作者：正义的味方
当穿梭机终于抵达监测站上空时，下方景象才被众人所目��。
监测站已经被一种狰狞的暗红色晶体彻底包裹吞噬。这些晶体如同巨大而尖锐的荆棘，疯狂生长着，刺破建筑，在昏黄的天光下闪烁着不祥的光芒。倒不如说这才更像荆棘花园。
“下降高度，保持警戒。”常安说。
穿梭机降落在距离晶体丛林足够远的安全距离。小队成员鱼贯而出，立刻结成防御阵型。
“尝试连接监测站内部网络……完全被屏蔽了。似乎是某种生物能量场。”苏砚快速报告。
“生命迹象呢？”常安问。
“扫描不到����等等！”苏砚突然顿住，“晶体内部，有微弱的能量脉动，像是心跳？”
就在这时，林晚发出一声低呼：“那，那是什么？！”
前方，一簇晶体突然裂开，粘稠的发光物质流淌而出，迅速凝聚成模糊人形。
高频嘶嘶声响起，它摇摇晃晃地扑来。
“开火！”常安毫不犹豫地下令。
以太武器的能量光束击中那个晶体人形。它身体碎裂，化作一滩粘稠的物质。但众人还未来得及松一口气，很快，周围更多的晶体开始裂开，更多的人形开始凝聚。
“它们在增殖！打不完！”重明怒吼着，用重火力将两个扑来的晶体人形轰成碎片。
“队长，必须找到源头！”沈怀瑾一边点射，阻止着逼近的威胁。
常安望向那片晶体丛林核心。他感觉到，那里有什么东西正在注视着他。
“苏砚，干扰它们的能量同步！重明，火力掩护！林晚，沈怀瑾，跟我来！我们切入核心！”常安迅速下令。
他们顶着不断涌现的晶体怪物向丛林中心推进。越靠近中心，那种被注视的感觉就越发强烈，空气也变得更加粘稠，带着病毒特有的甜腻气味。
终于，他们冲破最后一道由疯长的晶体屏障，看到了核心的景象����
只有一个人。
顾夜。
他背对着他们，站在一片相对空旷的区域中心。他抬着一只手，指尖暗红色的能量正在流转，与整个巨大的晶体丛林共鸣着。那些狰狞的晶体和怪物，仿佛只是他指尖流泻出的音符。
感受到身后的动静，顾夜指尖的能量悄然隐去。他转过身，目光落在了常安身上。
“又见面了，常安队长。看来，你总是能精准地找到舞台上最有趣的位置。”
他目光扫过常安身后如临大敌的林晚和沈怀瑾，轻轻笑了。
“这次的小礼物，喜欢吗？”他抬手，指向周围蠕动生长的腥红丛林，“比起简单的抹除，生命的重塑与转化，是否更具艺术性？现在，是不是更符合‘荆棘花园’这个名字？”
常安握紧武器，枪口死死锁定顾夜，尽管他知道这很可能毫无意义。
但他愤怒眼前这个男人，正在将人类的造物和生命，当成他随意玩弄的泥土。
“这些东西都是你搞出来的？”常安问。
顾夜偏了偏头，似乎觉得这个问题很有趣。
“我？”他重复了一遍，向前缓缓迈出一步。林晚和沈怀瑾的枪口立刻随之移动，但他视若无睹。
“啊，几天前，一颗种子落在了这里。我想探究它究竟能开出怎样的花，于是来到了这里。但是我似乎无意间催发了它，而它的果实，比我想的还要美丽数倍。”
“你！”林晚气愤不已，“你竟然把那种东西，称为美丽的果实！”
“那已沦为陪衬，”顾夜的目光再次聚焦在常安脸上，“我现在更想探究的是，当熟悉的秩序崩坏，珍视之物被置于熔炉之中时，像你这样的灵魂，会迸发出怎样璀璨的光华。”
他望向小队其他人，淡淡说：“而你们，是这场演出中，重要的催化剂。”
顾夜话音落下的瞬间，整个荆棘花园仿佛活了过来。
暗红色的晶体疯狂滋长，尖锐的凸刺如同箭矢般窜出，从四面八方刺向小队。空气中那的腐败气味浓烈到几乎令人窒息，病毒浓度压迫着每一个人的神经。
“防御！”常安的吼道。
重明举起大刀，将正面涌来的晶体荆棘砍成碎片，但更多的晶体又蜂拥而上。林晚跳跃在红潮上，手握白色大炮，以太的光辉在其身处流转，蓝光四溅。
沈怀瑾正不断扩大自身以太的影响范围，以便所有人都能受到效果。
苏砚则脸色苍白地操作着终端，试图解构其核心，扰乱晶体丛林的能量同步，汗水浸透了他的额发：“不行！它们的能量结构在自适应！骇入进程几乎无法运行！”
常安是阵型的核心，他逼迫自己必须冷静的指挥，每一次指令都必须填补防线的漏洞。
他的以太能量在体内高速运转，形成一层相对稳固的护盾，硬生生扛住了数次冲击。细小的伤口在一边叠加，一边又被治愈。
大脑正在发出啸叫，几乎无法思考，只剩身体还在凭借着本能攻击，这是精神负担将要达到顶点的信号。
这场战役不再是战斗，更像单方面的虐杀。他们的抵抗，就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
而顾夜，就站在风暴的中心。
他依旧保持着那副从容的姿态。
他抬起手，指尖再次跳跃起那暗红色的弧光，像是在指挥一场无声的交响乐。随着他的指尖，晶体丛林的攻击模式立刻发生变化，测试着小队防线的每一个薄弱点。
他在观察。观察他们的配合，他们的极限，他们在巨大压力下的反应。
尤其是常安。
常安清晰地感觉到，那双眼睛始终在自己身上。
比死亡更令人恶心的屈辱感灼烧着常安的内心。他们拼尽全力、赌上生命的挣扎，在对方眼中只是一场实验。
“苏砚！找到核心弱点了吗？！”常安一边用护盾挡住晶体尖刺，一边吼道。
“正在分析！能量结构非常不稳定……再给我十秒！”苏砚全部的注意力都沉浸在了破解之中，对周遭的危险毫无感知。
就在这时，一簇的尖锐晶体，骤然弹射而出，目标直指毫无防备的苏砚后心！
“书虫！小心！”林晚惊呼。
来不及调转炮口，那道红色的娇小身影如同扑火的飞蛾，用尽全身力气猛撞在苏砚身上。
“呃啊����！”
苏砚被撞得一个趔趄，而几乎在同一瞬间，那根晶体尖刺，狠狠贯穿了林晚的左肩，将她死死钉在后方的墙上。
鲜血瞬间涌出，染红了她的衣服。
“林晚！！”苏砚回头看到这一幕，大叫道。
“小晚！”沈怀瑾惊呼，立刻试图将治疗以太的范围延伸过去，但自身也因维持大范围屏障而脸色苍白。
常安的心脏几乎停跳。
林晚受伤了，他需要立刻接受治疗，同时她所负责的侧翼压制火力也骤然消失。
整个防御阵型，瞬间崩溃。
如同堤坝被撕开了一道口子，更多的晶体怪物从这个缺口疯狂涌入，瞬间将小队分割开来。重明怒吼着试图堵住缺口，却被数根粗壮的晶体触手死死缠住。苏砚则被逼得连连后退。沈怀瑾的治疗光晕在狂暴的攻击下剧烈摇曳，难以为继。
第12章 赌
不能再这样下去！
情绪越是危急，思绪就越是清晰。突然，一个念头浮上常安心头。
“苏砚！停止骇入，靠近沈怀瑾！重明，轰击那个点！其他人，远离我！”常安发出指令，扑向最庞大的那块晶体。
他要以自己为诱饵，强行创造一个短暂的攻击窗口。
他冲向结晶，化用巨量的以太能量，直接将其轰成碎片。
但那耀眼的光芒又迅速黯淡下来，流转其身光辉的蓝色电流化为虚无。此刻，他的以太能量已然失效。
思维锁����这是伊甸为了防止共鸣者精神负担过大，而种下的保险丝，达到其阈值时，共鸣者将无法使用以太。
与此同时，一道快如闪电的晶体尖刺，刺向他的后背。
“队长！！”沈怀瑾发出惊呼。
常安察觉到了死亡的寒意，却并没有躲。
他在赌。赌一个可能性。
赌一个能让他视为家人的队友，平安归来的可能性。
果然，预料中的穿透剧痛并未到来。
那根尖刺，在距离他背部仅一寸的地方，便骤然停滞，悄无声息地化为了尘埃，飘散消失。
常安回头，看向顾夜。
顾夜正静静地看着他。
他干预了。
他不允许他这个实验对象，就这么轻易地损坏。他赌对了。
“不错的决断力，常安队长。”顾夜的声音穿过喧嚣的战场，清晰地传入常安的耳中。
“牺牲自我，换取团队一线生机这种矛盾的挣扎，一如你的味道。不过让我更惊喜的是，你在试探我。你总是如此耀眼，让我移不开视线。”
他的目光扫过常安身后苦苦支撑的队员。
“但催化剂若耗尽，反应也会终止。今天的实验，就到此为止吧。”
他轻轻打了个响指。
整个狂暴的晶体丛林，那沸腾的红色物质，那无数的晶体怪物，在一瞬间全部凝固。
紧接着，它们如同退潮般，迅速收缩坍缩、消失，仿佛从未存在过。只留下满目疮痍的大地，还有昏迷的前哨站成员，以及……死一般的寂静。
阳光重新洒落，照在小队成员惊魂未定的脸上。
顾夜指尖的晶体转动，暗红光芒流转，映照着他毫无波澜的脸。
“感谢诸位，倾情演绎了这出关于恐惧、挣扎与毁灭的绝佳剧目。它提供的数据与美感，令我愉悦。”
他微微点头，说着感谢的话，但那姿态却不像感谢，更像是一位观众对表演者的勉强认可。
“那么，作为对这场演出的回报……我便替你们，将这场无趣的噩梦����”
“……回溯至它尚未发生的时刻。”
此语毕。