作者：间棠
第28章
【28】
十八年前。
诺厄·维洛里亚十岁。
初冬。
这一年里, 阿蒂库斯·维洛里亚的身体已经变得很差，病魔在短短一年内便啃食掉了这位成年雄虫百分之八十的生命力。大多时候，维洛里亚家主都只能在医院的病床上度日, 绕是如此，这位高等阁下也没有半点要好好休养的意思。
他争分夺秒, 将所剩无几的生命能量, 几乎全都砸在了对唯一雄子的教育上。
仿佛与死神赛跑。
他要求年幼的雄子认真完成他所布置的每一门功课，一旦结果不如虫意, 这位曾一度以优雅出名的高等阁下就会变得风度全无，竭斯底里地摔坏一切能摔的东西。
“你太让我失望了。”
“……算了。”
“只有这种程度吗？”
无穷无尽的课业让年幼的雄虫几乎喘不过气来, 似乎他也是死神威胁下奔跑的虫, 稍有不慎，便是粉身碎骨。
直到那个最后的深冬。
埃尔瑟兰开始下雪，维洛里亚家主苏醒的时间变得越来越少, 神智也逐渐趋近于无, 在某一个雪花铺满枝头的清晨，阿蒂库斯·维洛里亚久违地恢复清醒, 他挥退所有虫, 独独将自己的幼子叫到身旁。
小小的雄虫幼崽抬起头, 呆呆地看着自己的雄父。
他做好了被考验世界上最难的功课的心理准备, 可当这一天真正来临时, 阿蒂库斯·维洛里亚什么都没有问。
向来严厉、苛刻，如今已然瘦骨嶙峋的雄虫, 有史以来第一次, 艰难地、轻轻地，将他的小虫崽拥入怀中，他仍是那张静默的, 没什么表情的脸，浑身上下却散发着一种内敛的，让小小的幼崽看不懂的悲伤。
“……诺厄，我的诺厄……”
“……对不起……对不起……”
“圣地的冬天太漫长了，”他轻声道：“往后余生，你要怎么熬下去呢？”
那时候的诺厄，并不明白雄父话里的意思。
乌拉诺斯四季如春，即使遭遇恶劣天气，也能动用科技手段虫为扭转，只要他们想，雄虫阁下们生活的地方更是全宇宙最安全、最舒适，也最温暖的地方，怎么会有冬天，又怎么会冷呢？
……
“所以，”一个声音总结：“一切的原因，都是因为你太弱了。”
“是这样没有错。”
诺厄没有否定这个说法。
因为他太过于弱小，所以雄父才不得不拖着病弱的身体，拼着寒冬身体里最后一丝热量，也要教会他作为高等雄虫理应具备的生存技巧。
因为他太过于弱小，所以雄父直到临终前，都还在为他的未来忧虑。
因为他太过于弱小，所以即便对谁心动，也没有办法抛却理智和现实的考量，坦然地接受或追逐。
他本就没有任性的资本。
承认归承认，圣阁下却不喜欢听这个。
他抿了抿唇：“小艾。”
被叫到名字的光脑自带型智能AI很快回答：“你好，请问有什么可以帮助你的？”
诺厄：“把你刚刚说的话撤回去。”
虽然不明白说出口的话要怎么样才能撤回，AI小艾卡顿一秒，决定从善如流：“好的。”顺手将自己与主虫聊天记录中的“因为你太弱了”删掉。
办公室重新安静下来。
诺厄翻开文件，准备工作。
年关将至，这些天即使是他也没少忙得晕头转向。
工作上倒还好说，他不擅长的地方总还有老师帮衬一把，私下里的学习则多少有些不尽虫意，经验阅历上的缺失，终究很难依靠机械性质的后天学习在短时间内弥补上。
一切似乎又回到了很多年前的那个冬天。
他又开始与时间赛跑，妄图在最短的时间内长成雄父期待的样子，却总是收效甚微。要让一个十岁出头的小雄虫掌握一名高等种应有的思维模式终究太过困难，就像现在的他，即使拼尽全力，也做不到像失忆之前的自己那样，对一切问题面面俱到，信手拈来。
好难啊。他想。
伊格里斯也会有这样疲于奔命的阶段吗？
他是怎么度过的呢？
思维乱糟糟的，像是打结的毛线团，一圈又一圈地纠缠在一起。等诺厄反应过来的时候，他已经打开了议员长的朋友圈。
首先映入眼帘的，是一条条小鱼。
看得出来，年轻的议员长确实很喜欢钓鱼，朋友圈里配图最多的也是他在各种地方钓的品种各异的游鱼：有的在岸边草地上扑腾挣扎，有的在鱼缸里游来游去，还有的以食物的形式出现在了餐桌上。
除了游鱼之外，还有奇形怪状的植物、精心自制的大餐、形形色色的自然景观……
透过这些丰富多彩的图片，诺厄似乎看见了对方在做这些事时兴致盎然的样子。
和大多数不是在工作就是在追求雄虫，生活单调得泛善可陈的雌虫不同，伊格里斯·奥威尔的日常生活称得上是精彩纷呈：钓鱼、种花，给花园里的云雀搭巢；自己为自己下厨，准备大餐；抽出时间，千里迢迢奔赴另一个星球，只为欣赏在某个特定时间才会出现的宇宙奇景……
看得出来，他真的很会给自己找乐子。
顿了顿。
诺厄忽然想起，当初他在对方钓鱼时，不由分说便将对方拽回去工作的场景。
难得的悠闲时光，就这样被毫无生活情趣可言的雄主打断，伊格里斯应该也觉得挺扫兴的吧。
现在回想起来，他和伊格里斯完全是南辕北辙的两个类型。
对方真的会喜欢像他这样一板一眼、枯燥无聊的雄虫吗？
又或者，对伊格里斯而言，这份喜欢就像是他喜欢一朵花，一只云雀鸟。兴致来了，就捧在手里戳一戳，逗一逗；被拒绝了，也可以随时抽身，掉头去花花世界寻找其他好玩有趣的乐子？
感觉到空气里淡淡的凉意，他似有所觉地转头，看向窗外。
下雪了。
好像是有点冷。诺厄想。
还是早点处理完必须的工作，私下里再找老师补补课吧。
……
同一时间。
埃尔瑟兰，国会区，枢密院办公室。
“唉。”
“唉。”
当连续两个叹气声，再一次在办公室内响起时，终于有虫忍不住出声：“我从刚刚就想问了，你们到底在叹什么气啊？”
“你难道不觉得枢密院最近的气氛不太对劲吗？”
“你这么一说，好像是有一点。”
“岂止是一点。不是我说，议员长先生上任这么多年，什么时候像现在这样难搞过。听说今天上午的时候连秘书长都挨了骂，到现在都被关在办公室里没被放出来……和雄主冷战的雌虫都这么可怕的吗？”
“别说了，我今天上午都没敢去汇报……”
办公室内议论纷纷。
几米之外的议员长办公室内，气氛却并没有像他们想象的那样糟糕。
“不应该啊。”
伊格里斯企图跟他的秘书长讲道理：“我觉得他对我应该也不是没有感觉才对啊。”
秘书长战术性沉默。
沉默了一会儿，议员长先生换了只手撑脸，作思考状，认真开口：“你说我现在出门散步，然后假装不经意走到公司总部，会不会显得很刻意？”
秘书长表情冷漠。
他试图用眼神明示对方自己对眼下这段对话的毫无兴致，但没用。议员长先生选择性地无视了秘书长眼中的不耐——别的虫可以不听，但作为他的心腹兼好友，埃尔顿·马洛必须听。
秘书长叹口气。
他找了个块沙发，认命地充当起临时恋爱心理辅导员的工作：“既然你不想离诺厄阁下太远，为什么还要收拾东西搬出来？”
“你不懂，”伊格里斯说：“这叫斩断自己的后路，不成功便成仁，回不了主卧，我宁肯睡大街。”
对于议员长企图霸占圣阁下卧室的野心，秘书长不置一词：“所以你现在拉着我的诉求是什么？”
“我觉得他喜欢我。”语气笃定，又随即充满困扰：“但他好像不太愿意承认，你觉得是这是为什么？”
埃尔顿瞥了他一眼，难得没有出言打击自家上司的谜之自信。
站在他的视角，秘书长并不清楚这对夫夫私底下究竟发生了什么，却同样看出了些许端倪：那位圣阁下从出院到现在，除了自家上司几次主动维护，从始至终都没有主动调用议员长一系的政治资源的意思。
这就有点意思了。
白纸黑字写得明明白白的政治联姻，明明很多事情随手利用一下雌君这边的关系就能轻松解决，那位阁下却偏偏不用，为什么？
啧。
越想越肉麻，秘书长搓了搓身上的鸡皮疙瘩，想想自己还是个单身狗，再看看对面手托腮，作苦恼状的上司，只觉十分刺眼，当即抽出一份宴会邀请函，搁在桌面上，推到议员长的跟前。
“不去。”
“你不是问我圣阁下为什么不愿意承认吗？”
秘书长面不改色：“就你这个平常老摸鱼，不是钓鱼就是逗鸟到处厮混的德性，哪位阁下敢把你的话当真？”他敲了敲桌面上的邀请函：“你现在应该做的，就是好好工作，向圣阁下证明，你是一只认真、负责、靠谱的好雌虫，懂不懂？”
……不太想懂。
并不十分想工作的议员长叹口气，到底还是捡起了邀请函：“科斯塔家族的？”眉梢微挑，看向秘书长。
后者表情不变：“四号那边传来消息，说是星灵帝国边境最近不太安分。”
“行吧，晚上我抽空去一趟。”
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