作者：长亭渡
与此同时，也有另一拨人在暗中打听：这程愫到底是哪一派的？他搞出这么大的动静，背后有没有人指使？他将来若是被召回京城，会站在哪一边？
这些问题，程愫在安平县无从知晓。他只知道，最近来县里打听琉璃的人越来越多了，有从府城来的，有从江南来的，还有几个一看就是京城口音。
他把这些一一记在心里，没有多说什么。等京城的动静传到青州府，传到蔡知府的耳朵里。到时候，蔡知府就算再想装聋作哑，也躲不过去了。
程愫猜的没错，蔡荃的确坐不住了。
起因是他一个同僚从京城捎回信来，说安平县琉璃的事已经在京城传开了，连户部都有人过问。那幕僚在信里写得很直白：这事压不住了，再不往上报，等朝廷的公文下来，你就是失察之责。
蔡荃看完信，一个人在书房里坐了半个时辰。他不是不想管，是不知道怎么管。他做官做了十几年，从县丞做到知府，靠的就是一个稳字。
他如今都一把年纪了，只想安安稳稳的到年即卸任，告老还乡养老，并不想掺和这些事。管他好的坏的，就算官职能往上再升一升，他又能做得了几年呢？
可这回，那个新来的程愫，一下子把他架到了火上。他若现在往上报，就得替程愫说好话，把安平县的琉璃、水泥、香皂一并列上去，可这些东西他连见都没见过，怎么报？他若报得不实，万一将来朝廷派人来查，查出他之前几个月不闻不问，岂不是更糟？
他在书房里来回踱了几圈，又把那封信重新看了一遍。信里还提了一句，听说程愫在安平县的名声极好，百姓都叫他“程青天”。
蔡荃听到“青天”两个字时，眉头皱得更紧了。一个县令得民心，对知府来说不一定是好事。尤其是一个从翰林院被贬下来的县令，背后还不知站着谁。
他若是报上去，程愫得了嘉奖，旁人会说这是知府举荐有功；可他若报晚了，程愫万一被别人抢先发现，他这知府就成了摆设。
他思来想去，最终把幕僚叫进来，让他连夜起草一份呈文。那呈文写得很讨巧，先是“据安平县知县程愫禀报”，把程愫推在前面，然后才列上琉璃、水泥、香皂三事，末尾又写了一句“该县连年灾歉，此项新法若能推广，于国于民均有裨益”。
他没有在呈文里加一句自己派人去核实过的话，像是刻意留了一个退路。写完之后，他又看了一遍，觉得措辞还算稳妥，便让人用印、封函，加急送往州府。
可那封呈文还没送出府衙大门，第二封信就到了。这回是从州府来的，说布政使大人已经听说了安平县的事，让他先把那琉璃送几件到州府来看看。蔡荃捏着那封信，指节微微发白。他知道，自己慢了半步。
他把与他有几分裙带关系的王书吏连夜叫到府城来问话，问程愫到底烧了多少琉璃、卖了多少钱、香皂作坊开了几家、水泥修了多少路。
王书吏一一答了，蔡荃听完，沉默了好一会儿，才开口问了一句：“程愫这个人，你跟他共事半年多了，你觉得他如何？”
吴主簿想了想，道：“大人，下官说一句实话。程大人做事，不图虚名，也不故意张扬。他做那些事，起初都是为了安置流民、恢复生产。琉璃卖出去的银子，全都用在修路、建渠、买种子上，他没有从里面拿过一文钱。”
蔡荃听完，没有再说话。他摆摆手让王书吏退下，自己又在书房里坐了很久。
到了五月二十二，他总算把呈文送了出去。比布政使要求的晚了三天。他听说布政使那边已经派人去了安平县，心里那口气一直吊着，上不去也下不来。
他知道，自己这一步终究是慢了。而那个叫程愫的年轻人，也许用不了多久，就会从安平县走到他够不着的地方去。到那时候，他蔡荃在呈文上省下的那些措辞，也就没了什么意义。
一想到这些，他就恨的牙痒痒，老天真是会给他出难题，临到快要致仕的年纪了，碰上这么一档子事，真是折腾他这把老骨头。
……
八月的京城，暑气还没退尽，树上的蝉鸣一阵接一阵，吵得人心里发燥。养心殿的西暖阁里，新帝刚批完一摞奏折，正端着茶盏想歇一歇，便见太监捧着一份折子进来，说是户部尚书游毅求见。
新帝放下茶盏，传他进来。
游毅四十出头，身材清瘦，穿着一身半旧的官袍，袖口磨得有些发亮。他在朝堂上的名声一向不坏，人人都知道他不结党、不营私，做事认死理。
新帝登基以来，最头疼的就是钱。先帝留下的底子不厚，这几年又是水患又是边患，国库早就入不敷出了。
游毅每个月都要往宫里递折子，不是哭诉这里要钱，就是哭诉那里要钱，新帝每次看到他的折子就头疼。可今天游毅进来，脸上却带着一种少见的松快。
“陛下，臣有本要奏。”游毅行过礼，把折子递上去。
新帝接过来，扫了一眼抬头，看到青州府安平县知县程愫几个字，微微顿了一下。他对这个名字还有印象，六元及第的状元，去年被外放到青州府，当时他翻吏部的名单时还多看了一眼，觉得有些可惜。
但他初登大宝，还未曾进行过科举选拔人才，没有他自己的门生，许多都是先帝时期的门生，他不敢一下子全都重用，就外放了几个，准备考察一番，没想到这才过去一年不到，就再次看到了程愫这个名字。
折子上写得很细，说安平县这半年多来，以水泥修路，以琉璃和香皂换银子，以改良荒田、分发种子安顿流民。
琉璃一物最为紧要，去岁秋冬至今，仅此一项，安平县便已上缴商税纹银两千余两，比往年翻了数倍。折子末尾附了详细的说帖，列着琉璃的产量、香皂的作坊与销路、水泥的用途与推广前景。
新帝看完，抬起头看着游毅，目光里带着几分好奇：“你倒是对这个程愫了解得仔细。”
游毅拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，臣是户部的，管着天下的钱袋子，哪里能生银子，臣就往哪里看。”
他说得直白，新帝没有怪罪，反倒笑了一下：“你觉得他那个琉璃，当真能替朕赚银子？”
游毅道：“陛下，如今国库空虚，处处要钱。光是今年，兵部要加军饷，工部要修河道，礼部要准备明年春闱的用度。臣每日掰着指头算，能省的地方都省了，可还是差着一大截。这个程愫，却能在一个闹过饥荒的小县里，不靠朝廷拨款，自己烧出琉璃换银子，还顺带修了路、挖了渠、安置了上千流民。陛下想想，若是把他那套法子推广到别的县去，一年能多收多少银子？”
新帝没有立刻接话，他把那道折子又看了一遍，尤其是关于琉璃产量和销路的那段，看了两遍。然后他放下折子，开口道：“这个程愫，是那个六元及第的状元？”
游毅道：“回陛下，正是。去年被外放至安平县。”
“朕记得他。当初调他外放的时候，还有人劝朕，说翰林院的人不宜轻动。现在看来，放他去地方，倒是放对了。”
游毅没有接这句话，他在朝中多年，知道有些话该说，有些话不该说。他只是垂手站着，等皇帝把话说完。
新帝又道：“你那个折子，先放这儿。朕让内阁议一议，看怎么推广。”
他顿了顿，“那个程愫倒是有些本事，朕记得当年太傅也跟着夸过他，说他策论写的好。也罢，这事先记着。朕让工部配合你，派一些人去跟程愫学制琉璃还有水泥肥皂的法子，另外再派人传朕的旨意，今年让他回京述职，朕要亲自见见他。”
游毅应了一声是，又站了一会儿，见皇帝没有再问话的意思，便行礼退了出去。他知道年底考评，这程愫少不了得个优，看皇上今日这态度，怕是明年就能调任。
他走出养心殿时，午后的日光正从檐角斜照下来，照在殿前的青砖地上，像铺了一层薄薄的金粉。他眯了眯眼，在心里盘算着，若是程愫的法子真能推开，明年国库至少能松一口气。
可他转念又想到了另一层，一个六元及第的状元，在翰林院待了不到半年就被外放到边远小县，这事本身就不太寻常。
如今他做出来了，那些当初把他挤出去的人，怕是不会坐视不管。他想着，回头得让人盯一盯青州府那边的动静。
这可是个人才啊，万一以后他再多冒出点别的稀奇古怪的东西出来，不是又能借他的手挣一大笔钱？国库何愁不丰？
好啊好啊，这程愫也是变相了解了他的愁了。
不过这会儿他管不了那么多了，他先得回去算一算，若是明年推广水泥和琉璃的税银能到位，那几笔要紧的军饷，就不必再拖了。
他加快脚步，朝户部的方向走去。至于程愫，他在心里念叨着，年轻人，老夫也只能帮你到这儿了，幸好你烧的琉璃入了老夫的眼，不然老夫也不多此一举专程来找皇上一趟了。
没过多久，府城那边传来话，说京城派了人下来，是工部的，带着陛下的圣旨，已经在路上了，估摸着三五日便到安平县。
吴主簿听到这个消息后，声音里带着几分掩饰不住的紧张：“大人，京城来的人，咱们是不是得准备准备？”
程愫正忙着处理衙门的事务，闻言抬了一下头，说道：“是得准备一下。”毕竟这接旨也是有规矩的。
吴主簿道：“接旨得摆香案，还得备好官服。另外，钦差大人的住处也得安排，总不能让人家住客栈。”
程愫点了点头：“香案的事你来办。住处不用另找，就住驿站就行，我让人收拾几间厢房出来，干净就行。”
吴主簿应了一声，转身要走，又被程愫叫住：“等等，钦差来学琉璃、水泥、香皂的法子，你先把窑上、作坊里那几个管事的叫来，让他们这几天把手上最熟的工序理一理，到时候钦差问起来，别一问三不知。”吴主簿应了，快步走了出去。
钦差是在第三天下午到的。来的官员只有两个人，一个四十来岁的中年官员，姓周，工部营缮司的主事，穿着一身半旧官袍，面容清瘦，看着不像个爱摆排场的人；另一个是他的随从，二十出头，背着个包袱，闷声跟在后面。其余还有十几个人，都是这次带来跟着学习的工匠。
吴主簿在县衙门口接了人，领进来时，程愫已经在前堂等着了。周主事见了程愫，拱手行礼，说自己是奉旨来学琉璃制法的，又递上公文和圣旨。程愫接了旨，摆香案供了，行了礼，才起身跟周主事说话。
周主事没有绕弯子，落座之后便道：“程大人，下官这次来，是奉了工部的差遣，把您那几样东西的制法详细记下来，带回京城去。”
他从袖中取出一只小册子，封面写着安平县新法录几个字，“下官想问的细一些，从选料到入窑、出窑，每一道工序都想知道。若是有配方、比例，也请大人不吝赐教。下官会写成详册，呈给圣上御览。”
程愫看着他手里那本小册子，没有立刻回答。他顿了一下，像是在斟酌措辞，然后才开口：“周大人，法子我可以教。不过有几句话，我想先说清楚。”
周主事抬起头：“程大人请讲。”
程愫道：“琉璃、水泥、香皂这三样，都不能只看最后那一步。琉璃的关键在配料，哪几种料按什么比例配，差一点都不行。水泥的关键在火候，火大了裂，火小了散，得盯着窑里的颜色来调。香皂的关键在油脂和碱的比例，再加上花的浸泡和晾晒。这些东西我都可以写成单子给你，可光看单子没用，得盯着窑火、闻着气味、用手去摸，才能学会。你若是只把方子带回京城，找几个人照方抓药，十有八九要失败。”
周主事听完，没有立刻接话。他把那本小册子放在桌上，沉默了片刻，然后点了一下头：“程大人的意思下官明白。下官这次来，本来也不打算只抄方子就走。”
他顿了顿，“下官想在安平县多待些日子，十天半月，或者更长。工部的这些工匠师傅们跟着窑上的师傅从头到尾做几遍。不知道大人方不方便？”
程愫看了他一眼，像是早就料到他会这么说，然后点了点头：“行，明天我带你去窑上看看。”
接下来的日子，周主事果真在安平县住了下来。他白天跟着程愫去窑上、去水泥坊、去香皂作坊，晚上回到厢房里，在灯下把白天记下的东西整理成文字。他问得很细，细到每一步的火候、每一次的料比，甚至拿小秤称过原料的重量，拿小本子记下每一次窑温的变化。
吴主簿在一旁看着，私下里跟王书吏说：“这人是真来学东西的，不是来走过场的。”王书吏也点头附和。
到了第六天，周主事带的人已经能独立烧出一炉合格的琉璃。程愫站在窑口边看他操作，见他把料投进去，调好火候，守在窑边等了小半个时辰，开窑时取出的琉璃通透度已经接近窑上老师的水平。周主事捧着那块还烫手的琉璃，低头看了很久，然后抬头对程愫说：“程大人，下官有个不情之请。”
程愫看着他，示意他说。
周主事道：“下官想把您这几样东西的方子，带回京城去。不光是工部，下官还想呈一份给户部游大人。游大人管着国库，他若知道这些东西能收多少税、能省多少银子，一定会替您在圣上面前说话的。”
程愫站在窑口边，窑火的热气烤得他脸上有些发烫，他把那块刚出炉的琉璃接过来，翻来覆去看了看，像是在确认它已经烧透了。然后他把琉璃递还给周主事，说了一句：“方子你可以带走，不过有一件事。”
周主事看着他，你以为他要求他帮什么大忙，一脸郑重的表情。结果却听到程愫道：“你们工部走的时候，把窑上的老师也带一个回去。让他手把手教你们的人。不然光靠方子，还是烧不出来。”
周主事怔了一下，然后用力点了点头：“好。下官回去便跟尚书大人说。”
他把那块琉璃小心地收进匣子里，又朝程愫拱了拱手：“程大人，这次下官替工部，也替户部的游大人，谢您了，您真是个好官，回去之后，我也会写折子跟上峰夸赞您的。”
“那就多谢周主事了。”
朝廷派了公布的人去安平县学制琉璃，这事自然也瞒不过同在朝为官的周沉。更何况他还经常跟程愫有着书信来往，互通消息，这事他知道的更多。
而这次程愫在安平县弄出的动静这么顺利的传到了御前，也有他在暗地里推波助澜的关系。
一开始亲近程愫是因为他的夫人温静婉，毕竟是他继子的夫婿，他当然要多加照顾。时间久了他是真的认可程愫这个人的能力和头脑，甚至觉得他以后的前途不可限量，只是还未到时机而已，自家人自然是能帮就帮。
就在游毅进宫不久前他收到了一封程愫的信。信不长，只有一页纸，说的都是安平县的事。信末只附了一句：“周叔，我该为以后打算了，还请周叔帮忙。”
周沉看完信，在书房里坐了一会儿，然后提笔回了一封，只写了四个字：“你只管做。”
他把那封信折好，交给亲卫送出去之后，才起身往前院走。院子里暮色已经落下来了，温静婉正坐在廊下吹风。她听见脚步声抬起头，看见周沉从书房出来，神色像是比方才松快些，便问了一句：“程愫来信了？”
周沉在她旁边坐下，点了点头：“夫人猜的可真准，来了。说安平县那边的事已经差不多了。”
温静婉关心的问道：“那陛下那边呢？”
周沉没有立刻回答，他端起茶盏喝了一口，才把那天在工部打听到的消息慢慢说了。听说那小子把琉璃、水泥、香皂三样东西的制法写成详册，呈给了布政使，最后到了工部尚书那。
尚书看后觉得新奇，又转了一份给户部。游毅看到那份详册时，正在为下半年的军饷发愁。他把那几页纸翻来覆去看了好几遍，第二天就递了折子上去，把安平县的事说得清清楚楚。新帝看了折子，没有多说什么，只批了“知道了”三个字。可那三个字在朝堂上的分量，谁都掂得出来。
“知道了”是什么意思？周沉当年在军中也听过不少朝堂上的事，知道皇帝说“知道了”，有时候是“放着再说”，有时候是“朕心里有数了”。
他托人又打听了一圈，才知道那几天皇帝私下跟户部尚书游毅提过一句：“那个程愫，先在地方上待一年，把安平县的事做完。年底考评的时候，再说。”
周沉把这话转述给温静婉时，温静婉先是一喜，随后又有些不安：“那万一今年考评的时候，有人把他挤下去呢？”
周沉笑了一下，笑容很淡：“所以才要提前铺路。程愫在安平县做的事已经摆在那儿了，琉璃的税银、水泥的路、香皂的铺子，都是实打实的。游毅那个人，不结党不营私，可正因为如此，他说的话皇上反而听得进去。只要他站在程愫那边，旁人想动手脚也没那么容易。”
他顿了顿，“再说，还有赵大人。赵大人虽然明面上什么都没说，可程愫当初在翰林院的时候，赵大人对他的评价就不低。这次的事，赵大人没拦着，这本身就是一种表态。”
温静婉听了这话，才算是彻底放下心来，“那明年，宣哥儿就能带着憬儿回来了？”
周沉点了点头：“若不出意外，明年就能调任。”只是明年调任到哪还未知，只要程愫带来的利益和价值够大，即便待不了京城，也能调任一方知府。
所以说在任一年就升任知府有点不不符合规矩，但人家本身就是六元及第的状元，又贡献了这么多致富的方法，就算是连升三级想必也不是什么问题。
温静婉没有再说话，她心里高兴的很，一想到明年就能见到儿子和孙儿，她的内心就有些激动。
她想起去年秋天，林宣带着程憬离开京城那天，她在城门口看着马车越走越远，眼泪怎么也止不住。
后来她每隔十天半月就让人去驿站问有没有信来，每次收到信便翻来覆去看好几遍。如今程愫在安平县做出名堂来了，说不定明年就能回来。她可以亲眼看着憬儿那孩子学走路、学说话，可以像寻常人家的外祖母一样，在春天里给外孙做几件新衣裳，在夏天里抱着他坐在树荫下吃西瓜。那些她从前想都不敢想的事，现在忽然变得触手可及了。
小儿子已过了二十的年纪，心还野着，压根不想成婚。她这个当娘的也不逼他，干脆随了他的意，什么时候想成婚了，再为他操持。反正自己已经有一个孙儿了，可以含饴弄孙，她也不着急让小儿子成亲生子了。
倒是周沉，每次看到周嘉佑，都要骂他两句逆子，这时候周嘉佑就会反驳他，说你在我这个年纪的时候不是也没成亲吗？还不是后来等到了我娘。这话给周沉堵的没话说，最后憋出一句那能一样吗？干脆也不管了。
腊月里，程愫带着林宣和程憬从安平县启程回京述职。程憬已经一岁半了，被林宣养的白白胖胖，一看就是个健康漂亮的孩子。一路上路途颠簸，又有孩子在，这路上便走得慢了些。