作者：北渡南归
纪云谏了然一笑，不再多言，记下了这份人情，和迟声一道离去。
曲承礼站在原地，看着两人离去的背影，心中那份不甘与烦躁渐渐淡去，只剩下一丝莫名的怅然。
观礼席上，玄机子重新闭目静坐；三位长老各怀心思，开始商议彻查妖族混入的事宜；台下的修士们也渐渐散去，唯有擂台上那道干涸的血色阵痕，无声地见证着这场风波。
纪迟二人刚回到院门口，便见三名弟子垂手侍立，神色恭敬。为首的弟子手中托着一个檀木盘，盘中整齐摆放着三瓶丹药，瓷瓶通体萦绕着绿色的灵雾，一看便知是上品灵药。
那为首弟子见二人归来，连忙上前半步，躬身行礼，声音恭敬，“纪师兄、迟师兄，奉玄机子令，特将这三瓶上品灵药送来助迟师兄疗伤。此乃凝神丹、清淤丹与续脉丹，皆是世间难得的珍品。另外，玄机子前辈还吩咐，约二位今晚戌时到他的静心轩一叙。”
纪云谏与迟声对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，玄机子向来不问世事，有什么事非得等到晚上才能说？
“有劳诸位。”纪云谏只能应下，他上前接过木盘，“烦请转告玄机子先生，我二人届时定会赴约。”
纪云谏扶着迟声在软榻上坐下，取出其中一瓶丹药打开，一股浓郁的药香瞬间弥漫开，丹纹不多不少，正好六条：“这是清淤丹，先服下吧，玄机子亲授的灵药，品质不会差。”
迟声顺从地将丹药含入喉中，丹药入口即化，耗损过甚的经脉被缓缓修复。他闭上眼睛，眉心紧蹙，周身泛起一层淡淡的青光，运转起心法炼化药力。
纪云谏则是坐在一旁桌边取出《九玄纪事》，他目光急切——丹田之事是他多年的隐痛，而书中关于“妖丹可化丹田”的记载，承载了他长时间以来的期待。
可他将书页反复翻找了一遍又一遍，凡是与“妖丹”“丹田”相关的字句都逐字研读，却始终只找到寥寥数笔。书中只言明妖丹可化丹田，却未提及需以何种心法为引，连如何相融都未曾提及。
纪云谏叹了口气，合上古籍，抬眼看向软榻上正兀自炼化药力的迟声，提醒道：“下午的比试别去了。”
迟声动作一顿，睁开眼，眸里带着一丝不解：“为何？”
“你经脉受损，需要静养。”纪云谏起身走到他身边，抬手轻轻按在他的肩头，“这场比试先认输便是，没必要耗损自身。”
迟声却摇了摇头，语气坚定，没有半分商量的余地：“不行，我要拿那首名。若是少赛一场，就掉出了那晋级名单。”
纪云谏如今对完成系统任务的执念早已没有最初那般强烈，在他看来，迟声的身体远比名次重要：“若是强行参赛，经脉受损加重，日后修行都会受影响，得不偿失。”
迟声却微微抬眼，迎上纪云谏的目光，“我能赢，没必要认输。”
纪云谏了解迟声的性子，一旦他认定的事，便绝不会轻易改变。最终，只能轻叹一声，妥协道：“好，我不逼你。但若是中途觉得撑不住，立刻停手，知道吗？”
迟声轻轻点头，算是应下，随即重新闭上眼睛，继续运转心法疗伤。
约莫一个多时辰过去，迟声缓缓睁眼，脸色虽依旧苍白，却比之前精神了许多。刚睁眼，目光便下意识投向纪云谏，见他眉头紧锁，撑起身子便凑了过去。
“公子？”他挨着纪云谏坐下时，肩膀轻轻靠着他的胳膊。
纪云谏回过神，转头看向他，抬手揉了揉他的头发：“醒了？感觉还好吗？”
迟声点头，目光落在桌上的《九玄纪事》上：“你是在看那妖丹的炼化之法吗？”
纪云谏没有隐瞒，如实说道：“我如今丹田尽碎，便想试试书中记载的方法，以妖丹化丹田。可书中只提了一句，并无详细描述。”
迟声没有说话，只伸出骨节分明的手翻开古籍。他指尖落在泛黄的书页上，一页一页翻得极快，看似在快速浏览，可若是仔细看去，他的目光根本没有落在书页的文字上，反倒像是在纠结着什么。
过了约莫一炷香时间，迟声将古籍翻到最后一页，指尖停住。
他抬起头，迎上纪云谏的目光：“我知道。”
第78章 夜谈
纪云谏见他语气笃定，不由问道：“你是如何得知的？”
迟声垂下眼。
要如何说呢？说自己早已在之前公子给自己的那本古诀中，看到了完整的丹田重塑之法？
古诀中写得明明白白，灵族内丹可永久替换丹田，与自身经脉彻底相融，从此修行无碍；可若是妖族内丹，则需以自身精血滋养妖丹数日，再辅以阵法维系其与纪云谏丹田的联结，且过了一段时日后，妖丹便会自动溃散。
他暂时不想将此事完整地告知纪云谏。
一方面，池宴反复叮嘱，灵族身份隐秘，绝不可轻易泄露给人族修士，尤其是像纪云谏这样出身正统宗门、立场鲜明之人。
可另一方面，即便没有池宴的告诫，他也未曾准备好将身世和盘托出。影宗宗主当年掳走他的事，绝非表面那般简单。他总觉得背后有一张无形的网，正悄悄收紧。纪云谏知道的越少，就越难卷入这滩浑水。
再加之，若是让纪云谏知晓阵法的真相，以他的性子，定会毫不犹豫地阻止自己，宁可一辈子做个凡人，也不愿让自己付出这般代价。
他定了定神：“是在公子送我的那本古籍中看到的，其中记载了一些失传的阵法。”
纪云谏闻言，不由得仔细回想起来。当初系统给出这本古诀时，只说是天阶功法，并未提及具体内容，他见其名头响亮，便下意识以为是偏攻击方向的杀招，从未细究是否藏有其他玄妙。如今想来，倒是自己先入为主了。
他重新燃起希冀：“那具体该怎么做，是否需要提前准备什么？”
迟声看着他眼中的光亮，不自觉地将拢在袖中的手攥得更紧了些，指甲扎入掌心，痛感虽尖锐，却让他更加坚定了决心。他摇了摇头：“不必额外准备。”
他察觉到纪云谏眼底的探究，补充道：“就是耗费的灵力稍大些，过程算不上复杂，等大比结束，我伤势彻底稳固了，再帮你布阵。只是以妖丹化作丹田，并非永久之术。”
“这是何意？”
“妖族内丹的能量终究有限，即便彻底炼化相融，也只能维持一段时日。待妖力耗尽，妖丹会自行溃散。”
纪云谏沉默了几息，先是有些失落，但渐渐又转为平静。他抬眼望向迟声：“纵然只有一段时日，也比如今灵力全无要好。”
迟声也点点头，他看了眼窗外天色，双手反撑着床沿，借着这力道起身：“下午的比试开始了，我们走吧。”
两人刚踏出院门，便见通往赛场的路上人声鼎沸，比往日热闹了数倍。上午迟声布下镇妖阵、联手曲承礼除妖的事迹早已传遍，加之玄机子亲判妖丹归他，如今的迟声早已声名大盛，不少其他宗门的修士都特意赶来看这场比试，想亲眼见见这位能布失传阵法的奇才。
“是迟道友和纪道友！”有人率先认出他们，人群瞬间安静了几分，目光齐刷刷汇聚过来，满是敬畏与好奇。
迟声神色未变，只是下意识往纪云谏身边靠了靠，一股冷冽的气场悄然铺开，如无形的屏障将外界的嘈杂隔绝在外，对众人视若无睹。
纪云谏本也无意遮掩二人关系，他轻轻牵住迟声垂在身侧的手。
只是纵使二人动作再亲昵，旁人也只以为是师兄弟情谊深厚，未曾有人往旁处想。
抵达赛场时，擂台周围早已挤得水泄不通，连观礼席都坐满了各宗门的修士。迟声的对手是名来自旁门的金丹中期修士，见他进场，立刻起身拱手。
不远处，苏清瑶一把拽住好友的衣袖，足下生风般往观赛台挤，她杏眼明亮：“快走！再迟些，便难窥迟声的路数了，我倒要瞧瞧，他究竟凭何得到玄机子的青睐。”
好友被她拉得一个踉跄，目光却早已飘向比试台方向：“急什么？不过有传言说，迟声肤胜霜雪，眉眼比画中仙者更绝，若能得见真容，便是挤破头也值了！”
“没出息！”苏清瑶轻斥一声，眉梢却不自觉蹙了蹙，“比试为重，皮相再好，能当得剑刃锋利？能赢下大比才是真章，我苏清瑶的对手当以实力论高低，而非徒有其表之辈！”
话音未落，比试台侧门传来一阵骚动。苏清瑶下意识望去，目光瞬间锁定那两道缓步而出的身影。右侧少年腰悬玄溟，唇色殷红如染，瞳仁是剔透的墨绿，一身素色劲装难掩其秾丽风骨，整个人像一柄淬了霞光的利剑，将周遭景致都衬得黯淡。
左侧立着的青年则是俊朗温润，眉目舒展，一身青衫衬得身姿清逸挺拔，举手投足间自带一番雅韵，令人如沐春风，不由自主就想上前亲近。他静立台边，目光自始至终都落在少年的背影上，仿佛天地间唯有那道身影值得他这般专注。
好友当即倒吸一口凉气：“竟比传闻中还要好看百倍！你看那瞳色，一看就与常人不同，当真是仙人之姿！”
苏清瑶的目光也不由自主地黏在迟声身上，愣了一瞬才猛地回神，重重哼了一声，强作镇定地别过脸：“好看又如何？不过是副好皮囊！待日后比试时，我定要让他知晓，真正的强者，从不以容貌论长短！”
话虽如此，她却忍不住频频往台上瞟，看着那道身影，她心底暗自较劲：容貌再出众，也敌不过实打实的修为，真打起来我必能胜他。
裁判一声令下，比试正式开始。那修士不敢怠慢，立刻祭出一柄流光溢彩的长剑，灵力带着凌厉劲风直扑而来，招式精妙狠辣。可迟声只是身形微侧，如同闲庭信步般避开攻势，手腕轻旋，玄溟剑应声出鞘，一道冷冽剑光划破长空。
第一招，剑锋斜挑，卸去对方大半力道。
第二招，剑尖聚起淡青色灵力，精准落在了对方防守的薄弱处，护身法器应声碎裂。
第三招，剑光再闪，那修士的长剑竟被玄溟径直击飞，重重钉在了擂台边缘的石柱上，剑身的震颤良久未止。
修士被剑气带得坐倒在地，他满脸惊愕，握着空拳的手还维持着挥剑的姿势，显然还未从这电光石火的三招中反应过来。而迟声早已收剑回鞘，玄溟入鞘时只发出一声轻响，衣摆随风而动。
他眼睑微微垂下，从上而下觑着那呆立的修士，虽未开口，但只那一眼的居高临下，便将“你输了”展露得分明。
全程不过呼吸之间，胜负已分。
迟声出招干净利落，没有半分拖泥带水，那柄玄溟在他手中，既似有千钧之力，又似轻若无物，将剑法的凌厉与灵动演绎到极致，台下众人屏息凝神，半晌才爆发出一阵轰然喝彩。
“迟道友太强了！四转金丹竟连他三招都接不住！”
“上午分明还是重伤，还能如此轻松取胜，果然名不虚传！”
“这等术法造诣，怕是离化神期也不远了！”
迟声毫不在意这些欢呼与瞩目，走下擂台便径直穿过人群，来到纪云谏身边：“公子，走吧。”
纪云谏闻言，压低了些声音提醒道：“如今人多眼杂，该唤师兄了。”
迟声微怔，随即才反应过来，抿了抿殷红的唇，略作停顿后才重新开口：“师兄，走吧。”
*
待到了与玄机子约定的时辰，二人便乘着夜色去静心轩寻他。
到了轩前，门没关，里面亮着烛火。玄机子身着素色道袍，正临窗煮茶，茶香袅袅缠绕鼻尖。见二人进来，他抬手示意落座，语气温和如沐春风：“二位先喝杯热茶暖暖身。”
待他们接过茶盏，玄机子才缓缓转过身，神色较之上午凝重了许多，却依旧语气温和：“今夜邀二位前来，并非闲谈，而是有件关乎天下苍生命运的事想与你们商议。”
纪云谏握着茶盏的手微顿，温声道：“先生乃修仙界前辈，有何吩咐但说无妨，晚辈二人定当尽力。”
迟声也抬眸静静听着。
玄机子语调未变，说的话却让人心中大惊：“妖界的封印，已经松动了。”
给了二人些许思索的空隙后，他继续道：“这事各大宗门皆已知晓，如今各派都在往封印周边增派人手，但封印松动已成定数，在这之间，已有不少妖修趁机外逃，潜入人间。大概用不了多久，这个消息就会蔓延开来。”
他看向二人：“我此次答应前来主持大比，除了坐镇场面，更重要的便是想借这个机会，寻访些年轻有为的才俊。”
第79章 如实相告
“我想组织一个镇妖盟，不局限于单个门派，只要是愿意为苍生出力、有真本事的人，都能加入。”他言辞恳切，“老一辈修士精力渐衰，守护人间的担子终究要交到你们这些年轻人手上。而你们二位，是我此行最想招揽的人。”
说着，他从袖中取出两枚令牌，轻轻推到二人面前。
迟声瞳仁微凝，纪云谏并未接过令牌，而是神色平静地看着玄机子，静待下文。
“纪道友，今日我见你为护宗门弟子，不惜当众顶撞三位长老，纵然身处劣势也不卑不亢。如今各宗门人心浮动，或畏缩避战，或争名夺利，你的这份勇气和见识难能可贵。”
说着，他又转向迟声，语气显然恳切得多：“迟道友，你在大比中以除妖阵瞬间制服妖修，手法凌厉，正是镇妖盟急需的战力。我看得出来，你虽面上看似冰冷，却不愿见无辜者受难，否则也不会在大比中出手那般果断。”
迟声皱了皱眉，天下苍生与他何关？他只是不愿意输而已。
“此事责任重大，或许你们心中还有顾虑，怕资历尚浅难以服众，怕事务繁杂影响修行，或是怕卷入未知的风险。”玄机子将神色凛了些：“但二位身怀绝技，若能加入，不仅能护住更多无辜之人，更能在这场浩劫中磨练自身，积累功德。况且，联盟并非让你们孤军奋战，有各大宗门撑腰，有老夫坐镇，还有其他同道并肩，纵有风险，也比各自为战强得多。迟道友的除妖阵法，若只藏于身，难展其用；纪道友的谋略，若只限于宗门之内，未免可惜。这镇妖盟，正是你们施展抱负的最好去处。”
案上静静放着两枚令牌，玄机子不再催促，只等待着二人的答复。
纪云谏对他的话有些微触动，可他心中也清楚，这邀约的核心目标是迟声。事关迟声，他保持着审慎，起身拱手道：“前辈所言恳切，晚辈二人深为触动。只是此事牵连甚广，不敢贸然应允，还请前辈容我们回去细加商议。”
迟声闻言也一并站起。
玄机子见状颔首道：“也好，此事确实需慎重。二位且回去斟酌，老夫静候佳音。”
出了静心轩，夜色更浓，林间的风带着寒意。二人并肩而行，一路无话，直到回到暂住的院落，关上门扉，纪云谏才转身看向迟声，语气温和：“方才玄机子所言，你心中是如何想的？”
迟声无意识地摩挲着玄溟的剑鞘，沉默了半晌，才缓缓开口：“公子有件事，我一直没告诉你。”