作者：後来者
一旁伺候的小翠不知自家王爷好端端就笑出声是何意，便疑惑地问：“王爷可是想到什么喜事了？”
镇北王心情大好，“自是。有了它，我便能帮熊家一个大忙，熊家要是识趣，也该知道怎么报答我。”
然后镇北王便拿着装有牙香筹的木匣子入了宫。
官家与镇北王两封书简一前一后快马加鞭出了东京，一封送到玉林镇衙门里，一封来到杏花村熊壮山手中。
县令恭请圣简打开一看，果然是奔着土炕来的，字里行间都是要他动员熊家，务必要晓之以理动之以情使熊家献上土炕之法。当然特意强调，切不可使用非常手段。最后大方表示，只要熊家献出盘炕之法，他亲赐纹银三百两，亲题匾额一枚。
看过信后，县令嗤笑一声，自言自语道：“纹银三百两，亏官家也说得出口!熊家去年土炕价格最贵时二十几两银子一铺，盘十几铺就有了，何苦要为了三百两银子献出土炕之法。”县令目光落在竹简某处，那里写着给他的好处，免玉林镇三年税收，留作玉林镇建设，县令可自行支配，另外赐予爱民如子四字匾额悬挂在衙门正中。
从昱朝开创以来，还没有官员收到过官家亲赐的匾额，他要是能成为第一人的话，这官路瞬间就成了通天之路，假以时日，稍作运作，返回东京指日可待。且有了这块匾额，只要官家不想自打嘴巴，只要他不做的太过分，那么他这辈子头上这顶乌纱帽任谁也摘不下去。
这诱惑实在太大了。
县令喜着喜着，就情不自禁笑了出来。
唐寿初听东京来信时，还以为是金锦程写来报喜的，可算日子，他便是日夜兼程也到不了。还是送信的信使见他困惑，自报了家门。
唐寿忙把人请进屋，斟了蜂蜜水与核桃酥，又请人留宿一宿，偷塞了几两银子的好处费。
他和熊壮山现下都是两个不识字的，仍旧请了季秀才给读信。信上所言，大致与官家内容相近，唯一不同的是镇北王这封信规劝之言多些，还隐隐透露出，要是他们答应，他便可以予以一个人情。
当听到官家只给纹银三百两时，唐寿面上波澜不惊，不咸不淡的面孔上半点嫌少的意思都没漏出来。
唐寿嫌少，县令嫌少，甚至镇北王都觉得少了，但读信的季秀才却在读到纹银三百两的赏赐时，声音不自觉拔高了不知道多少个调子，生生扯出股妇人才有的尖锐。手抖，声抖，差点拿不住信。
季秀才读完信，大约想说些什么，可他舔舔干涩的嘴唇，话堵在喉咙口里就是出不来。唐寿半点与他探讨的意思都没有，直接将人谦和地请出家门。
等人走后，院子里只剩下他两个，唐寿才露出满满地嫌弃之色，“这个官家也太扣了吧，我这么赚钱的方子就给我纹银三百两。不是我说，这是我本就存了献方子的心思，否则就冲他这个抠搜劲，我指定不会献。”
熊壮山正在忙着铺家里门前的石子路，这是一条通家里另两座小楼的路。其他地方都种了花草，雨天泥泞，不辟出条路，雨天一走就脏了鞋袜。
闻言，熊壮山手上动作没停，回道：“这才与番邦休战几年，百废待兴，此时国库正是空虚之时，官家肯拿出三百两就算实属不易了。”
“这倒是。”唐寿蹲下来看熊壮山铺的路面，别说，这种石子铺成的小路还真别有风味。“说来最让我动心的就是那枚匾额，有了它，咱们熊家生意上的妖魔鬼怪都得退避三舍，有些东西，我也就敢拿出来了。”
说着无心，听者有意。熊壮山干活的手微微顿了下，眉头微凝，这么多别人不会的东西拿出来，特别是土炕之法，不敢言救济苍生，却也差不多了。可听他夫郎这话的意思是，他手里还有更诱人利润更大的东西，土炕在它们面前还远远不够看。之后的活，熊壮山干的三心二意，自己建完后，才发现竟将石子路铺得歪歪扭扭。
没想到唐寿却道很有意境，这条路才被留下。
唐寿收了信，并没有急着答复，这事他们自是不能答应的太快，必须得拿稳，才能让官家知道，他们是真心不愿意放弃，可看在他与镇北王的面子上，不得不妥协。当然也不会拖的太过，使官家觉得他们不识趣就是了。
几日后，有胡人使者朝拜，官家摆宴款待，各位臣子全部整装而来。
在宫门口，金锦铭一只脚刚要踏入宫门，身后一只嗡嗡的苍蝇便跟了上来。
来人是唐家三郎君，与他金家和东京朱、黄两家并称为东京四大家族的唐家嫡出三郎君。
二人从小相识，因金锦铭一直是同辈中的佼佼者，便成了其他家族长辈常常夸赞的对象，也就是后世常说的别人家孩子。
唐三郎君明明比金锦铭长几岁，可却还是听着金锦铭的名字长大的，有时调皮做错了事，必然会被长辈边教训，边和金锦铭做比较。
打他的父母，唐三郎君自然不能怨恨，那么这股怨气便都记在了金锦铭身上。所以二人虽无大过，但莫名就是不合。唐三郎先入朝为官，金锦铭后出仕，便是这中间几年的时间，唐三郎就成了金锦铭的前辈，以前金锦铭根基不稳时，唐三郎没少仗着这层身份打压他。所以要说放眼整个昱朝，谁有本事将温润君子气变了颜色，也就只有唐家三郎了。
唐三郎往金锦铭身上使劲凑了凑，就差没和他贴在一起。金锦铭微皱眉头，强忍着才没撕下温润的面具，和他揍成一团。
“哎呀呀，这不是金大郎嘛，大郎最近可好，我听闻仆人说你家牙香挺便宜还能用，就是没有几个，他问我能不能和你说一声，多做些，他好多卖点。”
乍听这话似是恭维，可有脑子的都知道唐三郎这是在变相埋汰金家，说他金家的牙香只配给仆人小厮用。东京的小郎君小娘子好面子，要是知道自己用的东西，小厮也在用，便会毫不讲道理的认为自贬身价，从此断然不会再用了，说不得以前买过的都得扔了。
唐三郎一副和金锦铭哥俩好的派头，嘲讽道：“要是银钱上周转不开才做的那么少，便和我说，看在咱们也算一起长大的份上，我可以帮帮你。不然，你家牙香不卖了，我家小厮使什么呀，放眼整个昱朝，哪还有那么便宜的牙香可买。”
金家的牙香最近被诋毁到了极致，他一直都不放在心上，毕竟是给弟弟试水的玩具，成不成的，不过蝼蚁撼树，不足为惧。更何况以他今时今日的地位，纵然有流言蜚语也没人敢当着他的面说，最多讥讽两句他那个沉不住气的二弟。
唐三郎是第一个敢这般当着他金锦铭的面大刺诋毁的。
不知道是因为诋毁的话，还是因为诋毁的人，金锦铭二十多年的好涵养即将破功，差点没忍住将人按在宫门口扁。好在金锦铭温润的面具戴久了，及时克制住了自己的暴躁。
他不睬唐三郎，当他说话是放屁，大踏步进了宫门，甩开人。
唐派官员挤在唐三郎身边，呈众星拱月之势，谄媚道：“三郎就是厉害，每回只要你出马，必然能将金锦铭气变了脸，这等本事，放眼整个昱朝找不出第二人。”
“可不，可不，三郎就是厉害……”
也不知这有什么好吹捧的，一个个都吹成了彩虹屁。唐三郎对于只有他能把金锦铭气变脸的恭维很是得意，对几个老头子和颜悦色说了许多话。
宫宴很奢靡，喝一杯酒就换两道菜，还都是珍贵的食材。胡使对这种规格的款待很是满意，双方交谈便更加融洽。
用膳毕，宫女端着托盘摇曳走来，每个托盘里是两只茶盏，一盒牙香。这两个茶盏，一只茶盏里装着清水用来漱口，一只是用来接漱口水的。
宫女们站定在官员身旁，看着那个眼熟的木盒，官员们就知道那是什么东西了，果然宫女递过来的是桃花源的牙香。
刚刚还在宫门口嘲讽金锦铭的唐三郎此刻顿觉脸颊火辣，好是没脸。
他愤恨地瞪着他二哥，早知道官家会在这场宫宴上拿出牙香招待外来使者，为什么他不抢先一步进献。近来，东京新开的牙香铺子，后背的东家就是唐家。
唐二郎被弟弟瞪的同样委屈，他们同朝为官的阿父都没收到消息，他怎么可能打探到。但唐三郎不管这些，现在他不找个人转移自己的愤怒，他就要爆炸了。
胡使没见过牙香，不知道那是什么东西，只看着其他人挖了一勺含在嘴里稍息，然后喝口水漱了漱口就吐出来了，便有样学样。
然而当他伸手去拿才发现放在他面前的和别人面前的不是一个东西，他面前就是一个不知道什么制成的长条东西。那东西还散发着微微的甜和浓郁地香。
胡使面色微变，以为昱朝官家这是有意要他出丑，便要张嘴质问。然而他抬起头，却发现官家手里拿着的是和他面上摆着的一样的东西。官家拿起那东西放进嘴里，一手掩嘴，一手擦了起来，几下后，端起清水漱了口。
胡使转头又去看对面的镇北王，发现他手里的也是那东西，与其他官员的不一样。而且他用起来的姿势和官家一般娴熟，似是平时就常用，已经习以为常。如此看来，这东西是个挺珍贵的，只有王爷和官家才能使用，官员还不能使用。这给他准备了一个，并不是刻意轻慢，而是重视。
胡使这才满意，但也不愿露怯，显得自己知识浅薄，他们胡人见识短浅，竟连这寻常东西都没见过。