作者：未知
穆拉德缓缓逼近的身影让穆罕默德彻底瘫坐在王座上。他相信马努伊尔定能护住自己最疼爱的小儿子。身为苏丹却只顾幼子安危而弃职责于不顾，世人或许会唾骂他。但他毫不在意。
若连苏丹之名都无法守护...
那便以父亲之名守护。
《明明是恋爱游戏却不能恋爱这件事-第47话》
47
"嘿嘿...嘿嘿嘿..."
眼前的女人正淌着口水傻笑，浑然不觉自己形象全无。齐肩的金色卷发在激战中丝毫不显累赘，虽染着风尘仍熠熠生辉的蓝眼睛，若是抿紧双唇必是位冷艳美人。
她名叫伊巴尼亚。
平日里就总像少根筋的伊巴尼亚，今天格外反常。她挂着恍惚的傻笑，若叫旁人瞧见怕要惹来误会。明明只是论功行赏的褒奖，倒让我怀疑是否做错了什么。虽、虽说这奖励方式确实有点古怪……
"没想到竟能看见您露出此生难再遇的羞赧神情……"
伊巴尼亚无意识地抹去淌到下巴的涎水。比起方才更显危险的迷蒙眼眸里，分明晃动着野兽般的凶光。因刻意避战而遗忘的事实骤然浮现����伊巴尼亚的武艺原在我之上。
"哈…再来一次嘛…��"
"不行！适可而止。"
我故意板起脸斩钉截铁拒绝，却无济于事。丧失理智的伊巴尼亚已然猛扑过来。正欲发力挣脱时，一缕幽香忽钻入鼻腔，令我浑身僵住。原以为痴迷武道的她只会散发汗酸味，这甜腻气息究竟从何而来？
伊、伊巴尼亚身上的香气意外地好闻...
但这不代表我会纵容你的任性。
"离我远点！"
"啊...主人..."
强行推开伊巴尼亚时，她肩膀耷拉着，满脸写着失望。但现在不是犹豫的时候，也没有理由让她继续待在身边。对伊巴尼亚的奖赏刚刚已经结束。看她终于识相地退开，恢复武者应有的庄重神色。懂得适可而止的女人最是动人。
"金钱赏赐稍后就到。在那之前，照常率领雇佣兵团负责宫廷警卫。"
"为提升护卫效率，微臣与陛...殿下之间的距离应当比现在更近些。"
要不是总说些不着调的话，那张冷峻的脸还真值得信任。看来神明从不赐予世人完美之物。正仰天叹息时，觐见室的门开了。来者径直走来，胡须修剪得体，眼含睿智锋芒����正是米斯特拉斯的主教尼基弗鲁斯。
"陛下，臣有要事禀告。话说雇佣兵团长还是一如既往地精神啊。"
"好久不见了，主教。有何要事？"
我刻意回避关于伊巴尼亚的话题，主教立即会意，不动声色地转入正题。
"是关于拉丁人的问题。众所周知，在陛下指挥下雅典已重归帝国版图。微臣以为，是时候让一切恢复原状了。"
"这...可是个相当敏感的问题。你明白吧？"
"需要陛下圣裁的时候到了。"
圣裁，又是圣裁。虽然心有不甘，但连素来温和的尼基弗鲁斯主教都如此进言，想必民意也是如此。刚想喘口气，现实问题又接踵而至，令人头痛欲裂。
这份痛苦的根源，要追溯到两百年前第四次十字军东征建立的拉丁帝国。
拉丁帝国作为威尼斯的傀儡，为十字军筹措军费不遗余力，导致帝国四分五裂，整整六十年后才勉强收复首都。期间发生的皇位篡夺事件，最终造成国家分裂����这是人尽皆知的事实。
众人讳莫如深的缘由，在于这是帕里奥洛格斯王朝最大的污点与原罪。
帕里奥洛格斯家族本是篡位者。
当年正教会曾痛斥这番篡逆行径，震怒的王朝开国之君米海尔八世竟直接废黜大牧首，企图建立听命于己的教会。此举导致教会分裂，虽勉强重建体系，但帕里奥洛格斯造成帝国与教会决裂的罪责铁证如山。
正因如此，在从拉丁人手中收复的疆土上重振正教会传统势在必行。民众对拉丁人的积怨已化作对西方教会的冲天敌意，此举既能赢得民心。
但若如此，必将彻底断绝来自西方的支援。
倘若忤逆教皇谋求东西教会联合的意志，等待我们的唯有永世隔绝。即便侥幸击退奥斯曼，若想将其彻底驱逐，西方支援仍是不可或缺。
"...恕我直言，主教大人。陛下刚才还在商讨论功行赏之事。教会问题固然重要，但眼下更该优先处理战后重建以稳定局势吧。"
出乎意料的是，打破僵局的竟是伊巴尼亚。尼基弗鲁斯似乎也赞同这提议，他微微颔首后再度望来。
"若不解决教会问题，帝国重建永远遥遥无期。唯有陛下能弥合教会分裂，恳请三思。"
目送主教离去的背影，我不禁长叹。想起当初接纳阿卡亚的拉丁人时，就因顾忌民众反对而处处谨慎。如今既不能完全放弃西方支援，便不愿对天主教会采取强硬手段。可百姓们却盼着将拉丁人与西方教会势力连根拔除。
"...或许将帕特农教会改回正教仪式，暂且就此作罢？"
这座曾是神谕圣殿的古建筑，在中世纪摇身变为基督教教堂。将供奉圣女的原神殿改作正教仪式场所，或许能稍缓民众的愤怒����虽是权宜之计。正思忖间，眼前忽现异样景致，视线不由自主被牵引过去。也难怪，那拦在视野中央的，正是金发碧眼的雇佣兵团长伊巴尼亚。
"陛下，在那之前是否该先清算我的酬劳？"
"再加十磅黄金作额外津贴。现在满意了？"
"...啧。"
《关于在恋爱游戏里无法恋爱这件事-第48话》
48
"为陛下的安康干杯！"
人们晃动着绯红面颊绽开笑颜，任性地将满杯葡萄酒一饮而尽，全然不顾明日宿醉之苦。在这难得的欢庆日，谁还愿为琐事烦忧？
这座时隔两百年才夺回的雅典城。
久违帝国怀抱的雅典，终于通过圣处女教会的重建真正回归帝国。今日的庆典正是为了庆贺圣处女教会重建，更是欢庆中希腊光复的重大日子。米斯特拉斯的民众怎能不欢欣鼓舞？
这般喜悦同样感染了避难至莫雷亚的帝国学者们。
"没想到真能做到如此地步..."
望着人群欢腾涌动，一名男子喃喃自语出心底的话。自首都衰败逃来米斯特拉斯已十年。那时他还厌倦安于现状的狄奥多罗斯亲王，选择隐居度日。更别说新继任的康斯坦丁诺斯亲王，不过是个十岁稚童。
那时他认定帝国无望，终日埋首书斋。
然而十年后的今日，眼前景象令他汗颜。年幼的康斯坦丁诺斯亲王创下的伟业，反衬出自己当年妄断的愚昧。虽说联姻问题招致诸多非议，细想来不正是为帝国赢得重要联盟的妙策？
此外虽流传着他与女雇佣兵团长的绯闻，但这不过是毫无真凭实据的捏造罢了。
据我调查，当今再没有比亲王更理想的君主了。
他既不会沉迷女色，也不纵欲贪婪，既能当机立断做出可能引发政坛反弹的决策，又善于捕捉对手破绽。这世上还能找到几个像他这般克己复礼却又热血沸腾的人物？这个舍弃所有私欲����只为拯救危在旦夕的祖国而奉献全部的年轻人。
或许正因如此，民众才如此仰望这位亲王。
曾经看似要黯然熄灭的激情，终于开始结出硕果。当初寄托在那个聪慧孩童身上的微弱期待，已然膨胀到难以估量的程度。如今康斯坦丁诺斯亲王已成为摇摇欲坠的帝国最后一盏明灯����唯一有能力带领国家渡过重重危机的执政者。
恐怕也只有他的存在，才能说服那位老师了吧。
面对帝国衰败的现实,众多智者纷纷摇头转身离去。其中也包括男子的恩师。这位曾追寻古代世界灿烂文明的学者,当代巴尔干最杰出的智者,早年就主张必须摆脱无情的国库主义、简化税制来打破帝国无力的现状,却惨遭冷落。
"若是老师的话...定能助殿下一臂之力。"
男子同样为日渐倾颓的帝国忧心,对奔走四方力图复兴帝国的亲王心生敬仰。他暗忖以自己能力或许难以胜任,但若是洞察力超群的恩师...念及此处,男子终在苦思后起身。是时候拜访那位隐居多年的老师了。
����由此,男子的恩师乔治奥斯��普莱顿陷入了前所未有的漫长沉思。
虽非亲传弟子，但被政府与教会排挤的门生终究寥寥无几。久别重逢的欣喜让他听罢弟子讲述，才惊觉事态已至此。自背弃帝国后埋首学问，竟全然未思及此。然他并未真正与世隔绝。
这位年迈却目光如炬的大学者，深知弟子口中的康斯坦丁诺斯亲王是何等人物。事实上，但凡以罗马人自居者，谁不曾扼腕叹息����若那位亲王是长子该多好。
普莱顿亦是其中之一。
不同之处在于，普莱顿不仅止于惋惜，而是笃信如此。虽无时机表露心迹，但他坚信若帝国渴望复兴，此乃必由之路。
单论才能便是明证。
过去七年间,康斯坦丁诺斯亲王将几乎形同虚设的莫雷亚常备军,培养成三千精锐之师。他不仅懂得对接纳帝国律法者施以宽恕,更将长期集中于中央政府的权力,以民会形式部分下放。普莱顿深信中央政府的臃肿正是内战频发与腐败丛生的根源,因此对亲王的这番作为尤为赞赏。
即便在与奥斯曼周旋的百忙之中,亲王仍时刻警惕着维持治安稳定。多亏这些年精心储备的物资,几乎无需临时征调;出征前,他屡次在市民面前举行纪律严明的阅兵式,以此树立威信。虽非长袖善舞的外交家,亲王却具备优秀武将的禀赋。
那沉着肃穆的气度与凛然威严的仪态,任谁见了都会确信这是位常胜将军。普莱顿断定,亲王将这份特质运用得淋漓尽致。
更何况,他的私德又如何呢?
尽管流言蜚语不断，市民们却从未想过亲王会过着放荡的生活。若真如此浪荡，早该染指侍女们了。可实际上，他非但未近女色，反而整日埋头政务，连个眼风都不曾抛给旁人。'与其挥霍在华丽装饰与繁文缛节上，不如多武装一名士兵'����这话说得在理。
这种清廉、俭朴、克己的品格，正是普莱顿心目中最理想的君主形象����近乎圣贤。深受古希腊哲学熏陶的普莱顿，对哲人王的渴求愈发强烈。若论当世最具哲人气象的君主，非康斯坦丁诺斯亲王莫属。
要说问题，或许在于他对宗教的怀疑态度。
普莱顿遭政府与教会排斥的真正原因，并非他呼吁税制改革。他主张教会已无益于帝国存续，力主回归古希腊哲学。正是那个遥远年代、作为古代文明中心的异教信仰，才能重振帝国雄风����这个信念让他选择了隐居。
'不知殿下会如何看待这种思想呢...'
康斯坦丁诺斯亲王正是最有可能支持普莱顿的君主。在这个宗教狂热几近癫狂的时代，身为正教会君主却未对西方教会展开大规模镇压，便是最有力的证明。
亲王会接纳我吗？
老学者胸中翻涌起久违的希望与期待。
明明是恋爱游戏却不能谈恋爱-第49话
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当众人举杯欢庆觥筹交错时，亲王正埋头筹备抵御奥斯曼再次入侵的防务。
若论当务之急，莫过于守住收复的城池。那些见风使舵的城主们在奥斯曼大军压境时，定会将向亲王立下的脆弱誓言抛诸脑后。必须设法牵制这些墙头草。
虽设立了名为民会的新统治机构，但城中既得利益者仍盘踞要职。指望这些新归附的城池短期内对帝国忠心耿耿，未免太过乐观。况且隐患远不止于此。
莫雷亚民众对威尼斯商人的抵触情绪正日益高涨。
胜利的喜悦尚在压抑,但这又能持续多久?威尼斯掌控爱琴海攫取巨额财富,招来妒恨目光实属当然。更何况,那本该是属于他们的财富被生生夺走。
纵知割让领土乃协议所定,却也难抑心头愤懑。亲王仍需维系与威尼斯的联盟,这般情绪着实不妙。为牵制奥斯曼,他连关税政策都拱手相让。
当时确是迫不得已,如今想来却满是遗憾。威尼斯商品充斥莫雷亚街头,经济依赖日益加深。这恐怕早在那精于算计的国度预料之中����他们向来只为国利果断行动。亲王虽恨不能将威尼斯人尽数驱逐...
可若真驱逐了,又有谁来抗衡奥斯曼?
威尼斯深知帝国对其领土的渴望，因此才敢如此强硬。要解决与威尼斯的争端，至少需待帝国实现一定程度的自给自足，同时威尼斯本土陷入危机之时。说到底，这仍是遥不可及的远景。
急速扩张的疆域带来了最后一道难题����官僚与司法人才的严重短缺。
即便皇权至高无上，帝国仍恪守着法治传统。自古老的共和时代传承至今的律法体系，始终是这个国家赖以维系的根基。虽然衰败导致帝国无力供养全部司法官员，民间律师行当因而迅猛发展...但在教育体系崩塌的当下，其专业水准与人才供给实在难以保障。
"眼下...恐怕唯有创办学院才是上策"
亲王脑海中突然闪过一个能一举解决所有问题的方案����建立一所能够接纳外国人的专业学院。让最近收复城市的统治者自愿送子弟前来留学，既充当人质角色，又通过学院教育自然培养对莫雷亚的归属感与对亲王的忠诚。如此，未来从官僚到各领域的人才短缺问题必将迎刃而解。
倘若学院成功运营并吸引大批外国学子，改善与威尼斯的关系也将易如反掌。这相当于把客运业务委托给威尼斯经营。虽然接纳平民子弟最为理想，但学院终究需要运营经费，只能选拔权贵家族的子弟。那些骄奢淫逸的贵族们，定会为漫长的无聊航程准备各式各样的享乐。