作者：爱吃辣鸡粉
“森林精灵那边总觉得不太对劲啊……”亚尔林皱眉道，“这次进入王庭的是斯蒂芬斯的战士，取代了去年阿纳纳斯的部队。怎么觉得……女王陛下像是不放心阿纳纳斯呢？”
“那就不是需要我们去操心的问题了。”赛琳娜上士倒不关心这个，“原地休息，今日要一鼓作气回到雪山。”
“是，上士。”
半人马战士一路小跑绕开了那群雪精灵，确保自己的行踪不会被任何人跟踪后，在草地中转向，朝着部落一阵疾驰。
草原北部夏季短暂，土地在一年中至少有七、八个月被封冻，这样贫瘠的地区养不活大群的牛羊、没有哪个大部落看得上眼，倒是意外地适合弱势的小部族苟延残喘。
半人马战士回到藏匿在大片松树林间的部落，才刚看到用石块和树枝垒起来的部落外墙，两名猫族就从墙后伸出了脑袋。
“回来了、赛尔！”
赛尔挥了挥手，两名猫族将脑袋缩回去，没多会，用木板挡着的门便从内打开。
赛尔轻快地跑进门中，守门的两名猫族跑上来从他的马身背上将猎物解下，他们中一个少了一只手掌，另一个左腿比右腿短了一截，但行动仍旧很利落，边解猎物边七嘴八舌地：“今天地精在松林南边挖到好多可以吃的茎块，灰矮人刨到一窝兔子，对了，阿一刚才拖回来一头熊呢！”
“阿一？”赛尔意外地，“他的右手能动了吗？”
“不能，不过只靠左手和牙齿也打赢了大熊，雪狼族的战士很厉害啊。”两名猫族开心地笑道。
“我去看看他。”赛尔把长弓交给猫族养护，往部落内用木头和羊毛毡搭成的帐篷走去。
雪狼人阿一右边的肩膀是垮着的，整条胳膊软绵绵地垂在身侧，赛尔低头进来时，便见他正用左手的利爪和牙齿剥离熊皮，脸上、胸口和手上弄得血糊糊的一片。
“不要太勉强了，让猫族来吧。”赛尔走上前看了下阿一的肩膀，不认同地道，“你不是还要去救你的同族吗，那就应该把身体养好才对。”
阿一闷不吭声地摇摇头，继续忙活剥皮。
赛尔站了会儿，见这个雪狼人依然没有开口交流的意思便掀起门帘走了出去。这个部落不过是苟延残喘的小部族凑合着搭伙过日子而已，身体的伤残、痛苦得能摧毁人心的惨痛经历随处可见，赛尔没有那么多的同情心去特别关注某个人。
“赛尔，吃豆子。”
隔壁的帐篷中，守着火堆的老灰矮人捧着陶碗递过来，他的两条腿膝盖以下都不见了，面部大半被铁水烫烂、瞎了一只眼睛。
“今年豆种够不够用？”赛尔的马身屈着腿跪坐到干燥的茅草间，开始嚼有着淡淡盐味的煮豆。
“够的，去年你们从牛头人那里带回来的豆子只吃了两袋。”大部分面部肌肉坏死的老灰矮人似乎是想挤出笑容，嘴唇周围的烂肉扯得有些狰狞。
赛尔点了下头，不再出声。
他把这碗只提供给可以狩猎的人的盐水煮豆吃完，出去搜集食物的人也陆陆续续地回来了。
五名半人马，一名雪狼族，十余名小型猫族，十余名灰矮人和二十来只地精，就是这个幸存者部落的所有成员。
半人马全员皆兵，多多少少都能带回猎物，地精擅长采集，猫族和灰矮人能够合作捕猎一些小动物，运气好的时候还能抓到獐、鹿、狍之类的大件，雪精灵们嫌弃的夏季来临之时，是这个拼合起来的小部落少有的能够吃饱肚子的幸福时日。
四十多号人围坐在部落中的空地分享食物，伤残较重的猫族和灰矮人负责烹煮，身体比较完整、或是有狩猎能力的人食物内勉强带点盐味，纯靠他人养活的就没有这么好运，嘴里淡得没有一丝味道。
“阿一。”面颊上有一道狰狞伤疤、双手的手掌都只剩下大拇指的猎豹朝着唯一的雪狼人道，“刚才我们在南面滩涂那儿嗅到雪狼族留下的味道，你要不要过去看看？”
闷头嚼肉的阿一猛然抬头。
“气味很淡，好像已经经过那儿有一段时间了。”猎豹又补充了句。
阿一三两下把分到的食物塞进口中，蹭一下站起来，急切地看着猎豹。
猎豹一口把有盐味的汤水喝干，抹着嘴起身：“我带你去。”
“我和你们一起去。”赛尔心中一动，跟着起身。
以往只朝半人马、猫族和外来种族下手的虎族开始对雪狼族下手，当赛尔和他的半人马同族把雪狼人阿一捡回来的时候，他便感觉到草原正往他不可知的方向变化，在这样的预感下，并不怎么愿意接触雪狼族的赛尔也主动了起来。
三人当即出发，奔向松树林南面十余公里外的滩涂——这一带是草原上另一条大河布雷江的必经之地，每年夏秋时节上涨的江水淹没两岸大片地面，留下绵延几十公里的漫长滩涂。
气候转暖时，南来的候鸟如大雁、丹顶鹤、天鹅等鸟类群起群落，交配产卵，生机勃勃，壮美非凡。
自然，原住民并不会被这样的见惯了的壮美所震撼，三人奔到滩涂地时，只觉得鸟群过于聒噪，鸟粪气味太大，需要十分认真仔细才能找到有大群雪狼族经过时留下的痕迹。
“是我的同族，确实是我的同族……”阿一趴在一处较为干燥的高地上嗅了好会儿，忽然激动地跳起来，变为狼身，三条腿一瘸一拐地往他认定的方向追去。
“到我背上来。”赛尔让缺失前肢两个半掌的猎豹坐到自己的马身上，紧跟在瘸腿的白毛巨狼身后。
这一追赶，便是大半天的时间，顺着蜿蜒的布雷江自西向东、跑出去百余里地，气喘吁吁的阿一和赛尔终于看见前方停下来扎营的人群。
“嗷呜——！！”
阿一扬天长嚎，大滴泪水从眼眶中滑落。
没多会，两名雪狼族战士便朝他们所在的方向奔来。
次日清晨，二十余名雪狼族战士进入了松树林中，当简陋的大门挪开，好奇忐忑的人们出现在红叶等人眼前时，这个幸存者部落惨烈的生存状况让所有人一时失声。
地精还罢，虎族不需要这种肮脏弱小的奴隶，他们只要别丧生在野兽魔兽嘴下便还能挣扎着活下去，虽然也有伤残但至少还在可以接受的范围内，而猫族和灰矮人……全员残疾，无一幸免。
雪豹迷迭香震惊地扫视一遍十余名不是缺胳膊就是断腿的小型猫族，低头看了眼凑到他身边来的猞猁，视线落到对方整个被斩断、缺了一块的左肩部位，忍不住将人抱到怀中——雪豹一族和猞猁一族天然亲近，即使迷迭香不认识对方，这种血脉延续的亲近也不会让他们之间感觉生疏。
“怎么会这样？！”红叶看见了那个双腿膝盖下空空如也、面部大块肌肉皮肤都给烫烂了的老灰矮人，又惊又怒，脸色极其难看。
“都是虎族抛弃的残废奴隶，丢到外面自生自灭，我们捡回来的。”赛尔轻描淡写地道。
他没有说出来的部分是，猫族和灰矮人至少还能活着被丢出来，半人马却只有死亡才能脱困……这么多年来，他和族人冒着风险到虎族部落周围转悠，半个活的族人都没找到。
红叶数了数含赛尔在内仅有五人的半人马，嘴唇蠕动了下，没有出声。
“雪狼族愿意把他们都带走吗？”赛尔看向红叶。
红叶点头，对上赛尔的视线：“愿意跟我们走的人，不管是哪个种族雪狼族都愿意接收。你们也跟我们走吧。”