作者：雁过寒潭
本来还摄于这包“红色毒药”威力的众人们，在闻到了混合着油脂味道的辛辣香味后，忍不住鼻头歙动。
阿吉噶早就等不及了，他拿起小刀，将一块眼看就要烤熟的羊肉割了下来，蘸了蘸最后倒进盘子里的辣粉，放进嘴里，大口地吃了起来。
“唔！”
油光光的嘴被烫得说不出话来，他干脆对着万达比了一个大拇指。
“兄弟，你真是我的好兄弟！”
一场讨价还价的交锋后，万达和阿吉噶众人终于达成了一致，决定由阿吉噶的商队作为万氏商行在辽东唯一的行商，为他在整个东北部行销这个神秘的香料。
万达为此开出了一个极端亏心的价格����一两辣椒面换一两老山参。
并且以此作为价格基础，可以换其他的山货、药材，皮毛以及上好的马匹。
辣椒就此在大明迎来了香料生涯的巅峰。
但是人家一点都没觉得吃亏，反而觉得万掌柜的办事实诚，一口价不含糊，是汉人商人里难得的爽快之刃����不愧是“上面有人”的人生赢家，就是不差钱。
生意谈完了，好酒好菜也端了上来，更有身着艳丽服饰的女舞者进入帐篷跳舞助兴。
万达捧着酒碗与阿吉噶开始喝酒。
阿吉噶吸取了昨日的教训，没有上烧刀子，而是喝普通的米酒。这种酒的度数不是很高，即便是万达也能喝上好几碗。
不过为了给万达“分担火力”，杨休羡、邱子晋和汪直一开始就轮番向阿吉噶敬酒，一直到把他喝得半倒了，这才轮到万达亲自上场。
“万掌柜，我的兄弟。哎，如果我的另外一个兄弟散赤哈还活着的话，我一定将他介绍给你。可惜了……”
阿吉噶拍着万达的肩膀说道。
“散赤哈？”
那不是之前陈钺在奏折里提到的海西女真前卫都指挥么？
陈钺说他联合了建州女真，在新年里面突袭了奉集堡和周围的地区，然后大明边军迫于无奈，奋起反击。
这才有了他们的此次出行。
虽然听到了关键之处，不过万达也不敢表现的过于明显，他和柳叔交换了一个眼神，开始将话题往别的地方引。
先是谈辽东的天气，再谈到新年的习俗，果然最后绕了一圈，还是逃不开年节里的这场仗。
虽然它发生在比辽阳城还要更加东北边的铁岭卫地区。不过对于同为海西女真的阿吉噶来说，十八个村落的同胞被屠尽，还是让他感到了深深的兔死狐悲。
“十八个村落？”
万达小声念到。
陈钺折子上写的不是捣毁了五十多个村落么，这吹水吹的也太厉害了些吧，足足翻了三倍多……
此人果然是大大的有问题！
“散赤哈是我的结拜兄弟。我们女真人也佩服你们汉人里的英雄好汉。关羽，关云长，就是你们汉人里最英武的，最忠勇的好汉。”
阿吉噶说着，一把拉住万达的胳膊，“万掌柜，你我不如义结金兰如何？从此，我们也以兄弟相称啊！”
哎哎，万达听了大惊。
不过还不等他想个借口拒绝，就看见阿吉噶自己摆了摆手笑道，“不行，我们不能结拜。”
万达松了口气。
“我们是要做‘儿女亲家’的。”
他的下一句话，差点让万达把手里的酒杯扔的飞出去。
“柳叔，喝多了？瞎翻译呢。”
坐在一旁的汪直听到这句话，比万达吓得更厉害。
“他就是这么说的！”
柳叔做发誓状。
汪直猛地回头，看着正坐在帐篷口，和朵儿笑着说话的万澜。
这不行，这绝对不行！
“我的女儿，是草原上最美的花。配得上万掌柜的儿子。”
阿吉噶拍着胸脯笑道。
万达心想你女儿就算是“火红的萨日朗”也不成啊。
关键这个不是“我”的儿子啊，那是“龙子”啊！
阿澜的婚姻大事，只有大明的天子才能决定。
“十八个部落，按照阿吉噶的说法，这十八个部落里每个部落都有人作为朝贡的使者，曾经跟随过散赤哈的侄子产察入京进贡。”
从阿吉噶的大帐回来，众人聚集在万达的房间里开始讨论今日的见闻。
“朝廷之前曾经收到过一封散赤哈的折子，但是因为事情有所存疑，被内阁打了回去。现在想来，恐怕里面大有内情。”
汪直拧起眉头，努力地回想着。
“当时他上报的是开原的一位姓管的指挥使，对马市的商贩进行勒索。以第二年的敕书为要挟，向他们索取珍珠、人参、皮毛等物。”
汪直顿了顿，“其实，这在辽东，不，即便是在九边也不算什么大事。毕竟马市的利润如此可观，想要能从中分一杯羹的人那么多，不花点钱摆平门路，完全就是不可能的。”
众人沉默。
“不过这次，这位指挥使大人要的实在是多了些，又急了些。你们也知道，从两年前开始，每年寒冬都比之前来得更早些，较之过去也越发寒冷。那姓管的不顾当时还是寒冬，逼着他们要东西，当时大雪早就封山，盲目入山��参，无异于自寻死路。散赤哈被逼的没有办法，只好上折子，告了这个管指挥使一状。”
“朝廷难道就不调查此事么？”
邱子晋问道。
“自然要调查。折子被从内阁发到了兵部，由兵部进行调查。”
汪直说道。
“大家且猜一猜，兵部让谁去调查这件事？”
汪直冷笑。
“陈钺？”
万达问道。
“没错。兵部将内阁要求彻查此事的折子，发给了辽东巡抚右副都御史陈钺。”
门外传来一声凄厉的鹰叫声，是阿澜的那只“万德福”发出的。
梅千张走到窗边，机警地打开窗户，发现客栈下面匆匆走过一行人，做军人打扮。
“有官兵来了。好像是来查身份的。”
梅千张转身说道。
不一会儿，王千户匆匆上来，敲了敲万达的房门。
“大人，麻烦您准备一下，千户所的官爷们临时过来，要检查所有客商的路引和凭证。”
“我们出京的事情，除了锦衣卫和西厂的高层，还有谁知道？”
万达起身拢了拢衣服，让汪直走到里间卧室去拿路引。
“怀恩公公。”
杨休羡想了想答道。
据说怀恩想要亲自出马彻查此案，以此弥补之前和陛下的间隙，但是被朱见深直接否定了。
“是怀恩公公，还是东厂呢？”
邱子晋一针见血地问道。
如果是东厂的话……西厂和锦衣卫办事，他们却躲在后方，那位一上任就干的红红火火的尚铭尚公公，心里会否有所不甘，转而有所行动呢？
“先不要多做揣测，打发了这些兵士再说。”
万达从汪直手里接过路引，带领这众人往楼下走去。
第108章 老子不准
陈钺坐在一条打横对着楼梯口的条凳上，双手撑住膝盖，阴鸷的双眼由下而上，嘴角抿起。
这位天顺元年的进士，今年也才四十多岁。因为常年带兵在外，身材高大结实，相貌也算得上英俊，但是一双眼睛总让人想到草原上以腐肉为食的秃鹰，让人不寒而栗。
陆陆续续有客商们拿着路引凭证下楼，被站在陈钺身后的士兵拦下检查，不管有没有问题，全部都拉到外头院子里去。
这时候已经将近深夜，天上又逐渐地飘起了雪花，穿着单衣下楼的人们在院子里冷的瑟瑟发抖，不断地哭爹喊娘。
陈钺接过王掌柜递过来的热茶，单手捧着茶碗，抬了抬下巴问道，“怎么，京城来的那些人还不下来？掌柜的，你不是上去知会过他们了么？”
王千户刚要解释两句，就听见楼梯转角处传来哈哈一声笑。
一身暗红色西厂的绚烂官服上是横跨肩膀的斗牛图案，裙��在转弯时候露出里面层层叠叠的裙撑，汪直足蹬一双皂底飞鱼纹官靴，步伐缓慢地踱了下来。
这位大明最年轻的内侍提督，一手扶着楼梯的栏杆，着看着下面乱糟糟的大厅，对着陈钺露出了不屑的笑容，“好大的官威啊。”
“公公。”
见到下来的人身穿宦官服饰，陈钺眼睛一亮，急忙上前行礼。
“辽东巡抚右副都御史陈钺，拜见汪公公。”
“你认得我？”
汪直眯起眼睛。
“如此风采，除了汪督公，不作他想。”
陈钺说道。
本来他还担心，京里来的情报有错，堂堂西厂的厂公怎么突然出现在边塞。现在看来，自己之前是错怪了尚公公了。
原来那尚铭自从在东华门立了功后，就一路官运亨通，最终取代心灰意冷的怀恩，成为了东厂的督公。
他知道自己晋升的太快，根基不如怀恩、覃昌、张敏那样从小跟着陛下长大的内侍一样稳固，也没有接近讨好贵妃娘娘的机会。
而且，在尚铭的心目中，如今他官途上最大的威胁，已经并非怀恩，而是比他更加年轻的少壮派，西厂提督汪直。
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