作者：紫舞玥鸢
在崇圣殿发生的事, 除了瑾亲王在场，其他臣子都不在，只是听闻发生了大事, 陈太后诡异失去理智, 当众承认自己几次三番设计陷害皇帝性命。
消息传出去，朝臣们大为震惊, 皇宫中四处谣传太后是得了失心疯。
幸而陛下仁慈，念在嫡母的“情分”上, 没有以谋逆大罪公开处死, 也没有株连知情不报的怀王, 只是以此为契机, 剥夺了包括怀王在内, 所有宗室的实封待遇。
听说当天晚上，就有失去了封地的宗室回去大哭了一场，也不知在哭太后，还是哭自己后半辈子失去的财富。
瑾亲王打开窗户向外看去，怀王低垂着脑袋，跪在庭院里的石板地面上，坚硬的石板被酷热的太阳晒得发烫，他蜷缩着的影子蔫哒哒铺在上面。
听见动静，怀王瞬间抬起头，看见是瑾亲王时又有些失望地垂下耳朵。
瑾亲王叹了口气，在皇家，兄弟因皇位而反目成仇的例子屡见不鲜，但凡涉及皇权，皇帝多半对此忌讳且猜疑。
他年轻时连丧两子，实在不忍心见萧青冥孤家寡人，犹豫了一下，还是忍不住劝道：
“陛下，怀王固然有错，但他对陛下拳拳兄弟之心，当无作伪，否则也不会不顾性命，替陛下挡下那一箭了。”
“他夹在生母与兄长之间，也是忠孝两难，陛下若愿意冰释前嫌，想必怀王会更加感念陛下之恩。”
萧青冥抬眸：“皇叔的意思朕都明白，朕并非真的猜忌怀王，只是，朕不能容忍的，是怀王对朕丝毫不信任。”
听到这话，喻行舟从各种筹备的计划书中抬起头，深邃的瞳仁定定望着萧青冥。
萧青冥似有所感，微微侧过脸，余光与之浅浅交汇一瞬，继续道：“怀王跟随朕那么多年，即便过去五年里，朕意识有些浑噩，可是事到如今，过去这么久了，他依然不肯对朕开诚布公。”
“难道他真的认为，朕会下令置陈氏于死地？也未免太不了解朕了。他有两难的心事，为何不告诉朕，他有兄弟之心，朕莫非便是冷情冷性？”
萧青冥口中虽说怀王，余光却一直若有若无落在喻行舟脸上。
视线短短交触又错开。
喻行舟手里的册子也没心思看了，思绪不知飘到什么地方，垂眸研究了一下砚台上雕刻的花纹，又不由自主追着萧青冥看去。
青年帝王却已经转过身背对了他，看不到面上神色。
瑾亲王不知哪根软心肠再次被萧青冥触动，禁不住握住他的手，安抚似的轻轻拍拍他的手背，十分怜惜地道：“皇叔明白，陛下是个好孩子，也是仁厚之君。”
萧青冥失笑：“皇叔，朕已经快二十三岁了。”
他既不仁慈，更不厚道，只是作为皇帝需要怀柔手段笼络人心罢了。
也不知道瑾皇叔怎么偏偏看他，像个爹不疼娘不爱，被后母欺负，被兄弟欺瞒，被宗亲敌视，被朝臣逼迫的无助小可怜。
嗯……好像还真是那么回事。
但那又如何？
被欺辱，就要更狠的反击回去，一举将敌人打垮，被敌视，就要叫敢与他作对之人痛哭流涕，跪在他脚边哀求宽恕。
萧青冥缓缓走到窗前，庭院远处的桂花树下，怀王萧青宇被太阳晒得眼前发昏，口干舌燥，嘴唇起了一大片干枯的皮，对书盛送去的解暑汤只是摇了摇头，不发一言。
见到兄长的身影，怀王眼前一亮，勉强打起精神，跪得更直了些，可怜巴巴地望着对方，膝盖忍不住往前挪了一点距离。
萧青冥注视他半晌，无声一叹：“让他进来吧。”
怀王小心翼翼踏入文华殿时，膝盖还在酸涩作痛，他强忍着再次跪下行礼：“臣弟给皇兄问安。”
他伏跪在地，深深将额头碰触大理石地面：“臣弟知错，险些害了皇兄，皇兄如何责罚，臣弟都愿意，只求皇兄不要舍弃我……”
“起来吧。你的膝盖不要了吗？”萧青冥皱眉按了按额角，“你跪在外面求见朕，就是为了要请罚？”
怀王点点头，又摇摇头：“臣弟自知与母亲一样罪孽深重，不敢奢求皇兄原谅，只希望皇兄能给臣弟一个赎罪的机会，臣弟的心里也好过些……”
“不怕皇兄笑话，过去臣弟心里日日寝食难安，现在反而平静多了。”
久久没有等到萧青冥说话，怀王略略抬头，谨小慎微地瞄了兄长一眼，像个忐忑不安的囚徒，随时等待头顶的闸刀落下。
萧青冥俯视着他，冷淡道：“怀王，你实在让朕很失望。朕对你如此信任，而你却一直瞒着朕这么重要的事。”
怀王像是被狠刺了一下，整个人一抖，恨不得把自己缩起来，呼吸都变得绝望：“皇兄，臣弟不是……我真的没有办法……”
故意晾了一下对方，萧青冥板着脸孔，道：“你既然有悔改之心，朕看在兄弟一场的情分上，也不是不能给你一个机会。”
怀王满肚子委屈一下子卡了壳，跌落谷底的心情瞬间窜起来，眨眨眼，不敢置信地抬头，双眼亮晶晶地望着对方：“真的吗皇兄？臣弟什么都愿意做！”
萧青冥心中轻哼，任何一个年富力强的打工仔，他怎么会轻易给人放长假？
他想了想道：“如今京城外汇聚了大量流民的事，你可知道？”
怀王一愣：“臣弟有所耳闻，皇兄是想让臣弟去驱散他们吗？”
萧青冥突然有些怜爱陈氏，但凡怀王不是这么傻白甜，她也不至于操碎了心最后竹篮打水。
“不，朕要你去安置这些流民，接纳他们，组织秩序，供应水和食物，让他们不要乱跑，也不要引起京城的骚乱。能做到吗？你要是做的不好，朕可是要问罪的。”
怀王恍然大悟，他的皇兄定然是要借此竖立仁厚明君的形象，他一拍胸膛：“臣弟明白了！”
※※※
八月十五的秋收季，整个京州都忙碌起来。
金黄的麦浪在田垄间起伏，泾河皇庄的庄农们围在几株高大的麦秆前，手指稍微搓弄一下，一颗颗饱满的麦子便落在掌心。
一个庄农瞪大了眼睛：“俺的娘诶，俺长这么大，还从来没见过这么大颗的麦子，而且穗还这么多！”
另一人笑得见牙不见眼：“当初是谁说只要弄些粪肥就行了，弄那些花里胡哨的玩意没用。”
那庄农黝黑的脸色涨红：“胡说，那都是学院里的先生的主意，那当然是好主意。”
一农妇凑过来，小心翼翼地问：“诶，你们说，之前陛下在我们这说，到了年底会按收成，给咱们分红，是真的假的？”
庄农挠挠头：“皇庄管理会的人是这么说的，俺哪里知道？反正现在每天食堂管饱，干活也有力气，上个月还发了一吊钱呢，俺拿去给俺媳妇裁了件新衣，别提多高兴了。”
一边说着，几人手上收割麦子的动作不停，一边弯腰，一边打镰刀。
腰背不断起伏间，一个年纪稍大的农人累的喘了几口气，撑着酸胀的腰，被太阳晒得发红的脸庞汗如雨下。
他有些站不住了，看看天色，又怕过几天要下雨，稍微休息一下，又继续拿起镰刀收割，忽然眼前一阵昏黑，差点栽下去。
农妇过来帮把手：“老李头，你没事吧？要不要歇会？”
老李头擦了把汗，急忙摇头：“不了，不了，老汉还行。”
看到其他庄农得了工钱能买新衣，老李头心里很是羡慕。
他知道现在是农忙时节，皇庄管理会推举的管事，是出了名公正的畜户刘勋，手下专门管着几百头猪的饲养场，井井有条，从不出错，大家平日里都佩服他。
刘勋说过，农忙时收割最多的前三个庄农，能额外赏赐一贯钱，谁不眼馋？
之前那些内务府的管事太监在时，少吃少穿，终日干活还要挨鞭子，谁不是一肚子怨气，天天活在恐惧和麻木里，一旦管事看不到，就巴不得少干些活，偷偷懒休息，然后冷不丁又是一顿鞭子。
如今可不一样了，老李头举目往去，周围的麦田里，全是下地收割的农人，一个个黑色的身影在麦田间交错起伏，生怕落后了别人。
老李头一咬牙，又开始弯腰割麦，不多时，他手掌生疼，又磨出了一个水泡。
麦芒尖细的小刺扎在皮肤上又红又痒，鼻孔里呼吸的都是麦田的灰尘，一天下来，就毛孔里浮满了尘与泥。
年轻时还能承受，一旦像老李头这样上了年纪，驼背弯腰，动辄腰痛，坐也不是站也不是。
成百上千年来，农人们都是如此辛苦地在田间劳作，早已习惯了，从没人抱怨难受，只一门心思抢时间多收麦。
片刻，他身后突然传来一阵骚动，几人转头一看，竟是皇家技术学院的一群学生来了。
带头的是一个陌生的青衫男子，模样俊俏，引得好些个年轻农妇躲在一旁看他。
“诸位，在下是皇家技术学院的学子，名叫李长莫。今次，是奉学院老师之命，过来送几件新制成的割麦用具。”
李长莫原本是国子监最有希望高中状元的热门人选，当日在天御耧，一众嘲笑皇家技术学院学子是“厕学子”的监生们，被他一通冷嘲热讽。
随后李长莫就拍拍屁股跑到学院报名去了，这事在国子监闹了好大一通风波，不少监生起了心思，也忍不住偷偷去学院报名。
谁不知道穆棱被陛下亲自点名，张贴了皇榜向全天下称赞的事，羡煞多少年轻士子。
李长莫就是最羡慕的一个。
割麦用具？
众人一愣，周围不少看稀奇的农人凑上来，围了几圈。
之前学院派了众多学子下放的泾河镇一代的乡镇里，帮助村民修旱厕，沤肥，修水车，推广耧车的事，早就传开了，现在附近哪个村子不知道学院的学子有本事，一来就有好事。
老李头本不愿浪费这个时间，但是看见李长莫身后一架高大的木质机械，怪模怪样，两架三角形带着锯齿的“手臂”，足有两三米高。
尖端的部分镶嵌有坚硬锋利的铁片，机械的连接处也用铁皮钉牢。
下方承托两只大轮子，前方两只小轮子，由两头驴或者一头牛牵引，一人边走边摇动摇杆。
那两只巨大的“手臂”就开始反复旋转，随着牛在田地里往前走，一簇簇麦子被“手臂”上的锯齿轻松割倒，大片大片的倒下。
然后跟着两人，将倒下的麦穗快速放入另外一架手摇脱粒的装置，一人将脱粒的麦子装袋。
短短一盏茶功夫，牛拉的收割机已经走出去老远，后面倒着大片大片割好的麦秆，一个个装好的麦子鼓鼓囊囊堆在原地，这么点时间，这几人竟然已经飞快完成了其他农人整整一上午的农活。
老李头等农户在一旁看得目瞪口呆，下巴都合不拢了。
他有些急了：“这……有这玩意，那一贯钱是不是铁定要给他们了？”
李长莫听了这话，忍不住一笑，道：“老伯不要担心，我们学子不是来分大家工钱的。”
他朝前面操作机械的同窗挥挥手，几人便拉着牛匆匆绕了回来。
刚过来，其中一名学子就开始抱怨：“不是说要开发什么‘联合收割机’吗？这个手摇收割机，它只能割麦，不能直接脱粒啊，还得多两个人干活。”
另外一人拍了拍收割机木质的拖杆，道：“你瞧这里，好像是因为木头不好承重，时间永久了容易卡还容易断，听说将来若是换成铁打的收割机，就把脱粒装置也装上。”
“一边收割，一边脱粒，还能直接装袋，省事多啦。”
抱怨的学子叹口气：“你就吹吧，铁能打刀剑武器，打个铁锅都费劲，铁打的收割机？你没看见上面多么复杂的结构吗？那要等到猴年马月去啊？”
老李头完全听不懂这几个学子在说什么，他只想知道，这个大家伙能不能给自己用。
他隐隐作痛的老腰和磨破了水泡的双手，都在无比热切地期盼着。
“大家别急。”李长莫差点被热情的农户包围，好不容易从人群里钻出来，喘了口气道，“学院目前研发了十架这种畜力摇臂收割机，每个皇庄一台，给大家试用。”
“大家用了以后，发现什么问题，再告诉我们，回头还能继续改进。”
“这几位学子是特地来教大家使用方法的。其实并不难，就是摇手杆需要力气。”
李长莫笑吟吟看向众人：“哪位愿意第一个试试？”
一众庄农从来没见过这种机械，看着那两条硕大恐怖的“手臂”还带着锋利的铁锯齿，都有些害怕，不敢靠近。
唯独老李头一咬牙，举起手大声道：“让老汉来试试！”
他壮着胆子上前，学子竟然还给了他一副厚实的麻布手套。
在几人的指导下，老李头开始摇动摇杆，立刻感受到一股巨大的阻力，随着两条手臂再次开始旋转，阻力越来越轻，他控制地渐渐得心应手。