作者：鹿八今
可见是下了真功夫。
他垂眸细看，时常失笑摇头，时而眸光放柔，面前燃烧的炭火时不时轻晃，一抹不起眼的灰烬被风吹着，飘在空中，落到窗棂、飞向窗外，落到了正在趁机冰嬉的宋自得的脚边。
宋自得一记扫堂腿，又将灰烬惊起，再次飞向空中，随风飘荡，俯视岁月静好。
枯枝上的积雪落了又起，一直到生了新芽、冒出绿叶，春来了。
枝繁叶茂的树飘下一抹绿叶，落在地上，被急匆匆的宋自得给踩了，他头戴读书人的方巾，怀中是科考的用具，面色坚定，步履不停。
谢知津早早站在马车前等他。
瞧见他的身影，宋自得紧张的手松了松，罕见地主动去握谢知津的手。
谢知津摸出他一掌心的汗。
他生了几分心疼，皱了皱眉道：“若你考不上，总归还有我，不必担忧。”
宋自得道：“哪有还没上战场便先自挫锐气的？”
“这与行军打仗不同，我不过是告诉你，你与其他人不同，你有退路，”谢知津道，“便是考不上，我也有法子将你送上去，此生若你想位极人臣，也并非……”
宋自得人还没进考场，便先叫他吓掉了一半的魂，赶忙去捂他的嘴。
如今莫说是首辅形同虚设，如今连皇帝也日渐衰退，眼见朝中快要谢知津一人当家了，素日里他视皇帝如无物便也罢了，怎还如此嚣张，大庭广众给他安排起官职了！
唉！日日与大反派相处，也绝非是易事！
谢知津不以为耻，反倒笑出声，将他搂着抱上了马车。
到了贡院时，正有不少读书人陆陆续续往里进。
经过谢知津一搅和，宋自得紧张去了大半，正了正衣襟，问他：“如何？”
谢知津自是道：“甚好。”
宋自得又去查看手中的用具，“应当什么都没少吧？”
谢知津也配合，“一应俱全，不会有错。”
到了他不得不踏出马车的时候了。
宋自得深深吸气，“那我去了？”
谢知津含笑点头，“昭昭此番定能蟾宫折桂，直上青云。”
宋自得难得听他说吉祥话，抱住他在他唇上亲了一下，谢知津一愣，不等他亲回去，宋自得已钻出了马车，小跑着进了贡院。
跑动的风扬起他的衣摆，两扇厚重的大门被缓缓合上，他一头扎进了命运的一页中。
第110章
“哎哎！这等灯笼要挂规整些, 瞧你挂的那乱七八糟的样子！”平华手中拿着一匹朱红色的绸子，站在梯子下指手画脚，“谢大人宋大人马上要从宫里回来了, 今日是咱们府上的好日子，都打起精神来。”
众人应了一声, 皆喜气洋洋。
平华含笑掂了掂手中的红绸，随后向空中抛洒这一抹喜气的红。
红绣球在空中落下, 跌入了宋自得怀中, 引起一阵欢呼。
“年兄妙哉！”
“再饮一杯！”
琼林宴上, 满堂灯烛点起, 照耀如白日。已酒过三巡，宋自得喝得头昏脑涨，他一时没辨认清自己手中的东西, 眯着眼查看了片刻，才发觉这是今年……新科状元游街时，身上的红绣球？
乖乖, 这东西怎到了他的手中。
宋自得犹如甩烫手山芋，想将这绣球抛开，有人在这时扶上了他的肩头，豪气干云道：“宋兄，喝！”
宋自得也举杯，“……喝！今日高兴，我们不醉不休，那个谁, 不许逃酒, 满上满上！”
一场琼林宴下来，宋自得多了十个八个兄弟, 左边一个好哥哥，右边一个好弟弟。
今日本该让状元郎出尽风头，谁成想，宋自得反倒成了最惹人注目的，旁人见他长得水嫩，还来者不拒，敬酒的人便逐渐多了起来，最后索性都围着他一人转了。
宋自得得意洋洋，有几次旁人来敬酒，他甚至站在了桌上，喝得已不知天地为何物。
幸亏皇帝早走了，否则见他如此“放浪形骸”，还不知要作何感想。
天都快暗了，候在一侧的大太监频频观天色，望着里面热火朝天，总算出言打断。
“天色已晚，若是诸位先生不胜酒力，可提前退席休息。”
宋自得早已喝得快失态了，闻言立即道：“谁走？先说好了，今日谁先走，谁便要遭人耻笑！”
“不走，谁说要走？”
大太监这时意味深长地清咳一声，示意身旁的小太监给宋自得递去某样东西。
宋自得拿到手中后，定睛一瞧，是谢知津的手牌，显然是催促之意。
“我细细一想，喝酒伤身，时候也不早了，”宋自得道，“大家不若收拾收拾，早早散去为好。”
眼见他前脚还使劲劝酒，后脚就换了副嘴脸，酒席中爆发出一阵哄笑，“不许走！”
艰难从宴席上脱身，宋自得身上的进士服也歪了，他边紧着腰间的革带，边摇摇晃晃往外走。
琼林宴上，除了进士，也挤满了凑热闹的。
旁人见了他，皆后退避让，许多人都已知道了他的名字，时不时还有人恭敬喊他一声“宋进士”。
宋自得眯着眼，竟瞧见了个眼熟的。
他扶住了手旁的东西，手指人都指不利索，“你是……段……”
这人干笑道：“段成文。”
正是曾经买官的那位。
宋自得想起来了，曾几何时，他穷困潦倒，恰好这人办“升官宴”，他还趁机去蹭吃蹭喝。
也正是在他的酒宴上，他被谢知津给盯上。
“哦，我记得你！”宋自得嘿嘿傻笑起来，“你如今也考中了？方才琼林宴上怎不见你？嗝。”
段成文脸上略有尴尬：“我……如今还是中书舍人，不曾考中进士。”
几载光阴，他还是从七品的中书舍人，而曾经遭人耻笑的宋自得，如今在琼林宴大出风头，还成了二甲进士，谁都知道，不久后，这些进士将要被授予官职，荣登大宝，最次也是正七品，前途不可限量。
他还记得，几年前宋自得去参加酒宴时，他是如何瞧不起他。
而如今，他成了那个来凑热闹的。
宋自得也不甚在意，“中书舍人，不错不错！”
前尘往事，皆一笑置之。
����才怪。
宋自得整理了一番头上的进士巾，又装模作样理了理进士服，嘟囔着道：“可不能弄脏了，听公公说，还得还给鸿胪寺。”
他看向段成文，问道：“是吧？”
段成文又没中过进士，如何知晓其中关窍？硬是憋了一口气，“……我也不知。”
宋自得“哎呀”一声，“对不住，不该问你这些。”
他犹如一只炫耀的花孔雀，当着段成文的面，将身上的衣裳来来回回整理了个遍，段成文僵立在原地，忽然无比后悔来凑这个热闹。
直到谢知津的身形出现在长街尽头，静静站在不远处。
段成文瞧见他，更是瞳仁紧缩，震撼无比。
如今谢知津在京城只手遮天，人人见了都要谨小慎微，他这位同年，早已不可同日而语。
可宋自得见了他，不仅没有害怕，还摇摇晃晃着身子，径直朝着他走去了。
谢知津垂眸，看着朝着他走来的宋自得。
眸光落在他身上的红绣球上，暂时按下，没有发作。
宋自得先竖起一根手指，“一杯，当真就喝了一杯。”
谢知津握住他的手腕，皮笑肉不笑，“你觉得我是该信你，还是不该信你？”
“信啊，自然是信，”宋自得理不直气也壮，“你怎么能不信我？”
他不许谢知津对他撒谎，自己倒是对谎话信手拈来。
谢知津勾唇，倒是也有法子“回敬”他。
他猛然将宋自得抱起，宋自得一阵天旋地转，被这位炙手可热的权臣抱上了马车。
至于二人的行迹有没有被闲杂人等看去，又传出了何等风流韵事，这是后话了。
而宋自得被一路“教训”，直到回府，身上的衣衫早已凌乱不堪，脖颈间还挂着那颗红绣球，期间被谢知津逼问过许多次，一直到谢知津听闻那状元都四十有余，胡子都花白了，这才打消了质问。
府上张灯结彩，等候着他的，又是一番热闹。
“小的们恭迎宋大人回府！”
宋自得被抱下马车，在车厢中被人逼出的几分情态，此刻在烛光的映照下，又显出几分楚楚动人的光彩。
他瞧见谢府的匾额好似变了，变成了“宋府”。
“昭昭，”谢知津凑到他耳边，“从今日起，可是我在你家中寄人篱下了。”
居然不是他喝醉后的幻象。
若是寻常，宋自得早已该难为情起来，可醉酒后，他竟“嘿嘿嘿”笑起来，“我的了？”
谢知津道：“从来都是你的。”
宋自得更是眉开眼笑，他挣扎着要下来，谢知津便将他放了下来。
可他走了几步，路都走不稳，又被谢知津扶着，歪歪斜斜地往里走。
经过一番整饬，谢府变了样，从前宋自得说过，觉得谢府太肃静，如今却花红柳绿的，甚合他心意。
而此时，不知等候了多久的鹦鹉，从正厅飞出来，恰好落在了宋自得肩头。
“宋自得，一家之主！”
“宋自得，人中龙凤！”