作者：看圆心
“你在山上遇到过危险吗？”
“嗯……”
小鱼愣了一下，垂下眼睛，似乎在思考什么情形算是危险。
“狼算吗？去年我和爹进山，遇到狼了。”
“狼？！后来呢？”
画砚的声音陡然拔高，和少爷同时问道。
“后来����”
小鱼把柴刀重新包好，头也没抬，平静说道：
“我把狼杀了。”
他是平静，杀狼说得像夏日里捡柴一般。画砚和他家少爷却是一脸的不可思议，就连一旁的雷冲曲湛都忍不住仔细看了看小鱼，这小细胳膊小细腿还能杀狼？
“你和你爹进山，为何是你杀狼？”
程颂压下惊讶追问。
“那次下山时，爹崴了脚。”
他顿了顿，似乎在斟酌怎么把事情说明白，想了半天只补了一句：
“爹走不了，狼过来了。”
小鱼不是善言辞的孩子，说话用词有些简单，不过意思大家都听明白了。他爹当时行动不便，他家又没有弓弩，与狼战斗的只能是小鱼自己，他爹最多在一旁扔两块石头助阵。
众人心中暗叹，即便是匹战斗力寻常的老狼，这么大的孩子若想把狼杀死，要冒上多大的风险，搏命到何种程度，也实在是很难想象！
“嚯！少爷，小鱼好像话本里的少年英雄啊！”
画砚感慨道。其他几个孩子也跟着点头，看向小鱼的眼神一下多了几分亮闪闪的钦佩。
程颂点点头。他倒没觉着小鱼像英雄，只是很同情他的遭遇。
英雄，该是路见不平就敢仗剑相助的豪迈侠士，可眼前站着的，只是个想靠拼命冒险、挣钱赎救父兄的十三岁少年，他身上没有半点英雄的豪气，只是眼前能给自己一丝希望的路仅有这么一条，拼死也得去试试！
路边的食摊并无多少新奇菜色，商队人又多，只做了最省事的汤面，口味重些的就加两勺辣酱。
程颂让小鱼母子留下一同吃饭，还问他们是否愿意一道进城。去衙门赎人，总得带个石家人在场。若能顺利赎出来，小鱼父亲也愿意的话，说不定就得跟着商队一道上路了。走之前，最好让一家人团聚一下。
王氏没有犹豫就答应了同去，见一双儿女吃得小脸都快埋进碗里了，也没催他俩，自己抓紧回了趟家，锁好屋院，又很快折返回来。
吃过午饭，西瓜也被井水泡出了几分凉意。二十多个瓜分到每人手上，不过薄薄两片。但商队的伙计们，尤其是新招来的，许多都是进了商队才头一回尝到西瓜，这半个多月隔上一两天就能吃上，已经很是满足。
小鱼兄妹很少能吃到细面面条，刚刚明明都吃得撑了，还是很神奇的啃光了两片西瓜。
画砚也没少吃，不过他是边吃边挑毛病：
“这瓜没有少爷种得好！个头也小，走了这么多州县，一个大西瓜都没见着！”
程颂只听不搭腔。
家里冰箱还存着半个沙甜的有机大西瓜，他一直不敢带到大��来，只取了些种子。种出来的瓜又大又甜，搁在这边的瓜田里就是变异品种。大西瓜数量不多，除了他们自己吃的，画砚还往京城寄了一筐，说让他的太子好朋友尝个新鲜。
吃过了西瓜又歇了两刻，商队便出发了。
休息时见少爷和黎秀才还在商量事情，画砚没过去打扰也没去车上睡觉，喊上程胜梁言他们主动去找小鱼兄妹说话，兴致勃勃地听他讲如何在山上挖陷阱抓野兔。等到程颂说启程时，兄妹俩已和几个孩子熟络了许多，说话也少了拘谨。
从这里到连青县城约莫半日路程，现下出发，酉时前后便能进城。
王氏说他们母子走着过去就行，程颂哪能答应。不过能坐人的骡车是有数的，程颂让梁家兄弟和小七去了廖阔的骡车，程胜勤学去了楚知问那里，画砚还是跟着自己。腾出的那辆骡车给了王氏母子，摊晾的笸箩也搬了上去，正好方便他们时不时地翻一翻鲜叶。
“对了，去问问梁言，把货单和交税的记录本子给我。”
程颂对刚要上车的画砚说道。
“噢。”
画砚应了一声，跑去后面骡车上找梁言，很快把本子取了回来。梁言也跟过来了，问少爷是不是有什么吩咐。
“没事，你回车里坐着吧，我写点儿东西。”
“少爷要写什么？”
画砚问道。
车里就有笔墨，不过少爷说坐车写东西头晕，一直没用，为何这会儿又要写了？
“挣钱的凭据。”
程颂低头翻了翻本子，又去寻纸笔。
“我来吧。”
黎仁诚接过纸笔说道。
骡车内有个特制的小桌，勉勉强强也能写字。
黎仁诚依着程颂的吩咐，刷刷几笔便写完了。
“这？这有何用啊少爷？”
画砚盯着纸上的内容，满脸困惑。
“有没有用，要进了城才知道。”
小少爷眯眼一笑。还是他黎兄，骡车晃晃悠悠，写字竟也没受多少影响。
“对了。”
程颂又看向画砚：
“你那个银票盒子带了吗？”
嗯？？？
画砚瞬间警惕！
“少爷要银票干嘛？”
“不要银票，把你那盒子给我用用，回头赔你个新的。”
“哦，那等进了城我给少爷取来。”
画砚应道。
他手里早就不止一个银票箱子了。这次跟少爷出来自然要带一个，万一路上有什么变故，少爷手里不能没钱！
“嗯，还得找块绸布，高级一些、浅色的。”
“绸布？咱们没带绸布啊。”
画砚回道。
在云州宁工坊倒是拉了不少丝绸内衣和绢花，绸布却是没装。少爷不是说售卖整匹绸布没有做成内衣再卖利润高吗？
“嘶……”
程颂也想起他们没带布匹了。
“那就把我那件白色丝绸背心找出来。”
“啊？”
“别啊了，照做就是。”
“哦……”
路上颠簸了近两个时辰，终于望见了远处的城池。许是离得还远，那城垣瞧着破破烂烂的。
“那就是连青？”
程颂出了骡车，站到车缘上，望着远处迟疑道。
“是，是连青。”
马上的谭大郎应道。
他话音才落，便见前方一匹快马朝这边奔来。不过道上除了他们，还有别的商队和赶路的百姓，倒不好说那马是冲着谁来的。
“是谭三郎！”
程颂身后，画砚的小脑袋挤了出来，一眼就认出了骑马的正是常与自己交流吃喝的谭家三郎。
画砚说完，程颂和谭大郎也把人认出来了。
他不是去原州买石炭了？为何会从连青方向过来？
众人猜测间，谭三郎的马匹已经到了近前。他先是喊了大哥，又冲着程颂黎仁诚抱了抱拳。紧接着就是一句：
“连青县怕是不能过了！”
“为何？”
谭大郎脸色一凝，沉声问道。
“我两日前就到了，听已经进城的商人说，最近进城的商队都被强买了货物！”
谭三郎素日里总是一副吊儿郎当的模样，程颂他们还是头一回见他这般严肃急切。
“被谁强买？”
黎仁诚问道。
“连青县衙。”
强买？县衙？这两个词连在一处，听得众人有些发懵。谭大郎脸色愈发难看，追问道：
“给的什么价钱？”
“市价，三折！”
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：少爷，话本里的少年猎户为何进山？
程颂：既是猎户，进山自然是打猎。
画砚：那打猎为何会带匕首？