作者：乞猫
李岁聿蒙尘的眸中掠过一丝微光，眉梢微挑，扯出一抹浅淡笑意：“桉叔。这世间，谁又能欺压得了我？”
石桉视线恍惚一瞬，仿佛眼前人又变回了十年前的少年，侠骨疏狂，意气风发，眼眸藏着燎原星火。
“世道。”石桉一字一顿，字字泣血，“是这吃人的世道，在欺压你啊。”
李岁聿默然片刻，放下手中药碗，静静享受这最后片刻温情，轻声叮嘱：“桉叔，不必忧心。你照看好自己，也守好在云，等我回来。在云那柄剑，你替他多磨一磨，久置不用，刃口会钝的。”
“好……老奴记下了。”
石桉望着李岁聿眼底那份不容置喙的坚定，知晓再多劝阻也是无用，抬手拍了拍衣上尘灰，转身进了灶房。
他掀开小锅，取出温在灶上的蒸饼，借着递饼的间隙，轻轻碰了碰郎君掌心厚厚的茧，强装笑意：“郎君带着路上吃。江南局势盘根错节，远比永安复杂，你千万保重自身。”
“我明白。”
李岁聿接过蒸饼，塞进随身行囊，系紧绳结。
临行前，他在主屋门前驻足片刻，对着紧闭的木门，扬声缓缓道：“在云，我要出一趟远门。待天放晴，你多出门晒晒太阳，莫要总是闷在屋里。”
言毕，他背起行囊，将新打好的横刀系在腰间，孤身推开院门，踏入漫天灰尘里。
他前脚刚走，紧闭的木门便从内侧轻轻拉开。
一名容貌绝美的男子坐在轮舆上，缓缓挪出来。他不过三十出头，面庞依旧年轻，却已是一头白发。
他容貌姣好，肤色莹白透润，静坐在轮舆上，宛若一尊温玉雕琢而成的人像，仙姿玉貌，清绝出尘，与这破败低矮的茅草屋，判若云泥。
他睫羽轻颤，目光沉沉落在院中那口装满药材的花漆木箱上。
“他……走了？”
尹在云久病缠身，唇色淡得近乎透明，声音轻细若蚊蚋。石桉若不凝神细听，根本难以辨清。
“走了，尹郎君。”石桉走上前，立在轮��后方，轻轻推着扶手，在院中缓缓漫步，“郎君带来的药材，足够你煎服大半年了。”
“倒是劳烦他费心了。”
尹在云低声说完，缓缓垂落眼帘，长睫掩去眸底翻涌的情绪，不知在想些什么。
……
离了永安，经商州，过襄州，横渡大江，连过三州，再折道北上，终抵淮扬。
淮扬城地处水陆通衢，八方辐辏，河道纵横，石桥横跨两岸，民居皆临河而建，堤岸杨柳依依，垂丝拂水。
正值梅雨时节，浓重水汽漫过河堤，裹着湿软和风，漫遍整座城池。黛瓦覆烟，白墙沾雾，水石相映，木桥卧波。
雨丝徐徐飘落，不疾不徐，一点点洗濯着这座温润水城。
即便连日阴雨，街上依旧人影交错，油纸伞错落擦肩，商贩沿街叫卖，一口软糯婉转的淮扬方言，透着江南商埠的烟火气。
天下闻名的商贸水城，果然名不虚传。
石板桥下，乌篷船摇着橹，悠悠划过水面。李岁聿牵着马，头戴箬笠，檐角垂落雨丝，沿街寻找客舍落脚。
罗城之内，东西南北街巷纵横交错，车马往来不绝，客舍邸店沿街连排，热闹繁忙。
他行至南门大街，寻到影阁提前安排好的那间隐秘客舍。
刚踏上门阶，便有店伙撑着油纸伞快步迎上，熟练接过马缰，牵往廊下拴好。
“客人打哪来？里边烘烘衣裳，暖碗热茶驱驱寒！”
“梅雨来，秋霖雨去。”
李岁聿低声吐出暗语，那小哥神色骤然一敛，方才的市井和气尽数褪去，举手投足间多了几分恭敬谨慎。
“客人，里边请。”
小哥引着他踏上窄窄木梯，掀开竹帘，径直走到二楼最里侧的一间客房，将房门的木栓递到他手中，低声道：“客人稍候，小的这便去请掌柜前来。”
说罢，小哥便轻手轻脚退下，匆匆下楼去了。
李岁聿推门入内，将佩刀与行囊安置妥当，缓步走到窗前。
这间客房位置安排得极妙，窗下便是城内支渠，二楼高度不高不低，视野开阔，便于暗中行事。
片时之间，楼梯口便传来急促杂乱的脚步声，来人走得匆忙。
房门被轻轻敲响，李岁聿上前开门。
门外站着一名留着短茬胡须的中年男人，约莫四十余岁，一脸苦相。他先对着李岁聿郑重抱拳道了声安，随即飞快闪身入内，反手紧紧关上房门。
“四爷，你可算来了！”
店家眼眶一红，眼泪当场就落了下来，作势便要扑上前，被李岁聿伸手稳稳挡住。那人不肯作罢，干脆攀着他的手臂，哽咽着哭出声。
李岁聿：“……”
“四爷，你远在京城总阁，不知下边的难处！淮扬城的影阁暗桩，如今就只剩我这一间客舍了！”
李岁聿微怔，眉峰微蹙：“为何？”
店家一把鼻涕一把泪，竟直接往李岁聿袖角擦去，哭诉说：“江南烟雨盟那群人，早早就布下了局，开年之后便动手清剿，一夜之间，城中所有影阁桩点被一窝端了！”
影阁暗桩藏匿于市井之中，明面上都是寻常商铺客栈，若无内鬼泄密，绝不可能被人精准清剿。
看来，影阁内部出了叛徒。
“四爷，你若再晚来一步，我这客舍，恐怕也保不住了！”店家说着又要抹泪，李岁聿生怕他再蹭到自己身上，连忙取了一块布巾递过去。
趁店家擦泪，李岁聿低头梳理刚才的线索。
其余暗桩尽数被拔，偏偏只留这一间客舍安然无恙。
绝不可能是叛徒疏漏，反倒像是故意留下，引他入瓮。
此事必有诈。
“我清楚了。”李岁聿神色凝重地点头，转而问及此行另一重目的，“店家，你可知影六爷，究竟因何身亡？”
影阁派他前来，正是因为影六爷在行刺任务中离奇殒命，这桩单子才辗转落到他身上。
影阁前十的刺客折损一人，足以让长老们痛心疾首。
位次在六爷之上的几位刺客皆远在边陲，首席刺客不可擅离总阁，眼下闲余可调动的人手，便只有李岁聿。
“小人略知一二。”店家擦净眼泪，定了定神，开口道，“今年本是烟雨盟换届之期，按规矩，盟主之位当由丐帮帮主接任。可上一任盟主迟迟不肯交权让位，想来是私下条件未曾谈拢，丐帮与商会因此闹得水火不容，几乎刀兵相见。”
“浣花剑派出面从中调和，反倒被卷进纷争，致使三派弟子互伤，局势愈乱。天机院不得不出手干预，勒令烟雨盟尽快定下新主，平息内乱。”
“前阵子，他们约定在扬子春台会面和谈，定下换届交接之事。影六爷便是借着那场和谈，伺机行刺，不料未得手，丧命于此。也正因那次行刺，本就脆弱的和谈彻底崩裂，再无转圜余地。”
江湖格局，向来有“三盟二院一阁”之说。
三盟，便是中原青云盟、江南烟雨盟、淮西平卢盟。
二院为中立制衡之地。天机院掌江湖规则，决断纷争；藏珍院掌天下资源，控命脉流转。
而那一阁，正是影阁。乱世之中的暗手，搅动棋局的利刃。
“如今的淮扬城，丐帮、商会、浣花剑派三派势同水火，已是剑拔弩张。”店家说完最后一句，长长松了口气，脸上仍惶惶不安。
李岁聿指尖轻叩窗沿，心底直觉愈发清晰。
这些明面上的帮派纷争、换届内乱，背后必定藏着一场更大的阴谋。
影六的死，绝非一场简单的行刺失败。
而在刺杀之前，他必须先弄明白，烟雨盟换届，丐帮与商会究竟因何谈不拢，那迟迟不肯交出的盟主之位，到底藏着什么秘密。
作者有话说：
来啦，不过这一章没有林御史哦！江湖的权力体系在这一章写明了！
第18章 江湖琐事
延英殿。
殿内莲座香炉袅袅，烟雾弥漫。
暮春暄和，御座上的皇帝着柘黄卷草纹圆领袍，纱质轻衣，玉带十三��束身。旁设黑漆御案，御案上卷宗奏折少，倒是腾出大片空地放小丹炉。
他手持秘��，一眨不眨地盯着丹炉火候。
内侍快步走上前，躬身通禀：“户部郎中林让尘，已候于殿外。”
“召入。”
帘幄轻扬，身着浅绯色轻罗圆领袍的林让尘走进。他躬身一揖，声线平稳无波：“臣林让尘，拜见陛下。”
御座之上，皇帝声音平淡：“免礼。”
“谢陛下。”
“设座。”
内侍闻令，赶紧搬来矮榻置在侧首。林让尘见状，心里忐忑，依礼谦辞道：“臣愚陋，不敢当座。”
“朕与卿论密事，需久坐，赐座。”
他只好再揖谢恩，轻撩绯色袍角，端端正正踞坐在案前，屏气待问。
皇帝瞥一眼左右，皱了皱眉，吩咐下去：“都退下，闭殿门。”
顷刻间，宦官宫女躬身退出，朱门轻阖，殿内只剩下白檀轻烟和君臣二人。
“抬头说话，不必拘礼。”
皇帝随手合起案上典籍，倾身在堆满文卷的御案间拣出一封奏折，指尖轻叩纸面，开口转入正题：“前些日子永安仓一案，卿办得很好。”
林让尘垂着眼，唇角微平，弯身一揖，谨慎答道：“仓廪事关国本，臣职在户曹、兼理风宪，自不容奸邪匿迹，臣不过是尽本分。”
皇帝眸底添了欣赏的意思，他望着阶下清挺如竹的身影，轻声慨叹：“朕所拔擢之人中，正如崔公所言，以卿最为聪慧能干。”
“陛下知遇之恩，臣铭记在心。臣不敢负陛下拔擢。”
皇帝眸色微沉，语气淡淡，却含着凛冽：“此案背后盘根错节，贪墨的巨款，贺阡分文未用来置田置业，其心叵测，所谋必大。”
贺阡并不爱财，官员间往来密切，怎会不知？
何况他就任太府寺寺卿，管天下钱帛、金银、赋税的国库总库，掌左藏、右藏，是大辛的核心钱库。他任职期间，若家中多置产多宴席，定会被御史台弹劾，官职不保。
说明这笔钱是用去别处的。