作者：银色徽章
“希恩，带费尔南多先生去西庭院吧！”百列尔打了个哈欠，似乎有意于结束这场谈话。
“请随我来。”希恩立即微笑着走到商人面前。
“喔！好好好！”费尔南多忙不迭地点头。
没看他有任何动作，停在城堡门口的马车却一辆接一辆地列队向大门走来。百列尔不由暗自惊奇，他到底是如何控制马车的呢，难道他也是一位召唤师？
“其实说到底这整个商队也只有我一个人而已。”费尔南多似乎很擅长于察言观色，立即看出了百列尔的疑惑并凑上前解释，“没办法，地狱商人这份工作太危险，与其信任那些居心叵测的护卫还不如让那些可爱的虫子们来帮忙。”
商人轻轻摩擦食指和中指，立即有一只小巧甲壳虫从马队的方向飞来，落到了他的指尖。“让它们停留在角马的耳朵里，它们会替我赶车。至于卸货，我还养着一些力气很大的小家伙。”
“那它们应该还同时担当着护卫的工作吧？”百列尔在心中估算着商人的实力。
“是的，阁下，虫子们既可以消灭敌人还可以同时清理战场，真是再可爱不过了。而且，就像是它们的主人一样，它们也学会了识别东西的价值，从来不会毁损任何一件可以出售的物品呢！”费尔南多颇为自豪地说。
看来任何把主意打到这个狡猾的商人身上的劫匪都已经沦为了他的货物。百列尔点点头，准备向巴斯蒂安打听一下关于这个费尔南多的事。
刚才他之所以毫不犹豫地收下了“见面礼”，是因为不想做和常规不符的事，无端地引起王庭使者的怀疑。如果地狱商人在被驱逐之后遇到王庭的使者就麻烦了。不过他同样不想打破城堡中的实力平衡，如果费尔南多太强大或是居心叵测就必须要事先做好准备。
此外，他始终觉得如果地狱商人真是那么少见，那这个费尔南多在此时出现很可能不是出于偶尔，也许和王庭使者之间有什么联系，还有那面可疑的旗帜……
“你旗帜上的是？”在第一辆马车经过百列尔面前的时候，少年突然发问。
“我最美丽的收藏品之一！”费尔南多挺了挺胸，“莫顿沼泽特产的无足剧毒蜈蚣，包括触角的体长可以超过五米，有着坚硬无比的甲壳以及一对巨大的毒钩。”
百列尔：“……”
绘制这面旗帜的人画画水平大概比自己还要不如吧？触角、甲壳、毒钩……全都没有找到啊！
第85章 神魔大战 …
“我们要让你成为地狱中独一无二的王。”
两名美丽到极点的女子匍匐在男人的脚边，用最崇敬的表情亲吻他的脚趾。
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晚饭时分，在希恩摆放完餐具，众人小小地聊了一下变化莫测的天气情况后，推着金属餐车的商人才姗姗来迟出现在餐厅门口。
“抱歉，我来晚了。准备这个所花的时间比预料中要长一些。”笑容可掬的费尔南多将餐车推到百列尔的身旁，揭开金属圆盖，露出一个造型精美的白色三层蛋糕。
“荒原深沟蛋糕，希望阁下能够喜欢。”商人微笑着环视了一下四周，“诸位好，鄙人费尔南多，是一位在地狱中四处旅行的商人。承蒙领主阁下关照，才能暂时在城堡中进行交易。”
“晚上好，费尔南多先生。”百列尔指了指希恩：“这一位你应该已经见过了，我的管家希恩。这一位是你的老相识巴斯蒂安，现在负责城堡的花园管理工作。他身边的这位是上位恶魔……曼斯菲尔德，我的家庭教师。还有一位，我的空中巡逻队长赛壬，他留在鹰巢中不和我们一起用餐。”
尽管已经从巴斯蒂安口中得知了费尔南多的大致底细，百列尔还是决定用原本准备好的说法介绍众人。由于门萨的名字太容易引起怀疑，所以希恩特别为他准备了一个假名。
根据巴斯蒂安的说法，费尔南多是一位相当古老而神秘的商人。早在巴斯蒂安还是幼年期的时候，这位商人就已经是现在的模样了。没有人知道他的来历，甚至没有人知道他的实力。尽管看起来他的魔力大概相当于上位恶魔的程度，却连古代恶魔都不敢轻易得罪他。向来感觉敏锐的地狱猎犬猜测，他要么属于某种特殊的魔物，要么就是用特殊的手段隐藏起了自己的实力，他真正的力量起码应该和古代恶魔不相伯仲。但是，相当有趣的是，和地狱中的其他秉承强者为尊宗旨的恶魔不同，这位地狱商人深谙和气生财之道，除了想要打劫他的匪徒，从不轻易和任何人起冲突。哪怕对方只是一名普通的恶魔，也从不会在交易中欺压顾客。另外一条还算好消息的信息是，这位圆滑的商人以往时常出现在大魔王的领地中，并且和大魔王属下的所有恶魔都保持着良好的关系。
“他们互相之间似乎十分了解，费尔南多甚至在主人所有的领地上拥有免税权。不过主人并不喜欢他，也从来没有接见过他。”
地狱猎犬的话让百列尔对这位神秘的商人心中存疑。
所以百列尔决定用原本的介绍方式对商人进行初步试探。如果在明知巴斯蒂安身份的情况下，还乐意承认百列尔所说的伪装，那就说明商人的态度大致属于友善。当然了，如果可以在王庭使者到来前将他打发走就更好了。
“呵呵，大家好！我已经在庭院里搭起了帐篷，希望诸位能拨冗前来挑选合适的货物。你们将会发现，即便是一些便宜的小东西，也会给生活带来不小的帮助。”费尔南多眼中精光一闪，“尤其是一些特殊的药剂，绝对可以满足诸位在颜色上的不同需要。哦，对了，现在所有的清洁产品都作半价处理，欢迎前来选购！”
“来来来，请来品尝一下这个本人亲手制作的荒原深沟蛋糕吧！”热情的商人变戏法似的取出一整套碟子和蛋糕叉，为每人切了一块蛋糕放在面前。
巴斯蒂安看着身边的召唤师先是皱着眉尝了一小口然后就开始大快朵颐不由轻轻捏了捏他的胳膊。
“嗯？肿么？则个尊是太好吃了！”嘴里满是蛋糕的恶魔依依不舍地回头。
“呃……”地狱猎犬眨了眨眼睛，决定放弃说一些不太合时宜的话。“没什么，你吃到下巴了。”温暖的手指刮过下巴，让包着头巾的恶魔彻底红了脸。
“这个蛋糕……为什么叫这个名字？”百列尔疑惑地看着面前雪白的三层蛋糕。看起来很可口的样子，可是好像看不出来和荒原以及深沟有任何联系？
“当然是因为制作它的材料！”费尔南多自豪地一挺胸，“荒原深沟蛋糕的主要原料是一种稀有的、只出产在荒原上深度超过一百米的沟底的蛆虫。那些丰腴白皙的小宝宝们，在用泉水浸泡三个月之后，才能被放进特殊的容器里保存起来。它们的味道和地面上的奶酪有点像，但是口感更细腻更柔和。简直就是做蛋糕的最佳原料！咦？曼斯菲尔德阁下，你怎么了？”商人一脸惊讶地看着拼命往外吐蛋糕的召唤师，万分惋惜地摇头：“难道是不合你的口味吗？我特别用了特质的甲虫粉来调味，应该甜度适中才对啊！”
在发现自己实在不能把已经进入胃中的食物再弄出来之后，认命的召唤师恶狠狠地瞪了一眼身边的地狱猎犬，小声抱怨：“你该不会是早就知道了蛋糕的原料吧？”
“绝对没有。”巴斯蒂安在否认后立即补充，“不过费尔南多从来只用和‘虫’有关的东西做食物，所以……”狱猎犬决定将从蛋糕中嗅出了虫子的味道这件事选择性地忘记。
与此同时，在费尔南多殷切的视线注视之下，百列尔慢慢举起叉子，小小地品尝了一口。“味道不错，不过奶香略微少了一些。”金发少年平静地总结，“那么，费尔南多先生打算在这里停留几天？”
直到此刻门萨才发现了自己的学生在某些方面的过人之处。至少他自己是没法做到在知道了这款蛋糕的原料之后，还能毫无反应地吃下去。
“这当然要看生意的好坏了。我一般只在一个地方停留三天，不过既然是老顾客，多留几天也就无所谓了。正如我所说的，唯一的原则就是力求双方满意。”费尔南多一脸赞叹地喝完了餐前汤，“啊！请替我感谢城堡里的厨师，这个蘑菇奶油汤真是太美味了！”
“很高兴你能喜欢。请问是要再来一份还是直接上主菜？”希恩微笑着收走汤盘。
“是你做的吗？请给我再来一份。不得不说，百列尔阁下，您真是太令人羡慕了，竟然能有手艺这么好的管家，和……如此强健有力的园丁！”商人三两勺吃完第二碗浓汤，用餐巾擦了擦嘴角，然后突然露出好像想起了什么的表情，“啊，我想起来了！这一次，我恐怕不得不在这附近多停留一段时间了。不知道百列尔阁下能否继续为我提供食宿呢？当然，在交易结束后，我一定会付出合理的租金。”
“哦？”金发的少年略微挑了挑眉。
“我恐怕必须捕捉一定数量的这一带特产的地下蜥蜴。”费尔南多笑容满面地解释，“我的小家伙们真是越来越不听话了，为了搬运一点点货物就和我讨价还价。以前只要喂上一两个恶魔就能轻易填饱他们的肚子，现在它们却渐渐开始厌倦起恶魔的口感了。哎……说起来地面上那种繁殖力很强寿命短暂的生物——人类——倒是一个不错的选择，可惜自从第三次神魔大战结束后，地狱的入口数量被迫缩减为七个，要上去地面已经变得越来越困难了。为了满足小家伙们的食欲，我不得不选择捕捉这种口感还算不错的地下蜥蜴。”
“第三次神魔大战？”百列尔好像突然来了兴趣，凝视在商人的面孔。如果没有记错，通往大魔王囚禁之所的山洞在传说中就是被称为了地狱的七个入口之一？直觉告诉他，第三次神魔大战应该和大魔王被封印有着直接的关系。
“对呀，第三次神魔大战。”商人似乎很乐意解答百列尔的疑惑，“神的力量来自于他所统治的种族。治下的种族越是完美、越是繁荣，可以带给神的力量也就越大。长久以来，光明神都是世界上最强大的神，其中最大的原因就是由他所创造出的强大种族——天使——也拥有创造新种族的能力，而其他神祗属下却没有拥有创造生命能力的种族。”
“第一次神魔大战即为地狱的诞生之战。一直被光明神压制的黑暗神教唆光明神辖下的六个天使叛变，并为他们建立了一片充满黑暗力量的土地。从此无数崭新的黑暗生物被创造，黑暗阵营正式建立。”
“第二次神魔大战是黑暗阵营向光明阵营发起的第一次进攻。无数黑暗生物从地狱蜂拥而出，战争的首要目的是争取那时隶属于光明神的地面上最繁荣的种族——人类。这场战争历时百年，席卷了几乎整个地面世界，无数其他信仰者也被清洗或加入了两个阵营中的一个。其中最著名的就是妖精一族，他们那不合时宜的骄傲让他们的整个世界被愤怒的魔王一剑斩断，全族尽灭。可惜就在战争的天平开始倾向于黑暗一方的时候，魔王们却突然发生了一场内讧被迫撤军。”
“在此后的数百年间，黑暗阵营渐渐衰弱。先是一位魔王在内讧中受创沉睡，然后一位魔王失踪，还有一位魔王本来就不生活在地狱并始终和黑暗阵营若即若离。最后，在光明阵营突然发动起的突袭，也就是第三次神魔大战中，更是一位魔王身陨，一位魔王遭到封印。甚至就连地狱通往地面世界的入口也被迫缩减为七个，并且每一个都受到了严密的监控。”
费尔南多在说完后还不忘叹了口气：“所以现在要抓到新鲜的人类简直太困难了。啊！如果阁下有特殊渠道的话，我很乐意购买一批，价钱方面绝对可以让阁下满意。”