作者：嬴天尘
曾经的拜亚帝国帝都，教会圣城。
披着一身深红长袍的法师站在教堂恢弘华美的大殿里,正对着前方那座神圣庄严的神像。他鬓角染着点点霜白，眉心隐隐现出皱纹,望向神像的目光平静严肃,仿佛一位特别的研究学者。
法师深红的长袍像是被火焰点燃,赤红的火舌从底部一点一点向上燃烧,显示出层次分明的变化。一缕缕银线在红袍上交织成神秘的符文,似乎彰显着他有别于其他法师的身份。
金色曦光从高高的穹顶之上洒落下来，跃动的光辉照亮了神像后方雪白的墙壁。墙壁上那幅经由名家之手所绘、历经数百年时光的《神临》壁画,在光辉中栩栩如生。
似乎画中的神明真的在这片光辉中走下了云端，俯身向深陷泥潭的信徒伸出了手,带着说不出的温柔悲悯。
而壁画前方,神圣庄严的神像依旧默默伫立,大理石特有的冰冷让祂看上去沉默而无情。
红袍法师静静站在原地,欣赏着这一幕矛盾万分又美得惊心动魄的画面。
“可惜了……”
他轻轻叹了一口气,转过身向外走去，没有回头,而是握紧了手中法杖。
汹涌的元素波动在法杖顶端汇聚,像是一颗小太阳压缩、膨胀。天穹之上,降下了漫天流星火雨。
庄严神圣的大教堂在火海中燃烧，熊熊火光惊动了翡翠之城中无数贵族平民。
“不！！！”
有狂热的信徒拼命冲入火海之中，企图熄灭这天火，最终却与教堂一起化作灰烬。更多人则是跌坐在地,下意识默念祈祷词祈求神灵的宽恕。他们扭曲的表情中带着无与伦比的惊愕惶恐，身体如同痉挛般不受控制地颤栗，仿佛突然间直面了来自炼狱魔鬼的洗礼。
红袍法师自火海中走出，恭立在他身后的学徒看向老师的目光充满了惊愕与不解，还带着深深的震撼。他低声开口：“老师，翡翠之城的贵族们已经答应了我们魔法议会的入驻，为什么还要摧毁这座神圣大教堂呢？我是说，至少……至少还可以作为我们魔法议会的总部，不是吗？”
学徒的声音越来越小，此时的他并没有察觉到，自己声音之中隐约的颤抖。
“为什么不？”红袍法师的声音同表情一样平静，他注视着神像，“教会已经随着拜亚帝国在这片大陆扎根了数千年之久。纵使所谓的神明消失，那些自诩为神使的祭司们也变成了凡夫俗子。愚昧无知之徒依旧笃信着教会的威名。”
“他们不愿相信自己被神所弃，反而将所有的罪过推到教皇和祭司们身上，无非还是祈求着神明的回归。”
若非如此，即便拥有大部分贵族的支持，法师们也不可能如此轻而易举入驻这座圣城，并“顺从民意”将高高在上的教皇拉下圣坛予以审判。
学徒张了张嘴：“可是……”
“我们所有人都沐浴在教会的光辉下长大，学会的第一个文字来自神明的创世诗篇。神明的神圣伟力几乎根植在每一个人心中，形成了不可攀越的巍峨圣山……”红袍法师转过身，注视着自己的学徒，目光似乎洞彻人心，“这其中包括我，也包括你。更包括了大多数议会的法师。”
学徒的呼吸下意识乱了一拍，像是被戳中了什么潜意识中的心事。
“如果不能将心中这座山峰推倒，我们魔法议会永远只能止步于山脚之下。更不可能取代教会的地位。”
他转身注视着那些奔涌向火海的狂信徒，与匍匐倒地祈求神明宽恕的人群，银白的发丝之下，那张看上去苍老而睿智的面孔此刻却显出平静的冷酷。
“只有踩在这座神殿的废墟之上，才能建立起崭新的魔法议会。”
涌动的火光照亮了他身后的半座城市，火海上空掀起阵阵狂风，一位身披同样款式红袍的法师施展飞行术降落下来。只不过魔法袍上没有那么多精致的银色符文。
新来的法师对着眼前这位魔法议会的精神领袖行了一礼。
“索格斯大人，南部传来消息。”他低声说道，“上次的行动还有遗漏，帝国皇室血脉并未完全清除。”
索格斯的目光立刻投向他。
“流落在外的拜亚帝国十七皇子，伊塞尔·西维斯，很可能并没有死。”
·大陆南部，卡莱城。
这是大陆上一处不起眼的小城，贵族和平民之间的界限却依旧有如鸿沟般分明。贵族们集中居住在城西的几个街区，平民则是住在被称作贫民窟的东区几条黑街上。
其中一条黑街的尽头，破旧的院落里。
“咔嚓——”“啊！！！”
一声惨叫响起，楚肆松开手，看着原主记忆里这位名为克里斯的少年捂着膝盖嗷嗷大叫，似乎还没从正骨的疼痛里恢复过来。
他一脸好笑地摇摇头。
……既然本就有伤，又跌了一跤，还在水坑里趴了那么久，怎么却直到现在才真正反应过来吗？
“没办法，暂且忍耐吧。”他象征性安慰了两句，“我的力量不允许在这个世界使用。而这具身体原来的主人所掌握的所谓神术，同样也早已失效了。”
“当然，或许你也可以找那些红袍们求助。我想他们应该非常乐意。”
“不，这已经很好了。”克里斯飞快摇头又点头，一双深褐色的眼睛悄悄打量着面前的少年，“感谢您，尊贵的阁下。”
他当然明白少年口中的红袍指的是谁。
自从帝国崩塌瓦解，众多大大小小的贵族各自划分领地，形成了零散的公国和王国。
这些国家成立的第一件事便是，将失去了神术的教会牧师以信仰不诚、亵渎神明的罪名送上审判台；第二件事便是欢迎魔法议会的入驻。这样轰动的大事件，哪怕是克里斯这种偏僻地方的平民都听说过。现在每一座城市都有魔法议会的法师到来，卡莱城自然也不例外。
只不过……
看了一眼院子里还残留着血迹的地面，克里斯忍不住缩了缩脖子。
就在不久前，他可是亲眼目睹这位神秘存在出手，十多个红袍法师就这样人间蒸发了。
别说克里斯因为安德森神父的原因本就对法师们感官一般，就算他真的有什么想法，也绝不会有实施的勇气。
“伊塞尔大人！”
早已倒地的院门上传来哒哒的脚步声，就见一个八九岁大的小女孩踩过门板跑了进来，消瘦苍白的脸上浮起了气喘的红晕。深棕色的卷发随着她的奔跑在身前身后晃动。
“呼……呼……”
“伊塞尔大人，您说的药剂材料，我都买来了。”依莎献宝似的举起手中一包鼓鼓囊囊的东西，蓝宝石般的眼睛扑闪两下，“有了这些，克里斯的伤就能好了吗？”