作者：冥河摆渡者
捕快们立刻忙碌起来，有人跑去周遭查看情况，也有人俯身逐一探试鼻息，很快便有一声声回禀传来：
“屋里没人！”
“院里也没人！”
“他们都还活着！”
县尉点头，收起衙刀，侧头问身后被两名捕快保护在中间的人：“你上前仔细看看，这些人里可有你所说的那青衣男子？”
那人小心翼翼地探出头，正是在柳府门外卖包子的小贩，看来是他跑去报的官。他依言仔细看过地上的每个人，茫然地摇头。
一名捕头打扮的汉子低声禀报道：“大人，我方才问过周边百姓，无人看到有可疑人等离开柳府。”
小贩听到这句话，害怕自己被认作是谎报案情，慌张地辩解道：“大人！小的，小的是亲眼看到那名青衣男子被另一人从府里打出来！就砸在小的摊前！那，那个坑还在呢！”他说着，又想起一件事，赶快掏出一块银子，双手呈上，“对对，那人还赔了小的包子钱！”
县尉接过银子，在指尖翻转了几圈，似乎是在查验有没有特殊印记。他没发现异常，便随手递给旁边的捕头，吩咐道：“这块暂且留作物证，你再去取一块等重的予他。”
小贩一愣，急忙躬身道谢。
他不在意地摆摆手，示意其他捕快先将他带回府衙录口供。
我见官府之人对待平民并无欺压之意，行事也颇为公允，便放下心来，在旁边找了一处断壁坐下，铺开纸笔，开始书写。
另一边，捕快们尝试唤醒柳氏众人，但他们受尊主术法影响，皆是昏睡不醒，只有单纯被吓晕的柳云生被拍了几下，悠悠转醒。
他一睁眼，先是被捕快吓了一跳，转头看见自家府邸变成了一片废墟，又吓了一跳，颤巍巍地指着祠堂问道：“这是……怎么了？”
“嘿，你这秀才倒是先问上我了，我还想问你呢！”捕头笑骂。
柳云生满脸茫然：“啊？”
县尉示意捕头让到一旁，正色问道：“柳秀才，你可知府上发生了何事？”
柳云生呆呆坐着，一时还有些反应不过来。听到有人问话，他抬头看了一眼县尉，认出对方是官身，匆忙放下僵在半空的手，胡乱地拍了拍衣摆，又抿了抿嘴唇，语无伦次地开始比划：
“回禀大人，此事要从前日说起！”
“小生前日清晨出城散心，偶遇一红衣����呃，男鬼，身姿纤纤，柔弱无骨，甚为……咳咳！小生眼拙，竟误将其认作娇娘，得罪了鬼兄，遭其一番戏弄……”
县尉：？
“你是说，你白日见鬼了？”他很是困惑，“怎么，你莫非想说柳府是被鬼砸了？”
“不不，此事非是鬼兄所为！大人请听小生仔细道来……”
“小生本以为此事就此了结，可待小生归家，方觉大事不妙！阖府上下行止诡异，竟连日重复祭祖之仪，如同陷入迷障！小生心中惶惑，以为是鬼兄所为，只得再寻其踪迹，祈求谅解……岂料那并非鬼兄，原是位法力高强的道长！”
“道长听闻此等诡事，主动请缨，随小生回府探查，竟是在祠堂中发现一具漆黑棺椁！棺椁之内，更有一具森然白骨！就在小生惊骇欲绝之时，只见那道长俯身捧起枯骨，回首淡然一笑，言道：‘此乃吾之遗骸也。’����”
周遭捕快都被他这一连串宛若说书、又恍如梦呓的话吸引。不知哪个高声问道：“然后呢？”
“然后����呃，小生闻言，如遭雷击，当场便不省人事……”柳云生讪讪地收了架势，嘀咕道，“再醒来时，已是这般光景了……”
遗憾的叹息与窃笑声从四面八方传来。
他这一番话神神叨叨，前因后果一概没说清，听得县尉越发眉头紧锁。
旁边的捕头见状，低声解释道：“大人，柳秀才平日便是如此，喜好那些个鬼神志怪之事，脑子有些……咳，不太正常。”
“昨夜属下当值，他就来报过一次官，说的也是这些个棺木啊、祭拜啊、鲜血啊之类的胡话！属下当时跟他回府查验过，并无异状，只当他是睡魇着了，就没多管。”他说着，面上有些尴尬，“谁知今日柳家还真出事了……”
县尉了然，命人先将他扶到一旁坐下缓神，自己则与捕头走到一旁低声商议。
柳云生欲言又止，见人人都在忙碌，没人理会他，也没人相信他说的话，只得垂头丧气地在捕快们临时搬出来的条凳上坐下了，盯着自己的脚尖发呆。
我已经将两封书信写好，起身绕开四处探查的捕快，走到他面前，想要悄悄将信和赔偿的金银放在他身边。
没想到他恰好在此时抬头，对着前方唤了一声：“……林道长？”
站在不远处的县尉与捕头一起望来。
我惊了一下，还以为是隐身决失效了。但两人只往这边看了一眼，皆是无奈摇头，又转回身去商讨，显然是以为他又犯病了。
柳云生却很固执，没有焦距的眼神在身前来回地转着，仿佛真的感知到了什么。
我心里微动，改变主意，轻轻开口唤道：“柳兄。”
他吓了一跳，差点从条凳上摔下去，好在没有被吓晕，只慌乱地四下张望，压低声音问道：“林道长，是你吗？”
“是我。”
我在他身侧坐下，将其中一封书信与金银放在我们二人中间，缓声道：“柳兄，请恕林某不便在人前现身。”
“方才林某与歹人在此交手，神通无眼，不慎连累贵府损毁至此，实在惭愧。此间事由的来龙去脉，林某已在信中详细说明。这些赔偿虽远不足以弥补贵府损失之万一，却是林某眼下所能尽之绵力。恳请柳兄收下。”
柳云生在听我说话的过程中慢慢镇定下来。
他偏头看着凭空出现的东西，伸手拿起书信，指尖划过【柳兄亲启】几个字，停留在“柳”的偏旁上，沉默了片刻。
他突然开口：“林道长……不，您可是我林氏先祖，讳名修礼？”
我一怔。
他看不见我，视线在空气中转了一圈，复又垂下，自言自语一般喃喃道：“那日在林宅祭拜时，我特意看过牌位，知道家人祭拜的正是修礼公。您又说那棺中尸骨是您……”他顿了顿，声音低了下去，像是在说服自己，“家中既已生出如此诡事，那么先祖显圣……也未必不可能，是吧？”
“……”
我没有应声。
柳云生抬起头，目光越过残垣，望向那座已成废墟的祠堂。
捕快们在损毁的梁柱间穿梭，对着那道翻卷数十丈的焦痕啧啧称奇。有人小心地拾起散落各处的牌位，将它们一一归拢到柳氏族人身旁。他的目光便跟着那些牌位移动，呆呆愣愣的。
远处传来压低的交谈声，几名差役一边清扫瓦砾，一边不时朝他瞥来。那些目光带着说不清的意味，仿佛在打量一个与这场灾祸脱不开干系的异类。柳云生却没有理会，只是一直看着那些蒙尘的牌位，看着昏迷的亲人，不知在想什么。
良久，他轻声问道：“修礼公，您见到我，是否很失望？”
第70章
165
“吾幼时，尝闻祖父言公之事迹。”
“公年十五连中六元，弱冠入朝，以廿五之龄官拜尚书、得授帝师。辅弼君王、匡扶社稷，清正廉明，天下景仰。纵遭暴君猜忌、冤死诏狱，犹有义士冒死收殓遗骨，私祭不绝。至今每逢公之忌辰，闾巷仍见香烟袅袅。”
“祖父尝训，吾辈虽为避祸改姓易氏，然林氏血脉不可或忘，当以公为楷模，以清正立世，方不负先人风骨。”
柳云生一字一句、说得极其郑重。说完，却难堪地垂下了头。
“而今我，晚辈却不修圣贤之道，反倒沉溺于神鬼志怪，终日写些难登大雅之堂的话本，实在愧对先祖，枉为读书人……”
“柳兄文采斐然，出口成章，何必妄自菲薄？”我温声劝道。
他的头垂得更低，几乎埋进胸口，闷闷地嘟哝道：“修礼公二十五岁时已名动天下。晚辈年近而立才勉强考取秀才，何来文采可言？与您相比，如同萤火之于皓月……”
我想了想，问道：“‘修礼公’或许名动天下，但柳兄听说过他有何诗文流传于世吗？”
他脱口而出：“《碎玉吟》？”
我：“……”
那又不是他写的！
而且为什么这首反诗就是屡禁不止？！
词句明明写得那么艳俗，怎么偏偏流传到现在……
柳云生反应过来，视线尴尬地偏向一侧，好一会儿才转回来，脸上带上了些许怔然：“……晚辈不曾听闻。”
“那便是了。”我点头，实话实说，“他虽擅长实务，却不擅长诗词歌赋之道。单以‘文采’而论，柳兄笔下能勾勒鬼魅仙姝，书尽悲欢离合，已经胜过他许多。”
“这如何能比？！”
他一下子激动得差点从椅子上弹起来，引得周围捕快纷纷侧目。他赶忙又缩回身子，压着嗓音急急地辩解道：“修礼公所做的乃是安邦定国的千秋功业！区区话本，不过是供人消遣的玩意儿，岂能与您相提并论？！”
“更遑论您推行的改革之法惠泽黎庶，至今仍在沿用！而晚辈……晚辈的策论却是一塌糊涂……”
“你既然可以用自身的短处去与他的长处相比，为何不肯用自己的长处去比较他不擅长之事？”我放缓了声音。
“……”柳云生张了张嘴，露出不认同的神色，但一时语塞，不知从何辩起，呐呐地重复着，“此乃小道，岂能相比……”
“柳兄为何总要与他作比？”
“自是因为晚辈����”
话语戛然而止。
他的手指攥住衣摆，牙关紧咬。
一道斜阳自断梁间劈下，恰好落在他的膝上。他死死盯着那几根用力到发白的指节，慢慢将它们向后缩入阴影。
良久，一声低哑的呢喃才从他乍然松懈的齿间淌出。
“我想……我曾想，成为和您一样的人……”
这句话说出口，柳云生似是难堪至极，眼眶瞬间便红了。
可他深深地吸一口气，终是缓缓开口。
“我幼时对您甚为仰慕。听闻您能过目成诵，便每夜潜读，翌日于先生面前佯作背诵，假装自己与您一般天资过人。”
“初时家人皆信了，欣喜若狂，倾尽心思送我拜入大儒门下，盼望我能克绍箕裘、光耀门楣。”
“……可谎言，终究是谎言。”
“父母对我大失所望，唯有恩师不曾斥责，反夸我见贤思齐，谓勤可补拙，只要持之以恒，将来必有所成。我信了恩师的话，自此寒窗苦读、焚膏继晷，以为自己必可企及先祖荣光！”
“……然天资，终不可强求。”
“您十五岁已于殿前夺魁，我十五岁……方才通过府试。旁人都说我肖似先祖，唯独我自己知晓，为了此等微末之绩，我已然拼尽全力。”
“恩师看出我江郎才尽，劝我精心沉淀。可我为了那‘肖似先祖’的虚名，并未听他劝告，总想着只要自己再努力一些，或许便可以了……”
“后来我屡试不第，同窗笑我不自量力，家人怨我枉费光阴，父母时而责骂我怠惰懒散，时而劝慰我大器晚成……”
“那些话日夜在耳边盘旋，扰得人心神不宁。我咬牙忍住不去听，将自己关在房中拼命苦读，连梦里都在背书，总算……考中了。”
“放榜那日，父母喜极而泣，恩师也对我连连称许。一夜之间，我又成了那个年少有为、肖似先祖的麒麟儿。”
柳云生看向昏迷的父母，自嘲一笑。
“府试过后，他们便催我准备乡试，盼着我能秋闱折桂，他日位列朝堂、重振门楣……可是这一次，我是真的做不到了。”
“柳云生不是柳氏的麒麟儿，不过是个……刻鹄不成的庸才。”