作者：白日坐梦
“这才对嘛！”赵虎突然拍掌道。
“什么？”
“肯定是小柳不在了，你想他喽。”赵虎笑的露出两排亮晃晃的牙齿，笑的眼睛都眯成了一道缝，“人小柳上午才走的，你这下午魂儿就跟着他飞了，季兄弟啊季兄弟，真是没看出来！”
赵虎指着季唯说完这句，拍拍屁@股从石阶上站起身，留下季唯一人，进了后院忙去了。
“我想他了？”季唯自语。
“不可能啊，才刚回来两个时辰不到，我怎可能想绵绵了。”
“可是……”
自从他来到这个陌生的地方，睁开眼看到的就是柳意绵。他们两人相依为命，从未有超过一日的分离。可如今，他却将柳意绵送去了一个离他很远的地方，恐怕以后时常不能见面了。
习惯有他陪在身边了，一下子人不在了，还真不适应了啊。
季唯叹了口气，用力拍了拍脸颊，让自己好好清醒清醒，“他是去上学的，你可也要争气些，怎能如此颓废？实在是不中用！”
*****
季唯的糕饼铺子，名叫味绝。
开始时寂寂无名，甚至还不如其主人季唯名气大。
可自中秋那日以月饼一炮打响了名头，之后越演越烈，整条北街无人不识味绝之名。
如今半月还未过，就已有东西南北四条街上的客人，转门赶到这里，排上长队，就为了买些别处见不到的吃食。
有了这样响亮的名头，季唯花了整整一日，做了四个八寸大蛋糕，切成八分之一大小，用精美的纸盒包装起来，着人给长柳镇上有头有脸的人家送去，就不愁没人要。
对方一听这是从“味绝”里送来的新品糕点，当时就高兴坏了。觉得他们没有订购东西，味绝出了新品却转门请人送上门给自个儿品尝，如此颜面有光，那是把他们当作上宾，这么一来心中对味绝就多了几分好感。
再一吃那奶油蛋糕，顿时惊为天人。
家里头不管有没生辰的，都借了生辰的名头，派人去季唯的铺子里订生日蛋糕。
只不过这生日蛋糕，一开始就是走的高端定制路线，又不是大街上谁都能买得起的东西。
物以希为贵的道理，季唯可是深谙其道，直接放出了风声，一天之接一个生日蛋糕订单，先到先得，后到只能排队，按日顺延。至于生日蛋糕的价钱，就按照大小、用料、款式，从一两到三两银子，各有不同价位。
为此，季唯每回做出一个蛋糕，已经要抓文宣现场画下来，最后制成图册，复制上数份。等到有人定制蛋糕，就送到跟前给他选订。
这从订货到送货完善的一条龙上门式服务，是这小小的长柳镇上，闻所未闻，见所未见的销售手段，极大的满足了镇子上有钱却不知道该怎么花的财主乡绅们的小心思。
因此，生日蛋糕的推出，突然在长柳镇上风靡了起来。
只要是有头有脸的大户人家，宴请宾客，就都会在桌上摆出生日蛋糕，以显摆自己的排面。
可生意越发红火的背后，问题却接踵而来。
这其中，母羊断奶最令季唯头疼。
虽不是一下子全部断奶，可如今也已显出了这样的趋势。
每日送来的羊奶，在不断的减少，早已经供应不上店铺的需求。又偏偏季唯做的西点，最基础的原料之一就是奶，缺了奶，不管是饼干还是蛋糕都难以成形。
关于此事，季唯并非毫无所觉。
生理性断奶并非人力所能控制，因此赵瘸子那边，节流是不成了，季唯只能另想其他办法，与各街的杂货铺掌柜商议，共同寻觅奶源。
只可惜奶源易得，大量且稳定的奶源却难上加难。
能像赵瘸子这样，圈一座小山丘，一口气散养上百只羊羔，纵观整个长柳镇，都找不出第二个。
绝大多数的羊肉生意，全都让赵瘸子一人包圆了。旁的人，也不过是跟着喝口汤，捡点漏，挣不了什么大钱，压根没什么人养。
何况羊肉比猪肉价贵，买得起的人更少，赵瘸子家养的羊肉，除了少部分人上他家购买外，大多数是卖到其他镇子，甚至是送到青城去的。若是连赵瘸子也供应不上了，那换了别个人，就更难了。
赵瘸子家的母羊断奶，季唯的铺子眼看着开不下去。他急的夜不能寐，忙得脚不沾地，接连数日，白天四处奔波找人，晚上睡在铺子后屋里，连西巷老屋也不曾回。
可饶是这样，也还是没寻着合适的人家。
“赵虎，派个人把这蛋糕送出去。”季唯抽空做完了今日的蛋糕订单，随便找了个空地坐着。
天气热，再加上面包窑温度极高，他不过是在这做了半个多时辰的蛋糕，就已热的头发黏在脑门上，跟水里捞出来似的。
阿秋端着水壶和茶碗，在汉子堆里头穿梭送水。
转了一圈，刚停下来歇息，就扫到了屋前坐在地上的季唯，立马又朝他跑过去，倒了一碗水递给他，“季大哥，喝碗水吧。”
“谢了。”
“你要不要去休息一下？天气这么热，万一中暑了可不好。”
“我这皮糙肉厚的，不至于。”季唯喝干水，把搪瓷大碗递给阿秋。
“绵绵不在家中，你好些日子也没回西巷了。”阿秋蹲在季唯边上，掰着手指数了下，怎么着也在这后屋里住了五日了，“此地简陋，稍住几日也就罢了，长住并不适合，季大哥还是回家休息的好。万一累的病倒了，你身边也没人能照顾。”
“我一个大男人，好手好脚的，哪需要什么人照顾？更何况你都能住得，我又有什么不能住得。”季唯站起身，拍了拍身下的小杌子，让给了阿秋坐。
“你脸都白了，又出了不少汗，比我更该好好歇歇，坐吧。”
阿秋也觉得脚步虚软，没再推辞地坐在杌子上，有些不好意思，“我当初没地方可去，要不是季大哥收留我，恐怕就要住在街上了，哪还有资格嫌弃？”
说起此事，就不得不提起阿秋初来北街铺子帮忙时，毛林铁与他的争执。
毛家在东街另一头，跑到北街算不上远，但也绝对不近。
阿秋不顾毛林铁反对，毅然决然从家里跑到北街来上工，与毛林铁闹翻了一回，拿着工钱连家也不回了，就住在铺子后边的屋里凑活着睡。
过了几日，家里头没人，毛林铁实在是撑不住了，跑来求阿秋回去，也不敢随意冲他喊叫打骂，就连平日里说话的声音都低了三度，还时常捉鱼虾给阿秋，买猪肉讨好他。
自那以后，阿秋在家的日子着实滋润了不少。
“能让你们夫妻二人更为和睦，这等小事不值一提。”季唯上下打量着阿秋，笑眯眯道，“说起来，你这些日子似乎长了些肉，看来伙食不错啊。”
阿秋低头看了看腹部，有些苦恼，“也不知怎的，近来天气热，没什么胃口，却还长了不少肉。”
“长点肉好啊，太瘦了容易生病。”
“你可就别笑话我了，肉长的多了，我家那个可就该嫌弃我了。”
“经过上回，毛兄还敢嫌弃你？”
季唯冲阿秋眨了眨眼，打趣道，“以瘦为美不可取，总要身体康健才是最好的。你看绵绵之前弱不禁风的模样，我专给他养了些肉，也不知这段日子掉了没……”
话一说出口，季唯就沉默了下去。
若不提也就罢了，可只要想到了那个离家多日，未曾相见的少年，连日里压抑住的情绪，瞬间冲破了桎梏涌出来，沉甸甸地压在季唯的心头。
他不自知地叹了口气，有些惆怅，“他这一去，似有月余了。”
坐在他边上的阿秋惊了下，抬头望天，心中默数，好半天才确定道：“可是绵绵才去县学念书不足十日，你记错了。”
第81章
大溪镇, 书院。
“看不出你对这天下大势, 还颇有研究，我还当你只知吃呢。”赵勉光跟前摊着一沓纸, 上面写满了密密麻麻的黑色小字，字迹圆润有劲，却偏偏不甚规整, 歪七扭八，四下飘飞。
乃林泰所写的四国论。
“我将来可是要当官的，不懂政论怎么当？勉光兄，你如此小瞧我是为哪般？”林泰盘腿坐在床上, 膝盖上也摊了几张纸，是纪宝山所写。他看得津津有味，时不时指出其中漏洞, 说与纪宝山听，“西临内忧外患尚且自顾不暇，哪有功夫搅合进天下局势？当然是要与我们大乾联合, 才能够抵御北边的满国。若如你所说, 只看其偏居一隅，物产颇丰, 以此来断定西临国力，容易误判。”
纪宝山连连点头，佩服道：“那陈沛之虽为黄先生所喜，可就我看来，林泰你绝不输给他！”
林泰不屑地斜了他一眼, “谁耐烦跟他争这个？到时考场上见真章便是。”
前几日黄先生收走了众人所写的四国论，加以批注后今日发下，要众学子互相传阅学习。学子中交好的就聚在一块讨论，譬如赵勉光、林泰与纪宝山。
柳意绵时常与三人同进同出，由他们为他解惑。
这政论他虽不会写，但跟在他们身边听着，也收获颇丰。
“柳弟！”林泰目光一凝，看向柳意绵，“你可听得懂这天下局势？”
柳意绵顿了下，缓缓摇头，心中生出了几分自卑之意，有些太不敢抬头。
“莫方，我这有一本四国图志，正好可以借你一观，看完还我便是，到时你就知道这天下如何了。”林泰跳下床，从柜子里抽出了一本册子，丢给柳意绵。
柳意绵起身去接，宝贝地抱在怀里，爱不释手地翻看，里头有不少简图，勾勒出风土人情，配上文字，十分生动形象。
“多谢你，林泰。”
“谢什么谢，来来来，都过来尝尝我家新出的红糖枣泥糕！”林泰得意洋洋地打开他刚从家中带来的包裹，露出里头满满当当的各色糕饼，甜香味道萦绕不散，“这红糖枣泥糕卖的可好了，我爹也只让我带了五块来。”
“赵勉光，你傻坐那边干啥？还不快过来！”林泰分别往纪宝山和柳意绵手里塞了块，瞪着赵勉光催促他。
赵勉光先道了句谢，从凳子上站起来，伸手探过身，要去够林泰手里头的红糖枣泥糕，没察觉到衣裳勾在桌角尖锐处。
这探身一扯，撕拉一声，破了个大口子，都能看到里头雪白的里衣。
赵勉光神色有异，哪还顾得上吃枣泥糕，羞窘地用手捂着破口处，有些无奈有些懊恼：“都怪我不小心，这衣裳是我娘半月前才刚提我缝制的。这好好的穿出来，回去破了个大窟窿，也不知该如何交待了。”
“哎呀这有什么好烦的，该怎么说怎么说啊。”
“只是这回去路上，怕是少不了他人打量了……”读书人极看中脸面，赵勉光只要一想到回去路上，定会被其他学子引为笑谈，就为着自己的不小心万分懊恼。
四人共处时，柳意绵向来安静沉默，甚少发言。
他有些不大好意思地看向赵勉光，轻声道：“我针线活只是粗通，要是……勉光不嫌弃，我能帮你补一补。”
这勉光二字，柳意绵喊得艰难。
可却是他们一致逼他如此，若不这样叫，便不许他跟着。
柳意绵无法，就只得从了他们的意思。
“哦？你会缝补？”
赵勉光猛拍了下脑袋，高兴道：“瞧我这记性，你是哥儿，针线活肯定会。也不要多好，能补上就行，免得露了底，实在是有损斯文。”
“这可没针线，我长这么大，连摸也没摸过呢！”林泰头摇得跟拨浪鼓似的。
“我回屋拿，勉光稍等。”柳意绵将剩下一口枣泥糕塞到嘴里，回屋取了针线包，走到赵勉光跟前站定。
“我站着？”赵勉光起身。
他比柳意绵高了半个脑袋，身影将他兜头罩住。
柳意绵屏住了呼吸，有些紧张。
他甚少同陌生男子亲近，还在柳家时，平日里最远不过上街买菜。到了季家，更是只与季唯一个男子来往。像是这样，跟他人站的这般近，还要为他缝补衣裳，却是实在是从未有过的事。