作者：雾十
陈九锡大摇大摆的进了酒楼之后，就笑着对早已经在此等候的蒋盐运使说：“听说广陵大潮时，还有盐商在江边扔金叶子，场面一时蔚然壮观，两淮可真是富庶啊。”
蒋怀仁没有否认，只是笑了笑，让陈九锡略显诧异。
从她当初在这边制盐的时候，她就发现了，这些盐课官员和她想象的有一点不一样。不是不贪了，而是手段更加隐晦。如今总算找到了源头，这位蒋大人很不爱以常理出牌啊。他不是寻常脸谱化的贪官，但也确确实实是个贪官。
非常能放得下面子，盐运使是四品官，陈九锡只是个正七品巡盐御史，但他依旧能够一口一个下官，说的面不改色心不跳。
当然，陈九锡也没什么诚惶诚恐的就是了，对方敢说，她就敢应。
一如蒋坏仁这近一年对陈九锡的了解，十分大胆的一个人，不过也是，胆子不大，哪敢用“九锡”做名。
要是放在英宗朝，不要说在朝中春风得意了，她露头的那一刻大概就已经是一具尸体了。
而如今的世道嘛，撑死胆大的，饿死胆小的。有一说一，蒋坏仁还蛮欣赏陈九锡的，他就喜欢这种恃才傲物的人，因为对方是真的有本事，也是真的傲气。
酒过三巡，蒋怀仁比量着陈九锡的性格，也并没有和她怎么试探就直说了。因为他很清楚陈九锡根本听不懂这些职场黑话，甚至可能会借此装傻，不如说的直白点，大家都打开天窗。
他放下筷子，擦了擦嘴，笑容可掬地表示：“陈御史来广陵也有一段时间了吧？下官不才，还一直没机会单独请教，您觉得咱们这盐政最大的问题在哪儿？”
陈九锡放下酒杯，没想到蒋怀仁会这么问，但也很会接话：“蒋大人是前辈，您先说。”
蒋怀仁哈哈一笑，抚须而道：“大人客气了。那下官就斗胆说一说。”他明显是很有话说的，不需要怎么斟酌措辞便道，“盐政之弊，不在盐法，在人。您知道两淮盐场一年产盐多少引吗？”
陈九锡也是张口就来：“户部册上，四十五万引。”
“册上。”蒋怀仁重复了一下这两个字，与陈九锡都心照不宣彼此在说什么，他也不介意说的更直白一点，“册上是四十五万引，实际呢？怕是要翻一倍不止。”
他自曝了。
陈九锡很难不睁大眼睛，即便她很清楚，这可能就是蒋怀仁想要达到的效果，但她真的控制不住自己的本能。
蒋怀仁勾唇：“您去年在通州余西待了小半年，想必已经知道了，各盐场的实产，远超申报的数字。这不是一年两年的事，少说也有十几年了。”
陈九锡：“大人是想说，这些没有申报的部分，其实是在填前人的窟窿吗？”陈九锡的调查也不是白调查的，她自认已经猜到了这些人有恃无恐的原因，他们的理由都是现成的。一任又一任的盐官都在提前售卖盐引，他们也只能通过这种方式填前面的窟窿，说的好像有多深明大义似的。
但要陈九锡说，前任卸任了凭什么不能追究？贪了就吐出来，别以为一句致仕就能高枕无忧，哪怕死了，子孙后代的钱哪里来的？一样能吐！
可蒋怀仁的回答却是：“不，我想说的是，钱确实被贪了。”
陈九锡：“！！！”她当然不可能天真的觉得这位是个什么好人，亦或者是突然幡然醒悟，决定弃暗投明了，对方提起贪污时的语气就像在说“天气不好”一样平淡。
“上上下下，从灶户到盐商，从盐场催煎官到盐运司的书算手，都在贪墨。”蒋怀仁起身，走到南方独有的冰裂纹窗棂前，背对着陈九锡，看着眼前波澜壮阔的曲江，“下官上任九年，从英宗朝到本朝，查过，抓过，也杀过。抓了一个，上来两个，杀了一个，冒出来三个。陈大人，您说，下官能怎么办？”
陈九锡没有接话。
蒋怀仁也不需要她回答，他转过身，在奔涌的江水前，看向陈九锡的目光真诚得几乎让人要信以为真：“下官想了很久，最后想明白一个道理，这个‘贪’是止不住的，就像为什么朝廷不自己售卖盐，而必须过盐商这一道手一样。人性如此，诱惑就在触手可及的地方，谁能忍得住？还不是一点半点的诱惑，而是杀了自己能福及全家后代，甚至好几代人的泼天财富。”
陈九锡心想，所以说就应该追讨、抄家，别想着能安度晚年！
“所以我想着，与其让底下的人偷偷摸摸的贪，把盐政搞得一团糟，不如由上面来管。”蒋怀仁走回桌前，压低声音，“自我上任以来，各盐场的‘浮额’就进行了统一的登记造册，让他们有了规矩。浮额的三成归盐场和灶户，作为‘额外’收入；另三成归盐运司，用于‘公务’；剩下的四成上缴朝廷。”
明码标价，大家一起遵守规则的贪。
陈九锡嗤笑：“上缴朝廷？户部账上可没有这一笔。”
蒋怀仁也笑了，这也是他真正有恃无恐的地方：“户部的账那是明账。自然不可能写。因为剩下的都进了……”他没有明说，而是沾着茶水在桌上写了两个大字，内库。“每年二十万两。这笔钱户部不知道，但总有人知道。”
他就差指名道姓的说皇帝的名字了。
蒋怀仁从袖中取出一份薄薄的小本放在桌上，推到了陈九锡面前：“陈大人不信，尽可以看看，这是这九年的记录。每一笔都有据可查，您有需要的话，也可以在回京后面呈陛下。”仿佛他真的问心无愧。
这话陈九锡是信的，信一半。英宗肯定拿了，不然英宗不可能那么有钱，但闻茂茂不可能。
“陛下刚刚登基一年多……”
陈九锡一边听对方说，一边拿起本子翻看，上面记录着盐运司每年向内库缴纳的“额外银两”，数额不小，日期清晰，还大咧咧的盖着盐运司的大印。
她合上本子，英气的脸上没什么变化，内心却已经在飞速运转了。
最后的记录就在英宗死后。她终于明白了蒋怀仁为什么要自曝其短，他这个举动的本质，其实还是陈九锡之前猜测过的对她进行拉拢。他需要重新架起一座和皇帝之间的桥梁，而陈九锡就是那座被蒋怀仁选中的桥。
如果小皇帝好糊弄，不查盐政，那他这笔贪了的钱大概永远不会出现在御前。
但是若小皇帝不好糊弄，或者小皇帝背后的霍家不好糊弄，肯定会派人来查，他观察一下对方的能力，好比此时此刻，就可以试着来拉拢陈九锡了。
由她帮忙和上面沟通，继续按照他这个贪污规则来。
蒋怀仁的理由给的还十分现实，至少很有迷惑性。他不辩解自己的贪污，而是巧言令色的合理化了这种行为。
“陈大人，下官跟你说句掏心窝子的话。这盐政从根子上就烂了。下官也不是什么圣人，不敢说自己一尘不染。但我敢说，如果没有我在这撑着，两淮盐政早就崩了。我至少让灶户有口饭吃，让盐商有的钱赚，让陛下每年多二十万两的内库存银。至于户部那边的账……”
蒋怀仁的暗示就在本子里，白花花的银票实在动人心。而只有陈九锡城了自己人，才可以把本子带走。
当然，银票是可以直接带走的，哪怕陈九锡明着不收，他也准备了别的。
“陈大人，您是个有本事的人。我佩服。但我们不是对立的，水至清则无鱼，我们为什么不能上下一心，通力合作呢？”
陈九锡回去之后对白秉文表示，这姓蒋的果然难对付，句句都是坑。
先承认自己有问题，但不是他的问题，是制度的问题。也不是他不作为，而是他做了，但没有用。他确实贪了，可也是在给皇上源源不断的挣钱。查他，就是在查先皇。以及最重要的，他是两淮的稳定器，没有他，这里会更乱。
看上去好话说尽，实则就是在威胁。
“他说的那所谓的‘额外的上缴’，可能只是另一本烂账的遮羞布。”这已经不是单纯的贪污，而是一套精心设计的，自上而下人人都有份的利益分配。蒋怀仁把自己包装成这套分配的管理者，而不是国家的蠹虫。更高明，也更危险。
“我们怎么办？”
“当然是连夜默写啊。”虽然可能那个账本也不是实际账本，但好歹也是能体现一些东西的。陈九锡只看了一遍，就已经背下来了，上马车后的第一件是就是一边跟白秉文解释，一边默写。
白秉文知道他的好兄弟陈九锡聪明，但还是忍不住会被她这种过目不忘的变态能力震惊道。
你有这个能力，却一般只是造玩具哄陛下开心？
……
被陈九锡哄的闻茂茂，在元宵节这晚的午门之上，正在进行最后的与民同乐。
午门风大，还带着冬末的寒凉，将檐下的各色花灯吹得来回晃动。
闻茂茂裹紧了从霍家老家送来的红色狐裘，踮起脚尖，双手撑在汉白玉的栏杆上，努力朝外张望，他的个头也不过堪堪越过望柱，身后的相柳赶忙递上了一个小踏凳，不高不矮，刚刚好够闻茂茂看到下面的盛景，又没有从城门跌落的风险。
这不是闻茂茂第一年元宵节亲临午门了，但他依旧很期待，因为大启有个传统，会在元宵节这天在午门下搭建鳌山灯。
一座五丈高的灯山在护城河前的广场上拔地而起，由千百盏琉璃灯，料丝灯，以及走马灯层层叠叠，远远看去，仿佛堆砌成了一盏巨灯，如炬如星。整个鳌山灯罩在一片氤氲的光晕里，浮在夜色与烟火之中，与天街之上百姓手中的灯，好像汇聚长了一条灯火长河。
影影绰绰，满城辉煌。
而白盛也正拿着一盏螃蟹灯从远及近的跑来，一边跑一边跟闻茂茂说：“陛下，你知道午门东边的展翅楼比西边的长吗？”
这闻茂茂去年就发现了，皇宫看上去处处对称，其实有很多微妙的不同。
大舅舅说是因为风水，小舅舅说是日积月累的修葺。
闻茂茂无所谓答案是什么，因为他更好奇白盛也手中的灯，八条蟹爪以细竹篾为骨，每个关节都能活动，就像是白盛也手中拿着的是皮影戏里的剪影。
不等闻茂茂开口，白盛也就已经大方的把灯给了闻茂茂，因为那本就是他打算送给闻茂茂的。
他本来还想元宵节晚上能不能偷偷带闻茂茂出去的，可惜，计划还未成形，就已经被他小舅舅霍金柝给提前摁死了。宛如未卜先知。
这几天他小舅舅就像防贼一样防着他，不知道为什么，死活不愿意让他带闻茂茂出去。
哪怕他说他可以带上小舅舅也一样。
闻茂茂一边好奇的摆弄着手中寓意着富甲天下横着走的八爪蟹，一边听表哥告状，然后想起来小舅舅最近确实有些奇怪。
说不上来为什么，但只要但凡有人提出什么出去啊，他就一定会应激。
尤其是与白盛也一家四口有关的时候。有时候又会有点心不在焉，闻茂茂偷偷用阿娘染指甲的凤仙给小舅舅染了一手赤橙之色，他都没有意见。或者说没有发现。第二天甚至就这么上了早朝，人高马大像一座小山，只是山的一角是红橙色的。
小舅舅是怎么了？闻茂茂疑惑的歪了歪手中巨蟹的一只大鳌。
第55章 励志当昏君的第五十五天
冬去春来。
过了年就虚岁四岁的楚王，跟着楚王太妃进京，母子俩已经欣然同意了常居京中的建议，闻茂茂还是没有搞明白他小舅舅到底是怎么了。
其他时候的小舅舅一切如常，依旧是那个能一整夜不睡，只为跟着肃王一起夜爬京西妙峰山，看了传说中的佛光普度后就撒丫子往雍畿狂奔，紧赶慢赶最后勉强还是赶上了那天早朝的京中知名神经病。但却看闻茂茂和白盛也看的很紧。
紧到什么程度呢？
闻茂茂每日下午总会被占的武课，竟然开始正常了，小舅舅霍金柝再没因“病”请过一回假，让闻茂茂很是度过了一段快乐的下午时光。
每次大舅舅带着奏折找过来，小舅舅夜不能争辩，就是用可怜巴巴的眼神看着他。
没几个回合，大舅肯定要败下阵来。
说真的，闻茂茂还蛮喜欢这样的改变的，如果小舅舅能不要总是心事重重，在他注意不到的时候皱眉就更完美了。
闻茂茂不知道多少次，趁着往常机敏异常的霍大将军不注意，靠近他，试图用自己一双不大的手推开对方紧皱的眉间“川”字。可惜，不管茂茂陛下如何努力，都没起到多少效果，小舅舅只会一边笑着对他说“臣没事”，一边依旧我行我素。
闻茂茂那么喜欢上“体育课”的一个人，都开始希望一切能回到之前，虽然小舅舅三不五时的就要请假，但至少他是快乐的。
“即便代价是你每天下午要继续跟着大舅一起批改奏折？”白盛也这天在无为殿与闻茂茂一同练武时道。
闻茂茂一边分开两脚，尽可能做到白盛也说的与肩同宽，一边沉吟，思考了很久之后，还是忍痛点了点头。是的，即便代价是个，他也还是会选能让小舅舅开心起来的办法。
坐在一边小榻上，一边围观闻茂茂练剑，一边顺便与闻蒙正对弈的闻关皱了皱眉，不是很赞同闻茂茂的这个牺牲自己，成全别人的伟大想法。他没有那么高尚的情操，只坚持觉得他弟弟闻茂茂才应该是更重要的那个，谁也不能让他的弟弟牺牲，哪怕是他弟弟自己。
除了养花、钓鱼以外，闻关修身养性的情操培养，最近又新增了对弈，他真的很努力的在按照卫夫子的要求在养气了。
可惜，不管花养的多好，鱼钓的多大，他好像总是达不到心静如水的超凡境界。
他还是会时常感觉到愤怒，感觉到暴戾，心眼极小，别人胆敢伤害他，他就一定会成百上千倍的报复回去。
然后，这个学不会成佛的睚眦，就在他的好朋友一声声“关关，关关，你快看我！”的呼唤中，眼神都清澈了，笑容也不自觉爬到了脸上，连棋都顾不上下了，只回头看闻茂茂给他表演垫步侧踹。
白盛也正在教他：“如果有人试图这么近身抓住你，不要怕，对，就这样，先往前垫步，打乱对方的节奏，再趁着他一个不备抬腿狠踹下去。”
闻茂茂学的很认真，动作也完成的十分利索，就是如果没有一个没收住劲儿，和白盛也直接滚作一团就好了。
殿外的猫老大馒头本来正在一边吃闻茂茂给它准备的小鱼干，一边优哉游哉的晒着早春的太阳。一看闻茂茂这边与白盛也“扭打”在一起，还以为闻茂茂被欺负了，当下就嗷嗷的窜了过来，身上白的就像是一团雪的长毛都要炸起来了。
结果走进一看，白盛也在笑，闻茂茂也在笑，两人不是难舍难分，而是衣服上的玉佩挂住了盘扣。也顾不上解，就伸手先去挠对方痒痒了。
谁也不想输，胜负欲燃的莫名其妙。
猫老大甩甩尾巴，确定自己散养的两脚兽幼崽没事，就溜溜达达又重新回到了阳光里。
连闻关都在一边一手摩挲着白玉的棋子，一边笑的不行，因为闻茂茂明显是在耍赖，也明显占了上峰。
真好啊，闻蒙正想，三个小郎君，一个好看，另外两个也好看，三人你笑他闹。多好的玩乐，如果其中一个不是正在跟他对弈的棋友就更好了！！！
然后，霍大将军就准点进来报道了，一天两次，大步流星的步伐，一夫当关的气概。