作者：书自清
“但造就她这一生悲剧的，是我的生父……我身上还流着一半他的血脉。我……晴，你懂我的感受吗，我讨厌我自己……”
“不要这么说，你讨厌你自己，你让我怎么办呢？我那么喜欢你。”孟旷情不自禁脱口而出这句话。
此言一出，穗儿怔忪片刻，随即面上浮现出两朵红晕，这人往日里瞧着笨嘴拙舌的，一点情话也不会说，怎不知竟会说出这般动听的话来，几乎一句话就把穗儿从自我厌恶的情绪中拯救了出来。
孟旷好像对自己说出的动听情话没有特别清晰的认知，仍然继续道：
“你不要去在意你的生父，他做的错事，他所造成的伤害，不需要你来内疚和自责。你能诞生，对你生母来说是一种拯救，因为你的出现，才让她感受到了希望。能在宫外抚养你长大，让你过自由自在的生活，一定是她期盼已久的事。所以她才会那样积极地谋求逃出宫去，甚至能让那么多人来帮她。是她的信念感染到了她身边的人。”
“嗯。”穗儿点头，认真听着孟旷说话，显得格外乖巧。
孟旷猛然觉得此刻的穗儿格外得娇美可爱，尽管从前穗儿在孟旷心里就已经足够可爱了。她禁不住抬手抚摸她的面庞，最后在她鼻梁之上轻轻一刮，笑道：
“你莫要再钻牛角尖，可吓坏我了。有甚么事，要和我说，别闷在心里，时间长了要得心病的。”
“嗯。”穗儿又点头，随即情不自禁地钻进了孟旷怀中。孟旷爱怜地轻抚她的项背，听到穗儿问她：
“我母亲的事，小暧她们也知道了吗？”
“嗯，我简单和她们提过了，并且嘱咐过他们不要在你面前提这件事。”
“郭大友也知道了？”
“我暂时还没和他说，他也没来问。还有郡主和郡主手底下的几个人，他们本就不清楚你的事。”孟旷道，尽管郭大友知晓孟旷那日返回南京城的目的，但不知出于什么原因，他就像变了性子，从前的他但凡遇到一点不清楚的事，都要不择手段地打听清楚，如今却只要孟旷不提，他就绝不多问。也不知他是不是有什么顾忌。
“晴，你说……太后是不是对我母亲有特别的感情？我这些日子也反复在想，她可以为我母亲冒险做出这样冒大不韪的事，这可不是单纯的‘同情’一词可以带过的。我昨儿晚上做梦又梦见太后了，她还是在慈宁宫花园里，看着我刺绣，我感觉她看我的目光有些以前我从未感受到的情绪。”
孟旷不知该如何回答，因着她本身也有这样的感受。可若当真如穗儿所猜想的那般，李太后岂非也经历了一场锥心刺骨的爱情悲剧？但孟旷下意识地不愿去这么想，因为李太后毕竟是当今皇帝和潞王的生母，是维护王朝皇权的重要一人。这样的一个人，却拥有如此悲情的经历，让她有些不知该如何面对。
“她愿意冒险送你母亲出宫，且两次把你送出宫去，必然对你和你母亲心存别样的感情。但如今你确然已经在宫外，也不会再回去了。她身份尊贵，这一辈子都要老死宫中，再多想也无意义，不过徒增烦恼罢了。莫多想了……”孟旷斟酌着说道。
“嗯，我听你的。可是我忍不住会想，如果可以，她会不会也想去做自由飞翔的鸟儿，如果不是遇到了我母亲，她也许根本就不会起这样的念想。命运真是无常啊。”
“她送你出宫，也许就是她对宫外世界最放肆的一次追求了罢。”孟旷叹息道。
这一夜，孟旷是在穗儿房中度过的。她们同床共枕，相拥而眠。孟旷实在放心不下让穗儿一个人待着，所以一直守着她直到她入睡，她自己才迷迷糊糊睡去。入睡前，孟旷有一茬没一茬地回想自京城出来后的所有经历，只觉得自己和穗儿在这段旅程中有种近在咫尺却远隔天涯的意味。身边总有人在，她们难觅机会亲近，又总有各种各样的意外发生，以至于疲于应对。她真希望她们能早日抛却一切，寻得居所安定下来，她想与她天地为媒，结为终生的伴侣。
她幻想着她凤冠霞帔的美丽模样，想着挑开她盖头时她明媚的面容，她甚至……腹内有一团火焰在跳动，怀中的人儿紧贴的身躯带给她别样的刺激，孟旷眉心轻跳，最终她还是及时打住了那有些危险的想法，她怕自己今夜就忍不住把心爱的人儿吞下肚去，那就未免有些太轻佻了。
第二日她率先起身，轻手轻脚不敢吵醒穗儿，确认她仍然安睡，才换好衣服，照例入院中打拳锻炼。拳打了两遍，就见郡主的护卫邱白提着佩刀急匆匆从外廊入了客院，他一眼见到孟旷，不禁笑了，道：
“孟百户，这么早起来练拳啊。改日我与你切磋两招，郡主在吗？我有要紧事告诉她。”
孟旷指了指班如华房间的方向，邱白领悟，招了招手道：
“孟百户也随我一起吧，再叫上郭千户，我刚接到倭寇在浙东的消息了。”
孟旷顿时双眸一亮。
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129、第一百二十九章
孟旷本打算去喊郭大友, 但老郭似乎听到了动静，已经从房中走了出来。三人在院中汇合，随即前往郡主所在的班如华的房间。半路上老郭也按捺不住心中的激动，连番问询到底有了甚么新消息，邱白面色变得凝重，说道：
“咱们这段时日一直疲于奔命，消息是真的滞后了。我昨儿下午按着郡主的吩咐去了一趟杭州城里的商行总会，没想到就听到消息说是倭国举兵攻打朝鲜了，而且据说所向披靡, 无人能挡。四月十三渡海进攻，不到二十天就打入了朝鲜腹地, 朝鲜军被打得节节败退, 四散逃离，身在汉城的朝鲜王室直接把都城给丢了, 一路狼狈逃往北方，先是逃到了平壤, 结果没几天平壤也被攻陷, 不得已再逃到了义州, 连连向我大明求援，战况惨不忍睹。
等我忙完了郡主吩咐的事儿, 晚上特意留在城中, 请了两个相熟的商行掌柜喝酒闲谈，又仔细打听了一下。说是这些时日，倭寇在东南沿海的活动也很频繁, 而且这帮倭寇并非是嘉靖年间骚扰沿海的海盗，那都是散兵游勇。这些倭人明显是训练有素的军人，有很组织，行事也隐秘。他们大多都是来搜罗铁器和军火的，明显是在为战争做准备。”
说话间三人已经来到了班如华的房前，邱白抬手敲门，没多久，眼底发青的信阳郡主朱青佩便走了出来，悄声带上了门。郡主未曾束发，长发披肩，只梳起上半，用木簪簪之。身上穿了一身广袖的紫纱道袍，看上去颇有几分飘然出尘之感。只是她步伐也有些发飘，显然是因为睡眠不足，整个人有些昏昏沉沉。
“郡主，您又一夜未睡？这样下去身体吃不消呀。”邱白有些担忧地说道。
朱青佩摇了摇头，笑道：“如华也就这两日比较需要人照看，等她好起来，我也能好好休息了。无妨，就两日而已。有什么事儿，咱们去前面水榭谈吧，再让下厨将朝食端来，边谈边用。”
四人入了水榭，围着一方圆桌落座。有宅中下人斟了茶水上来，众人先慢饮而谈。邱白饮下一盏茶解渴，随即将方才对孟旷和郭大友提过的话又对郡主说了一遍，
并从袖中取出了一张纸，摊开来放于桌面上，展示在众人眼前。孟旷一看，纸上记录着好几家商号的名字和地址，后面还对应标注了一些奇怪的数字。比如“生铁 叁佰陆拾斤”“百锻钢 伍佰斤”“硝石 叁佰捌拾斤”等等。
邱白继续补充道：
“这是杭州城里接到过倭人订单的商号，以及卖出去的货物清单。不全，是昨夜两个掌柜的靠着回忆告诉我的，我当场给记下了，也许数字也有错。但杭州城这些时日里各大商号卖给倭寇不少东西，这点准没错。”
“难道倭人敢如此大摇大摆地入城买这些东西，商号一点也不查，就真的卖了？要知道，不论是生铁还是硝石，都是受到官府管制的货品，怎么可能随便卖出去。”郭大友疑惑问道。
邱白忙解释道：“不不不，郭千户，倭人是有代理人的。据说是浙东沿海那边的一处民间的造船厂，他们是以这家造船厂的名义来杭州城内采购的。采办就是地道的浙东人，宁波府奉化县的口音，你说起初咱们谁会起疑呢？据说这采办编了个很能唬人的借口，说他们这个造船厂是刚刚办起来的，今年第一年开始造船，要下水一大批漕运民船，所以采办量很大。等咱们的商号把货都交付了，也都没反应过来对方的背后竟然是倭人呀。后来还是靠着回忆和账簿记录，才反推出有哪几笔单子是和倭人做了交易。”
郭大友不禁笑了，道：“倭人倒是狡猾，其实他们要的铁量，这哪里是造漕运船，造海船还差不多。而且只采买铁，不采买木材，世上哪有这样的造船厂？一定是因为朝廷有规定，如或新造海运船只，须要量度产木、水便地方差人打造，造海船就必须要报备官府了，民间船厂造不了海船。这漏洞太大，一查便查出来了，也不能说是多么能唬人的借口。”
“他们不采买木材，是因为本身不需要木材？还是不缺木材？”郡主问道。
“倭军的海船早就造好了，都已经渡了相当一批人去了朝鲜陆地之上了，他们日本岛本就打渔为生，造船千年，不缺船，自然也不需要在咱们这里采买木材，他们真正缺的是铁和火/药。据说倭军大量使用火/枪作战，他们的枪支也比咱们神机营的鸟铳要先进，打起来威力很大。”郭大友回答道，他研究倭国已经好些年了，搜罗了不少倭国情报，还是颇有心得的。
郡主蹙眉：“这什么神枪，威力竟然这般大，倭人从哪里弄来的？如不是有这种神枪，倭人怎么能一个月就攻下朝鲜王京？朝鲜人真的这么不堪一击？”
郭大友面色古怪地开口道：“枪是好枪，神机营也有普遍配备这种枪。这是一种来自弗朗基的轻型火绳枪，倭人称作‘铁炮’，造价相比正规的鸟铳要低廉，射程比弓箭远得多，重要的是近距离穿透铠甲的能力很强。操作也很简单，普通的农民或者渔夫，经过十来日的训练就能完全掌握。倭人很容易利用这种轻型火绳枪大规模装备一般的农民、渔夫，将他们打造成铁炮足轻，组建出军队。不过……也不能说这种部队就具备绝对的优势了……”
邱白点头，接过话头解释道：“郡主，虽然倭人的枪很厉害，但这回他们能长驱直入朝鲜腹地无人能挡，还真不是完全靠武器，是朝鲜真的不能抵御。朝鲜……朝鲜的军队，就像纸糊的一样，根本毫无战力。”
“怎么回事？”朱青佩对朝鲜的事不是很了解，不禁问道。