作者：易人北
陈默，小哥哥！还记得陈默的小缺水眼睛亮了。
***
十年后。
袁家庄，求凡楼——袁家独生子袁缺水的住处。
二楼的书房内，两条人影静静地坐在窗前。
楼外，明月高挂；楼内，灯黄人静。
坐在书桌侧方看书的男子一身灰衣，五官清晰端正，眉目英挺，气质可能因为他尚年少的原因显得还不够沉稳，眉眼之间也稍微留了些稚气，但已经足够让人看了就忍不住想赞一声：「好一个凛凛男儿！」仔细看，你会发现他的眼皮一单一双，但两眼的大小却很匀称，并不因为眼皮单双的不同而有所区别。
正伏案在书桌上书写什么的男子显得要比身边的少年年长一些，气质也显得沉稳许多。五官还算英俊，但属于那种不会给人留下深刻印象的一类。
看书的少年偶尔会抬起头看看书写的男子，在见到他也恰巧抬起头看他时，就会忍不住露出一抹浅浅的微笑。
男子见之也回他以同样的温暖笑容。
「咳！缺水，你睡了吗？」门外传来沉厚熟悉的声音。
「没有。请进，父亲。」
缺水放下书本，从椅子上站起身来。
一边，陈默也放下手中笔，起身迎接武林盟主的来访。
门被推开，一条高大的身影不紧不慢地走进。
「你们二人坐，我有话跟你们说。」
「是，父亲。」
缺水为父亲搬了一张椅子，退到陈默身边。
陈默把自己的椅子让给缺水，侧身立于他身后。
袁正啸知道陈默一向少语，除了自己的儿子外，几乎不怎么和其它人说话，也不见怪他对己的冷漠态度，掀袍在椅子上坐下。
一阵寂静。
「你长大了，缺水。」
缺水勉强笑笑，不明白父亲怎么会一下变得这么感性。
这让他很不习惯。
「是的，父亲。我已经十七岁。」
「十七岁已经不是小孩子。」
「我明白，父亲。」
「你和陈默已经准备好了吗？什么时候走？」
「明天。」
「嗯，也好，这事也是越快越好。」
袁正啸闭上嘴，像是在思考下面的话该怎么说。
又是一阵寂静。
「这次让你们出去历练，一共有三个目的。其一，查访杀手组织留燕谷；其二，为一年后的盟主竞选大会做准备。缺水，这一年中，你必须在江湖中留下一定的声名，这对你一年后竞选盟主之位极有助力。你明白吗？」
「明白，父亲。」
缺水习惯性地在父亲严厉的目光下伏下双睑。
袁正啸看着这样的儿子，心中暗叹他霸气太少，担心他就算真的成为盟主，也不知道能不能降住那些江湖群豪；加上现在天下武林又隐隐约约出现波痕，而自己因为天赋的限制，不能把家传绝世内功九阳真功练到十二重。
当初虽然凭借着九重的九阳真功登上武林盟主宝座，十九年来，他却只勉强到达十重境地，明年……他并不能保证自己还能维持这个位子。
如果有人会打败他，他宁愿这个人是他儿子！缺水不像他，他是天生的练武奇才，九阳真功练至十二重也不是梦想，这也是自己为什么会从小对他严厉至此的原因。
现在他的希望，袁家的希望，甚至全武林的希望都维系在他身上了。
只是他的个性……
「其三，你们听说过天行教吗？」
缺水抬起头。
「有所耳闻。听说是一大邪教，已在十七年前被灭，爷爷他……也是逝于此役。」
「你这次出门同时，顺便留意一下该教的踪迹，我怀疑……」袁大盟主按住额头。
缺水挑起眉毛，看向父亲。
「也许只是我的怀疑。你注意查访留燕谷和天行教有没有关系。」
「是，父亲。」
陈默看了缺水一眼。
袁正啸闭上双眼，头靠在椅背上。
「明日，你带白渊的女儿一起上路。」
「带白杜鹃一起？父亲……」
「我已经决定，就这样办！你一路负责好好照顾她，她如今家破人亡只剩她孤身一人，既然她前来投奔我袁家，我们自然要好生待她。况且她与你年龄相当，样貌、家世俱是上品，我与你母亲对她都很满意。虽说你现在九阳未至大成，尚不可沾染女色，但也该是准备的时候了。你可明白？」袁正啸睁开双眼，逼视自己的儿子。
缺水低下头。
「……明白。但是，父亲，她一个女孩子，与我们两个大男人行走江湖是否不便？而且……」缺水还想挣扎。
「不用再多说！不要忘了，她也是唯一一个白家留下的活口，也是查访留燕谷唯一的线索。带着她，也许她有认出凶手的机会。」
缺水不再多言，算是接受了父亲的安排。
他始终都是一个听话的好儿子。
「陈默，麻烦你去告诉白杜鹃一声，让她准备好明日和你们一起上路。」
陈默点头离去。
他明白袁正啸只是找个借口想和儿子单独说话而已。
目送陈默离开，缺水突然感觉到空气变得有点压抑。
缺水重新端正坐姿，面向父亲等待他的开口。
感觉父亲审视的目光在他身上转了一圈。
「陈默如何？」
「陈默？他很好，孩儿有他之助如虎添翼。」
没有想到父亲会提到陈默，缺水愣了一下。
「你很信任他？」
「是。」
「你知道我为什么要推后两年才让你出江湖历练吗？」袁正啸突然拉开话题。
「为了我的功夫尚不够炉火纯青，内力也没有练到第十层。」
「那现在呢？」
「孩儿有自信不会给袁家抹羞。」
「很好，就算如此也切记不可轻敌。」
「是。」
「除了知道天行教是一大邪教，你爷爷也是在灭该教时阵亡外，你对天行教还有什么了解？」
「孩儿惭愧，孩儿除此之外对该教一无所知。」
「你需要知道，也必须要知道！现在也是让你知道的时候了……」袁正啸的脸皮抽搐了一下。
「孩儿洗耳恭听。」
凝视了自己儿子一会儿，袁正啸缓缓开口道：「天行教起源于六十年前，那时它只是普通的教派，接受一些平常人的入教，在各地展开黑白买卖。
「嗯……当时与其说它是个教派，不如说它是个大型的商业组织。生意好、钱赚多了，自然而然也引起了一些人的贪婪。天行教被抢劫几次后，开始公开征召武林人士入教，名为护教。
「就这样又发展了两、三年，天行教的规模越来越大，里面的人也开始良莠不齐，四十年前，天行教与白道武林产生了第一次对立，原因无非是小儿女情爱。女人是祸水，这话当真是一点没错！」袁正啸冷笑道：「当时的东方世家有一貌美绝伦的女儿，本从小已经许配人家，却在碰到天行教主后与其坠入情网，且可耻地未婚先孕。
「其夫家得知此事后，觉得受到莫大侮辱，但因为其未婚夫十分喜爱该女子，甚至不惜同意只要她把那胎儿打掉，他还是愿意正礼迎娶她过门。如果那女子聪明，这事本来已经可以结束。
「很可惜……她竟然偷跑出去找那天行教主，但那女子也没想到天行教主对她只是玩玩，其实家中早有妻儿，见她大着肚子跑上门不但没有接受她，反而让人把她赶了出去，祸事便就此生下。
「女子夫家找到她时，发现她已经和肚中的孩子一起香消玉殒。东方家和女子夫家受此奇耻大辱自然不甘心，便去找天行教主理论此事。
「但天行教主完全否认他和该女有过关系，却承认赶她出门确有此事，理由是他根本不认识她，被一个不认识的大肚子女人找上门，为了不让妻子误会，只有赶她出门一路。
「东方家和女子夫家当然不信天行教主的说法，于是争斗开始，并逐渐蔓延了开来。后来，天行教主的夫人又在出游时被人害死，到最后，已经搞不清楚到底谁是谁非。整个江湖一裂为二。」
「那……天行教最后怎么变成邪教的呢？」缺水不明白。
「我正要说，这也是我要告诉你的最重要的事情，一定要牢牢记住！不可忘记！」
「是。」
「还记得我跟你说，绝对不能把我袁家的内功传授他人吗？不管你遇到什么样的威胁或困难！就算有人用你最亲近的人生命来要挟，也绝对不能告诉他人！」
「记得。」缺水慎重地点头道。
「就是为了天行教。爱妻被害后的天行教主报仇心切，不知从哪里弄来了一套邪门的内功心法，名曰：阴绝功。此法可以让人功力速成，但其害处也非常之大，除了对练功本人身体上的伤害以外，对他的心性也产生极大影响。
「想尽办法练成此功的天行教主变得滥杀无情，凡他认为是杀妻凶手的人，从东方家到那女子的夫家全部杀了个干干净净！如此的残杀行为让武林人士震惊，进而开始讨伐天行教主。
「但因他功力过高，天行教势力过大，加上白道武林并不团结，所以一直都对他无可奈何，反而那些前去讨伐他的人都是有去无回。
「就这样，活着的人要为死去的人报仇，白道的人要维持正义，黑道的人从中浑水摸鱼，天行教在各种风浪下被彻底染成了黑色，天行教主也变成人们闻之色变的邪魔。
「之后天行教主功破身死，他的儿子也练了阴绝功，并且修为比他父亲更高、心性更残忍，你爷爷就是为了杀死他，才会与他两败俱亡。」
突然，「你是不是觉得天行教很可怜？」袁正啸正颜问自己的儿子。
犹豫了一下，缺水回答道：「我觉得，这件事错并不都在天行教身上。」
「你说得没错。知道事情始末的人也都知道，事情并不能全部怪在天行教主和天行教身上。当初天行教主到底有没有始乱终弃已无法考证，杀死天行教主妻子的人是谁也无人知晓。
「但是我们看的是结果。就像复仇杀人被判杀人罪一样，不管原因如何，其结果是他成了刽子手，他就必须要承担后果！尤其是他到了最后已经丧失人性，天行教已经被邪恶彻底侵蚀。为了江湖的安宁，为了众生，我们也只有除去他！你明白吗？」