作者：刘狗花
“突厥的赛罕公主已然启程了，蓟北是她们来京的必经之路，必得提前肃清混乱。”林子濯说。
“否则，若教使臣与公主看见此等乱象，大宣的颜面又将置于何地呢。”
方临渊听他这话，一时又没有出声。
“又在想什么？”林子濯问他。
方临渊摇了摇头。
朝中众人、包括林子濯在内，担忧大宣的国威颜面无可厚非。
但是，庄稼生长拔节的日子总共只有这些，丢掉的面子还能抢回来，但饿死的人命，就回不来了。
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林子濯跟方临渊闲话了一会儿，镇抚司还有事忙，就先走了。
临走之前，他拿肩膀轻轻碰了碰方临渊，说道：“陛下近来很器重你，你只管安守本分，别的不必操心。”
他是天子耳目，偶尔向方临渊透露些什么，定然是必会发生之事。
看他神色轻松，眼里带笑，便知一定是好事。
方临渊却没放在心上，倒是林子濯与他说的蓟北佃农，教他多留了些心。
蓟北离京不过百里，是一片土地肥沃、地势平坦的广袤平原，上京城吃用的粮食七成都产自那里，而安平侯府的许多农庄，也都在那七郡当中。
于是这日回府，方临渊特去了一趟前院，找到了统管府宅的岁朝娘子。
听他问起最近庄上的情况，岁朝有些意外：“回侯爷，自打开春至今，侯府的各处田庄都没有任何异动。”
“没有佃农要求减少租税吗？”方临渊问道。
岁朝笑起来：“侯爷，咱们府上的佃户租税本就比别家低不少，每年又都或多或少要免去几成，自然不会还有庄户提这样的要求了。”
方临渊闻言，微微点了点头。
既然是减少几成租子就不会发生的动乱，恐怕便不是性命攸关的大乱子。若当真闹到田亩里颗粒无收的地步，几成租税是根本无法弥补的。
方临渊总算放心了些。
于是，他便没多停留，跟岁朝打了个招呼，便径直溜到怀玉阁用晚膳去了。
他到的时候，赵��正好刚收起江南送来的信件。
其中一封是元鸿朗发来的。借着江南贪腐之案，赵��成功地将他推到了南下结案的钦差的位置上，元鸿朗也不负所托，将他吩咐的事情办得很漂亮。
引得流民起义的大案令京中官员人人自顾不暇，一时间也顾及不到江南的势力。于是元鸿朗借着这个空档，在赵��的授意之下给江南换了一通血，半成的桑党官员被他拔除，换成了自己手下的人。
而剩下的那一半，则是赵��属意留下的。
这是他作出的一番围师必阙的假象。
桑党官员经此一番伤了元气，但桑知辛本人及其座下一众拥趸，还是成功地将自己择了出来。未能一把按死他们，是赵��意料中事，给他们留下三瓜俩枣的，也是为了存住他们一时委顿住的贪欲。
此后再要对付他们，还需要留下一些把柄。
而另外一封……
赵��的手指在桌上轻轻扣动了两下，神色有些沉。
是他留在南方的探子发回的，说是寻到了当年离宫的太医院院判。
正是当年那个，照顾清贵妃身孕的太医。
他五岁那年，赵瑾的母妃清贵妃怀孕。当时宫中子嗣单薄，又只赵瑾一个皇子，鸿佑帝当即龙颜大悦，倾太医院上下之力，照顾保全清贵妃的龙胎。
赵��年少早慧，对清贵妃苏云霜印象很深。
她是时任吏部尚书的女儿，家中三个兄长，唯独她一个妹妹，又天生有不足之症，多年体弱，因此自幼被娇惯得很厉害。
入宫之后，她也是一番眼高于顶的娇蛮姿态，宫里谁她都看不上，谁她也相处不来，入宫几年将后宫妃嫔得罪了个遍，却偏偏圣眷不衰，让宫里的女人恨她恨得齿冷。
唯独他母后是个例外。
宫里从不争宠的是她，最秉公执法的也是她，而身份最为贵重的，仍旧是她。
苏云霜只喜欢跟她玩。
窦清漪性格冷淡，不爱与嫔妃交际，素来除必要的晨昏定省之外，谁也不偏爱、谁也不为难。
可苏云霜却总往她的栖凤宫里钻，又要窦清漪陪她说话，又要从茶饮点心到熏香摆件样样挑剔一遍，有时弱症犯了，还得窦清漪给她请太医。
赵��听过他母后与松烟嬷嬷的交谈。
“娘娘若不喜欢贵妃，奴婢下回打发了她走就行了。”松烟说。“何必教她一待就是半日，徒惹娘娘心烦呢。”
却听窦清漪淡淡说道：“她自幼体弱，又众星捧月长大，在宫里孤单，也是可怜。”
“娘娘还心疼她。”松烟叹了口气，没再劝过。
赵��也不那么喜欢苏云霜。
她脾气娇得很，说话做事又极毛躁，还特别喜欢逗他。他从小被当做女孩教养，他母亲严令他嗓音不似女孩便不许开口，于是他从小便言语谨慎，显得寡言。
可苏云霜却偏要逗他，将他逗烦了跑开，她就要笑。
“娘娘，我这一胎若是个女儿就好。”她笑完了，还要跟窦清漪说。“我生的女儿，肯定比宫里别的丫头都漂亮百倍。”
但后来，她怀胎六月时流了产，母子俱亡，太医从她身体里捧出的，也是个男胎。
她死在栖凤宫。
窦清漪宫里得了极好的鹿肉，她蹭过来吃，胎动发作后才查出里头被下了红花。她身体虚弱，扛不住这样大的月份流产，鸿佑帝赶来时，她身体都凉了。
鸿佑帝哭得肝胆俱裂。
那些素日里恨苏云霜恨不得她千刀万剐的妃嫔，这会儿当即摆出了姐妹情深的姿态。
哭她死得冤枉，骂窦皇后蛇蝎心肠，说清贵妃将她当做自家姐妹，她竟也下得了这样的毒手。
而赵��却看见，他母后被打入冷宫的当天，对着清贵妃宫中搬来的那盆海棠枯坐了一夜。
而那盘鹿肉食性太烈，苏云霜吃了两口、窦清漪便让她停了筷子，这点剂量根本不至于让她流产而亡。
而她的死因，在那盆海棠里。
满宫上下只有窦清漪知道，苏云霜从小吃药怕苦，素日里陛下赐的坐胎药，她三日中会偷偷倒掉两日，就倒在那盆长势喜人的海棠中。
而那盆花土里翻出了药渣，有冬葵、半夏和附子，皆是不动声色可使人落胎的好药。
那药会是谁下的呢？
没人知道，也没人明白窦皇后为什么明知苏云霜另有死因，也没替自己伸半句冤枉。
现在，拿到那封信的赵��知道了。
当年的院判在苏云霜死后每两年便告老还乡，此后一直东躲西藏，直到被赵��的人抓住。他招供说，当年是陛下命他在清贵妃的药里下药，当年抓药的凭据，他都一直留在手里。
下药的正是鸿佑帝，而他母后缄默不言，也是因为她猜到了。
她若假作不知内情，还能保住自己与赵��的性命。但若她发现了端倪，鸿佑帝想尽办法也会灭她的口。
她终于认清了龙椅上坐着的是个豺狼，只能委身冷宫之中，步步算计，去夺豺狼手中的皇权。
而苏云霜呢？
鸿佑帝怕苏云霜母家势大，再生个皇子难以把控，又视窦清漪如眼中之钉，想要一举两得，用那个不想要的孩子换取窦清漪的后位。
却不料，苏云霜吃药不老实，拖到六月才流掉，自己的性命也丢了。
所以鸿佑帝伤心，那天夜里，哭得几经昏死。
似乎是爱极了她一般。
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方临渊刚到怀玉阁门口，就闻到了里头袅袅飘出的香气，当即食指大动，腹中的饥饿感也被勾了起来。
他三步并做两步地踏上阶梯，不忘朝着门前候着的侍女笑着打了招呼。
他一入前厅，绢素便对他说殿下还在内间，请他入内之后，像往日一样替他们屏退下人，关上了门。
听着里头半天没动静，方临渊绕过了屏风去，抬眼就看见赵��正坐在桌前，取下了灯上的琉璃罩，正在火焰上烧着一封信。
听着他进来，赵��略一抬眼，平静地对他说道：“饿了就先去用饭。”
纸张被火光引燃，屋里的光影当即跳跃起来。
火光滚烫地照在赵��脸上，方临渊当即看到，他的神色不对劲。
冷漠，阴鸷，沉沉地不知道在想什么。
“你怎么了？”他小心地凑上前了两步，问道。
只见火光里的赵��神色未变，片刻之后，似乎稍稍缓和了眉眼，抬眼看向他：“没什么，一点陈年旧事。”
说着，他将整封信朝着灯烛上一丢，不等火焰消减，便将琉璃灯罩扣了回去。
火光疯狂舔舐着灯盏，看上去像张牙舞爪的鬼魂。
这哪里是没事的模样。
但见他神色不好，方临渊便也没敢再提，跟着赵��去了厅中坐下，拿起箸来悄无声息地吃饭。
气压太低，以至于他夹了一块酥饼，吃起有点味苦，也没好问赵��这是什么做的。
他只自己磨蹭着，半天也才吃了一半。
能让赵��不高兴的，会是什么事啊？是朝中又出了什么乱子，还是他的计划碰到了阻碍？
方临渊闷着头，一边想着，一边跟碗里那只不大好吃的酥饼较劲。
就在这时，一块芽菜獐子肉落进了他碗中。
方临渊吓了一跳。
抬起头来时，才发现赵��偏过头来，神色平淡，已经不知盯着他看了多久了。
“王公公特给你做的，怎么一筷子都没动？”只见赵��问道。
“我……”方临渊一时也不好答话。
总不能说在猜他为什么不高兴吧？
“我没事。”却见赵��自己答道。“很简单的问题，我已经想明白了。”
即便想要装作自己没在偷猜赵��不悦的原因，可听见赵��这样说，方临渊还是忍不住问了出来。