作者：持之以欢
身后马蹄声急，一匹探马从西面绕上高地，马上的人翻身下马，单膝跪地，喘得上气不接下气。
“殿下，渡口大营出兵了！三千骑，大约两盏茶到！”
萧汀转头看费适。
费适的表情没变。从袖子里抽出一面小旗，朝高地下方挥了一下。
高地东侧的灌木丛后面，一位总旗翻身上马。他身后是三十骑轻装，每人背上一捆油浸的麻布和装满火油的陶罐。他们等了四天，等的就是这一刻。
萧汀收回视线，嘴唇几乎没有动，声音低到只有旁边半步之内的人能听见。
“降虎兄。”
“嗯。”
“这些弩车……这些年又有改良，比之前厉害多少？”
费适没有马上回答。他偏过头看了萧汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看见萧汀绷紧的下颌线，也看见了挺得笔直的脊背底下那个正在和自己的恐惧较劲的人。
然后用平常一样的语气，把参数报了一遍。
“现在算是第三代，弓臂是牛角层压外包铁皮，弦是三股牛筋绞成的粗绳。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比旧式弩车远了一倍。箭头从铁换成了钢，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六台车一轮齐射八百六十四支，若是运气好，只一轮，河上这批人就剩不下几个了。”
他报完了，停了一下。声音放低了，低到几乎是在耳语，“殿下，我同你说一件事……为什么我不愿回我老家。”
萧汀紧张地盯着河面，只竖起了耳朵。
“为什么？”
费适沉默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了几步，马蹄踩在浅水里轰隆隆地响，可始终没有踏入最佳距离圈内。但费适好像没在看河滩，他的目光落在很远的地方，远到不知是哪里。
“因为我杀了人。被判了无期。回去了也是在大牢里坐到生命尽头。没有家人探视，没有减刑可能。在那边，我已经死了……只是身体还没彻底烂掉。”
萧汀迅速转头看他一眼，又立刻转了回去，嗓子发紧，"那，那一定是那个人该死。”
震惊过后他几乎是脱口而出。没有经过思考判断，像是一种本能……费适杀的人，一定是该死的人。他信他，比信自己还信。
费适很淡地笑了一下。眼睛里却没什么笑意。
“不止一个。”
萧汀愣住了。
他很想问，但不知道该怎么问。
几个？为什么？怎么杀的？他忽然意识到，费适刚才那句话不是在回答他的问题，是在主动给他看……看一样已藏了很久，也许此生都不会告诉他的东西。
河风把灌木丛吹得沙沙响。河滩上金良俊带兵又往前冲了一截，即将进入射程了。喊杀声和马蹄声混在一起，越来越近。
萧汀缓缓举起微抖的手，近乎呢喃地轻问："杀完人之后，会难受吗？”
“这正是我想跟你说的。”
费适的声音更淡了些。“会难受。第一次会，第二次会，第三次还是会。不会因为次数多了就不难受。人的心不是石头做的，不可能打磨成不怕疼的形状。”
他停了一下。
“但难受和对错是两回事。你难受，不代表你做错了。要分开……把情绪放在一边，问自己一个问题：我做这件事，是因为我想杀他们，还是因为他们该死？如果是前者，你会越杀越难受，最后变成一个比他更该死的人。如果是后者……你还是会难受，但起码你睡得着觉。”
萧汀听着他说话，慢慢捏紧了拳头。
“降虎兄，你睡得着吗？”
费适看了他一眼，嘴角弯了个小弧度，“最近睡得着。”
萧汀听懂了。最近����在燕翎，在他身边。
金良俊的追兵已经进了射程的最里圈。
前锋已上了岸，队尾离北岸也只有十来步了。金良俊骑在最前面，弯刀举着，水花溅湿了他半身。他身后的队形有些乱，毫无章法，像一群被驱赶的羊。
费平盯着萧汀一瞬不瞬，弩车兵手指搭在击发杆上，屏住了呼吸。
萧汀第一次看见活的金良俊。这三年，在探报里见过无数次，但都没有眼前这样真切。
脑海里不自控想起今早在密林里倒的酒。想起李牛的刀。想费适刚说的那句话……“他们该死。”
金良俊又往前冲了几步。他的脸在晨光里很清楚，紫红的，扭曲的，眼睛里全是血丝。他不是在打仗，他是在泄愤。几天的辱骂、降敌后的屈辱、心虚，全在这一刻顶上来，把他变成了一头只知道往前冲的困兽。
萧汀深吸了一口气。满是河滩上泥水的腥味。
他看着金良俊。
金良俊也在看他����隔着二三百步的距离，他模糊看见高地上一个人影，玄甲银纹，腰悬长刀，大红披风高高扬起。
萧汀的手握拳下压。
高地下面，费平几乎同时握拳下压。
河岸安静了一息。风停了，水面也平了，时间像被谁定住了一样。
“放！”
作者有话说：
无
第44章 蜜饯
六台弩车同时击发的声音比萧汀想象中的还要沉闷。空气被劈开，从耳朵里灌进去，震得他眼前一花，有一息像是什么都听不见，耳鸣得厉害。
一片黑色光点从灌木丛后激射而出，速度快到几乎看不见，两息后，河滩上盛开了荆棘之花，瞬间染成刺目的红。
马的嘶鸣、人的惨叫、骨头碎裂的声响，像一口大锅里咕嘟嘟煮着很多东西，全都闷在一起。
萧汀的手垂在身侧。他什么都听不见，耳鸣还没退。只能看见河滩上的人在动，像是被扯断了线的木偶，一截一截地往水里倒。
他急切搜寻到金良俊那身副将甲胄，专注盯着。
金良俊的马前胸同时中了三支弩箭，把马背上的人连带着往后掀翻。他整个人从马头上飞出去，砸进齐腰深的河水里。
他在水里挣扎着爬起来，左腿被一支弩箭钉穿了膝盖，疼得眼前发黑。他半蹲半跪在河水里，看着他的兵丁在齐射中成排成排地倒下，河水从灰绿变成暗红，又从暗红变成浓稠得几乎凝滞的深褐。
“放！”萧汀举手再次握拳。
第二轮弩箭袭来，金良俊挣扎着抬头，对岸灌木丛里的萧汀清晰映入他眼底。三年前截杀皇子的记忆猛地撞上来，他呛着血水惨笑一声，肩头再中一箭，整个人被钉死在浅滩碎石上。
萧汀的手还举在半空中。掌心全是汗，胃里不受控地一阵翻涌。
“停止射击。”他听见自己说。起码声音还算稳，比他预想的稳得多。弩车兵松开摇柄，弩臂缓缓收回。
萧汀硬邦邦地站在原地，又看了那片浅滩好一会儿。金良俊被几支弩箭钉在河床上死透了。那个把二十万敌军放进关的人，那个出卖了大晟的人，那个害死李牛的人，现在变成一具被钉在浅滩上的尸体。
费平带着一队亲卫涉水在金良俊的尸体旁边蹲下来，摸了一圈，再拔出腰间那把高李留下的刀，干脆利落地割下了首级。他从旁边扯下块残破的皮甲把首级裹好，走回北岸，将那颗还在往下滴水的包裹放在萧汀脚边。
“殿下，金良俊首级在此。还有他的牙牌。”
萧汀看了一眼那团东西，胃里的翻涌快到了喉咙，连忙把视线挪开看向那块牙牌。象牙底子，刻着骠骑大将军的印。金良俊降了北酋居然还把这块牌子揣在怀里，也许忘了，想留着当退路，也许只是习惯了，摘不下来。
“挂在营地旗杆上。让对面的人看看，叛国的下场。”
费平应了一声。
萧汀收回视线看了一眼对岸，阿骨突的援兵已经到了，乌泱泱聚在河滩边缘，满满当当的一片，却没有一个人敢过来。全都静默盯着浅滩上的景象：几百具尸体泡在红水里，弩车的轮廓在灌木丛后隐隐约约，散发着不知名的恐惧。
他们就这样看着。没有人动。
萧汀转过身，费适还在他身后半步远的位置站着，递了个水囊给他。他接过来灌了好几口，凉茶顺着嗓子淌下去，把喉咙里那股从刚才起就一直堵着的东西冲散了几分。
“我表现的怎样？”他把水壶还给费适。
“很棒。时机也看得准。”费适接过水壶，仰头也喝了一口，然后把壶盖拧好系在腰间，“弩车已露了面，阿骨突大概会更谨慎了。但也不得不防，我盯着，你歇会儿。”萧汀想了想。“嗯，想坐一会儿。”
费适朝后面那棵歪脖子柳树扬了扬下巴。萧汀走过去在树根上坐下来，后背靠着粗糙的树皮，闭上眼。晨光在他脸上画了一道道细碎的光斑，铁锈味顺着河风吹过来，让他如此想念费适身上淡淡的沉水香。
真想把脑袋埋进他怀里狠狠吸一口……但这是战场，不合时宜的举动只会有损将领的威严。说来也真是奇怪了，明明日日在一处，现在也就几步远的距离，为什么还会想他想得这么厉害？
萧汀睁开眼切切寻到费适的背影，盯着看了好一会，终于将那股烦闷压了下去。
费适忽然偏了一下头，他在看南岸。萧汀顺着他的目光看过去。
一道黑烟正从对岸矮丘后面升起来。他兴奋地跳起来冲到费适身边要过了千里镜。
偷袭粮草营的得手了。
几乎同一时刻，河岸上的骑兵有人在喊什么，有人在掉头。然后那道黑烟变得更粗了，大火开始蔓延，连远在北岸都似乎能闻到焦糊味。
骑兵掉转马头，直奔粮草营方向。马蹄声从近到远，像一阵退潮。
"回救粮草去了。"费适说。
萧汀松了口气，但也没彻底松完。烧粮的三十骑，过河容易回来难。对岸现在乱成一锅粥，大营的援兵也在往那边赶，这三十骑要在这两个方向的夹缝里��回北岸。
他看着那道黑烟，一直看着。直到看见有人骑着马歪歪扭扭地冲了出来，一个，两个……六个。三十人去六人还。
清理北岸战场花了整整一天。
费平带着亲卫和程四两手下把浅滩上的尸体一具一具扔进水里，弩箭能回收的都回收了，箭头从尸体上拔出来的时候带出一块块暗红色的碎肉，亲卫们面无表情地在水里涮两下扔进箭囊里。淹死的战马被拖到河岸边，费平让人把还能吃的马肉割下来用盐腌上，北境入秋之后天气干冷，腌好的马肉能存好几个月。
归营后萧汀沿着营地走了一圈，跟每个受伤的士兵说了几句话，又在军医的帐外站了好一阵，看着里面进进出出的担架和血水盆子，是从南岸回来那六个人的。看样子就算保了命，后续的伤势也轻不了。燕翎的军医都在费适手下严格培训过，他曾学过的几手应急功夫太粗浅，还是不要进去碍事了。
转回头就见他的内管家在营地里穿来穿去，怀里抱着干净绷带和金疮药，嘴里念叨着“还差几卷纱布”，差点被地上石子绊了个跟头，被费平一把拎住后领拽稳了。
入夜之后，中军大帐里灯火通明。
费适让人把沙盘重新整理过，金良俊的那根芦苇秆已经拔掉了，剩下的是阿骨突主营和沿河几个据点的标记。
费平先报了总账。
“今日一战，斩杀金良俊连所部约九百人，余部溃散。我方河滩方向无阵亡。轻伤十一人。”他顿了一下，“烧粮队三十骑，回来六个。折了二十四。”
帐内安静了一息。
程四两摸了把自己的秃瓢，忽然插嘴，“看着杀了不少，但不到一千的损失，对两万来说只算根毛啊。”
"不，金良俊的败亡对阿骨突来说不是损失，是减负。他的两万里起码有一半是原来白山关的降兵，现在可以名正言顺地收编了，把饮马河一线的指挥权全部集中到自己手里。"费适说。
众人默了默，萧汀问：“粮草呢，烧了多少？”
觉明摩挲着腰间的小酒壶，答道：“阿骨突派了三千骑兵来救援，虽然没救着人，但错打错着帮忙救了火，这火烧计没有预想中效果那么好。贫僧估摸着，至少还能撑十天左右。”
"十天。"萧汀重复了一遍。
他觉着等不了十天。京城不知道什么情况，每多等一天，就可能多死好多人。