作者：最白
丹尼尔摆了摆手，示意近侍离开。他走进室内，打开地窖木门。下面是一节长长的楼梯，丹尼尔拿着一根蜡烛，走进地窖之中。
通道中有几个灰袍者，见他下来，沉默而恭敬地行礼。丹尼尔穿过通道，走到一个宽阔的地下室内。这里大约有十几个灰袍者，因为长期生活在黑暗之中而显得皮肤惨白。他们正在忙碌，见了丹尼尔，纷纷停下手来，低头行礼。
这些人都是丹尼尔一手培养起来的灰袍者，甚至连混沌教会都不知道他们的存在。他们一直在这里为丹尼尔工作，此时整个地下室中，已经搭建起了完整的祭台，地面上用一种特殊的颜料绘画出了圆形的纹路，中心一个倒三角，祭台周边一圈火柱，幽幽地照亮着阴暗晦涩的空间。
“进展如何？”丹尼尔问。
“丹尼尔大人。”灰袍者严谨地说：“理论上来说，已经完成了。但具体能不能使用，还需要更多的实验进行观测。”
丹尼尔瞥了他一眼，室内的桌子上放着一张羊皮纸，这张羊皮纸已经出现了多处裂痕，脆弱至极，上面的文字也模糊不清，但仍然能看出羊皮纸上的纹路与地面上的圆形纹路相差无几。
“之前一直都没成功过。”灰袍者说：“本来想着有法杖会好一些，之前的那些东西差的太远了。”
丹尼尔啧了一声：“不是给你们了更好的么。”
“那个祭品的话……”灰袍者欲言又止。
他跟着丹尼尔做事也有好几年了，大约五六年前，丹尼尔得到了这张羊皮纸，便让他们日夜研究羊皮纸上的纹路。混沌教会在外向混沌之神献祭，各种祭礼层出不穷。丹尼尔却不只是为混沌教会在做这件事，他是为了找一个合适的人，一个真正的祭品。
大部分时候，丹尼尔送来的祭品都是没用的，只有少数一些物品能够与祭台产生微小的反应。这些灰袍者和丹尼尔对法杖都寄予厚望，但他们并没有成功得到法杖。
灰袍者伸手指了指旁边的笼子。
这地下室中还有一处牢笼，里面关着一个身形削瘦的女人。丹尼尔走过去，那女人也抬起头，冷冷地看着他。铂金色长发此时黯淡无光，面色苍白，双颊凹陷，唯独一双蓝橙异色的瞳孔依旧明亮而锋利，如同出鞘的利刃。
正是伊芙丽雅。
“不吃点东西？”丹尼尔蹲下身，柔声问。
伊芙丽雅抬了抬眼，声音沙哑：“你就是丹尼尔？”
“是的，伊芙丽雅小姐。在寒风城的时候，我便知道你了，但你恐怕一直都还没见过我。”丹尼尔凝视着她的双瞳，啧啧称奇：“暮色宝石，谁能想到，我一直离暮色宝石这么近呢。”
这暮色宝石，果然和混沌教会有关。
伊芙丽雅按住一只眼睛，仅剩蓝色的瞳孔幽幽地盯着他：“我没猜错的话，此时奥德里奇的军队已经开到班纳夫城门口了吧。”
丹尼尔没有回答她的问题，反而先看向旁边的灰袍者：“她怎么知道这里是班纳夫城的？”
灰袍者大汗淋漓。
伊芙丽雅嗤笑一声。
当日她带着几个手下，还有两个魔法师离开军营。然而就在半路，她便遇到了一支灰袍者队伍，而且明显是冲着她来的。
这群灰袍者实力强大得可怕，那几个侍卫和魔法师完全不是对手，他们抓住伊芙丽雅，飞快地离开了艾普拉峰，日夜兼程，将她带到了班纳夫城关押起来。当时伊芙丽雅已经被打晕过去，醒来的时候，就发现自己被关在这间地下室中。
她见过这种祭台，虽然纹路有所不同，但很明显是混沌教会的一个秘密据点。
那几个灰袍者一直在研究祭台，他们虽然实力强大，但显然很久没在外面和别人交流过，缺乏应对能力，伊芙丽雅三言两语，便问出了自己所在的地方，以及他们的主人是丹尼尔。
随后时间一天天流逝，没有任何人来过这里，伊芙丽雅有过种种猜想，丹尼尔为何要单单把她关起来，而且不闻不问。如果是为了钱财，或者威胁奥德里奇的话，他至少应该出现才是。
现在看来，丹尼尔想要的，是暮色宝石。
暮色宝石，到底是什么？
而丹尼尔，又想做什么？
“你以为抓住我就能抵挡奥德里奇的军队吗？”伊芙丽雅看着他：“奥德里奇已经兵临城下，你做什么都没用了。”
丹尼尔好笑地摇了摇头：“这些事……你以为我抓你，是为了这些小事吗？伊芙丽雅小姐，你太小瞧我，也太小瞧你自己了。”
伊芙丽雅挑了挑眉。
“一支军队而已，就算打进来了又怎么样呢。如果我想逃跑，是不会被困在班纳夫城这种地方的。”丹尼尔说：“但我不想逃跑，一直以来，我所失去的，我都要自己拿回来。”
“你什么意思？”伊芙丽雅戒备地问。
“伊芙丽雅小姐，其实我很好奇，你为什么会帮助奥德里奇。”丹尼尔饶有兴趣地盯着她：“你们根本不是一类人，奥德里奇什么出身，一个奴隶而已，你却是北方联盟德加尔家族的大小姐。你不仅帮了他，而且从兽人帝国开始，便不遗余力地在他身上进行投资。奥德里奇这支军队，说是你倾家荡产养的都不为过。他们不清楚，我却知道，你为了帮他，几乎散尽家财，整个德加尔家族摇摇欲坠，商会认为你背叛了他们，联名将德加尔家族开除商会……这些，你都没告诉奥德里奇他们吧。”
“咱们都是商人，就不讲什么友情恩情的了，我不相信你会做这种血本无亏的事。”
“哦，所以你现在就是被一个奴隶打得仓皇逃回老家吗？”伊芙丽雅微微一笑：“丹尼尔，商会是什么东西，商会是德加尔家族一手撑起来的。有德加尔家族才有商会，是德加尔家族愿意给其他商人一口饭吃。没有德加尔家族，商会便不值一提。”
“这种时候还能说出这么狂妄的话吗？”
伊芙丽雅摇了摇头：“狂妄的不是我，而是你啊。丹尼尔，你算是什么商人，商人讲究信用，互惠互利，不管对象是谁。信用是一种社会成本，相互信任，彼此合作的社会，发展的成本会更低。这才是利于商人生存的土壤。你看看你搞的这些事，众叛亲离，树敌众多，你以为手中的权力是谁给你的，正是……”
她正说着，头顶忽然传来了一阵极为杂乱的脚步声。
灰袍者们明显慌乱起来，丹尼尔站起身，专心听着上面的动静，脸色越来越难看。
那些平民闯进来了！
丹尼尔叫骂一声，顿时看向伊芙丽雅，他伸手猛地打开牢笼，一把抓住伊芙丽雅的肩膀。伊芙丽雅发出尖叫，被丹尼尔从牢笼中拖出来。
“你要做什么！”伊芙丽雅厉声问。
丹尼尔一个眼神，旁边的灰袍者施法让伊芙丽雅安静下来，又控制了她的身体。丹尼尔把伊芙丽雅往祭台上一扔，随后用黑色的绳索将她绑在祭台上。
他盯着伊芙丽雅的眼睛，冷冷地说：“我找你很久了，融合了暮色宝石，你就是最合适的祭品，认命吧，伊芙丽雅大小姐，你死之后，也不用再操心德加尔家族的事了！”
伊芙丽雅瞳孔骤缩。
“而我，将得到真正的力量，超越一切的力量。”丹尼尔从祭台上拿出一根火把，火焰在伊芙丽雅脸庞下熊熊燃烧：“与回环之神一战后，当乔布加西亚死去的一瞬间，他的身体被黑色的火焰所焚烧，他身上的外物毫发无损，唯独他变成了灰烬，而灰烬之中，一颗蓝橙异色的宝石闪闪发光。”
“这就是暮色宝石。”头顶的声音越来越响，丹尼尔飞快地说道：“他的身体凝成了暮色宝石，而他的灵魂则化作了混沌之神。为了唤醒混沌之神，我一路从北方联盟的寒风城，到兽人帝国，到翠边城……沿着乔布加西亚的足迹，寻找他的遗物。”