作者：书自清
“白姑娘为何要从南京北上京城？”穗儿替孟旷问道，不过这个问题穗儿本身也有些好奇。
“我是上京来寻人的, 只是我本就是妓，也无其他谋生手段, 入了京也只能从妓。最终人也不曾寻着, 想来此生也就这般了罢。”白玉吟眸中透出一丝悲色, 面上却仍然挂着笑容。
这下问题也不好再问下去了，恐怕这其中有不少不足为外人道的隐情。孟旷与穗儿不约而同地猜测, 白玉吟所谓的寻人, 其实是追着撇下她的某个男子来了京中。她在秦淮为妓，哪里能那么容易脱身上京？怕不是被人赎了身，成了外养妾。但又不知出于什么原因被这个人抛弃不顾, 遂上京寻这负心人。可怜她无别的谋生手段，只能重操旧业。
郭大友是七年前入京的，也就是说白玉吟也是七年前进京。七年时间，她就能成为全京花魁，艳冠群芳，却也是十分不易。这其中有她自己的努力，但恐怕更多的是因为她背后的潞王提携罢。卖艺不卖身只是个好听的说法，恐怕白玉吟乃是潞王独占。
饮茶一盏，白玉吟笑着起身告辞，她接下来要回房继续补眠，傍晚时分她就要准备入添香馆开始新一天的营生。她请孟旷和穗儿在宅中一切随意，有任何事都可吩咐下人们帮忙去做。
孟旷与穗儿谢过白玉吟，白玉吟这便离去。孟旷携着穗儿返回客院，一路上穗儿显得有些沉默，孟旷见她如此，心下略有些忐忑。待她们行至无人处，孟旷仔细观察四周，确认无人在这附近后，她才开口问道：
“还生气呢？”
“我何时生气了？”穗儿反问道。
“人家是主人，我总不好拂了人家的面子罢。”孟旷解释道。
“我明白，所以我没生气……我只是，觉得她不怀好意。”穗儿轻声说道。
孟旷牵起她的手，笑道：“瞧你这醋吃得，真可爱。”
穗儿面上飞起两朵红云，嗔道：“我……我才没吃醋。”
“还说没吃醋？瞧她这么不顺眼，可人家也没做什么呀，还好心收留了咱们。”
“你这呆瓜！”穗儿骂道，一甩手就撇下孟旷，快步回自己房去。孟旷被骂成了呆瓜，当真在原地呆傻了片刻，这才反应过来，赶忙去追穗儿。她在穗儿房门口拦住了她，穗儿气鼓鼓地瞪着她，孟旷着急忙慌地赔礼道：
“莫气莫气，我不对，都是我不好。我傻里傻气的，就是个呆瓜。”
“哼……”穗儿轻哼一声，推门入了屋，孟旷立刻跟着她进去，穗儿倒也没阻止。等孟旷返身将门闩好，穗儿突然拉住她，把她拉到屋内桌旁坐下，道：
“你觉得郭大友突然把我送到这里来，还让你也跟着一起留下，到底是何用意？”
孟旷蹙眉，摇了摇头。
“你啊，说你是呆瓜可一点也不冤。”穗儿戳了戳孟旷的脑门，孟旷迷糊地抬手揉了揉额头，又下意识抓住她的手握在掌心里摩挲。
“郭大友可真是个人精，他这是要分化你我，让你移情别恋呢。”穗儿道。
“什么？”孟旷一头雾水，“我移情别恋？他是要我和那个白玉吟好？”
“没错。”
“噗哈哈哈哈……”孟旷不禁笑出声来，“这怎么可能，我孟旷又不是甚么好色之徒，见了美人就爱，喜新厌旧的。这点，老郭不会不知道罢。”
“就是因为你不是甚么好色之徒、情场老手，所以郭大友才出此招。因为你在感情方面实在是白纸一张，甚么也不懂，才容易落入别人一步一步设好的陷阱。郭大友认为你这是见识的女人太少了，家中有了一个女子，就自以为爱上了而不能自拔。如果能让你见识到山外之山楼外之楼，让你开了眼界，你就不会在一棵树上吊死了。”穗儿解释道。
“但我可不就是爱上了而不能自拔，只想在一棵树上吊死，绝不想什么山外山楼外楼嘛。”孟旷弯唇笑道。
穗儿抿了抿唇，面上红晕渐深：“休要油嘴滑舌，我和你说正经的呢，你小心点。”
“我这不也是和你说正经的嘛，我不会上她的当的，我眼里没有她。”孟旷认真道。
“真的假的，我看你好像对她挺感兴趣的。”穗儿嘟囔着说。
“没有，这可真是冤枉啊。”孟旷叫屈道。
“她夹菜给你吃，你还吃得那么欢。”
“那是因为我真的饿了，反正不吃白不吃嘛。”孟旷笑道，“但我还是适合吃蔬菜，我喜欢吃蔬菜。”
穗儿被她逗笑了，不禁又嗔了她一句：“讨厌鬼，往日里不见你开口，在我面前倒是挺会说。”
孟旷将她的手捧在心口道：“穗儿……你要相信我，我好不容易才和你定下感情，怎么可能因为一个我完全不相熟的陌生人说变卦就变卦。不仅现在不会变，以后也不会变。不论郭大友的目的是不是你猜测的那般，他挑拨我们之间关系的想法是不可能实现的。我现在唯一想要做的事，就是赶紧和你一起脱离眼前的乱局，不论是我父兄的事也好，你的事也好，都尽快了结。然后咱们就离开京城，去寻个僻静的居处，种几亩田，过一过乡野的太平日子，可好？”
“好。”穗儿不禁动容，点头露出笑容。尽管她明白想要达成这个简单质朴的目标有多么的不容易，但她还是不希望在此时破坏孟旷对未来的规划和畅想，不论她未来想要什么，她都会努力陪着她，帮着她实现。
孟旷展开怀抱，穗儿倚入她怀中，二人头靠着头，甜蜜相依。片刻后孟旷低沉着嗓音问她：
“今儿什么时候醒的？昨晚睡得好吗？”
“嗯，还成。就是没有你在的时候睡得好，老是想你，想得心口犯疼。”穗儿轻声道。
孟旷闻言心都要化了，忙道：“那今夜你也别顾忌那么多了，干脆来我屋里一起睡罢，或者我来你屋里都成，大不了晨间我再起来回去。也不要怕谁议论咱俩，反正你已然是我未来的妻子，是我要娶进门的人。”
“这……还是不好吧，在别人家里，咱还是低调些。就算咱们不在乎别人怎么说，但这里毕竟是人家家中，咱还是要顾及主人家的名声的。”
“唉……好罢。”孟旷叹息，不得不说穗儿说的还是有道理的。这里是白玉吟的私宅，未婚“男”女在白玉吟的私宅中过从甚密，确实并不大合适，对主人家的名声会造成一定的影响，即便他们是秘密隐藏在此，无外人知晓。不过孟旷更不希望的是引起白玉吟的反感，若是惹恼了主人家，不知会遭遇怎样的不测。非常时期，人在屋檐下确实要谨言慎行。
“晴，我现在有些迷茫，不知该怎么办了。方铭已被证实并不可信，那么张家第五子张允修在大同的消息也就不可靠了。我本来是想去寻张允修的，眼下却被郭大友囚在此处难以脱身，除了你，我都不知该信谁才好。”穗儿轻声说道。
孟旷沉吟了片刻，问道：“为何方铭会告诉你张允修在大同的消息？他是不是当真想把你引去大同？”
穗儿想了想，道：“莫非方铭想要把我带去大同见什么人？可是方铭不是郑家的人吗？又或者是郑家在大同有什么人？”
“大同乃是山西首府，山西目前的巡抚兼按台乃是吕坤，他素有清名，刚直不阿，不大像是会与郑氏为党的人物。不过他还兼着陕西的右布政使，管着一部分陕西的事，魏学曾作为陕西三边总督和他少不了要有来往，这似乎不是巧合。我觉得，若是要说大同有什么人会牵扯到这件事里来，也就只有他了。”
“晴，你可还记得前年，也就是十八年时，陕西那里就闹过事？好像是顺义王扯力克帮着火落赤部发动洮河叛乱之事。”
“对，你说的没错。”孟旷回忆道，“北元政权这些年来的实际掌控者乃是俺答汗的王妃三娘子，她手握兵权，一心归顺，促成边境互市友好。为了稳定部落局势，不惜多次被��，连续嫁给继子黄台吉，继孙扯力克。扯力克不安分，十八年秋联合火落赤部向西进犯洮州，杀死了临洮的两位副总兵。彼时朝中想任命戎政尚书郑洛为经略七镇总督，但被郑洛坚辞，后来才起用了魏学曾，这还是阁臣王锡爵的举荐。
郑洛彼时主张议和，因他与三娘子私人关系甚笃，边境互市也是他多年努力之成果，不愿就此付诸东流。但魏学曾乃是强硬的主战派，主张要打。二人意见不合，发生了严重的分歧。魏学曾拉拢了陕西巡抚叶梦熊，抨击郑洛玩忽职守。郑洛却与三娘子合力，促成了扯力克放弃攻打洮州撤兵。不曾想魏学曾听信谣言，认为扯力克明着撤兵，暗地里还留了两万人马在嘉峪意图不轨。他立刻上疏朝廷继续发兵，并得到朝中大量附议。王锡爵看出不对，有些后悔举荐了魏学曾，还书信批评了叶梦熊。
兵部尚书石星洞悉局势之变，魏学曾的上疏最终未曾得兵部支持，反倒是郑洛被召回商议宣府、大同防务。明眼人都看出来，扯力克已经东归，宣府、大同防务遭到威胁，根本与嘉峪无关。后来这件事闹得不是很愉快，陕、晋之间因用兵之事和粮饷分配问题起了矛盾，最后朝廷不得不让吕坤兼了陕西的右布政使，居中调停总务，才算是平息了争端。
这件事后，陕晋之间存了点疙瘩，魏学曾与郑洛水火不容，吕坤夹在中间左右为难。加之后来河套回部首领唐兀��明安完成互市后还变本加厉要求赏赐，被魏学曾强硬斩杀，挑起西北兵祸，魏学曾在朝中其实引起了不小的非议。可他居然还得了赏赐，加封太子少保，很多人猜测他实际上有着郑氏做后台。”
“这魏学曾是致仕后被二度起用？我记得他早年间似是与张太岳不合而致仕。”穗儿仔细听完孟旷的叙述后问道。