作者：杏斛
眼下情形，就如同他与顾璟之间的心湖联结那般。
“鬼狱分为上中下三个区域，每个大区域间皆由结界隔绝，鬼族在其内受到天柱压制，仅凭自身力量绝无可能突破。”
“因此高境鬼族本不可能出现于下层和中层，但如今却接连有数个高境鬼族死于下层与中层交界……”
萧崇琰想起几日前，由那位灵族少年转述而来的，来自灵族大祭司冉经秋的分析。
“若结界失效，绝不会仅仅只是死几个高境鬼族这般简单，因此问题定然还是出在下三层。”
鬼狱下三层，关押者多为鬼物及低境鬼族，论其境界实力，最高也不过与至虚高境相当，因此万年来始终被用作沧澜试的试炼之地。
千年过去，沧澜大陆修真界一派祥和，风平浪静，已与从前大不一样，但九天上的大修行者们却绝不会忘记曾经残酷血腥的战场。
在千年前，学府时代未开始之前，生死拼杀才是修真界应有的常态。
如今鬼域入侵之势愈渐明晰，沧澜大陆这些年轻的修行者却只在学府内修行，距离真正的战场还差得太远。
他们需要尽快成长起来。
鬼狱下三层，则是这些年轻修行者了解鬼族战场，亲身体会生死厮杀最为合适的地方。
然而此次沧澜试，却与往常都不相同。
在明知鬼狱有异，或将有鬼族潜入的情况下，沧澜试却依旧得到了九天亚圣的一力推动，这背后暗藏的种种博弈与谋划，显得极为意味深长。
萧崇琰自然也是因为此，才会同意洛清秋的请求，于落河碑下问剑九逍，为诸学府生护道一程。
九天之上，人心各异，诸位亚圣心照不宣，各施手段。
但九天下的苍生，却不该成为天上人手中的棋子。
—
“冕下！是这里出了问题！”
这时若空的声音骤然响起，却在数息后再度变得断断续续，很不分明。
“三……四层……屏障破……鬼气……”
萧崇琰却从那些破碎字句间，拼凑还原出了若空想要告知自己的真相。
“三层到四层间的屏障被撕开了一道口子，大量的鬼气正在往下涌去！”
也就是说，下三层鬼气浓度将变得越来越高，而其中被囚禁于此的鬼族，很有可能会因为鬼气侵蚀，而从原本的低境鬼族，一跃而成为能够对诸学府学子造成致命威胁的高境鬼族！
“冕下小心！”
在两人间的联系彻底断绝的刹那，若空像是在高声示警，而就在同一时刻，有阴云落在萧崇琰身边，倏尔间化作黑雾向四周飘散——
于顷刻间向他袭来！
……
……
数息后，萧崇琰依旧站在原地。
他一手漫不经心地捏着道黑色的虚影，歪着脑袋打量片刻，眼中似是有流光飞快闪过，最后不感兴趣地微微用力。
尖锐凄厉的哀嚎声自萧崇琰指间传来，那偷袭的鬼族仅在一个照面间便落败，被毫不留情地生生剥离出神魂，以搜魂术榨干最后一分价值，接着便被彻底厌倦的萧崇琰杀死。
至此，萧崇琰已经很清楚荒魂谷内的这座鬼狱究竟发生了何事。
——有人破坏了中层与下层之间的结界，令中层的磅礴鬼气经由缝隙间穿过，落入下层鬼狱，形成如今这般的黑暗天幕，进而催生出更多鬼物。
在黑暗天幕的影响下，下三层的低境鬼族自然而然向高境鬼族转变，原本势均力敌的双方，现如今形势已是大不一样。
鬼狱下三层，将会汇聚数量更为庞大的鬼物，实力远超至虚境的高境鬼族，此地的危险正无限向中层靠近，已经能对诸学府学子形成足以致命的威胁。
仅仅凭借六个至虚巅峰的学府生，根本无法逆转形势。
萧崇琰心意微转，几乎是在瞬间便做出了决定。
在沧澜试开始前，落河、东璜、灵族三家曾有过约定。
进入鬼狱后，所有人将第一时间向二层深入，于第二层集合后，再一同向三层甚至更高处探索。
眼下这般情形，再如此行事自然极为不妥。
以萧崇琰的推测来看，仅仅只是首层，便有可能令整个学府生队伍中出现大量的伤亡。
因此他们不该再深入二层，而应当就此停下。
萧崇琰再次环顾四周，计算片刻，终于迈开脚步。
他要去寻回其他落单的学府生。
—
“铮铮——！”
一声满是肃杀之意的琴音蓦地响起，撕开黑雾，将那被围攻不下的高境鬼族击杀。
“铮——”
随后琴音转为悠扬轻柔，落在被黑雾环绕的战场，数个呼吸后便轻而易举将鬼气侵蚀压制。
围绕在此间战场的黑暗天幕顿时消退许多。
顾璟松开空乌琴，任其悬在身前，琴弦微微震颤，以余音落下阵法，隔绝四周鬼气侵蚀。
他看向场中，只见一个身穿灵族祭司所长袍的少年从人群中走出，极为郑重地朝自己恭敬行礼。
“多谢殿主相救。”
那少年人正是南岛灵族的带队人承殊。
在承殊身后，灵族学府生全数在场，此时亦向顾璟俯首行礼，各个皆有伤在身，看着极为疲惫，显然经历了不止一场恶战。
顾璟颔首回礼，简单地开口说道：“勿要再深入鬼狱，跟我走。”
承殊闻言面色微变，显然也已经意识到不对，挥手示意其余灵族学府生跟上，自己快走几步，跟在顾璟身侧，低声问道。
“殿主，可是鬼狱有异？”
顾璟“嗯”了一声，宽大的袖摆轻扬，顿时便有数道琴音化作剑气，激射向四周，将隐藏在黑雾后的鬼族击杀。
“鬼狱首层不该有这样的黑暗天幕，此地鬼气太盛，不像是下层应有之相。”
顾璟自进入鬼狱后便察觉出不对，随即很快便作出了同萧崇琰一般无二的决定。
“若再向上，至虚境以下难以保全性命，唯有停留首层等待沧澜试结束。”
琴音幽幽呜咽不止，紫衣抱琴的医修在最前方开道，神情依旧无波无澜。
他的声音里是全然的笃信与确定。
“我们先与萧崇琰汇合。”
……
……
“呼——呼——”
鬼狱某处，一道白衣身影在翻滚不息的岩浆上空飞掠而过。
若语勉力以剑拄地，身形踉跄落于地面，在剧烈的喘息下脸色煞白。
“沙沙。”
有某种极其诡异的摩擦声若有若无飘来，若语警惕地环顾四周，却不敢探出神识。
她自进入鬼狱后，便一直在这片岩浆内打转儿，不但根本寻不到离开此地的路，还被一群从未见过的鬼物追杀，数次命悬一线。
那些鬼物从未出现在沧澜大陆的记载中，总是群体一同行动，且不惧寻常攻击，更是极擅长吞噬神识。
它们的攻击方式太过诡异，令若语一开始便不慎着了道，被生生撕下了一分神识，如今已是重伤在身。
她无法逃离此地，亦不能正面胜过那些鬼物，灵力剑气俱消耗过甚，已是疲于奔命，再无能为力。
“咳咳……这样下去不行……”
这位照影峰的小师姐神情决然地握紧手中飞剑，默默运转心法，等待着敌人的出现。
她还能再出一剑。
倾尽全力，拼死一战。
“沙沙——沙沙沙——”
那诡异的声音越来越近，若语精神紧绷，握着剑的手指节泛白，显得极为用力，却始终稳定如初，没有丝毫颤意。
她闭上眼睛，心意越发宁静，在全无神识相助的情况下，于某一刹那捕捉到最微小的那一分气机变化——
“沙沙！”
那声音，就贴着她的耳后而起。
那群鬼物，就在她背后！
若语拧转手腕，反手向后递剑，接着霍然转身！
“啊啊啊啊啊——重华你要去哪里——”
下一刻落入耳中的却不是剑刃命中的钝响，而是一阵极为耳熟的大呼小叫。
“轰隆！”
一声巨响紧跟着传来，若语身后地面出现了一个深深的巨坑，有个白衣少年正艰难地从中爬起，却被一柄飞剑击中后腰，“嗷”得一声横飞出坑，“扑通”一声落在若语脚下。
“哟，你好呀！”
那少年慢吞吞地爬起身，摸着脑袋兴高采烈地朝若语挥手。
“可算找到你了！”
“齐小奇，你……”
若语一脸惊愕地看着脚下的魔族少年，一时间不知是该震惊于对方出场的方式，还是该震惊于对方的运气。
在一脸傻乐的魔族少年身前，是正在缓缓消散的鬼物尸体残骸。
在齐小奇被重华剑甩进坑里的同时，重华剑裹挟着的巨大威势及其上所附着的剑气，恰恰正向着那些隐藏于若语身后的鬼物而去。
而更恰巧的是，齐小奇的重华剑，刚好就是那些未知鬼物的克星。
一剑之下，所有鬼物尽数灰飞烟灭。
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