作者：吾九殿
灵感在他的脑海中迸发，他全身颤栗起来。等待游行队伍离开之后，这位穷困潦倒的画家迅速地支起了自己的画板。
他要将这一切铭记下来！
画笔落到布上的那一刻，这位流浪画家就知道这幅画应该以什么为名了——
《国王与他的城》。
他在画布上快速地挥笔，这一副画，打破了自“圣灵回归运动”以来的所有绘画传统。
他要这画布上，没有神明悲悯世人，没有圣灵超脱世人，没有天使指引世人。他要乌云笼罩的城市上空天光破云而下，国家意志的蔷薇怒放，人们紧随着国王的使者而行，每个人脸上都洋溢着真挚的笑容。
他要让“凡人”成为艺术的主角。
………………
“您成功了。”
查尔斯与国王一同站在窗户前，他温和地微笑着，口气带着淡淡的骄傲。
科思索亚是个港口城市，以前并未有国王停驻此地。在仪式举行完毕之后，国王暂时休息在了曾经由古罗斯家族掌握的科思索亚第一住宅中。作为曾经东南沿海最富裕的家族，古罗斯的宅邸堪称奢华。
国王也在眺望着他所拥有的这座城。
瘟疫医生们所化的乌鸦在完成了一场精彩的表演之后，分散遍布整个城市，数量众多的瘟疫医生们迅速地清理着整座城市的瘟疫。这与国王命人颁发蔷薇硬币的行为配合起来，国王想要的成果就达到了。
从今天起，在这座城市，蔷薇纹章在人们心中的地位将凌驾于十字架。
获得了这么大的成就，但国王面上却没有一点笑意。
人们热烈的欢呼，并未让他露出笑容。
查尔斯在心中叹了口气，越发清楚自己这位教子是怎么样的心性。他清醒得可怕，也冷静得可怕，他不会为胜利的表象所惑，这样的人目光永远落在更远的地方。
在普通人为成功欢呼的时候，作为主导成功的人，他的目光却放在这些盛景之后隐藏的种种危机。
这是一位君主应该具备的。
为王者永无安宁，更别提沉溺喜悦了。
“您在思考什么？”
查尔斯温和地询问。
“圣廷。”
国王回答。
霍金斯船长在那天夜里俘虏了那名披黑斗篷的人，经过霍金斯船长的秘密审讯之后，得到了一些关键的信息——卡塔尼的行为背后存在着挑唆者，他们与卡塔尼王国达成了秘密协议。
尽管没有直接从那人口中问出挑唆者是谁，但猜一下也知道。
这里面的影子和当初罗格朗分裂的影子一模一样：圣廷。
“圣廷想要建国。”国王慢慢地说，他在思考着什么，“应该就在不久之后。”
“您确定？”查尔斯吃了一惊，他神色一下子严肃起来，“圣廷建国。”
只单单念了一遍这句话，查尔斯就感觉到血雨腥风的气息扑面而来，他仿佛看到了无尽的战火硝烟。
国王微微颔首。
这是从科思索亚事件中得出的判断。
黑死病没有侵染罗格朗，这对圣廷来说绝对是一个危险的讯号，但是他们没有选择直接插手干预，而是绕了个弯子，利用卡塔尼来在东南引发瘟疫，造成动乱。
为什么要这么做？
因为他们的主要力量在这个时候必须全力放在勃莱西，而如果他们想建国，罗格朗绝对最强的阻碍者。圣廷想要先将蔷薇王室的力量拖死在罗格朗，从而保证计划的顺利进行。
这么急迫，证明他们很快就要行动了。
前段时间的刺杀失败，圣廷那边表面上毫无反应，但是卡塔尼事件表明——圣廷绝非没有反应，而是图谋更大。
“这只是个开始。”
国王轻声说，他扶着栏杆迎风而立。
查尔斯沉默片刻：“为您效力，陛下。”
国王微微笑了笑，他望着从视野中飞过的一只乌鸦。
还有一件事，他没有说出来。
哪怕这一次，地狱的确在瘟疫的解决中出了重要的力量，但是国王并未因此放松警惕
——恰恰相反，他更加在意起蔷薇王室与魔鬼，与地狱的联系。
不论是白金汉公爵还是前圣殿骑士长，甚至包括查尔斯他们，对魔鬼和来自地狱的力量，都不陌生。
地狱被限制，圣廷掌控大地，敌人的敌人就是朋友。在拥有同样的敌人的前提下，双方在某些时候互相合作，在这种合作里说“信任”就是荒唐的笑话，双方不过是各抱目的，互相利用。
这是一种政治常态。
但是，有一点。
国王觉得地狱与蔷薇王室的关系，并非在共同敌人面前合作那么简单。魔鬼与他的契约也非单纯的灵魂契约。
他在心中做着猜想，但需要更多的线索。