作者：看圆心
程颂转头看了眼二弟，笑了笑没拦着。
常愈也没有不耐：
“若是肯卖，确实卖给谁都一样。只是这些年不少百姓都被逼得卖了土地，有些人家全卖了，有些卖了一部分。若是他们想继续靠种地维生，就需要重新买土地或是开垦荒地，不论哪样，至少手里要有粮种啊。”
而且一旦他们手中粮食被买走了，粮行的粮价总会跟着上浮，百姓想用这些银钱再买回同样的粮食几乎是不可能的。
说白了，这里外里一折腾，最吃亏的还是老百姓！
“那挣钱的……不就是那秦老爷？”
画砚也跟上节奏了。那秦老爷自己都说了，肃州城里的粮行，大半都是他家的。
总结得对！
小少爷给了书童一个赞赏的眼神。
衙门为了不为难百姓，就得找大地主买粮，而这位秦老爷就借此施压，让知州大人帮他买下牧场土地。
程颂垂下眼皮，沉默了一会儿。他想起自己要买牧场时，常愈最关心的就是他会划出多少耕地、雇佣多少百姓。这人不是想要包庇秦富，而是抓了秦富，必须筹集的粮食更没着落，跟着陷入困境的只能是肃州百姓。
想到这里，程颂对常愈的不满一下就散了，还生出几分敬佩。但要他因此妥协，他也不甘心。
想帮衙门解除缺粮的困境还有个办法，就是另找一个大粮商。他倒是刚买了个牧场，耕地多得很，可田里的种子刚撒下去，最快也要明年夏天才能长出粮食呢！
“请问大人，如今的缺口有多大？”
黎仁诚问道。
“秋粮还没征上来，依照往年的数，明年开春前，至少还要凑齐五千石。”
“那肃州的地方驻军有多少？”
黎仁诚又问。
“肃州一路边军数万，不过地方驻军，兵将算在一起，大概六百余人。”
常愈回道。
这数量与内地州府差不多，黎仁诚又问：
“最近肃州的地方驻军可有任务在身？”
“呃……那倒是没有，近来州里并无大的工事。”
常愈愈发糊涂，不明白黎仁诚问话的用意。
他不懂，程颂却是眼睛一亮！热切地看向了男朋友！！
常愈没错过程颂的神色变化：
“县男可是想到了什么？”
“对！”
程小颂点头：
“大人，今日前来，我还有事与大人商量，应该正好能帮大人缓解一下缺粮的困境。”
哦？常愈向前探身：
“县男请讲！”
“我打算修条水泥路，若是大人同意，就让地方军来修路吧，我管饭！”
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
程胜：黎秀才胆量真大，向知州问话很是直白！
画砚：可不！黎秀才这么有胆色的书生可是少见！
程颂：嗯，黎兄这么帅气的秀才更是少见！
程胜、画砚：？？？
第252章 管饭
地方驻军不同于边军, 面临的战争风险要小得多。平日里最危险的任务大概就是剿匪，最常干的其实是造桥铺路之类的工事，所以也被称为“役兵”。州府内的重大工程, 几乎都是驻军做为主力, 人手不够才会派发徭役。
程颂说让驻军修路, 常愈很是怔愣了一番。
修路？修什么路？你在城里挂了招工帖子，牧场里的路雇人去修即可，难不成你想雇佣驻军？就算你管饭，这也不合规矩啊！
“不是牧场里的路。”
有了好主意, 程颂调门都轻快了不少：
“是肃州城到牧场的路, 水泥路。大人可听说过水泥路？”
“倒是听过一些。”
常愈点头。
京城和云州都开始往甘凉修水泥路, 常愈也接到了修路的消息。不过肃州山高路远，就连水泥作坊的修建都没轮到这里, 协助修路的公文也一直在桌案上压着呢。
至于那水泥路的样子，倒是听往来的商旅提到过, 说是特别的平整。
“水泥路用的水泥，就是我的作坊出的。那路好走得很，等修起来大人就知道了！”
六百驻军啊，就算只能来一半, 再加上刚雇来的工人, 保不准上冻前就能把路修起来。得赶紧派人去多买水泥！
常愈想不出来水泥路有多好走, 但心头确实一阵激动。只是分不清这激动的来源, 是听说水泥是程颂做出来的惊讶, 还是高兴他愿意出钱修路且管饭。
如果是肃州到牧场的路, 可以算作境内官道，的确可以调用驻军，知州就有这个权力。
想到此处, 常愈对程颂应了句好，抽出手边的公文纸就要下笔。
“大人且慢！”
程颂又道。
常愈停下笔，看了过来。只见程颂又从书童的背包内取出一张略显厚实的楮纸，递了过来：
“除了修路，我还打算采购些生铁制作农具。”
那楮纸就是铁引，上面盖着鲜红的户部官印。就那么三两行字，常愈接过来后愣是上上下下看了五六遍。不怪知州大人见识少，实在是上面的写法过于新奇。
寻常铁引上，除了官印，就是写明某年可在某个铁场购买多少生铁。程颂递过来的这张，写的却是：许肃州铁场市铁，数量不限！
快要把铁引盯透了，常愈才明白程颂为何要报备制作农具。肃州临近边境，铁器的使用十分敏感，民间采买的限制更多。他这个不限量的用法，是该来报备一下。
不过这又要修路又要买铁，你是要出兵开战啊……
收回自己跑偏的猜测，常愈忍不住重新估量起程颂的身份。
初次相见时，程颂说过他的爵位是靠自己的一点功绩挣来的，并非世袭。而所谓的功绩就是做出了几样好用的工具。具体什么他没细说，常愈也没多问。
但不限量的购买铁料，别说边境州府这样的敏感地带，整个大��怕也找不出几个！
程颂背后的凭仗能大到什么份上，常愈不敢多想。他是为官清正，却从不鲁莽，知道有些问题不好多问。
他将铁引还给程颂：
“既是朝廷特批，县男派人去采买即可。”
“采买好办，在下还需请大人帮忙，召集一下州内铁匠来城内赶制农具，工钱我可以多付两成，管吃住。”
只靠城里铁匠铺的人手肯定是不够。铁匠可比木匠难寻，只能去下属县镇调集。而且大的铁匠铺多是官营，有衙门出面，调人要快得多。
常愈点头，说会尽快安排。接着又问：
“你打算何时开始修路？”
“只要大人批了，明天就可以。”
程颂回道。昨天新招的人手一部分帮忙种地，另外一半在移栽树木，随时都能调来修路。
早一日开工，驻军的口粮就能早一日解决，常愈也希望他能尽快开工，不过����
“数百人的饭食数量不少，你可想好了？”
“想好了。我本来就带了不少粮食来肃州，一会儿回去就安排人手出去采买，保证不会饿着修路的兵士。”
程颂回道。
除了买粮，还要买菜肉，猪肉不够就去榷场买羊！
要办的事都说完了，但程颂他们还不能走。常愈已经派人去传唤秦富了，他这原告总不好先离开。
秦家马车内，秦富骂累了管家，火气却没退干净。早上知州并未明确答应帮忙买地，方才刚到家，衙门就来了人，他还以为常愈想通了来给自己送消息，压根没想到是拘传他来打官司的！
去接应小厮的人刚刚才回来，说放火的两人被抓了。管家也气得不行，在心里暗骂那几个做事不利。
“老爷消消气 。”
管家挤着笑脸劝道：
“那程颂毕竟有个爵位，老爷没必要与他闹得太僵。”
“爵位？捐上几千石粮食老子也能买一个！有何可惧！”
秦富抬起眼皮，狠狠瞪了眼管家。
“是，是……”
管家缩着脖子连连点头。
放火的事是他安排的，没想到风水不好的传言没坐实，连人都被抓了。
程颂的爵位是早上知州大人说的，他家老爷起初也吓了一跳，但听说就是个靠做工具挣来的县男爵位，又无所谓起来。
当今朝廷是允许靠捐粮纳银买个空有虚衔的散官职位，不过这与依靠功绩换来的爵位是两回事。像是程颂那个县男的爵位，就是买不来的，在世人眼中的地位也是天差地别。不过这些老爷并不了解，他还在气头上，管家自己又办事不利，哪敢多言。好在县男确实不是实权官员，又没多少本地根基，得罪了也没什么可怕。
刚一迈进大堂，秦富就感受到两束极不友善的目光。画砚和程胜全肃起小脸，气鼓鼓地盯着他们。
程颂他们已经被安排了座椅。见到秦富和管家，程颂黎仁诚没做任何反应，直到两名纵火犯被重新押上来，才站回大堂中央。
秦富被程颂的态度气得脸色涨红又不好发作，听说两个家奴已经认罪更是怒火升腾。不过正如之前猜测，他根本无惧家奴口供，坚称自己不知情。
程颂是说管了地方驻军的口粮，但肃州的粮食压力并未全部解决，秋后会有多大缺口也还不好说，常愈并不打算彻底得罪了秦老爷。好在程颂同意赔偿替代刑罚，他不认主使罪名，也得照样赔银子。而且他可以不认，两个放火的和管家却是逃不了。