作者：刘狗花
见着来的是十六卫戍司的大人们, 摊贩商户们纷纷低下头去，小心翼翼地不敢看他们。
方临渊尽皆看在眼中, 淡淡瞥了一眼跟在身后的十六卫。
跟在他后头的番兵和役长不少都在中午挨了打，这会儿走起路来一瘸一拐的。
方临渊在街口处将他们各队分开。
一部分派去联系工匠，一部分前去散布消息, 让昨日有损失的摊贩带着凭证资质前来领取赔偿, 剩下的则挨家挨户地清点记录损失。
一众十六卫按他的指令在荣昌街上散开了。
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娄硕是被派去归拢摊贩的。
为了少挨十棍子, 又要跑到街上来给这帮草民统计他们不值钱的破烂, 又要花银子给他们赔偿？
他打生下来就没见过要他去给平头百姓收拾烂摊子的事，打心底里就不情愿透了。
但是……这安平侯打人实在太疼，他不想来, 却又怕真被他按在校场上打得一佛出世二佛升天，让他爹千里迢迢赶回京城来白发人送黑发人。
娄硕心里烦透了，背上还火辣辣地疼, 脸上的表情阴沉得像是要吃人。
他领着一队番兵，率先停在街口处那个正弓着腰收拾满地碎花盆的老妇面前。
那老妇的身后登时笼罩起了一片阴影。
她回过头去, 便看见身后站着一队十六卫的番兵，为首的那个面色阴郁, 正冷冷地盯着她。
“你这摊子损失了多少钱？”他凶狠地问道。
老妇吓得浑身一哆嗦, 手里的花盆当啷一声砸落在地。
“军爷恕罪, 昨日这儿有匪徒杀人, 花铺被推倒了, 这才弄脏了地！草民已在收拾了，明日之前便能弄干净，必不教军爷操心……”她转过身来，吓得一个劲朝娄硕行礼。
她干嘛呢这是。
娄硕不耐烦地皱眉：“问你赔了多少钱，怎么这般费劲！”
那老妇面上的褶皱都打着颤，浑浊的双目里溢出水光：“我……草民不知需要赔偿多少。草民家中贫困，还请军爷高抬贵手……”
“啧……”
娄硕实在没了耐心，正要发作，旁边的番兵却急匆匆地直扯他的袖子。
娄硕烦躁地回头，越过人群，便看见方临渊正抱着胳膊，站在身后五步的位置似笑非笑地看着他。
他今日穿的是陛下御赐的洒金曳撒，腰肢收拢在玉带中，一副没晒过太阳的小白脸样儿，眉目英挺地，看起来确实英俊。
但话说回来，皇上赐的衣服，谁穿得不好看？
对上他那仿佛下一刻便要当街打他军棍的眼神，娄硕咬牙切齿地回过头去。
正欲再与那老妇纠缠，旁边的番兵连忙扯住他，小声说道：“娄大人，属下来问话吧，您只管……”
说着，他比了个掏腰包的动作，冲娄硕讨好地笑了笑。
娄硕垮着脸扬了扬下巴：“去。”
便见那番兵上前，清了清嗓子，缓和了神色说道：“我们役长还没说什么，你别急着害怕。我们今日是奉将军之命，来查问胡匪之事的，你这铺子被推翻了，损失了多少银两，只管告诉我们，我们赔给你。”
“这……”那老妇人面上露出了不敢置信的神色。
“多少？”那番兵问道。
“拢共……三两四钱。”那老妇怯怯道，又匆匆转身从自己身后破损的推车上翻找。“草民这儿有去集上买花的单据，这就拿来给官爷们看。”
那番兵看向娄硕，却见娄硕面上露出怪异的神色。
三两银子，就够这老太太一把年纪出来摆摊？这些平民百姓没有饿死，真是奇闻一件。
他解开荷包，随手掏出了十两银子，搁在了那老妇人的推车上。
“这……”那老妇登时手足无措，不敢去接。
“拿着吧。”娄硕道。“顺带把你这破车换了去。”
那老妇人震惊半晌，才反应过来娄硕这话是什么意思。
她未伸手拿钱，先满含热泪地直朝娄硕躬身行礼，哽咽着道：“多谢军爷，多谢军爷！草民的孙儿前日害病，正等着银子去抓药，军爷当真是救了我家孩儿性命！”
娄硕有些尴尬地清了清嗓子，转开视线。
这十两银子于他而言不过一杯好酒，到这老妇人面前竟成了救命的东西。
他鲜少有被这样真诚而热烈地感谢过，一时间手都不知往哪儿搁。
今日之前，他只见过别人这样拜菩萨。
他从没想到站在菩萨的位置上会这样局促，冷着脸又丢下一锭银子之后便退到了一边，让管文书的那个番兵上前去记录老妇人的摊位、名姓以及损失金额。
“你今日领了银子，在这儿画过押后，可不许重复再来领钱了，若教我们发现，可是要受罚的。”那番兵说。“你若有认识今日没出门的摊主，尽快告诉他们，我们这几天都在这儿。”
那老妇人连连应是。
便见那番兵将手中的本子翻到最后一页，那是方临渊交代的、赔过钱后要问的话。
“昨日你在这儿时，看到那些匪徒没有？但凡看见了什么，通通告诉我。”
“是是是！草民定知无不言，言无不尽！”
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方临渊就知道这群作威作福惯了的公子没那么靠谱，但看在他们人多钱多的份上，勉强用用。
他街头街尾巡查几圈后，这些十六卫也渐渐老实起来，挨个摊位店铺赔偿问询，变得井井有条。
方临渊终于有了空，拿出了昨夜送交到官府的伤亡名册。
这名册之上的都是昨日亡故的百姓，让十六卫去问询他不放心。况且这几户人家皆集中在昨日起火处，所见的情况定也是更清楚的。
他带着几人，率先去了起火的那家商铺。
那是一家开了许多年的老字号绸缎庄，昨夜为招徕客人，在门外搭起了彩棚，悬挂了不少丝幔布匹，因此第一时间便起了大火。
绸缎庄的店门也已在昨夜焚毁了，只从外头能看见有人走来走去。方临渊行上楼前的阶梯，便看见里头的伙计正清理着被烧毁的店门，而在最里处，供案上摆着新鲜的贡品与香烛。
方临渊的名册上写着，第一个死的便是这绸缎庄的当家人。
见着方临渊进来，门外的伙计连忙进去通报，又端来椅子请方临渊坐下。
“官爷请坐，小的这就去给官爷上茶。”那伙计说道。“我们当家的马上就来。”
“先不忙。”方临渊拦住他。“你们现下当家人是谁？”
那伙计道：“当家的昨日出了事，眼下做主的是我们家小姐。”
方临渊点了点头，又道：“节哀。”
就在两人交谈时，已有伙计打起帘幔，从后头走出来了个年轻女子。
那女子眼眶泛着红，面色发白，看起来有些眼熟。
她停在方临渊面前，向他行礼道：“民女见过大人。”
方临渊点头，伸手请她在另一边坐下，正要开口，便听得那女子问道：“您便是昨日救了我的那位公子？”
方临渊诧异地抬头看向那女子，便见她又道：“昨日您在屋檐上，抛下了一个人，将我从匪徒手中救了下来。”
方临渊这才想起来：“啊，是你。”
“若非大人昨日相救，我如今还不知身在何处，请大人再受我一礼。”她抬手擦了把泪，俯身便要朝方临渊跪下。
方临渊连忙伸手扶住她：“不必，举手之劳罢了，你快先坐。”
那女子在他对面坐了下来。
“尚不知姑娘如何称呼？”方临渊问道。
“民女姓苏，是家中独女。”她说道。
“苏姑娘。”方临渊点了点头。“我知你家遭逢变故，本不该这样失礼。但那帮外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及时查清，唯恐还有祸事。”
苏娘子点头道：“民女明白，大人只管问便是。”
“昨日你家店铺是如何起火的？”方临渊问道。
苏娘子道：“昨日我原在店内，我父亲在门前的彩棚下支了摊。我听门外有争执声，出去看时，是有两个胡人推翻了对街的灯笼铺，将火点到了我家门前。”
“两个？”方临渊问道。“你看清了吗？”
“是两个。”苏娘子垂了垂眼，用手帕轻轻擦去了眼下的水痕。“彩棚着火……我父亲便要上前扑救，正好迎面撞上他们两个，便被……”
她之后的话被哽咽声堵在了喉咙里，方临渊连忙说道：“无事，不必与我说这些细节。”
苏娘子点了点头。
方临渊沉思片刻，又问道：“那么，其他那些人是早在此前出现，还是在这之后才现身的？”
“在那之前便有了。”苏娘子说道。“我家门前着火之前，别处便隐约乱了。”
“可有什么信号？声音、焰火之类？”
便见苏娘子揩去泪水，说道：“在这之前，我倒是在店里听见了一个奇怪的声音，像鸟叫，却很大声，听起来像哨声。”
方临连忙问道：“大概是什么声音，你还记得吗？”
苏娘子沉吟着道：“很尖锐，但却不流畅，不像孩子们玩的那种铜哨。可是很响，店里当时在搬东西，伙计们还以为是谁擦到了桌腿。”
方临渊眉心一凝。
“骨哨……”他喃喃自语。
他在虎牢关时曾见过这样的哨子，是突厥牧民用较小的狼骨制作成的，可用来驭鹰牧羊。可这样的哨子笨拙粗陋，突厥的王室贵族里见都未曾见过，即便是养鹰，他们也有特制的、镶嵌宝石的金哨。
“多谢你。”方临渊回过神来，对苏娘子说道。“你说的这个于我而言很有用。”
“那便太好了。”苏娘子面上露出了个勉强的笑容。
方临渊点了点头，站起身来：“姑娘稍等片刻，我去门外看看。”
此处街道应该很宽，昨天夜里人又极多，灯笼铺的火应当很难引来这里才是。
苏娘子也跟着起了身。
方临渊向她点头示意，转身便出了店门。
外头的彩棚已然被烧得残破不堪，此时夕阳渐落，暖红色的日光照在方临渊的肩背与发丝上，将那金红的衣袍照得熠熠生辉。