作者：弄清风
据说，这里有整个嘉兰帝国最好的草场，往牛奶里放花瓣熬煮的做法，则是从贵族那里流传出来的。
大卫去热牛奶了，查理先行回到二楼的房间。他站在窗边，抬手掀开窗帘，透过那厚重的雨幕，望向了那些贵族私兵离开的方向。
随后他闭上眼，魔法传回的画面在他的脑海中显现。
【巫师之眼】侦查类魔法。
初级魔法师可学，其侦查的范围、维持的时间，视魔法师的实力而定。
那些私兵一个个都身穿盔甲，手上有茧，下盘稳健，正儿八经的接受过骑士训练的人，不是魔法师。于是在刚才打过照面之后，查理趁着旅馆内声音嘈杂、人影晃动，悄悄在其中一个人身上放了一个巫师之眼。
此时此刻，透过巫师之眼，查理看到他们正沿着苍伽河畔一路疾行。他们一行六人，再带一个疑似“永生之环”的成员，驶入大道之后，没过多久，又入密林，抄小道。
路程曲折，很可疑。
查理此刻还清清楚楚记得他们的脸，但他们的盔甲和剑上没有明显标识，他一个外来者，还判断不出其具体来历。
蓦地，巫师之眼传回的画面开始模糊、闪烁，查理就知道，马上要超出魔法范围了。他略表遗憾，正打算收回视线——异变陡生。
林中有埋伏。
不止一人。
埋伏者用弓箭，还有刀和……魔法？
马匹被惊，再加上雨夜疾行本就消耗过大，贵族私兵的队伍很快就被打散。巫师之眼传回的画面愈发凌乱、模糊，查理最后看到的一个画面，是其中一人被箭矢刺中后心，一人在骑马溃逃。
那位疑似“永生之环”的成员，被救了吗？
还是被杀了？
查理也不得而知。
“笃、笃。”敲门声响起。
大卫回来了，查理给他开了门，让他进来，接过牛奶，随口问道：“老板和仆役们在做什么？”
从玛吉波一路行至阿莱门，查理和大卫之间早已形成了某种默契。查理让大卫去热牛奶，大卫就自动自发地借着热牛奶的机会，探听消息去了。
“渡鸦飞走了，其他一切正常。”大卫低声回答。
渡鸦旅店的特色服务之一，便是信件往来。托托兰多的渡鸦是一种很聪明的鸟，喜食腐肉，适应极端环境，甚至可以与狼协同作战。
它飞走了，说明有信送出去了。
这渡鸦旅店果然不简单。
一路上，查理为了安全考虑，能住连锁旅店或大型旅店，就绝不投宿乡野小店。在进入阿莱门之前，凭他的机敏和大卫的老道，都没出什么问题。
没成想，昨日他们刚进入阿莱门郡，晚上就遇到这一出。
“阿莱门的情况看起来比我想得要更复杂、危险。”查理若有所思。
“今夜我在这里守着。”大卫说道。
对此，查理没有矫情拒绝。
他明白温斯顿的用意，大卫到他身边来，就是为了保护他的安全的。而查理自己的实力，还做不到独自一人置身险境还万无一失。
正好，他还有些话想要问，“蓝铃花……我怎么觉得有些耳熟？”
大卫不愧是阿奇柏德的马车夫，博学广识，回答道：“阿莱门郡的三大贵族之一，加西亚家族，他们的族徽就是蓝铃花。”
“那个在边境拥有大片林地的加西亚？”
“是的，蓝铃花最早就是森林之花，此次永生之环的事情，蓝铃花家族也不可避免地牵扯其中。而穿过加西亚的领地，是吸血鬼的城邦——沃伦。”
提起吸血鬼，查理就想到了灰帽街的理发师，那个吸血鬼刺客。他有种预感，他将会在阿莱门郡遇到他的族人。
不过，这都是之后的事情了。
查理转身走回窗边，再次看向外面的雨夜。
七月正值汛期，再加上大雨，苍伽河涨水，水势凶猛。就在查理望出去时，他隐约看到，河面上好像有什么东西在随波逐流。再定睛一看——
一具尸体。
查理立刻回头叫大卫，大卫快步上前，用魔法看了一眼，沉声：“是刚才的私兵之一。这些私兵身上没有带任何明显标识，又冒雨离开，是在刻意掩盖身份。”
果然。
查理毫不意外，再次看去，那尸体已经不见了。死得挺快的，漂得也挺快的，一人之死，在这寒冷的雨夜里掀不起一丝水花。
可横贯整个阿莱门的苍伽河，会在什么时刻，真正掀起滔天巨浪呢？
查理又看向另一个方向，那是南都郡。
南都郡与阿莱门郡毗邻，如果沿着苍伽河的支流一直走，查理就能抵达勋爵庄园所在的小镇。不过，现在还不是回去的时候。
根据泽菲罗斯前两日的来信，他现在已经深入阿莱门腹地，位于三大贵族领地的夹角之处，也是嘉兰帝国的南部要塞，真正的——阿莱之门。
阿莱是一个人名，要塞最初的创建者，一位忠勇的圣骑士，大陆战争时期为康那里惟士家族效力，最终建立嘉兰帝国。
查理此刻还在阿莱门的门户，按照现在的情形，一路上如果风波不断，恐怕还需要几日才能抵达。
“先休息吧，我们明天一早就出发。”查理道。
第111章 告状
翌日，暴雨初歇。
雨后的苍伽河变得浑浊了许多，但空气却变得格外清新。渡鸦旅店的客人们，一早上就走了不少，带上旅店提供的烤肉饼和牛奶，渡过苍伽河，不过半日就能离开阿莱门。
几只渡鸦站在院墙上，或往左、或往右地歪着脑袋，看着旅人们远去。
哒哒的马蹄声响起，少有的往阿莱门腹地而去的人，也紧跟着踏上了旅程。查理掀开帘子看着外面的风景，呼吸着新鲜的空气，恰好与那几只渡鸦对上了眼。
通体漆黑，羽毛闪烁着金属光泽的渡鸦，就像是大号的乌鸦。
它们会说人话。
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
它们像是在吵架，其中还有一只在模仿昨夜的雨声，歪着脑袋的样子，显得有些诡异，甚至莫名的渗人。
仿佛预示着什么不详的开端。
片刻后，渡鸦旅店已经变成了一个小点，被远远地甩在了身后。
查理收回视线，又继续看向前方。“少爷，坐稳了。”随着大卫的声音传来，不多时，马车就传来些许的颠簸。
宽阔的大道自此中断，前方的路变窄了，也变得泥泞了，但这并不是大卫特意抄了小路走，而是因为阿莱门的道路历来如此。
托托兰多最大的信仰是什么？
其实不是对于某个神明的崇拜，而是魔法。
魔法圣都玛吉波，是千千万万人心目中的圣地，托托兰多的耶路撒冷。
大陆战争结束后的和平年代里，对于魔法的崇拜催生出了朝觐的行为，朝觐又刺激了旅游业，所以各地的旅店如雨后春笋般冒了出来，通往玛吉波的路也被不断拓宽、修缮。
这些朝觐大道由各郡自行修建，所以各郡的情况也略有不同。阿莱门的朝觐大道断得如此彻底，本身也能反应出一定的问题。
查理在来之前，包括在路上时，都打听了不少阿莱门的消息。人人都说，阿莱门的实际掌权人就是那三大贵族。
王室任命的治安官、郡长以及各城城主，不过是明面上摆着的傀儡。三大贵族领地逐年扩张，不断侵吞着属于平民的土地，受害者更包括了一些小贵族。
查理还为此恶补了一下嘉兰的律法。
帝国宪法高于一切，各郡按照自身情况，在不违背宪法的前提下，颁布地方法规。但各大贵族又拥有对领地的自治权，想要制裁他们，得上国王法庭。
若碰上阿莱门这样的情况，你想要制裁他们，恐怕消息还没出阿莱门，人就已经在苍伽河里漂着了。
温斯顿那一手，属于机械降神，暴力破局。
如今赫尔蒙特、亲王殿下还有魔法议会的人齐聚阿莱门，半个月过去，问题还未解决，水却越来越浑，可见事情不是一般的难办。而越是往阿莱门腹地走，查理的感触就越深。
马车驶过乡间的小路，查理看到大片的树木在枯死。
戴着草帽的老农像干枯的稻草人，杵在地里，眼泪从脸上的沟壑上滑过，还未落在地上，便已经被酷暑晒干了。
查理问他为何哭泣，他说因为那本是一片农田，几年前被贵族占领了去，变成了林场。林场后来又摇身一变，成为了自然的树林，开始适用于森林法案。
平民失去了田地，又被禁止进入森林伐木、打猎。可是今年阿莱门干旱，哪怕前几天刚下过暴雨，栽下去的树木依旧开始枯死。
他远远地瞧着，觉得不仅仅是干旱的问题，因为苍伽河还未干枯呢。按照他的经验，应该是树生病了，于心不忍，便想着去报信，请他们救一救，却被贵族的私兵打了一顿赶出来。
末了他又扯出一抹难看的笑意，“尊贵又善良的少爷，请不要担心我。我已经腐朽，只是有些可怜这些树。”
“您的孩子呢？”
“他们去贵族的领地工作了，尊敬的少爷，感谢您的询问和仁慈。也许、他们今年能得到一份足以饱腹的薪水，这样的话，即使无法再见面，那我也很高兴了。”
查理又问了几个问题，才发现他的孩子们去了不同的领地工作，散落在整个阿莱门。如同蒲公英一般，吹走了，就好像再也回不来了。
给老农留了些食物和一点看病的钱后，马车再次起航。
“那些东西够吗？”本忧心忡忡。
“多了，他护不住。”查理道。
本对此似懂非懂，他只是觉得生气，“那些贵族真讨厌啊。”
查理没有回话，他在思考。剥夺土地、离散家人，这样的情况一定不是个例。贵族领地的工作，又是什么样的工作？只给他们微薄的可以填饱肚子的薪水，孤立无援、逃脱不得，一步步剥削下去，从平民到佃农，再到——农奴。
他看着车窗外倒退的景色，忽然想起了自己的旧友，弗洛伦斯。
不知道当初的弗洛伦斯，若是看到如今的阿莱门，会作何感想。她曾为之奋斗的一切，她的理想，若她还活着，怎会被践踏。
“大卫，再快一点。”查理忽然又有了一丝紧迫感，就像他刚到玛吉波，迫切地想要提升自己的实力一样。
大卫依言加快了速度，为了赶路，他们也暂时放弃了投宿旅店，直接在车上过夜，争取早日抵达阿莱门要塞。
谁知第二天，前进的路就被堵了。
此刻他们已经来到了佩洛维奇侯爵领。