作者：序染
闻姚笑着替他掖好被角：“幼时母后给儿臣做的衣裳都是暗红鎏金的。可后来，儿臣必须得学会韬光养晦、明哲保身，就连衣服都只穿黑的、灰的，因为那样楚楚可怜，能让妖妇心里满足，就能少苛责我与母后些。可儿臣心里最喜欢的还是暗红鎏金。”
“杀了，杀了……杀朕。”
闻姚摇头，像是在拒绝孩童无礼的要求：“儿臣怎会弑父呢？儿臣只会让您好好活着，看儿臣成为天下之主，然后，让一切尝过的苦难都回报到罪人头上。”
“生不如死。”
……
今夏，南穹君病重。
不受宠的嫡长子本被传了死讯，却再次出现在京城，插手了夺嫡之争。
各国虎视眈眈，等待着政权更迭那一刻，然而后续再也没有半点消息����南穹君半死不活地吊着一口气，各位皇子的争斗也再无下文。
入秋，南穹突然发动了针对邻国的战争，出人意料地吞并了小国南齐。
诸国猛然惊醒：南穹君根本没病重，这都是南穹自导自演的，就为了让诸国放松警惕！
然而为时已晚，南穹以一己之力连吞周边两小国，竟让各国不敢轻易攻击试探。
深宫露重，垂帘之后，端坐着红衣身影。昏黄炷影伴随着呻|吟，编钟肃穆之声回荡。
“孤已一年拒绝听闻他的消息了。”
臣子跪在堂下，举着一个卷轴：“这周的消息已来了。”
朦胧的身影随意抬手挥了挥，然而指尖在半空中绷紧了，像是在压抑某种欲望。
压抑还是失败了：“呈上来吧。”
绸卷铺展，那道身影先是从容优雅，后来忽地直起脊背。
“李运柏面容姣好，擅木雕，性柔和，然已失势为阉人之身。”
“辛国君宠爱李运柏已月余，今为其废除太监净身，宣称有损民生，非天意所向……”
“李运柏居住云宫数月，享皇子之俸禄。”
咔的一声，桌上的毛笔被掰断，木屑顺着指缝而下。
“我的好陛下，您又找了一位与他相像的人？”
第15章 化妆
时间荏苒，又是一年过去，天下局势大变。
原本以辛国为首的同盟每两年会在辛国边陲的行宫聚首，今年南穹率先提出承办聚会，不臣之心昭然若揭。其他小国立刻变得微妙起来，都在盼着一场新贵挑战旧权的大戏。
然而，钟阑刚收到消息却很高兴：“去南穹！”
不久之后车队启程，经历五日终于行入南穹境内。
天色已晚，众人离城还远，就近挑了一间客栈包场。
店家汗颜：“诸位贵人，实在抱歉。小的们已经努力清场了，可还有位高权重的大人不愿离去。这，小的们实在也没办法呀。”
“我家公子无意与诸位争执，不愿离去实在因为腿脚不便。如今天色已晚，也请诸位海涵。公子出身京城徐氏，有家族信誉担保，为人正直。我们住在二楼，今夜不会外出，也绝不会打扰各位。”
众人回头。一个仗剑的青衣少年立于楼梯口，清秀正直，正对着门外诸位作揖，看身段模样也是个少年英才，能有这样家仆，主人必然出身名门。
侍卫皱眉，神色不善，正打算回绝。
忽然，一个温和悦耳的声音轻轻道：“与人为善，就请他们留下吧。”
青衣少年表情微变，定睛一看。众人簇拥之间，一个玄袍青年面容如玉温润俊秀，脸带浅笑。
他立刻作揖：“谢贵人。”
说完，他万分急切地转身，直接上楼了。
众人上楼入住。车队里的大厨借用后厨准备膳食，钟阑的晚餐送入房里，而侍卫、太监们则围坐在大堂里吃晚饭。
他们下楼时发现最角落的一桌已经摆上了菜，刚才的青衣少年正在为徐公子布菜。
徐公子着红衣，身形瘦削，在室内也戴着幕篱，宽大的白纱垂至脚踝遮掩身形，只有脸庞的白纱被掀起一角以便进食，露出的下巴尖细且苍白，与手一样没有血色。他夹菜的动作很慢，连筷子都很难控制。
诸位恍然。原来这公子是这么个病秧子，怪不得无法离开。
他们放下警惕与好奇，自顾自开始吃饭，虽然不能喧哗吵闹，但也开始放松地交谈。
“还有两日才到南穹行宫，以往在自家开会可方便多了。”
“这两年南穹攻城略地，吞并三国，一举从小国成为一方霸主，想来也是不会再甘心当附庸的。”
“陛下仁德，谁人不知辛国可是当今独一份的安居乐业之地？你也别涨他人志气。”
……
徐公子拿筷子尖在空盘里毫无目的地点着，似乎对菜色兴致寥寥。
忽然，大家八卦的话题开始偏移。
“这李运柏倒是独一份。”
“对啊，这次开会是正事，国君还一定要带他出来，不仅如此竟然同乘！”
“当年国君宠爱公子姚倒是和如今很相像。哦，后来国君还宠爱过一个闻公子，不过时间太短，倒是没人记得，排不上号。”
筷子尖狠狠撞上盘子，发出一声刺耳的声音。
大堂里盘子碰撞声此起彼伏，无人在意。青衣少年小心地凑到徐公子耳边：“殿下，怎么了？”
“盛云，问后厨要一份生苦瓜来。”
“是。”
盛云捧着苦瓜回来，胆颤心惊地看“徐公子”毫无波澜地一边听八卦一边把苦瓜往嘴里送。
“你们听说了么？刚才陛下要人送热水上去。”
“李运柏和陛下住相邻的两间，但这人啊，可一直待在陛下房里。”
砰����徐公子猛地拍桌起身。
大堂里众人霎时静默，回头看向角落那桌。
徐公子像是被桌腿绊了下似的身形两晃。盛云立刻过来撑住他。
大家以为是意外，毫无关心地重新开始吃饭。
盛云一路假装扶着徐公子上楼。楼梯口的另一边是钟阑的房间。两旁站着四五名侍卫。
他们两人正准备往走廊的另一边回去，忽地听到声音从并不厚实的木门缝间传了出来。
“陛下，我，我不行的。”
“陛下，放过运柏吧，我的脸太红了。”
“啊，这里不行！”
徐公子步伐骤停，死死伫立原地，扶助盛云的手青筋迸出。
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钟阑大功告成，满足地拍拍手：“就这样吧。”
“陛下，这胭脂太红了，男子怎能如此娇柔？”李运柏扭扭捏捏，仿佛失去了理想，“太浮夸了。”
“男子化妆又不是什么见不得人的事情，你怎么弄得和朕要把你怎么了似的。”钟阑将他推坐到铜镜前。
他曾经在某个小世界做卧底任务时学了装扮术，化妆自然不在话下。
李运柏看清镜中人，忽然一振，然而目光又落到镜中站在自己身后的钟阑脸上，两相对比垂下头来。
“怎么，不满意？”钟阑叹了口气，叉腰，“刚才让他们打了热水上来。你不满意就洗掉重来吧。”
“满意的。只是和陛下的容颜相比，我只依赖脂粉而已。”
“别扭捏，你再这样朕就把你零花钱停了。”
李运柏一个激灵，疯狂摇头：“不行！”
钟阑一鼓作气：“告诉朕，你要什么？！”
“富得流油！”
“所以你的目标是什么？”
李运柏眼中放出金钱的光芒，握拳：“嫁给最有钱最有势的人！”
“有志气！”钟阑拍拍李运柏的肩膀，“打起精神，我们得接着设计造型了。得在见到闻姚之前把你打扮得闭月羞花！”
忽然，楼下传来通天的喧嚣声。不久，侍卫来拍门。
“陛下，楼下有人来闹事，说这客栈归他们了。”
钟阑皱眉。虽然这一路他们为安全考虑不会大肆宣扬身份，但稍有眼界的人见了停在院子里的那两辆华丽马车，都知道里面的人得罪不得。
他与李运柏一同下去，发现侍卫们正与另一股南穹人对峙。
对方趾高气昂：“我们主子可是十皇子。就算天王老子到了南穹，见到我们主子都得看他面子。要不是这地儿前不着村后不着店，我们可看不上这客栈。你能给我们让路可是荣幸。”
辛国侍卫笑了：“小小皇子而已，我等从辛国来，可是你家国君的上宾。”
“辛国，是那个龟缩懦弱的辛国吗？是那个国君只会赏花玩乐、妇人之仁的辛国吗？是那个最近都不会打仗的辛国吗？”
所有人的脸色刷地挂下，气氛顿时紧张。
钟阑与李运柏刚从二楼下来，眼睛微眯，目光落到了后面那个纨绔似的少年脸上。
十皇子在原著里戏份不少。他与南穹的其他皇子不同，从头到尾都站队闻姚，是个小跟屁虫，也是唯一在闻姚上位后活下来的皇子。他头脑无比简单，脾气暴躁，就是个用来出糗搞笑的纨绔形象。
即便知道十皇子将来是闻姚的跟班，钟阑的脸色也摆了下来。
他之前忍让着闻姚是为了舒舒服服地休息养老，但不意味着他的尊严能为这点事情让步。
十皇子也注意到钟阑的眼光，先是被美貌震惊得一愣，神思遐想，忽地他收回了那些神态，极具攻击性地抬起下巴盯着钟阑，像是在向他宣战，想要征服对方。
钟阑沉声：“来人，把他押下。带去行宫给南穹君看看自家皇子的教养。”
十皇子嚣张邪笑：“你敢？现在南穹可不是那老东西……”
“咳咳，发生什么了？”