作者：无棋
周自言作为唯一一个没有落泪的‘狠心人’，默默叫小二打一盆热水，准备一块毛巾，顺便温好热茶。
待会这三个人哭完了，一定眼睛红肿。
他可不能让他们脱水。
另一边的廖为安，在说出落榜的结果后，客房里只剩下死一般的沉寂。
看着眼前一张张不敢置信，又呆滞的面庞，廖为安坐到他们对面，想着周自言说过的话，沉声开口，“瞧瞧你们这副样子，不过一次童试落榜而已！有何可怕的？书院不会因为你们落榜就生气，也不会瞧不起你们，你们还是书院的学子。”
“只要还在书院一天，书院的夫子们就会尽心尽力的教导，让你们能再去参加！不过是重来一次，你们读书几载，连这点勇气都没有吗？”
“都做好了！”廖为安一个一个把学子们看过去，“只要你们自己不放弃，书院就绝不会放弃你们！”
“……”学子们好像还没想明白，依然无法相信自己的落榜。
廖为安叹了口气，也不逼迫他们能这么快就走出来。
留下房间，安静离去。
顺便吩咐小二，定时过来送一趟晚膳，别叫这些失魂落魄的人饿死了。
这边的氛围太压抑，廖为安思索再三，敲响周自言那边的客房。
还是沾沾喜气吧。
推门进入，廖为安就看见叶朗和宋卫风坐在椅子上用毛巾敷脸，而宋豆丁正躺在床上，正被周自言用毛巾擦眼睛。
“你怎么过来了？”周自言按住捣蛋的宋豆丁，用热毛巾帮他敷眼。
哭过以后一般都会眼睛痛，若是用热毛巾热敷一下，会舒服很多。
“唉，我那边简直是无处落脚，整个客房全叫他们的悲伤之气填满了。”廖为安一看宋卫风和叶朗的眼睛就知道他们一定是哭过，也不点破这点小尴尬，只当没看见。
“咱们什么时候启程？”周自言问道。
廖为安想了想，“明日？如何。”
“应当不行，知府说不定会办庆功宴。”周自言想了一下往年童试的规矩，摇了摇头。
“啊！夫子，廖夫子，能不能越快越好啊！”宋豆丁躺在床上，盖着毛巾咋呼，“我要回去吹牛！”
他现在可是秀才了！他要像螃蟹一样横着走过吉庆街！
“你要是敢学螃蟹走路，就给我回去抄书。”周自言眼睛一眯，一眼看透宋豆丁的小九九。
他能接受宋豆丁适当的庆祝，但不允许宋豆丁像个螃蟹一样招摇过市。
如此没有君子之风，要是落人口实，传到乡试主考官耳中，宋豆丁就等着后悔吧！
宋豆丁听了，又仿佛没听到。
嘿嘿。
周自言照着宋豆丁脸上的毛巾拍了一下，陷入兴奋的宋豆丁立刻冷静下来。
手脚放平，乖乖听话。
这辈子，他除了老爹和哥哥，就怕周夫子嘞。
周自言猜得没错，第二天，岳南知府的请帖便送到各位秀才手中。
因为几人参加过一次钟知县办的庆功宴，再去岳南知府的庆功宴，心中有了一点底气。
再加上童试已经尘埃落定，他们不用怀揣着紧张的心情去赴宴，脸上的笑容也多了些许。
周自言本来不在邀请之列，但是孔瑞明亲自点名要他来。
他也只能参加，然后坐到宋豆丁旁边的位置。
席位上，主座之上，是岳南知府和孔瑞明。
他们旁边的，是陆明学。
本次省试，他们三位大人出力最多，所以受到的感谢也最多。
各个秀才公都端着自己的酒碗，大着胆子感谢三位大人。
三位大人此刻也卸下之前冷硬的面具，笑着接受所有人的答谢。
周自言虽然也在席座上，可他没参加最后的省试，所以也轮不到他上前感谢。
而且他过去感谢，上面那三位怕是都坐不安稳。
尤其是孔瑞明。
可能气得连酒都喝不下去。
岳南知府分别给这些新鲜出炉的秀才公们分派笔墨纸砚，外加白银十两。
十两银子，放在一户普通人家，够一大家子舒舒服服的活好些年。
刚刚考中秀才就能拿到白银十两，足够了。
周自言自然是没有银子的，因为像他这样的案首，单独派发赏银。
现在他的银子，应该就在去马鸣沟报喜的官差手中。
挺好，以后每个月也算有了个一个稳定的进项，堪比现代的铁饭碗！
宋豆丁第一次拿到这么多白花花的银子，差点从椅子上晕过去。
当他得知自己以后每个月，还能拿到朝廷发的白银二两和米面粮油后，彻底从椅子上掉下去。
乖乖，他才七岁，就可以攒媳妇钱了！
媳妇，等豆丁长大，不用攒钱就能直接娶你嘞！
宋卫风摸摸手里的银钱，小小的松了口气。
他和豆丁日后读书要用更多的钱，自己能拿到朝廷奖赏，就能分担一下宋父的压力。
这样最好，不然他良心难安。
岳南知府从省试结束，就没传唤过宋豆丁，看样子是不打算叫宋豆丁知道省试发生了什么事情。
心地良善，高风亮节。
但宋豆丁不能完全无知无觉。
周自言推了宋豆丁一下，让他把银子收起来，附耳道：“你可知道夫子放榜之前去找谁了？”
“谁呀？”宋豆丁把银子藏到胸前，愣是在胸前鼓起一团，甚是滑稽。
周自言只笑，“夫子之前是不是说过，省试是由多人判卷，最后才敲定排名。你年纪这么小，今天能做到这里，可是托了两位大人的福。”
“……嗷。”宋豆丁眨了两下眼睛，突然明白了周自言的意思。
他年纪小，学问又不是顶尖出彩，肯定不能服众。
夫子说这话的意思，就是说他能拿到这个秀才功名，是台上两位大人据理力争来的。
岳南知府之前好像对他很有好感，这次能记着他，一定是对他十分伤心，而学政大人能不因为他年纪小而对他有偏见，更是难得！
他得去好好感谢两位大人才是！
“多的不用多说。”周自言一看就知道，宋豆丁明白了，他轻轻敲桌，“只说一些寻常的感谢话即可，这等科举幕后的事情，不宜多谈。”
“明白了。”宋豆丁捧起小酒碗，乖乖等着上去表达感谢之意。
轮到宋豆丁的时候，他像普通小孩一样‘哒哒哒’跑到两位大人面前，掐了自己大腿一把，惶恐又真诚，带着一些未被规训的鲁莽天真作揖，“两位大人之恩德，学生此生不敢忘！必定牢记教诲，始终如一，为国效力！”
小小孩童捧着酒碗，大喊‘为国效力’的场景，滑稽可爱。
“哈哈哈哈哈哈！”岳南知府捋着胡子哈哈大笑，端起自己的酒杯，轻轻碰了一下。
他本无意让小宋学子知道这些事，没想到周夫子如此上道，还是让小宋学子明白了。
小宋学子也没让他失望，并未声张，也未招摇，是个可造之材！
“……”孔瑞明倒是第一次见到这个宋镇声，褪去之前那层偏见，现在再看这个小娃娃，只觉得好笑。
这么小一个小孩，就算他顺顺利利考过后面的科举，可能也才十几岁。
他真是老糊涂了，竟然因为竖子的事情，险些害了一个小娃娃！
孔瑞明看看下面正襟危坐的某个‘害人精’，笑着把宋豆丁招过来，“小学子，本官与知府大人顺应陛下旨意，为朝廷选才，只有一个标准那就是爱才。只希望你将来长大，能不忘记今时今日的心境，好好读书，做一名栋梁之材！”
“学生一定铭记。”宋豆丁抿起嘴巴，重重点头，显得十分认真。
孔瑞明十分满意，他又道：“回去吧。你是本次省试年纪最小的一名学子，朝廷还有一份礼，等你们回家之后就到，你与你夫子好好接着啊，千万别忘了。”
“诶！”宋豆丁清脆地应下，回去就把原话告诉了周自言。
周自言抬头，只看到孔瑞明一个后脑勺，差点气笑。
孔老贼就是孔老贼，一点亏都不吃。
若真是给豆丁的大礼，只要他自己好好接着就是了，为什么非要说‘让你夫子接着’。
那份大礼，分明就是给他的！
小老头估计憋着什么坏，想折腾他呢。
既然如此，那他就好好等着，看看孔老贼能出什么花招！
吃席到最后，台上三位大人尚存清醒。
底下的秀才公们已经飘飘然了。
见状，岳南知府也不再留人，一人嘱咐了一句，就让他们各自回去休息了。
早点休息，早点启程返家，把省试的成绩报告给乡里！
参加一次考试，宋豆丁和宋卫风，还有叶朗，一人拿了十两银子，全都乐得睡不着觉。
宋豆丁掰着手指头算，十两银子能买多少糖葫芦。
宋卫风却在计算，如果他要继续往上读，还需要多少银子……
叶朗则捧着那十两银子，一点一点计划要给家里置办什么东西，给小弟小妹买两身新衣裳，给爹娘准备更便利的农具，让他们不用再那么辛苦……
周自言看他们并没有因为考中秀才而意忘形，花天酒地，满意点头。
他这次南下之行，最大的收获应当就是这些大庆民间学子。
这些独属于大庆的未来力量，风华正茂，充满力量。
最重要的是他们醉心学问，单纯至善。
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