作者：楚云暮
拓跋珪慌忙垂首，再次磕头告罪，诚惶诚恐似地：“罪臣万万不敢！罪臣只知主忧臣辱；主辱臣死！此番战祸无论是否有意，罪臣已犯死罪，无可宽恕，此番进京便是抱必死之心，只求皇上降罪！”
这番话哀切悲凉，听地所有人都是一悚，而慕容永位高权重，又是皇亲，说话自可无所顾忌，任臻微微皱了皱眉，却也不说什么，只是抬手给他赐坐，又道：“外面大雨倾盆，你曾负伤在先，万不可浸了湿气。”随即命内侍总管为所有人沏上姜茶——皇帝既是说了“所有人”，那自然包括了跪在地上的拓跋珪等，几个小黄门果真给在场诸人皆奉上了热气腾腾的姜茶，拓跋珪心中微喜，忙谢恩接过，姚嵩眉宇间的阴色则愈加深沉——任臻果然心软不忍！
慕容永合上碗盖，淡淡地道：“当真如此？你镇守潼关之时，后燕的中卫将军冯跋曾数次秘密出入军营，所为何事？穆崇突袭我军之后，就能立即投奔后燕寻求庇护，又是为何？拓拔将军，本王暂且不说你与叛兵之事有关，单说你与这后燕国主慕容垂之间的瓜瓜葛葛，怕就不少。”他自箭袖中抽出一纸密函递予任臻，上面俱是他暗中在拓跋军中布下的眼线所传报回来的消息，各有画押，当做不得假。
拓跋珪俯首连磕三头，痛声道：“慕容垂的确曾派人来招降罪臣，臣恐瓜田李下未能及时上报实乃大罪大过；但臣万没想到部下之中竟有人被其收买招致大祸！皇上明鉴！”
慕容永咄咄逼人地追道：“然则你那结义兄弟穆崇叛变之事你一无所知亦全不相关？！”
拓跋珪斩钉截铁一口否决：“罪臣全不知情，更与此无关！”他猛地抬头，望向任臻：“罪臣愿向皇上表忠！”
任臻居高临下地俯视着他，终于缓缓开口道：“如何表忠？”
拓跋珪深吸一口气，命贺兰隽奉上一只尺余长的大木匣来，他将其高举过头，咬牙道：“臣与叛将穆崇绝无干系，以此为证！”
这话如五雷轰顶一般在殿内陡然炸响，任臻怔了一怔，几乎不敢置信地道：“匣内是…？”
拓跋珪单手弹开盒盖，露出血迹宛然的一颗头颅，赫然便是拓跋珪的结拜兄弟，原西燕领军将军穆崇！
“你杀了穆崇？”慕容永按膝站起，震惊地道，“他不是已经东逃后燕了吗？！”
拓跋珪慷慨激昂道：“臣待罪之身卸甲归京，途中那穆崇竟漏夜来救，妄图以昔日之恩义诱我东降！臣心怀陛下体系西燕，宁死不降，焉肯与逆贼为伍，当即拿下此人——”他嘎然而止，望着一直不曾开口的姚嵩脸上那高深莫测的笑容，心底一颤，忽然什么都明白了！
他中了姚嵩之计！
穆崇劫营本就是假，乃是他为了取信任臻，一面哀军简装进京待罪，一面亲笔书信召穆崇到两燕边界之地与贺兰隽会合，再暗中命贺兰隽立斩穆崇，而后亦主动向长安方面请罪，由自己携穆崇首级入京以示忠心不二划清界限——穆崇对他向来言听计从，贺兰隽则心性凉薄又暗忌穆崇已久，此事万无一失，却不料恰好跳进了姚嵩的陷阱！
穆崇既已逃亡别国，被慕容垂扣在手中为质，任臻软硬兼施尚难要回，怎可能轻易再入燕境甚至营救拓跋珪？岂非坐实了拓跋珪既能号令穆崇奔难赴死，又与慕容垂有不可告人的关系？
难怪慕容永接连发难，那姚嵩却一直不声不响，原来台前幕后都早已联手，这是故意布局设计他自投罗网！
只怕穆崇毫无征兆的反叛，也是出自此人之手！他却因心急心虚而被他借刀杀人！拓跋珪刚将一切都想通，那边厢任臻已拂袖而起，摔破了手边的青瓷茶碗！
姚嵩立即应声喝道：“拿下二人！”慕容永长剑出鞘，刀光一闪便已抵上手无寸铁的拓跋珪的喉头；随即殿门四开，涌入了数十名虎贲营的武士，将拓跋珪等人团团围住。
任臻在一室肃杀中一步一步地下了台阶，他死死盯着木匣中的人头看了半晌，抬起双眼逼视拓跋珪：“于我而言，区区一个穆崇自然死不足惜；然则对你而言，他是你的异姓兄弟！当年在演武会上你为护他性命，不惜以身代之——是你变了，还是你连当初的义薄云天都是伪装？！”
拓跋珪额上汗水淋漓，淌过面颊，有如热泪一般——此时此刻他应该辩解应该喊冤，然而喉头动了几下，他依旧无言以对——我国破家亡被迫为质，朝不保夕身若浮萍，这样的人本就生而无情又怎会有义？！只因为你，所以我愿意成为你理想中的人，但是你不能将我弃若敝履之后却还如此失望地问我是不是“变了”！我本已有了登高一呼裂土封王的实力，我为了谁才这般迟疑忍耐、委曲求全！为了谁才这般千方百计、低声下气！都是为了不想真和你走到决裂为敌那一步！
他眼中瞬间闪过的光芒太过冰冷也太过火热，目光锐利地叫任臻亦是一怔，姚嵩忙起身跪下，苦苦谏道：“皇上，拓跋珪里通外国，叛迹已彰，不治罪不足以定天下！”
慕容永亦道：“尾大不掉，国之大患——恳请皇上圣裁！”
兀烈奉命拔刀对着自己的老上司已是头皮发麻了，当然不愿意拓跋珪还能东山再起，此等情势之下只得站边表态道：“请皇上圣裁！”
其余文臣武将亦跪了一地，异口同声地督请皇帝治罪严惩。
任臻一贯刚愎，是个极有成算主见之人，但此刻简直心乱如麻。事到如今，拓跋珪已有二心乃是板上钉钉言之灼灼之事，他又已与拓跋珪撕破了脸再难安抚，岂敢再将他放出去镇守一方？为国为家于公于私都该斩草除根，永绝后患，再不济也该褫夺兵权，软禁在京……
贺兰隽已是有些吓傻了眼，周遭一片喊杀之声，他们想逃简直难如生天——此番置诸死地而后生怕是大错特错了！自家主子一贯英明神武，就是因为心中一点不忍一点奢望一点犹豫，最终竟是自寻死路！
拓跋珪忽然仰天长笑，将手中血淋淋的木匣随意一掷，猛地踏前一步，慕容永拧起眉，指间用力，喝道：“站住！”
刀刃勒肤见红，拓跋珪不为所动，双眼直勾勾地盯着任臻，一字一句地道：“皇上说的对，我拓跋珪从来不是良善之辈，但时至今日，我对你从无二心！皇上若然不信，大可剖出我满腹心肠细看！”
话音刚落他劈手便夺慕容永手中之剑，姚嵩闻言便猜出他下一步的举动，只道他又要施那苦肉计，心底冷笑一记，朝慕容永使了一记眼色，慕容永自然会意，便故作大意地真撤了手，谁知拓跋珪此番却并非虚张声势，却是当真反转剑尖直朝心口插去！
鲜血四溢，全场震惊，任臻本能地抢上前去他意欲夺剑，谁知拓跋珪单手拂退，竟牢牢攥着那沾血的剑刃更往里一刺，忍痛咬牙道：“我一条命是你给的，皇上若真不信我，不必任何罪名都可将我千刀万剐，我拓跋珪定然从容赴死毫无怨言——但士可杀不可辱，要我为人豢养，无为一世我宁可就此血溅五步！”
姚嵩心中大骂不止：好一个心狠手辣的拓跋珪——对人狠对自己更狠！自己好容易布下这天罗地网，难道又要叫他逃脱？！见任臻果然被慑住了时地，眼露迷茫痛色，急急劝道：“当断不断，反受其乱！留他在朝后患无穷啊！”若真想一劳永逸除了拓跋珪，与慕容永联手不是不能先斩后奏兵戎相见。但是“兵谏”是多大罪名，自古帝王无有能容者，就算任臻顾情恕了这罪，但他们此举定然会寒了他的心，他再胆大妄为也不想和任臻走到这一步——所以他才这般辛苦筹谋，想让任臻自己下定决心除去拓跋珪，谁料……
任臻看着姚嵩惶急的脸色，又望向拓跋珪惨白的面容，已知此事必难善终。他迟疑再三，终于朝拓跋珪缓缓地伸出手来：“把剑给我，我信你便是。”
一贯谈笑用计，举重若轻的姚子峻顿时如遭电击，慌乱地磕头苦谏：“皇上不可放虎归山途留后患——让他再守潼关，如自毁长城！”
“我拓跋珪与慕容垂这老匹夫势不两立，焉有苟且！三年之内必取其父子首级于陛下，若违此誓，有如此发，身首异处不得好死！”拓跋珪气地生生呕出一口血来，随即虎目圆瞪，拔剑一挥，手起刀落，满头发辫登时化作一片青丝，飘扬落地。
任臻沉声喝道：“够了！拓跋珪！记住你的誓言！”他以迅雷不及掩耳之势抢下了已经脚步虚浮的拓跋珪手中之剑，拄地冷声道：“你也不必再去潼关或是萧关了，这便带上你的人马去驻守敕勒川吧。那儿本就是你打下的江山，又是代国故地，尽是你的族人遗民——我知道你一直不甘人下，要复兴代国，我就如你所愿给你这份尊荣体面——你为朕平灭后燕攻取中山之时，就是你裂土封王重建代国之日！”
我本想与你一世交心君臣相得，却到底成一纸空谈。与其在恩义情谊与野心霸业之间彼此猜忌犹豫还不如携手做场交易，最后送你一程，除此之外，你我再无纠葛恩怨——拓跋珪，如此可算是两全其美？
第117章
西燕宰辅重臣姚嵩忽染恶疾，告假不朝，已逾半月。他一撂担子，就苦了任臻一人忙地分身乏术一头两个大，偏生还不敢抱怨。如今正乌着眼圈伏案疾书，一听内侍总管的匆匆来报，登时不敢耽搁，火烧火燎地往自己寝宫金华殿奔去。
一进门便见姚嵩白着张小脸，当真在指挥几个小黄门收拾箱笼，赶忙迎上去，将自己身上的一袭貂裘裹上他的身子，赔笑道：“虽刚入冬，天已大冷，怎穿地这般单薄还要劳心费力地忙活。”
姚嵩恭恭敬敬地退开，俯身行礼：“臣自知沉疴，不敢再居于宫内，免得过了病气给陛下，自然要搬出宫外，回府自居。”
“什么沉疴！这也是能混说的？”任臻当即拉下脸喝了一句，姚嵩立即认错，瓮声瓮气地道：“臣死罪，请皇上亦将臣流放到草长莺飞之地，说不定这气郁之症就不药而愈了。”
任臻无奈地连咳数声，内侍总管知机，赶忙告退，顷刻之间，寝殿之内空空荡荡。
既无外人，任臻也不必再将就甚脸面尊严，上前将人一把抱上榻去，嘴里告饶似地道：“子峻，冷战了十来天也该够了吧？何况气归气，千万小心别真伤了自个儿，你病气入骨秉性孱弱，呵护保养尚且不及，怎经的起这般折腾？万万不可离宫。”
姚嵩从温暖厚重的貂裘中钻出脸来，冷冷一笑：“我怎及的上皇上能折腾？并州代地敕勒川，面积几与整个关中相等，就肯这般拱手他人！你暂割洛阳许昌予慕容垂我都能理解，因为那儿迟早能拿回来，不过是为势所迫——但敕勒川那一大片土地全是不服管教的胡人代民，若给了拓跋珪，怕就永远拿不回来了！一统天下就只不过是黄粱之梦！”
“我知道我知道。”任臻好声好气地哄道，“正因为拓跋珪的势力已经完全渗透了敕勒川，各部头领都侍他为主，只是名义上奉我大燕为宗主国，若真如你所言除了拓跋珪，如何善后？北部边疆必定烽烟四起，我军将疲于应付，此消彼长，不是白白给了慕容垂可乘之机？反正我们拿下敕勒川也无法真正掌控，不若以此为饵保拓跋珪不反，同时也绝了他与后燕互通声气、拥兵养寇的观望之心，从此一门心思为我攻打中山——岂不是一举两得？”
任臻的战略眼光更加长远，他知道现在放眼中原头号劲敌就是慕容垂，不灭后燕便难以统一江北，遑论挥师南渡一统天下，而以往与后燕战战和和的关键原因便在于拓跋珪的暧昧态度——无论他如何不愿，拓跋珪已如楚汉相争之时的韩信，实际上有了鼎足而立的军事实力，便犹如一柄神兵利器，可杀敌一万却也要防自毁八千。当年汉高祖刘邦有那份胸襟气度暂许大将韩信齐王之位，以此换取死敌项羽的十面埋伏四面楚歌，他也可成大事者不惜小节！
姚嵩如何不晓得任臻此举实际上是堵死了拓跋珪的退路，但一想到他殚精竭虑煞费思量临了反倒成全了拓跋珪更进一步，自然怄地要死，恨恨地剜了任臻一眼，怒道：“自古称王成霸者从来斩草除根从不手软，对拓跋珪不杀反纵，你难道真没存一点恻隐动一丝情肠？韩信僭越，高祖尚有吕后为他除去，我且看有谁能为你挟制拓跋珪的狼子野心！”
任臻笑眯眯地接道：“你不就是我的吕后？”眼见一大早端来的药汤已快凉了还是一口未动，忙端来要亲自哺喂，姚嵩红着脸炸毛道：“我不喝药！”
任臻强行搂住他，不令乱扭动弹，安抚道：“子峻，我的确舍不得杀拓跋珪，他乃我亲手提拔，又是百年不世出的将才，必将成为平灭后燕的一柄利刃——但他毕竟是外人，君君臣臣，利益缓急，我分的清楚，你倒犯了糊涂？”顿了顿，他压低了声气又道：“就像你与叔明，无论之前如何敌对，如今不也携手共进，亲如一家了？他此次历险归来，九死一生，又可曾怪责过你？”
姚嵩一愣，心下发虚，嘴里却故作糊涂道：“我几时与与与他亲如一家了？”