作者：刘狗花
他那双眼里, 笃定中带着某种说不清楚的温热, 让人在忍不住信任他的同时，莫名其妙地失了语。
片刻, 微凉的手掌落在了他头顶，轻轻摸了摸。
“好了。”只听赵��说道。“先吃点东西，发生了什么, 慢慢来说。”
在赵��的安慰和引导之下, 方临渊吃完了一块糕饼, 也将今日审讯出的结果说给了赵��听。
军帐里的烛光渐渐亮到了天色将明的时候。
“军中有银无粮, 本就是不合常理的。”方临渊说道。“即便是再严重的荒年，国库里也不会没有粮食。就算是朝廷穷途末路之际，也不可能有饿死士兵的道理。”
“兵部的存粮, 可备三年之战。”只听赵��说道。“兖州无粮，朝廷也没有消息，只能说明他们从没向兵部开口要过粮食。”
方临渊转头看向赵��。
赵��所言极是, 但是他实在想不明白，兖州的主将为什么要这样做。
赵��看出了他眼中的疑惑。
“眼下我们没有证据, 那便猜猜看。”只听赵��说道。
“一军主将，若在荒年时知情不报, 使得军中有士兵饿死, 被皇帝申斥时, 他以体恤朝堂困顿、国库空虚, 且对军中情况判断有误为由, 皇帝会如何处置他？”
“自是罚俸降职，此后若非必要，不会再启用。”方临渊说道。
赵��点了点头：“那若他早在荒年之时，便上报了朝廷，向兵部要粮呢？”
“那就容易多了。”方临渊脱口而出。“年成欠佳，各地的兵营定然都缺粮食，兵部并不会单为难他一人。只需将粮草与军饷的全部流水账目报呈兵部，不出半月，便有粮食可以派发到手……”
说到这儿，方临渊微微一愣，径直看向赵��：“他们唯一要做的，其实只有报呈账目这一项。”
便见赵��目光平静地看着他，缓缓点了点头。
“你的意思是……他们连账目都无法上报朝廷，所以自然无法向兵部要粮了？”他说。
“所以兖州军的账，本来就有问题。”便见赵��说道。“否则，兖州的粮食这样贵，谁又会嫌多呢。”
方临渊只觉后背发凉。
粮食去向不明，还能去哪里？主将一人吃不了多少斤粮食，它不是用来吃的，那就只能拿去贩卖。
兖州粮价翻倍地涨，一条人命只能换三斗粮食……
若主将将粮食以兖州的粮价卖出，再折成旧年的价格发给将士饷银的话……
那多余的银两，就都会流进主将的口袋里。
“可是……”方临渊搁在膝头的手有些哆嗦。“万一事发，那可是几十上百条的人命，他根本兜不住。他的前程，不是比这些银子贵得多吗？”
赵��看着他。
他不想让方临渊听见这些。
他自幼在宫禁里见惯了这样的事，知道方临渊所在乎的公道、天理和人命，在皇城与朝堂里，都是明码标价，可随意交换买卖的货品。
片刻，他声音都放轻了些，缓慢而柔软的，像是生怕惊扰了谁。
“很容易的。”他说。“军中不乏孟诚这样的人，只要有人起义、作乱，那么叛逃与伤亡的数字，就是都可以更改的。”
说着，他伸出手，缓缓落在了方临渊的手臂上，安抚一般。
“你看，落草为寇的逃兵数量，到现在不都是数字模糊的百余人？那三十七条性命，充入这些匪众里，也不过是个零头罢了。”
方临渊浑身都是冷的。
他想象不到……从去年秋天到今年开春，大半年的时间里，他们的性命在饥馑中被熬空，瘦成一把枯骨而死之后，还会被安上逃兵的名头。
“他……他们怎能……”方临渊说不出话。
却见赵��的手慢慢收拢，握住了他的手臂。
他不知道隔着一张简陋的木桌，赵��此时有多想抱住他。
他只能感觉到，通体的寒冷之下，唯独握在手臂上的那只微凉的手，传递来的力量是温暖的。
“他只要做下了这样的事，就一定会留下痕迹。”只听赵��说道。“既被你发现了，他逃不掉的。”
方临渊并不知道自己此时的模样看起来多让人心颤。
熬了一夜的眼睛有些泛红，眼里的情绪是战栗而破碎的。
他在因着旁人的生死而痛苦，宛若云端垂目的神明，悲悯、脆弱，却又圣洁得高不可攀。
赵��在这一刻想要告诉方临渊，待将那个主将捉拿定罪，罚入天牢的时候，他可以带着方临渊去看他们。
可以一刀一刀亲手片下他们的血肉，剖开他们的肚子，往里头填满麸糠和野草。
但是一尘不染的神，哪里见得这样污浊血腥的场景呢。
赵��的齿关缓缓地收紧了，在平静之中略微震颤着。
他强忍着心疼和暴虐，手下还小心地控制着力道，生怕握伤了方临渊。
片刻，他轻轻抚着方临渊的手臂，开口时，声音轻柔而和缓。
“你放心。”他说。“有你在，他们必会被绳之以法，付出应有的代价。”
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天将明时，方临渊才堪堪睡着。
赵��无处可去，方临渊便挪下了榻上的小桌，要自己去睡榻，将床腾给赵��。
赵��让他不用管这些，又说明日还有案子要审，连哄带命令地让他躺去了床上。
脑袋沾上枕头，方临渊迷迷糊糊的，都不知自己是什么时候睡着的了。
只记得他睡时赵��似乎就在旁边，还在有一搭没一搭地跟他说着话。
说的都是些无关的闲言，但方临渊却竟莫名地感到安心，尤其是在经过昨夜的提审之后。
他似乎真的没来由地笃信赵��所言，仿佛只要赵��在这里，那那些草菅人命的恶人身后，就站着一尊手拿功德簿的阎王。
他放任着这种信任的情绪滋长，并不知道自己迷蒙之间将要睡去时，伸手攥住了赵��垂在床榻旁的衣袖。
“赵��……”他将睡未睡，似乎还有话说，但后头的话就都成了几乎听不见的呢喃。
赵��袖子下的手指随着微微一颤。
他从不知道，只是简单地叫一声名字，就能让人浑身的血脉都酥麻起来，酥得他心口微微发软，酸甜地塌成了一片。
“嗯。”他很轻声地应了一声，声音轻得快要听不见了。“我在。”
而睡梦里的方临渊则轻轻咂了咂嘴，翻了个身来，将他整片衣袖都压住了。
他的脸颊正贴在他的手上，像是引颈受戮的小羊羔，不知危险似的伸头来蹭刽子手。
刽子手的刀不自觉地倒了过来、软绵绵地扎进了他自己的心窝里。
这天夜里，赵��轻手轻脚地在方临渊的床边，跪坐下来，就着方临渊睡着的姿势，轻轻趴在了他的床沿上。
他谨慎地放得很轻的呼吸，与方临渊平静和缓的呼吸缓缓交缠在了一起。
他这样冰冷污浊的魂魄，竟也能有资格，守着他眼里最干净明亮的那个人。
赵��静静看着方临渊。
而他的心脏也就这样，乱七八糟地一直跳到了天亮。
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第二日日上三竿时，方临渊起了身。
倒是难得，他明明后半夜才睡着，睡时心思重得像压了石头，这一觉却睡得尤其安稳，以至于他醒来时特别精神抖擞。
这可是好事。
正午之前，他将早膳和午膳一并用了，带了一队人马，前去搜查三十七寨的详细状况。
口说无凭，还需要找出能佐证他们供词的证据。
方临渊先去了宁北郡衙门，调出了这几个月来与三十七寨有关的全部供状。
充州山脉旁有一条极为重要的商道，连接南北。因着充州山脉连绵数百里，因此北地过往的客商多半都是从这条商道而过，正在匪寨西侧十余里的位置。
与三十七寨有关的案子，多半也在这里。
除却些许冒作匪徒的抢劫斗殴案之外，这些劫掠商道的所有案件，当真像孟诚等人所言一样，凡受三十七寨劫掠的，最多只会被取两成。
甚至还有在抵达充州之前便被抢掠过的商队，路遇三十七寨之后，分文没取便被放行了。
而这些卷宗中，还有一个案子很有意思。
是宁北郡附近的一个镇子，接连数日发生了三五起入室劫掠的案子，将当地富户人家屠杀殆尽之后，挨个扫荡了一空。
据说这事正是山上的三十七寨干的，镇子中一时人心惶惶，日日关门闭户。
却不料数日之后，几个当地的地痞横死街头，尸身被绑在了衙门前的石柱上，皆被斩断了双手的手筋。
而在他们头顶，匕首入木三分地戳在石柱之上，戳着一张斗大的纸，上书几个大字。
【污我山寨者，罪该万死】
这些案子递呈在了方临渊面前。
“这些土匪，只怕是话本子看多了，将自己当做绿林好汉呢。”眼看着方临渊面色不大好看，宁北郡的郡守当即斟酌着用词，小心劝慰道。
“将军不必在意，说到底，也不过是一群山匪罢了。”
方临渊却偏过头去，看向郡守。
“大人嫉恶如仇，倒是纵了这些匪徒半年有余，也从没上报过朝廷。”
“这……”郡守当即不知该如何回答了。
这确是一群可恶的匪徒没错……但这些人盘踞宁北郡多月，倒也的确没干过什么罪大恶极的事。
郡守本着多一事不如少一事的原则，摆摆剿匪的架势，过一两个月走流程似的清剿一圈，也便罢了。
可若是上报了朝堂，那便当即会有大官前来督办，到了那时，麻烦事可是就比一伙绿林好汉似的山匪要难缠多了。
郡守支吾着说不出话来，方临渊也没打算难为他。
他将这些案卷收拢之后，让郡守这两日派人誊作文书送至军营，便带着人离开了。
这会儿刚过正午，时间还够方临渊走一趟三十七寨的。
他手里还有三十七寨库房的锁匙，等到匪寨里的物品在他的眼下清点完毕，这些证物也就清查得差不多了。