作者：漱己
他不得不向差役求助，他听着自己“咿咿呀呀”的嗓音，不由发急。
幸而其中一差役听懂了，取了一桶海水来，又浸湿了帕子，用湿帕子为他擦拭。
他而今虽是鲛人，却无法适应自己于大庭广众之下身无寸缕，更无法适应生人为他擦拭，遂从差役手中抢过了帕子。
差役目露怜悯，并未反对。
他擦拭着自己的肌肤，这才发觉自己身上有不少细不可见的伤痕，鲛尾更是伤痕累累。
想来他的后背亦无法幸免罢？怪不得方才差役仅是轻轻一拍，作为提醒，他居然发疼了。
他被虐待过么？
擦拭间，忽有一人行至他面前，隔着栅栏，从他手中取过帕子，温柔地为他擦拭着。
他下意识地抬眼望去，此人生得俊美绝伦，长眉入鬓，却是一身的阴郁之气，竟当真与话本中所描述的暴君一般无二。
他心脏一紧，视线不慎对上这暴君的双目，这暴君目中的他无异于奇珍异宝，绝非活物。
第2章
紧接着，他闻得内侍厉声道：“区区鲛人是吞了熊心豹子胆不成，竟敢直视天颜？”
他当即垂首，同时心下一寒，身体登地僵硬了，这暴君或许正思考着加之于他的刑罚，亦或许正犹豫着该当从何处下口。
暴君耗费不可计数的人力物力，又重金悬赏能人异士抓捕鲛人，便是由于听信宦官谗言，以为食用鲛肉定能长生不老。
作为帝王，尤其是暴君，自是希望己身能长生不老，永久地享用无上皇权，泼天富贵。
话本中，幼鲛先是被暴君割下了心口软肉食用，后又被骨肉分离，骨熬汤，肉入菜，物尽其用。
但他并不确定鲛肉是否能令暴君长生不老，因为长年的暴/政使得顺民变作了暴民，导致起义四起，彼时，军心早已溃散，不听指挥，暴君无兵可用，一人一剑犹如蜉蝣撼树，最终身受重伤，不敌，被起义军首领所斩首，鲜血洒于御座之上，尸身软倒，头颅坠地，算是告慰了死于其手的亡魂。
他必须尽可能地让自己不为暴君所食，万一鲛肉当真令这暴君长生不老，万一与话本不同，起义不成，这暴君将会祸害无数无辜的生灵。
如这暴君一般残虐无道者，合该早些下十八层地狱，永生永世不得超生才是。
可惜他现下手无寸铁，若是能取这暴君的性命实在是一桩美事。
目前而言，最重要的是他必须活下去。
故而，他不得不低眉顺眼，装作一副任其宰割的柔弱模样。
暴君为他擦拭身体的手势却是愈加温柔了，他不由思及了母亲，心生恍惚。
他赶忙收起恍惚，忐忑地等待着暴君接下来的命令。
他只是粗略地将那话本翻阅了一番，因而并不知晓暴君得到幼鲛之后，所做的第一件事是何事。
想必应当不会令他好过。
他自从降生后，便被困于一隅，与汤药为伴，未曾经历过任何风浪。
即便他存了刺杀暴君的雄心壮志，束手无策之下，亦免不得害怕。
突然，他的下颌被暴君掐住了，暴君稍稍施力，逼迫他仰起了首来。
他依然垂目，视线所及之处充斥了暴君所着的龙袍。
其上所绣的五爪金龙惟妙惟肖，仿若能从这上等的绸缎中一跃而起，抓破他的喉咙。
这般想着，他不禁觉得这五爪金龙甚是狰狞，不似瑞兽，反是凶兽。
暴君以拇指指腹迤迤然地摩挲着他的唇瓣，不轻不重。
他猜不透暴君的心思，忽闻暴君命内侍去取香脂。
内侍手脚利落，不多时便双手奉上了香脂。
暴君用食指沾了些香脂，均匀地涂抹于他干裂的双唇。
香脂有一股子莲香，莲香不断地往他鼻尖窜，莲花明明是高洁之物，莫名的暧昧却袭上了他的心头。
话本中，幼鲛从未做过暴君的禁脔，著者亦不曾提及暴君性喜渔色。
暴君应当不会命他侍寝，更何况他下/身乃是鲛尾，而不是双足。
他并非断袖，更不愿被暴君侵犯，微微松了一口气。
然而，这一口气堪堪呼出，暴君的指尖竟是钻入了他的唇缝。
他霎时紧张更甚，幸而暴君即刻将指尖抽了出去，继而从善于察言观色的内侍手中取了锦帕，慢条斯理地擦拭着手指。
他不知该当如何反应，索性不言不动。
他适才被暴君轻薄了，但那又如何，与性命相较，无足轻重，且他并非女子，原就无贞洁可言。
暴君擦拭了手指后，忽而怜悯地道：“可怜的小玩意儿。”
怜悯？可怜？
他有些吃惊，若非暴君轻薄于他，又将他唤作“小玩意儿”，他当真要以为这暴君其实并非暴君了。
他还以为暴君不会轻易放过他，出乎意料的是暴君旋过身去，径直踏上玉阶，坐于御座之上，开始论功行赏。
那一品官员得了万两黄金，百亩良田，而那俩差役则得了百两白银，十匹名贵绸缎。
三人跪地谢恩，他于谢恩声中，直欲冷笑。
一番论功行赏之后，他被抬到了一座宫殿当中，宫殿富丽堂皇，中央乃是一方水池。
而后，囚笼被打开了，两个内侍将他从囚笼中提了出来。
他本能地挣扎了起来，欲要从内侍手中逃出升天。
然而，他这具身体竟然如同生前一般孱弱，他的挣扎无济于事。
其中一内侍淡淡地道：“你迫不及待地想要挨鞭子不成？”
闻言，他的身体下意识地瑟瑟发抖，他清楚这内侍并非威胁于他，而是在陈述事实。
眼下，他不过一尾幼鲛，连将自己的鲛尾变作双足都做不到，无法行走，且颇为显眼，又不可离海水太久，如何能逃脱？
识时务者为俊杰。
他乖顺地任由内侍用铁环箍住他的腰身，又将连接着铁环的铁链固定于池壁之上。
他显然不可能挣开铁环与铁链，但若能偷来钥匙，便会容易许多。
他将这收藏钥匙的内侍的模样牢记于心，随即将整副身体沉入了池水当中。
水是海水，这宫廷位于内陆，离海千里，要得到这许多的海水必然不易。
那暴君既然如此大费周章，短时间内，他的安全应当无虞。
他于池水中游曳，过于紧绷的身体终是渐渐放松了。
生前的他连床榻都下不得，只温暖适宜的日子会被母亲与侍从抱到院子里头，躺于竹榻之上，沐浴日光。
于当时的他而言，连日光都是奢侈。
这是他初次泅水，或许是因为这副身体乃是鲛人的缘故，泅水令他由衷地欣喜，纵然他仍是砧上之鱼肉。
可是铁链并不足够长，他不能畅快地泅水。
他身上有伤，泅水甚为消耗气力，未多久，他不得不寻了自己喜欢的一处，斜躺于池水中吐着泡泡。
百无聊赖之中，他数着自己所吐出来的泡泡。
一个，两个，三个……
数着数着，他忍不住犯困了，旋即阖上了双目。
待他再度睁开双目，他居然发现自己身处于集市之中。
他来过集市，虽然次数寥寥，但他能确定这便是集市。
难不成他又穿入了旁的话本当中，他已不再是鲛人了？
他低首去瞧自己现今的模样，却怎么都瞧不清，自己身上仿若蒙着一层厚厚的白雾。
他的双足不由自主地向前而去，带着他穿过人群，定在了一只铁笼前。
铁笼肮脏、恶臭，铁笼内有一尾幼鲛，瞧来与凡人三四岁的孩童一般身量。
幼鲛蜷缩着干裂的身体，海藻般的发丝胡乱地黏在身上，目光死寂。
他欲要将这幼鲛从铁笼中释放出来，未及伸手，一条鞭子高高扬起，重重地抽在了幼鲛身上。
这鞭子并未留情，鲛尾当即皮开肉绽，鲜血淋漓。
第3章
这一鞭子分明并非抽打在他身上，连他的发丝都未触及，他却由于幼鲛鲛尾皮开肉绽而生疼，他甚至错觉得自己亦在淌血。
他下意识地垂眼望去，自己的下/身依然白雾重重，全然看不清这下/身究竟是鲛尾，亦或是双足？
既然他现下能行走自如，下/身该当是双足才是。
眼见凶神恶煞的摊主又要抽打幼鲛，他直欲阻止，右掌堪堪拍于摊主执鞭的右手之上，竟然自摊主的右手穿了过去。
如此看来，他不止身上仿若蒙着白雾，他整副身体好似变作了一团白雾。
他无力阻止，又做不到冷眼旁观，不得不偏过首去。
须臾，鞭子抽破幼鲛稚嫩肌肤的声响扎入了他的耳蜗，这摊主显然长于用鞭，即便幼鲛被困于铁笼，他的鞭子亦能如活蛇一般钻进铁栅栏，挑着不致命却能见血之处招呼。
紧接着，他再度品尝到了痛楚。
他当即有了结论����这铁笼之中的幼鲛便是他所附身的幼鲛，而他眼前所见即是幼鲛的过去。
他而今大抵身处于梦中，应当是他的魂魄正在与幼鲛的肉身相融合之故，他才会梦见幼鲛的过去。
这副肉身之所以遍体鳞伤，便是因为被囚禁，被虐待。
他抬眼望向身侧一商贾打扮的中年男子，这商贾并非来瞧热闹的观客，在摊主抽打幼鲛前便在了。
十之八/九是这商贾求购鲛珠，摊主为了逼迫幼鲛产珠才会抽打幼鲛。
一鞭又一鞭，他疼得钻心，几欲昏厥，那幼鲛却是咬紧了牙关一声不吭，双目干燥，一如干裂的身体。