作者：北渡南归
玄阳真人待台下议论稍歇，便朗声道：“规矩已明，奖惩已示，若无异议，本次宗门大比，正式开始！”
钟乐再次齐鸣，雄浑的声响回荡在谷间，比试正式拉开了帷幕。
迟声的身份令牌泛起微光，其上符文流动，最终聚成了“东侧三号擂台”几个字，正是宗门阵法根据天机罗盘的指引自动分配的比试场地。
二人循着令牌指引的场地行去。
迟声脚步轻快，玄色衣袂猎猎作响，眉宇间尽是少年人独有的飞扬意气。
反观身侧的纪云谏，却比自己往日比试时还要紧张，他声音压得略低：“小迟，切记不可逞强好胜。若实在不敌，即刻认输便好，切不可为了一场的胜负，伤及了自身根基。”
迟声看着他，嘴上应下，心中却较劲地想着：谁能有这本事让我认输？这少年组首名的位置，自己是一定要拿下的。
刚至擂台下，对面早已立着一名身着青衫的修士，腰间悬着双剑，目光锐利：“在下青岚宗单少游，请多指教。”
迟声抬眼扫过，心中已有数，对方修为不过金丹初期三转，这等境界差距完全是碾压之势，他淡淡颔首：“天隐宗迟声。”
话音刚落，单少游已骤然掠出，双剑交错劈来，剑风凌厉，竟是少见的双剑流打法。两道剑光一左一右，裹挟着金丹初期的灵力，直逼迟声面门，招式间满是急于求胜的锐势。
迟声仍记着纪云谏昨夜的嘱咐，比试重在持久，切勿逞一时之快，暴露自身底牌。
他脚步轻旋，不费吹灰之力就避开了剑锋，随即，他并未拔出腰间的玄溟，只是指尖凝起一缕墨绿灵力，待单少游第二波攻势袭来时，屈指轻轻一点。
双剑被这看似轻描淡写的灵力弹中，一股磅礴的力道顺着剑身涌入，单少游双剑险些脱手。他咬牙拧身，挽出阵新的剑花，剑影重重，试图以快攻打乱迟声节奏，可无论他招式如何变幻，迟声总能从容避开。
几番缠斗下来，不过短短一炷香的时间，单少游已是气息不稳，额角渗汗，招式渐渐乱了章法。
迟声见他确实没有藏招，便不再留手。
玄溟出鞘，一道剑光划破半空，平平无奇的招式起手，也无多余试探，直取单少游面门。
单少游瞳孔骤缩，想挥剑抵挡，却发现自己竟被对方的威压锁死，动弹不得，只能眼睁睁地看着那道剑光离自己越来越近。
“承让。”迟声的声音响起，剑光在单少游眉心前一寸停住。
单少游只觉身上的威压被撤去，忙踉跄着后退了两步，跌坐在擂台上，惧意顺着脊背蹿到了天灵盖，他下意识就捏碎了手中玉牌认输。
裁判见状，立刻高声宣判：“首轮比试，天隐宗迟声胜！”
声音落下，台下响起一阵稀疏的喝彩声，凌云战榜之上，迟声的名字旁记录着“一胜”，积分也随之变为三分。可即便如此，在众多参赛弟子中，他的名次也不过四五十位，显然还有不少实力强劲的对手早已拿下胜利。
按照大比日程，一日两场比试，迟声上午的比试已然结束。
“去东侧二号擂，”纪云谏在台下候着，见迟声下来便对他说道，“苏清瑶在那里比试，她实力不容小觑，我们可以提前去观摩一番。”
迟声点头应下，二人刚绕了个弯，就听见北侧擂台方向忽然爆发出震天喝彩，灵力波动隔着数丈都能清晰感知，硬生生盖过了东边的动静。
纪云谏眉峰微挑，顺着声音望去，北侧是三十岁组的赛场。
此刻擂台上金光璀璨，一道月白身影手持利剑，剑招凌厉，九转金丹的威压如无形巨浪般四散开来，压得人喘不过气，竟是曲承礼。
这一个月来，曲承礼凭借着家族与宗门提供的海量天材地宝，再加上日夜不休的苦修，终是勘破了瓶颈，正式晋入九转金丹之境，实力大增。
迟声内心愤愤，凭什么这种背后使绊子的小人，反倒能平步青云，轻易晋入九转金丹？他下意识看向纪云谏，却猛然反应过来，纪云谏早已灵力尽失，如今连探知他人修为的能力都没有，自然也不知道曲承礼已然晋阶。
那股不平的憋闷与怒火无从发泄，他暗自攥紧了拳头。
“倒是巧，”纪云谏语气平淡，却拉着迟声寻了个空位站定，“既遇上了，便看看也好。”
第75章 针锋相对
此时擂台上，曲承礼已将对手逼至绝境。
对面修士的防御法宝早已碎开，只能狼狈地躲闪。曲承礼冷哼一声，剑招陡然提速，吓得对方慌忙捏碎玉牌认输。
“不愧是曲承礼，半柱香速胜！”
喝彩声浪几乎要掀翻擂台，曲承礼收剑入鞘，动作行云流水，目光扫过台下时带着与生俱来的矜贵与傲气。
身边的旁系子弟立刻簇拥上前，排场十足。
迟声正凝神回想着曲承礼方才最后一式剑招，忽然察觉到一道阴鸷的目光。他心头一凛，抬头望去，只见曲述不知何时已瞥见了自己，他站在曲承礼身侧，眼神怨毒，当年宗门小比中迟声以杂灵根之身胜过他，让他在全宗面前丢尽脸面，这笔仇他竟记到了今天。
早知如此，当初在明衍传授给自己噬元术时，就不应该心软。
原来那天迟声虽随着曲述进了竹林，却知道如果真用了掠夺他人灵力的功法走了捷径，今后恐怕再难安心修炼。更何况若是让纪云谏知道了，肯定会失望吧？公子一向光明磊落，最不屑的便是这些旁门左道。
迟声终究是守住了底线，但是有些人生来就是没有底线的，比如曲述。
此刻见迟声与纪云谏并肩而立，曲述凑到曲承礼耳边，压低声音道：“师兄，您看那纪云谏，竟带着个杂灵根四处晃悠。”
曲承礼原本意气风发的神色一沉，顺着曲述的目光望过来，视线落在纪云谏身上，他依旧身姿挺拔，神色淡然，仿佛从未被过往变故磋磨，心底不知为何涌起一股难以言喻的愤懑。
宗门内早有流言，说纪云谏如今遭遇重创，灵脉受损。
这份流言像一根毒刺，扎在曲承礼心头，他十分清楚纪云谏是为何被罚去了那极寒之地。
他恨纪云谏当年的锋芒毕露，也恨他如今的避战不出。他既盼着流言是真的，盼着纪云谏跌落，又怕那流言属实，自己还未堂堂正正击败过他一次，他凭什么成为个废人呢？
转瞬间，曲承礼已收敛了所有复杂心绪，重新挂上那副风光霁月的笑容。他并未下台，反而对着纪云谏的方向抬了抬下巴，声音借着灵力传遍周遭，语气温和，说的话却暗含刻薄：“纪师弟倒是清闲，自己不登擂台，反倒带着师弟来看比试，莫非是觉得这宗门大比已入不得你的眼？”
话音落下时，他目光如炬地盯着纪云谏，他想看纪云谏是否会因这句讥讽而动怒，是否会下意识使用灵力反驳。
可纪云谏仍神色平静，仿佛他的话只是无关紧要的风言风语。
反倒是周围不少修士闻声转头，目光落在纪云谏与迟声身上。二十多岁这一辈，谁不知道当年纪云谏的天赋何等惊艳，也都听闻他中间沉寂了数年，如今见他避战不出，难免引人议论纷纷：“当年纪云谏可是咱们这辈的翘楚，怎么如今连大比都不参加了？”
“听说他中间退过宗，难道传言是真的？”
“可惜了这么好的天赋，要是他没出意外，如今哪还有曲承礼的份？”
后一句话落在曲承礼耳中，他面色瞬间沉了几分，明明如今的胜者是自己，为何纪云谏仍能轻易盖过他的锋芒？
迟声向前一步，将纪云谏护在身后：“师兄是为了我来的，又与你何关？”
曲承礼一心全在纪云谏身上，这时才正眼看向迟声。这一看，他瞳孔骤然一缩，短短一月不见，他身上的气息竟然已经到了五转。纪云谏竟能将一个杂灵根调教到这般地步？
眼见着旁观的人越来越多，曲承礼嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“纪师弟对你这师弟如此上心，想来这二十岁组的魁首之位，是不在话下吧？”
这话看似赞誉，实则暗藏陷阱，既抬高了众人对迟声的预期，让他若未能夺冠便成了笑柄，又将纪云谏与他的荣辱绑在一起，若迟声失利，便是纪云谏教导无方。
纪云谏轻轻拍了拍迟声的肩膀，上前与他并肩而立，目光平静地看向曲承礼：“迟声今年不过是第一次参加大比，自然是尽力便好，至于结果不必强求。曲师兄与其操心旁人，不如好好备战后续比试，莫要辜负了自己夺冠热门的名头。”
依旧是这般不卑不亢，曲承礼眼底闪过阴翳，哪怕是恨，是怨，也比这种漠视要强，可纪云谏偏偏不肯如他所愿。他轻笑一声：“纪师弟说得是。既如此，那便静候迟师弟在赛场的表现了。”说罢，他不再纠缠，转身在一众子弟的簇拥下离去。
如此一番搅合，苏清瑶的比试早已结束，迟声也没了继续观战的兴致，纪云谏看在眼里，不再强求：“先回去歇息吧，下午还有比试。”
迟声点头应下，脑海里反复回想着刚才的场面，曲承礼看向纪云谏时，眼中几乎要溢出来的、复杂到让人不安的情绪，绝对不是单纯的嫉恨。
刚回了无人的院内，迟声便一把将纪云谏环住：“公子，你相信我，我一定能拿到首名。”
纪云谏身形比他稍高一些，垂眸时，视线恰好落在迟声柔软的发顶，乌黑的发丝有些凌乱，他喉结几不可查地滚动了一下，手落在迟声的背上，轻轻拍了拍。
然后低下头，鼻尖蹭过迟声的发顶，与其说是刻意，不如说更像是下意识的贴近，唇瓣极轻地落了上去，贴在他额前的碎发上，不过一瞬便又离开，仿佛只是风拂过发丝的错觉。
迟声只感到额前传来极淡的一丝暖意，混着纪云谏的呼吸，他没抬头，只是收紧了手臂，把人抱得更紧了些。
就在这满院静谧的瞬间，纪云谏一开口就打断了旖旎的氛围：“你有看出曲承礼剑招中的破绽吗？”
迟声一怔，他刚打算研究曲承礼的剑招，就被曲述打断，确实什么也没看出来。
当年纪云谏和曲承礼两人一同在宗门修行，皆是天之骄子，朝夕相处间，曲承礼的剑招套路，纪云谏早已烂熟于心：“他这是曲家的祖传剑法，刚猛有余，后劲却不足，从前我比试时多是凭灵力硬拼，反倒忽略了细节。如今没了灵力牵绊，倒能更清楚地看到他招式转换间的生硬。”
“你若日后遇上，不必硬接其锋芒，”纪云谏指尖轻轻点在迟声的背脊上，模拟着剑招的起落转折，“他挥剑时势沉，需调动大半灵力，而收势回气的这半息，便是招式间衔接的疲软期。”
迟声凝神细听，脑海里已然勾勒出那道凌厉的剑势。
纪云谏只点出了破绽，却未提该如何应对。毕竟迟声如今与曲承礼不可能在擂台上碰面，这些点拨更像是给迟声留的一道思考题，让他自己去琢磨推演。
这些细节，若非相处多年，绝无可能察觉。迟声边记着纪云谏的话，边在脑中给曲承礼的脸上画了个叉：“我记下了。”
接下来的几轮比试顺风顺水，对手多是金丹中期修士，纸面实力与迟声差距不大，然而迟声身为灵族，同阶内本就是碾压。
如此一番稳扎稳打，随着四轮比试落下帷幕，迟声场场速胜，共积下十二分。
积分相同时，用时较少者在先。
故迟声在积分榜上一路攀升，稳稳跻身于前二十名。这成绩放在天才辈出的宗门大比中，算不上惊世骇俗，可落在一个杂灵根修士身上，便成了赛场内外热议的焦点。
起初，不少修士还带着偏见，私下议论他运气好，遇上的都是较弱对手，可随着第四轮他干净利落地解决了一名去年榜单前二十的五转修士，那些质疑声渐渐被惊叹取代。
“他的步法也太神了，还有那剑招，又快又准，根本不像是杂灵根能练出来的！”
“那个五转修士，我记得去年能硬撼六转修士，结果今天被迟声三两下就解决了，这哪是运气，分明是实力碾压！”
积分榜不断刷新着最新的战绩，纪云谏的目光先是落在迟声二字上，稳居于前二十。他来不及欣慰，目光就移向了另一个熟悉的名字：萧含章。
萧含章与迟声形成了鲜明对比。
同样是四战全胜，拿满十二分，萧含章的排名却只在第四十三位，淹没在一众修士之中，毫不起眼。究其原因，便是他的比试风格与迟声截然不同。
迟声喜速战速决，最多一柱香便结束比试。
而萧含章场场几乎都是险胜，每一局都打得磕磕绊绊，往往要鏖战两炷香以上，甚至数次被逼到擂台边缘，看似岌岌可危，却总能在最后关头精准找到对手的破绽，涉险过关。
故他虽拿满了积分，却因耗时的缘故，只排到了全胜修士中最末位的名次。
可往往是那最不起眼的，反而能悄不作声做出一番大事业来，纪云谏的目光在萧含章的名字上久久停留，看来二人需寻个时间去观摩萧含章的比试。
迟声见他目光并未落在自己那一行，顺着看过去，竟看到了萧含章的名字。
四十三名而已，有什么好看的？迟声郁闷地想，待我遇到他，必要给他个好看，让纪云谏看看到底谁更强。
第五轮。
迟声的对手名为岚生，是个面生的修士，一身灰袍，看着不起眼，周身灵力波动是五转金丹。
比试开始的瞬间，岚生没动，只是指尖轻轻一弹，几道淡灰色的雾气便悄无声息地漫开，落地时在石板上留下一层极淡的白霜，无甚异象，却让迟声出自本能地绷紧了身体。
他有预感，这将是目前为止最艰难的一场比试。
岚生身形化作一道残影，速度快得远超寻常修士，未携任何武器，而是靠指尖凝聚着股幽蓝灵力，直刺迟声心口。
迟声险险侧身避开，玄溟出鞘，划出一道凌厉的弧线，冲着岚生而去。
可甫一交手，他便察觉出不对劲，那灵力上带着股韧性极强的阴寒，竟能顺着剑身反噬，让他手臂微微发麻。
“你的灵根倒是特殊。”岚生眼中闪过一丝讶异，攻势却愈发迅猛。他不再隐藏身法，身形在雾中忽隐忽现，时而正面强攻，时而侧面偷袭，招招直指迟声的要紧关节。
那淡灰色的雾气仿佛有生命般，始终萦绕在两人周身，随着岚生的动作不断收缩，迟声只觉得灵力消耗越来越快，感知也渐渐迟钝。
擂台周围的修士看得热闹，只当是岚生擅长阴毒功法：“这岚生的路数真邪门，雾气看着不起眼，却能缠住迟声的动作。”
“迟声的步法够灵活了，居然还被他压着打？”