作者：BRI
那是前几天他派自己的斥候鸟秘密调查莱斯总结出来的报告，有关对方的身世、行动轨迹、鸟际关系、战斗习惯等，报告书里的内容详细全面，是他最得力的手下法兰制作的，他虽然是黄腹山雀的杂交种，但心性坚定，勤奋刻苦，是最早跟随加里曼的鸟，私底下帮他做了很多事。
法兰真是只优秀的好鸟。
加里曼微笑着将信收进柜子里，推到底时，柜锁发出咔哒一声，是柜板不对齐导致的故障音。
他烦躁地一叹。
明明是新建的堡垒，内部家具却是从仓库里搬出来的陈旧货，木匠鸟检修时难免有遗漏。
改天找法兰来看看吧，听说黄腹山雀在做木匠活上额外有天赋。
“……”
黄腹山雀？
这么一想，法兰的样子有些杂交鸟的特征，就算被认成冕雀也不稀奇。
“……”
等等。
冕雀？
顷刻，加里曼脸上的微笑倏然凝固，他的手指抵着冰冷的木板，摩擦到一点没有修理好的木齿，微微刺着他的指腹，连带着牵动他紧绷的神经。
弥诃斯那没由来的问话忽然在他脑海中播放。
【我们也是有罪的。】
去他的鸟屁，他们有什么罪？
当年北部陆生种南下，冕雀领地遭受袭击，他们也是出了力的，燕隼领地有五分之一的战鸟都折损在了那里，如果不是因为他们去支援、先行军死伤惨重，领地内部布防不足，后来又怎么会被那群四脚兽破开北山隘口的防线，被逼到领地覆灭的境地。
就算有罪，那也该是陆生种的罪，和他们有什么关系？
“……”
加里曼瞪大眼睛，啪一下大力合上柜子，在营帐里踱步，心跳加速，后背像是漏了风，呼呼往里灌，吹得他心生冷意。
他发热的脑袋开始降温，明明是春末夏初，他却隐隐战栗。
毕竟燕隼领地的前首领梵修����他的亲鸟，更器重弥诃斯一些，即便是在弥留之际，最先要说的话也是说给弥诃斯听的。
……
弥诃斯难道知道什么吗？
加里曼抖着翅膀，狂躁地走来走去。
他或许该去问问弥诃斯当年的事究竟有没有隐情，但他脚步一转，走向了门外。
一只亲卫鸟站在一旁，是他的亲信，见他出来，问道：“先统，有什么事吗？”
“把法兰叫过来。”
“法兰？”亲卫鸟想了想，“先统，法兰告假了。”
“这种关键的时候他跟谁告的假？”加里曼微怒。
“我也不清楚，好像说是身体抱恙，去看医鸟了。”
“去把他找回来，立刻！”
“是。”亲卫鸟不明就里，但居然是加里曼的吩咐，他立刻去做，刚要飞走，又被对方拉住了。
加里曼站在原地，目光流露出几分迟疑：“等等。”
“你现在先回巡鸟营总部，把我营帐最左侧柜子上层的牛皮袋找出来，给我，要快，最快。”
“好。”
亲卫鸟以最快速度飞走了，加里曼站在原地，脊背发僵。
那袋子里装着他身边亲卫鸟的档案，记录着每一只由他精心挑选、亲自训练、与他同生共死过的战鸟的生平。
希望法兰真的只是身体抱恙，他压着火气想。
����
弥诃斯站在营帐里，目送加里曼远去。
随着鸟的离开，他非但没有卸下身上的重压，眉头反而越蹙越紧，站在沙盘前，拿起象征着敌人的红旗在掌中把玩，犹豫不决。
他的背影一向高大、结实，此刻却笼罩着阴翳之色，如一抹收窄的墨影。
“我无意过问你的私事，但我认为，为了领地壮烈牺牲从来都不是什么明智的决定。”
弥诃斯：“……”
他回头，看向声音的来处，倾倒的屏风后，许潮慢慢走了出来。
他揉弄着手掌，缓解长时间抵着屏风的肌肉疲劳，语气不咸不淡。
“偷听首领议事可不是光彩的行径。”弥诃斯一哂。
“刚才那种情况，你难道希望我从你的营帐里大摇大摆地走出去吗。”许潮耸肩。
“你当然可以，我们本来就坦坦荡荡、光明磊落。”弥诃斯摆弄着手里的棋子，语气莫名：“只是你不想罢了。”
许潮但笑不语。
他长腿一迈，把屏风扶正，来到弥诃斯身边，与他一同俯视棋盘。
弥诃斯将棋子插在沙盘的某处，嗓音沉沉：“我没有想要牺牲。”
“你当然没想过牺牲，你只是视死如归。”
弥诃斯脊背一僵，看向许潮的目光有了些许变化，惊讶于对方直觉的精准。
他背过身去，留给对方冷硬的话语。
“我不打算与你谈论这些，我还有公事。”
“今晚他们不会再来了。”
许潮低头忖度，伸出手，随意拿起沙盘中象征猛禽领地的黑棋，棋子在他修长的指尖旋转。
他身材笔挺修长，亲卫营的战铠恰到好处地勾勒出完美的肌肉线条与锋利轮廓，沉稳笃定，眸光深邃，俯瞰沙盘如同推演战局，仿佛天生就该站在这里纵横捭阖。
那一瞬，弥诃斯敏锐地嗅到了一丝异样。
莱斯����又或者说他眼前的这只鸟，似乎惯于站在这个位置，做这种举足轻重、一招不慎便会牵动生死存亡的决定。
“我建议你今晚在巢里睡个好觉，虽然你的身体素质超乎常鸟的好，但你大概没察觉到。”
许潮用棋子在自己眼下点了点：“你有黑眼圈了，首领。”
弥诃斯：“……”
他下意识摸了摸自己的眼角，收获许潮揶揄的一笑。
“我自有判断，莱斯，我还不困。”弥诃斯忍不住道。
“当然，毕竟你才是首领，我只是提议。”许潮微微一笑，将棋子随意放下，双手支着沙盘边缘，开口：
“但作为生活在这片领地的鸟，我很担心我的安危，我的生死就悬在你一念之间，我时时刻刻都在祈祷你能做出正确的判断。”
“怎么，你质疑我的决定？”弥诃斯蹙眉。
“是的。”
许潮点头，斩钉截铁：“我在质疑你。”
弥诃斯：“……”
直白而锐利的怀疑和否定令他脸色难看。
“你要求加里曼把亲兵调回领地内部，无非是考虑西山防线失守后，他能有机会在你死后及时撤离，但我不觉得没了你，他还能重新支撑起这片领地。”
许潮口吻平淡，直切要害：“他并非一个合格的领袖，盲信只会贻害无穷，撤回命令吧，只有这样，你和这片领地才有一线生机。”
“莱斯，如果此战能胜，那么，就算少了这两千只鸟也能胜，如果不能，两千只战鸟左右不了最终的结果。”
弥诃斯不为所动：
“没有谁是天生的首领，我相信加里曼能够做到，我会……”
“你会什么？难道你死了还能继续管他？”
许潮的嘴像是淬了毒，眼睛弯着，哂道：
“我以为你这次也要像以前一样把这片领地紧紧攥在爪子里了，但你实在慷慨，认为为了领地，就算死在野兽肚子里也是个好归宿。”
“莱斯，你不明白，族群的存续高于一切。”
弥诃斯语气严肃而郑重：
“如果我赢不了，我不介意为让更多鸟活下去，而选择赴死，这是首领的责任。”
“……”
族群。
好宏大的描述，好伟岸的态度。
许潮垂着眼，浓密的睫毛掩盖着锋利的视线，面无表情地盯着弥诃斯。
“那你自己的想法呢？”
弥诃斯瞳孔一缩，垂在身侧的手指微微蜷起，仿佛下意识想要抓住什么，又被理智遏制。
他注视着沙盘前的许潮，年轻的鸟有着英俊无二的容貌，营帐灯的光晕糅在他的金眼睛里，因其中的愤怒而炽热，被浓郁的执拗洗刷，变得更为澄亮，就像猛禽领地里澄澈湖面中倒垂的太阳。
他的想法……
弥诃斯的视线缓缓下垂，从明亮的太阳上落到角落的尘堆上。
“我表里如一。”
他开口，既像是劝解对方，又如同告诫自己。
“……”
营帐里弥漫着令人难堪的沉默，持续不断地鞭挞着他们的神经，灯光就像视线，一点点把弥诃斯剥到赤.裸。
为了摆脱这层层包裹而来的压力，弥诃斯背过身去，道：
“我们应当曾就这个问题有过争吵。”