作者：焦糖冬瓜
刘平抬起眼，看向严澈那双透亮的眼睛，和所有与他做过生意的人都不一样。
那里面没有贪婪、欲望、利益，这位世子只是来点醒他，拨开污浊，让他看清形势。
“在下愚钝，还请世子说得再清楚一些。”
刘平对严澈说话的语气多了一丝敬畏。
“那些掉了官帽子的不过五品、六品的小官，哪里敢成千上万地截留官银。很明显是贪腐案的幕后主谋，或者说是幕后团伙在弃车保帅。事涉齐王，齐王身后站着的是他的外祖父����当朝太师。为了保住齐王的声名，也为了保住那些四品、三品甚至更高的朝中党羽，你猜猜看齐王一党会怎么做？”
刘平的喉咙动了动。
严澈略微前倾，看着刘平的眼睛说：“老谋深算如太师，最清楚只有死无对证了才能真正高枕无忧。”
刘平睁大了眼睛看着严澈：“世子是说……太师和齐王要灭口？”
“嗯。所以刘平，你当真该庆幸，先找到你的是神策司的霍大人。神策司的地牢也是少数齐王党羽的手伸不进的地方了。你再多待半日，恐怕太师的死士就要追杀而来了。他们就是掘地三尺，也会杀尽所有与你相关之人，就是一条狗、一只鸡都不会给你留下。”
刘平后知后觉地惶恐了起来。
而霍鸣则暗自呼出一口气，朝中隐秘他都不敢说出口，但……严世子能说，反正有两位侯爷和太子殿下兜底。
刘平的拳头握起，直觉告诉他眼前的年轻人说的都是真的，此时不将自己想要的说出口，迟一刻怕是都再没有机会了。
“世子，我们熔铸官银，收三成利。每一笔生意，我都会留下一块官银，好让我自己知晓那些到底是赈银还是监饷，又或者另有他用。若真有一天遇上背刺之人，这些官银留样就能让他们吃不了兜着走。”
听到这里，霍鸣的眼睛都亮了起来。
银子入了暗庄，第一件事就是磨掉铭纹，但刘平竟然还留下了完整的官银？这就是证据啊！
“神策司只需对照我的账本和银砖上的铭纹，就能将每一笔贪墨都揪出来。”
严澈也激动得差点原地起飞！这个刘平还真有远见，竟然知道留下“样本”，哪一天翻船了，就拿这些样本来跟朝廷提条件，当真是人才啊！
但严澈面上还是一副平静的样子，把君晏那股宠辱不惊的气场学了个八九成。
“条件呢？”严澈问。
“条件就是……所有罪责我一人承担，祸不及女人孩子和其他亲朋。”
严澈闭上眼睛摇了摇头：“刘平，你触犯的是国法，你有亲眷家人也是事实，霍大人若不将他们上报，他的官位甚至性命都可能保不住，会被人参奏与你谋私。”
刘平冷冷地看着严澈：“既然救不了我的妻女家人，就让那些官银还有账本都烂在地下吧。”
“刘平，我与霍大人改变不了他们流放的结局，但你的配合决定了他们流放去哪里。是去偏远贫瘠、黄沙漫天的西疆，还是去虽然人烟较少，但有田有地、一家人可以过上隐居般生活的东岭？”
隐居般的生活戳中了刘平的心。
严澈再接再厉，继续劝说：“你的儿子还小，养育你的叔母眼睛都看不见了，你忍心他们一路风霜，甚至死在路上？还是让我帮着打点一二，让他们平安去到东岭，过上采菊东篱下，悠然见东岭的日子？”
“世子说话可算数？”刘平认真地看向严澈。
“我若是想唬弄你、骗你的官银留样，直接说愿意给你找个死囚替死，又或者愿意秘密将你妻儿送走，遂了你的心意不好吗？流放东岭，是我能办到的事。刘平，你可慢慢想。毕竟这里可比桃狐坊要安全得多。”
说完，严澈就要起身离去，没想到刘平叫住了他。
“世子，我愿将埋藏的官银还有账本告知。只求世子他日兑现流放东岭之诺。”
刘平低下头，朝着严澈拱手。
严澈微微点了点头，又对霍鸣道：“若是刘平提供的地址当真能挖出那些过去被熔铸的官银留样，就将他的妻子孩子关在他的对面，好叫他安心。霍大人，这可以吗？”
“这……自是可以的。”
听到严澈的话，刘平深吸一口气，终于说出了样银所在。
一共分成了三处，一处是在破败老宅的水井之下，需要缉司腰系粗绳潜下井底方能寻到。
第二处则是他们刘家祖田的田埂之下。
最后一处所藏的官银也是最久远的，可追溯到二十多年前，埋在他祖父的棺材之下。
为了将这一箱官银挖出来，他们不得不将刘老爷子的棺材抬出来。
这三箱官银被霍鸣封藏在了隐秘之地，他将与刘平逐一核对。
线索已经拿到了，严澈自可功成身退。
离开神策司的地牢之前，严澈回头看了一眼，此时的刘平和妻儿隔着牢门相望，泪如雨下。
早知今日，何必当初。
刘平这一身熔铸官银的本事，若是用在正道上，也能让全家过上小康的日子。
“霍大人，在清查官银留样的时候，能否请你关注一个年份……”
“世子请说。”
“承德三年的青州赈济银。”
霍鸣微微一怔，随即点头道：“世子放心，若真有这批赈济银的留样，霍某定会告知世子，并且会妥善封存。”
事了功毕，严澈坐着神策司的马车，回到了听戏的包厢，磕着瓜子，吃着果子。
戏听完了，轻舟扶着严澈离开了雅间，来到了楼梯口。
才走到一半，就听见楼下传来喧闹声，这熟悉的声音……竟然是陈骁！
“你说什么？掌柜的，明明晓得本公子若是来了就只要那间灵翠居，你却偏偏将其给了旁的人！你是不把本公子放在眼里？”
跟在陈骁身边的大学士的儿子、刑部尚书的孙子一起帮腔。
“得罪陈公子，你这茶楼怕是不想开了吧？”
掌柜低着头，不断地道歉：“是草民想得不够周到，还望陈公子海涵。草民以后一定注意……”
“就是，你开门做生意，哪些人可以得罪，哪些人不能得罪还分不清楚吗？”
掌柜只能低头陪笑，茶楼里其他人听说是太师嫡孙，要么低着头，要么保持沉默，生怕与太师嫡孙一个对视就惹来什么麻烦。
有儒生觉得陈骁他们几个太过仗势欺人，愤而欲与之争辩，却被同伴死死摁住。
“莫要冲动，陈太师门生故吏遍朝野，当众下他嫡孙的面子，你以后不想入仕了吗？”
那儒生只得咬牙不语。
刑部尚书的孙子冷哼一声：“占了陈公子的雅间，还不让里面的人出来给陈公子赔罪？”
掌柜差点要晕过去，只能好声好气地说：“这……这怕是不妥。雅间的客人对一切全然不知，都是草民不慎将客人引错了地方。只要陈公子能消气，陈公子与诸位的一应花销全部记在草民账上可好？”
陈骁的脸色立刻变得难看，大学士之子见状忽然地踹了掌柜一脚，“怎的，若不是陈公子抬举你，你这茶楼能有今日的光景？陈公子在乎你这三瓜俩枣吗？叫占了雅间之人出来赔罪是让所有人知晓，太师府的颜面可不是那么好踩的！”
掌柜不断作揖，只求着大学士之子别再说下去了，可偏偏大学士之子也是个眼高于顶的货色，全然看不懂眼色。
严澈也不忙着下楼了，就趴在楼梯口笑了一声，将静沉师兄那懒洋洋、慢悠悠又噎死人不偿命的语气学了个九成像。
“哎哟哟哟，本世子竟然不知，这座茶楼竟然是太师府的产业啊！早知道本世子就不来了，免得脏了自己的清白！”
一时之间所有人都看了过来，不只是陈骁和他的跟班，还有其他敢怒不敢言的宾客们。
掌柜愣了一下，赶紧转过身来，又朝着严澈一拜，“世子误会了，这茶楼并非太师府的产业。不知世子听曲可尽兴了，是要添些茶水，还是要换个戏班子？”
陈骁几人看着趴在高处的严澈，一时之间竟然说不出话来。
钟尚书之孙还想上前叫嚣，却被大学士之子拽住了。
“你傻啊，那是严澈！”
紧接着陈骁就发现自己的俩跟班竟然都躲身后，方才那股兴师问罪的劲头全都偃旗息鼓了。
陈骁的面子自然是挂不住的，开口道：“严澈，你倒挺风光，刚封了世子，就来占本公子的雅间，莫不是故意与太师府作对？”
严澈拍着栏杆笑出声来，“掌柜，这茶楼既然不是陈家的产业，请问楼上雅间陈公子可交了定金？”
掌柜擦了擦额头上的汗，看了看陈骁，又看向严澈，被满堂宾客注视着，只能实话实说：“未曾。”
“可曾派了小厮前来打招呼？”严澈又问。
掌柜深吸一口气，再道：“也未曾。”
严澈笑出声来：“那我就不明白了，这既不是太师府的产业，亦没有定金、口信，楼上雅间怎的就成了陈公子的了？我用雅间尚且要付银钱，陈公子占雅间仅靠一张嘴吗？”
“你……”陈晓气到牙痒，他向后看了看两个不成器的跟班，此刻竟然不发一言。
“你什么你？陈公子，我劝你做人还是不要太霸道的好，你今日这番行径若传于百姓市井，都城中人会如何看待太师府？今日占了茶楼之人，若只是赏风景的读书人又或者谈生意的商贾，你是不是都要极尽欺压羞辱来衬托你太师嫡孙的高高在上？太师身为帝师，就是这般教养儿孙，让你在都城中肆意欺压平民良善？还是陈骁你压根就不把御史们的弹劾放在眼中？”
陈骁向后退了半步，御史们的弹劾……他忽然想起今日出门之前母亲就特地叮嘱他，行事必须低调……
但他习惯了众星捧月，都城中各大茶楼酒肆都以他为先，今日自己常用的雅间被人占了，他就想撒一撒气，谁成想会碰上严澈。
严澈索性将双臂都搭在了围栏上，全然闲适自在的姿态。
“陈公子，容我提醒你一下，宁州贪墨案那一众丢了官帽的郎中、员外还有主事大多都是陈太师的门生吧？就连齐王殿下都闭门谢客了。看来陈太师教的学生也不怎么样嘛。”
“严澈！安敢如此羞辱我祖父！”陈骁气得指着严澈的鼻子，火冒三丈。
“各位学子读书修的不只是学问，还得修心，否则入了官场也是走不远的。而且登堂入仕又不是只能投入太师门下。这不还有丞相，还有清流谢家？”
“你……严澈，你给我记住！”
严澈笑出声来，一旁的轻舟上前扶着他，迎着众人的视线一步一步走下楼来。
“嗯，本世子记住了！这全都城……啊不对，是全天下的茶楼里最好的雅间都是陈公子的！无论谁用了，都得滚出来给陈公子赔罪！”
严澈一边说，还一边坦荡地从陈骁身边走过，出门上了马车，就此离去。
陈骁的脸色青一阵白一阵，哪里还待得下去，只能拂袖离开。
掌柜目送陈骁，擦了擦额角，吐出一口气来。
原本安静的茶楼堂座再次热闹了起来。
“方才那位就是镇南侯世子？看着很年轻啊！”
“严家可是都城炙手可热的新贵！世家公子里若说谁能压陈骁一头，恐怕就只有严世子了！”
“也不看看严家的战功？是陈骁能碰瓷的？”
这事在都城里传得很快，范丞相下朝的时候就听见了。
“你是说，严世子真的提起了老夫？”
“是啊，相爷。严世子说学生们想要登堂入仕还能选相爷！”
范靳摸了摸下巴，“严镇虽然又臭又硬，他不买老夫的账，他也不买陈太师的账，也倒公平。但是严澈看不见的时候，在紫宸宫里是被太子照料着的。太子这番心思没有白花，至少严澈是向着我们的。”
“是啊，相爷。”
其实严澈就是故意的，坐在回府的马车上，轻舟不解地问：“世子，今日当着陈骁的面，你为何要提起范丞相？”