作者：冥河摆渡者
他从我脸上读出了迷茫，黑雾收缩了一下，嘶哑的声音恶狠狠地道：“我是……魔修！堂堂神君，若被人发现身上带有魔修的印记����”
我：“……哦。”
��，我还以为他要抢我……威胁我什么呢。
早已经被天帝认证勾结‘魔域’、公开处刑过的本神君，看着被印上一枚小小‘魔修’印记的手心，点头：“明白了，不过你是怎么知道我是神君的？”
“……”
黑雾的翻涌突然停滞。
他不说话，地上的心魔却找到了机会，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
湿润的新红漫过他唇上干涸的血痂，成片地洒落在地上。林尚书徒劳地用手掩住唇，不住地呛咳着，凄厉的控诉从颤抖的指缝间溢出：“我究竟欠了你什么……咳呃，你就是不肯放过我……咳咳咳，你还要……害死我几次……”
噫，我的脸上居然能做出这种表情……不不不，我的心魔在对别人表演什么东西啊？！
眼见烬尘像是被心魔夸张的表演恶心到、嫌弃地扭过头，我赶紧仗着身上的伤被方才的暖意压制得七七八八，行动迅速地弯腰一把捂住心魔的嘴！
林尚书被我堵得差点背过气去，无力地伸出掌心多了一道黑色印记的左手抓挠我的手背。
“道呃，你有所不知，心魔的所想所说一般与原主是反过来的！”我胡乱地对烬尘解释着，忽然意识到不对，赶忙补充道，“当然，也不是说本神君不担心你的印记把我害死的意思！那个印记很厉害的，我被威胁到了，我很害怕的，肯定会乖乖遵守我们之间的约定……”
烬尘默然不语，绸带下的视线沉甸甸地压在我身上，辨不出情绪。
林尚书一只手掰不开我，指骨尽碎的右手也抓了上来。但因为五指的指甲都没有了，抓也用不上力，徒劳地在我手背上留下几道血痕……
……嗯？
我看着他被拔去所有指甲的右手，心生疑惑。
当年在诏狱里，我的右手是一根根被拔去指甲的。从小指开始，依次往前。在拔到拇指的时候，恰好有人叩响刑室大门。典狱被分散了注意力，拇指的指甲只被掰断了一半。之后他去应门，再回来时就将钳子换成了小锤……
那几天我除了受刑无事可做，为了不睡着得太快，把自己身上的伤数过好几轮，不至于将这点小事记错。心魔既然是从我的心神破绽里生出来的，拇指的指甲为什么是被连根拔去的？
他身上与我对不上的地方不止这一处，倒是让本神君回想起刚成神时一低头竟然看到自己肠子挂在……呃，的离奇过往，恨不能把心魔扒光了仔细检查到底是怎么回事。可旁边还有人在看着呢，现在扒了他就等于扒了我的脸……
正走神的时候，身下的林尚书猛地一挣，差点把我掀下去。
他的本质毕竟是心魔，不是真的不久于人世的“林尚书”。我慌忙用力按住他，奈何此刻跟他半斤八两，一时半刻还真镇压不了，只能硬着头皮看向烬尘：“这位……帮个忙？”
烬尘：“……”
他的语气微妙：“……你要我，帮你？”
若是刚遇到他的时候，我当然不敢向一个魔修求助。可他的行为表现与我所知道的‘天魔’相去甚远。对峙也好，试探也好，哪怕是拎瓜……我始终没从他身上感知到那种贪婪的恶意，再加上南明离火的认可，纵使他身上疑点重重，我也愿意交付信任。
烬尘见我点头，似乎很是无语，但还是干脆地俯身攥住林尚书的手腕。
他的手掌宽大，一只手就能攥住他的两只手腕，另一只手揽过他的腰，轻轻松松将人从地上拽起来，随即向怀里一按，只用一条胳膊就禁锢得他挣扎不能，空出的手随意一转����一缕凝实的魔气自他指尖溢出，化为一根漆黑的绸带，绕过林尚书的双手牢牢打了个结，动作一气呵成。
我看着他三下五除二将心魔制住，只觉得自己的手腕也在隐隐发麻。眼见他绑了手还不够，手掌上移，熟练地一把掐住林尚书的下颚，粗粝的指尖深深陷入苍白的皮肤……我感同身受地嘶了一声，连忙把自己的心魔抢回来，搂着一连倒退三步，干笑：“多谢，多谢，剩下的我自己来就行……”
他意味不明地哼了一声。
林尚书之前在我手中拼了命地挣扎，被烬尘抓去束缚住双手后忽然就变得奄奄一息了。他被我扶到回廊旁，背靠着立柱，脖颈无力地歪向一侧，恰好对着烬尘的方向。我看不到他脸上是什么表情，只能听到他呢喃：“放过我吧……求你，我好疼……”
“你也放过他吧，拜托……”我心累地把他被掐红了的脸掰回来，掏出手帕给他擦干净唇边的血，“你是我的心魔，又不是他的。”
林尚书的唇动了动，似乎想说什么。
我抢先一步威胁自己：“再说话我就给你喂水，呛死你！”
林尚书：“……”
他终于安静地闭嘴，湿润的睫毛垂下，遮住了那双无神又疲倦的眼。
烬尘看了看又一次表演倒头就睡的林尚书，又看了看我，开口问道：“你认……他，你的心魔，是因为他……是你最痛苦的时候？”
他的声音本就极为嘶哑，前几个字压得很低，我没能听清，但不影响我理解他的问题。我看着心魔生死不知的模样，本想点头，忽然又有些犹豫����我的心魔当然是我最恐惧、最痛苦、最无法面对的模样……吧？
不，仔细想来，在诏狱里的时候，并非是我最痛苦的时刻。那时候我只是被折磨得要死了，又不是……别的。
可如果诏狱里那五天不是，我很难选出自己什么时候痛得最厉害……被那个小畜生边骂边摁在假山里磨烂了崭新的官服？手捧礼器赶往南郊祭坛的路上看着靴尖一次次探出脏污的祭服下摆？熬了半个月写的奏疏被锦��撕碎了一点点塞进身体？还是被亲手选出的新科状元撞破自己跪在龙椅前谄媚乞怜？或是……
收到叔父回光返照的消息，连滚带爬地赶回病榻前的那个早上。
前一晚我因为一份诏书求了锦��一夜，天色蒙蒙亮时才从宫里出来，突然收到侍从送来的消息。我在马车颠簸中囫囵擦拭，被绑了一夜的手没有力气，赶回府时仍未擦干净。我害怕赶不上叔父的最后一面，来不及清理，匆匆便去了。
那天的天气很冷，我跪在床榻前一直在抖，昏沉地听叔父絮絮叨叨地说他一生最自豪的就是有我这个侄儿，说他没有辜负兄长和嫂子的托付，说他的小修礼是林家祖祖辈辈里最有出息的人，是了不得的清官贤臣，是最让他骄傲、最让他引以为荣的孩子。
可叔父不知道，那个让他引以为荣的孩子跪在他面前是因为站不起来。他更不知道我拼尽全力才没有污浊他的房间。连我的手都是脏的，不敢去握他向我伸来的手，只能低下头，用额头去碰他的掌心。
叔父颤巍巍地抬起手指，像我儿时调皮捣蛋被状告到他面前那样，轻轻弹了我脑门一下，然后将枯瘦的手覆上我的额头，笑问我疼不疼。
我说不疼。
又说疼。
又说我好疼。
隔了一个呼吸，我说叔父，我骗你的，我不疼。
叔父就笑了，摸了摸我的头，说叔父给你吹吹，吹一吹就不疼了。
真好啊，如果他可以给我吹一吹，我就一定不会再疼了。
我闭上眼睛，等了又等，等了又等。
等到有人对我说，大人，节哀。
他们问我是否要亲手为叔父更衣入棺，我摇头说不了。
因为我……没力气了。
我扶着墙，一步，一步，一步。
迈过门槛，穿过长廊，走回房间。
屋外哭声一片，侍从捧着白麻来来往往。
屋里寂静无声，我跪在地上，一点点用袖子擦去顺着脚踝滴落的污浊液体。
一边擦，一边笑。
第22章
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林家祖上是工匠出身，祖坟有幸冒了一次青烟，供出一位工部郎中，自此发家。但未过两代便再度没落，勉强能被称上一句“寒门”。祖辈也没传下什么赚钱的本事，到了我这一代，平日里生活虽不算拮据，但逢年过节前也需要攒上两三个月，才过得了一个好年。
我幼时不知事，不觉得寒门和普通人家有什么区别，家里也不曾拘着我，任我和别人家的小孩子一样，每天睁开眼睛扒一口饭就出门疯玩，晚上再泥猴儿似的滚回来。直到我五岁那年，某天早上被母亲唤醒，没让我出门玩，而是给我换了一身新衣服，送进了族学。
说是“族学”，实际上是林家借出了名头，与城中几位富商合办的，交了钱便能读，请来的先生也不过是一位屡考不中的假秀才。我懵懵懂懂地跟着读了几天的书，认了几天的字，觉得没有意思，便从窗户翻了出去，继续跑去街上和小伙伴们玩泥巴。
玩一天，回到学堂里问问其他人先生今日教了几页书，回家原样复述给母亲听，就这样糊弄了一个月。
某日我和小伙伴去一户盖了新房的人家里讨糖吃，没想到盖房子的工匠是我叔父，被他抓个正着，拎着耳朵揪回家，挨了好一顿狠揍。
我趴在板凳上哇哇嚎哭，叔父让我认错，我不肯认，和叔父犟嘴，说先生教的没意思，越犟被打得越狠。母亲看得心疼，搂着我说不想读书就不读了。叔父见状，拎着扫帚在院子里转了好几圈，最后放下扫帚叹气：“不读就不读吧，但至少把字都认了，往后出门给人做活，也不会被人骗了。”
我开心了，抹着眼泪咧嘴笑：“叔父，字我都认全了，是不是明天就不用去学堂了？”
叔父……叔父把扫帚又拎起来了。
我又挨了一大顿打，被罚跪在院子里，哭得震天响，说他不讲信用。叔父被我气得头发都要竖起来，干脆把书掏出来扔在我面前，狞笑着让我把书给他念一遍，念错一个字就再抽我一扫帚。
我把书捡起来，边哭边念，念了几页后因为眼泪太汹涌，看不清字，就干脆扔了书继续背。背完一本，我见叔父和母亲都呆呆站在一旁，不动也不说话，害怕要接着挨打，就吓得把另一本还没开始学的书也背了。
背到一半，叔父扔了扫帚，一把将我拎起来，从城东跑到城西，把族学先生的家门敲得哐哐响。先生开了门，迎面被塞了一个我。他抱着我满脸惊愕，听我在叔父的要求下哭唧唧地又背了一遍书，眉毛差点挑进鬓发里去。
叔父搓着手问：“先生，我家小崽子背的对吗？他，他不是乱背的，是吧？”
先生点头，说我背的都对，一字不差。
叔父就乐了。
而我意识到自己白挨了几顿打，哭得更凶了。
回家的路上，叔父从未如此和蔼可亲。走几步，给我买一根糖葫芦。再走几步，再给我买个泥人……等到了家里，他身上零零碎碎挂了一堆东西。至于我，我又累又疼又很撑，趴在叔父肩上睡着了，梦里还在砸吧着糖糕的滋味。
第二日，母亲领着我去道观。
父亲体弱，在我出生后没多久便被送去道观修养，似乎是出于什么忌讳，每年我才能见他一次。那天他听我背了一遍书，摸着我的头，为我取名‘修礼’，之后便放我去和小道士们玩，而他和留在房间里的母亲说话。
过了一阵子，母亲拿着一封信红着眼睛出来，领我回了家。
没多久，父亲便去了。母亲将那封信寄出，不知怎么染了风寒，一日日虚弱下去，很快也随着去了。
又过了一个月，家中来了一位风尘仆仆的瘸腿老先生，拄着拐杖对着父亲的牌位怒骂了半天，又关起门来叹了半天的气。叔父让我去给他送饭，我艰难地端着酒和肉干进门，还没看清老先生的脸，被叔父在膝盖后面踹了一脚，一下跪在了他面前。
酒洒了，肉干掉了。我好像突然明白了什么，没有哭，默默地在叔父的骂声中捡起肉干，仰头仔仔细细地看着老先生的脸，可是怎么都看不清，眼前只有母亲死前的模样。她的嘴唇一张一合，在对我说着很郑重的话，可我也听不清，只能捧着肉干，茫然地跪在那里。
老先生低头看看我，弯腰摸了摸我的头，拿走了我奉上的束��。
之后他便在我家隔壁住下来，每天天不亮就偷偷进门把我连着被子抱走，锁着不让我出书房，也不让我再去和小伙伴们挖泥巴，用好吃的哄着我陪他玩背书写字的游戏。后来我长大了，他抱不动我了，我就自己去他家随他读书，从县试，到府试，再到院试。
直到我夺得解元，老先生才肯让我喊他一声师父。
上京赶考前一晚，师父喝了些酒，拍着我的肩膀，忽然落泪。他说不该放我这么早去赶考的，可是他等不了再三年了。
他果然等不了了。
我中了状元的消息传回老家，小吏敲锣打鼓进了家门的第二日，他便含笑去了。
自那之后，我便只剩了叔父这一位至亲。
后来，叔父也走了。
我这一生，自认不曾愧对于天下百姓，却唯独愧对至亲之人。父母恩师皆等不及我报答便老了、去了。在我印象中健壮如牛的叔父，不知何时也已经消瘦得只剩一把骨头。而我，我这个被他视如己出的子侄……最后也没有握住他的手。
选择当个佞幸，是我自愿的。无论锦��如何折腾我，至少他信守承诺，给了我想求的东西。我第一次拿着那张用汤池一夜换来的敕召出宫的时候，就知道自己无法回头了。
十年寒窗苦读，十年入朝为官，再加上三年呕心沥血，终究还是抵不过跪伏承欢。
我认了，也习惯了。只是……
只是不该，让我连干干净净地送走最后一位亲人的机会，都没有。
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回忆不过是一瞬间，悬挂着白麻的房梁淡去，眼前仍是林尚书睡得安详的脸。我仔细确认心魔连表情都没变一下，心情有些复杂。
看来我真的是被那个小畜生花样百出地搞得次数太多了，以至于区区被搞了三次后还故意不给我清理这点小事于我而言已经不算什么，根本不值得引起心境变化����连我的心魔都觉得，论起没脸程度，还是看着自己在地上爬更胜一筹呢。