，便是与整个武林为敌了。
作为新任盟主，闫清单得了一辆马车。可惜他素来苦惯了，一个人在偌大的车厢里浑身长刺，便把枯山派师徒也接了上来。
四周都是人，时敬之仍是只能喝粥。好在枯山派如今待遇好了不少，尹辞特地弄了些“调养身体”用的梨膏糖、羊肝羹，一点点喂给近乎枯萎的时掌门。
时掌门显然想拿其他事情压制食欲，一双眸子在尹辞嘴唇上扫来扫去。可惜面前搁着偌大一个闫清，他们总不能把新任的盟主赶出车去。
更别说，闫清这会儿终于从恍惚中回身，一脸忧心忡忡。
“有些不对劲，阿四从未消失这样久，他连白爷都带走了。”闫清魂不守舍道，“他先前出门，总会给我打招呼的。”
时敬之与尹辞对视一眼，时掌门抿了口茶水，送下嘴里羊肝羹：“前些天苏肆找到我，说是那曲断云诡计多端，说不准查得了他的身份。与其被人抓了把柄，他更想暂避片刻，待此事了了再回来。”
谁想听了这话，闫清更低落了：“若是这样，跟我说一声也没什么。现在我是盟主了，他也该回来了吧？”
尹辞轻描淡写道：“苏肆随心所欲惯了。或许赤勾那边有要事寻他，恰逢你场上比武，他来不及道别。比起这件事，明日还有大局要你主持，莫想了。”
闫清的苦恼顿时转了个方向，他摩挲着剑上的长命锁，就地发起了呆。
车外，还有一人在发呆。
曲断云策马于车队正前方。他四面八方有无数眼睛看着，身边还跟着个施仲雨，将他一举一动都盯得死死的。事情与曲断云的计划背道而驰，如今他正陷于被动，偏偏又无法与引仙会取得联系——
到底是一步错，步步错。
关于“沉心丹里有双生根”一事，嫌疑还没到他身上，可太衡身为正道大派之一，绝对是要给出些说法的。更别提施仲雨拿了逆阳令，权力与掌门并无二致，太衡未必愿意尽听他曲断云的指挥。
状况糟糕至极，可他连个可以泄愤的机会都没有。
施仲雨骑着白马，距离曲断云只有半步之远。见曲断云脸要笑僵了，她不由地叹息：“断云，你我相识已久……你若是现在回头，还来得及。”
曲断云抓握缰绳的手紧了紧。
“回头？”他半好笑半愤怒道。“未上歧路，谈何回头？”
施仲雨蹙起眉，嘴唇微抿。
胜败的反差感太过苦涩，曲断云急需吐出点什么缓缓。面对这位相交已久的旧识，曲断云到底没关牢话匣子：“道不同不相为谋，相似的事情，你我已然见过。师姐要是想要劝服我，还是免了。”
“相似的事？”施仲雨一头雾水。
“戚寻道年事已高，头脑日渐迟钝。然而他德高望重，众人诚服，照旧让他坐在那个位子。就连他命不久矣之时，还有师姐这样的人耗费人力与重金吊着命。你我都晓得，那样最多沾个‘义’字，对太衡自身百害而无一利。”
这一下戳中了施仲雨的伤痛，她的面色当即冷了下来：“曲断云，即便是已故师长，也不好直呼其名。”
“你总是纠结于这些个儿女情长的地方。”
曲断云笑都懒得笑了。
“四季更迭草木荣枯，优胜劣汰、生老病死是世间常事。集一派重金买虚名，不过是迂腐之举。这点谈不拢，你我便无话可说。”
施仲雨暗地掐了自己一把，才忍住滔天的怒火。她定定神，继续道：“好，不谈便不谈。我只想问你，时敬之一个将死之人，你又何苦处处刁难他？”
若曲断云自己不想要视肉，就凭他先前的路数，八成会装模作样地将视肉让给时敬之，为自己再添些好名声。可是施仲雨观察许久，他连类似的样子也没有做过。
而今时敬之不在此地，曲断云的厌恶藏都不屑于藏，施仲雨认识此人许多年，从未见他如此针对一个人。
听了这话，曲断云不禁冷笑一声：“师姐可觉得那时敬之是个‘可敬之人’？”
话题跳得突兀，问题来得古怪，施仲雨愣了愣。
时敬之并非下作恶徒，她看得一清二楚。可要说深明大义、胸怀天下，那人也不太能沾边。时敬之不似回应他人祈求的善人，他有着某种近乎冷酷的精明，总喜欢把一切明码标价，眯着狐狸眼噼里啪啦打算盘。
就说这次武林大会的反击，枯山派事先与她通过气。得知对方一系列心思深沉的布局，饶是施仲雨身为“同谋”，依旧忍不住胆寒了一瞬。
可即便如此，时敬之仍是个可靠的合作者。但凡说好的，他从不会负了约定。
这样能算做“可敬之人”么？
“我不知道。”施仲雨答得很诚实。
“那么我换个问题。”曲断云扭过头来看她，“你想不想要那样的‘神仙’？”
……大概是不想要的吧，施仲雨心想。但是一码归一码——
“要神仙何用？”她哼了一声，“若是老天长眼，师父也不会走得那样痛苦了。要这世上真有神仙，我倒想要讨个公道。”
“所以我与你无话可说。”曲断云罕见地露出几分颓唐神色，“明明欲求万千，俗不可耐。我竟不如他……”
见这人态度跳脱离奇，施仲雨懒得再与这人掰扯，她默不作声地策马向前，直冲目的地去。
等到了目的地，众人忍不住换倒抽冷气。无他，只是这地点实在像是冥冥之中定好的。
视肉所在，正是枯山聚异谷。
此时正值春季，漫山遍野一片新绿。眼见落日余晖将尽，车队停在聚异谷外，简单扎了个营。
“聚异谷内妖物甚多，夜晚行走多有不便。”金岚安排道，“待明日日出，正气够足，我们再一同取视肉。”
闫清见着旧识，本想趁机说上几句。谁料金岚见了他，只是尴尬地笑了笑：“我也是太衡一员，说不准被那歹人影响。你现在身为盟主，还是多注意些为好。”
“我……”闫清反应了过来——自己前脚刚把人家掌门打下台去，现在确实没什么谈天气氛。
金岚看他欲言又止的模样，终究是叹了口气：“其实你能当盟主，我还挺高兴……闫清，你似是与那苏肆走得挺近？”
“嗯。”
“小心些。”金岚犹豫了会儿，低声道。“我派有人见他独自出门，置办利刃法器。此人一身邪气，怕是心术不正。”
闫清心有不快，但碍于金岚并无恶意，他并未发火：“阿四不是那种人，再说他身上没什么钱款，更不可能置办凶器。”
金岚神色复杂地摇摇头，没再多说什么。
闫清聊也没聊成，还听了一耳朵坏话，整个人如同雨淋透的兽崽。他垂头丧气地回到枯山派的帐篷——
“没想到视肉在这。”时敬之语气复杂，“这算什么，老天让你我故地重游？”
尹辞则在低笑：“上回我在这见你，你人还没我一条腿长。小哑巴，这回要不要采花送我？”
闫清一个脑袋两个大。这是在说什么？为什么自己一句话都听不懂？
谁想时敬之接了这句不明所以的暧昧话，语气颇为意味深长：“为何不送？这回我要再见着那玩意儿，看我不把它给薅秃。不过作为交换嘛，你要喂我吃最好的嫩灼鱼肉。”
尹辞笑得更畅快了，闫清从未听他在人前那样笑过。时敬之也一副撒娇似的轻松语气，活像自个儿性命没有危在旦夕，这世间没有任何烦恼似的。
似乎所有人都有自己的秘密，而他顶了个武林盟主的新帽子，孤零零一人待着，兀自不知所措。要是阿四在这的话……
唉。