作者：乞猫
“林郎中以后要是还有事来灵州办，记得找小的做买卖！”王笑虎近日方才知晓他官员的身份，心中除了几分后怕, 待人更是加倍殷勤。
林让尘冷笑道：“你真不怕我派人查封你的店铺？”
王笑虎缩缩脖子, 赔笑道：“林郎中你宽宏大量, 看在小的手底下那些人护送有功，就饶这一回吧！”
“哼, 下回见到你再做黑心生意, 我可不讲旧情。”
“诶！是、是！多谢郎中！”
林让尘视线越过众人，落在身后和他们隔开距离的李岁聿身上。那人似乎是不习惯这种送别的场面, 躲得远远的。
他把缰绳递给阿宗, 快步走过去, 停在李岁聿身前，迫使后者抬眼看他。
“阿宴, 我要走了, 你就没话对我说嘛？”
李岁聿轻笑道：“等我伤好，会尽快赶去永安。”
这对林让尘而言，绝对是最动听的话。
“阿宴，很快，江湖就会乱起来, 你让他们做好准备，将有一场恶战要打。”林让尘伸手抱住李岁聿，在他耳边轻声道，“等一切平息, 我们好好过日子。”
“嗯。”
“我走了……”林让尘依依不舍地撒开手，认真看着他的脸，想牢牢记在心里，嘀咕道，“又要分开一个多月，我一点也不想。”
“过来。”
“嗯？”
还没等林让尘疑问完，李岁聿扯过他的衣襟，当着所有人的面，吻上林让尘的唇。
众人：“！”
“听话。”李岁聿放开他的衣襟，低声嘱咐，“别让他们等久了。”
林让尘的脸又一次不争气地红了。
“更舍不得了。”他撇撇嘴，不舍地嘟囔一句，只好乖乖地往停马处走去，甚至三步两回头。
李岁聿看他骑上马，朝他招招手，目送他们一行人消失在大道尽头。
“天啊，李四，我越来越不认识你了！”目睹一切的唐渡震惊不已，偷偷钻到李岁聿身旁，尾音破碎，“你是不是被夺舍了！你刚刚主动亲他，还当着这么多人面！”
李岁聿知道他想问什么，故意绕开话题：“我不能亲他？”
唐渡道：“重点是主动啊！这么多人在这，你直接就亲上去了？”
李岁聿道：“嗯。”
“啧啧啧……”唐渡连连摇头，故作嫌弃地往后挪了半步，仿佛周遭弥漫的甜蜜气息实在让人受不住，“往日里冷得像块冰块的人，如今这样子，简直判若两人，酸得人牙都要掉了。”
李岁聿懒得理睬他，面向其他人说道：“回大院，我有正事和你们说。”
众人回到驼市大院，围坐在院子方桌前。李岁聿让王笑虎暂时关上铺子的门，免得被闲杂人等听到。
见门窗都关好，李岁聿对他们说起朝廷将要清剿平卢盟的事。
“这次证据在手。平卢盟勾结胡蕃是弥天大罪，淮西吴节度护不住他们。平卢盟被逼到绝路，很可能举旗造反。一旦战事开始，江湖大小盟派，都必须有应对之策。”
众人的神情变得凝重起来，平卢盟一旦造反，对江湖来说将是一场劫难。平卢盟的傀儡有多阴险，他们都略有耳闻。
李岁聿看向夏侯鸢，沉声道：“夏侯大侠，麻烦你把这个消息送去天机院，让他们先做定夺。”
夏侯鸢点头，应声道：“放心，我明日就出发。”
李岁聿垂眸深思。
等林让尘回京后，朝廷一定会对西北近蕃的地域多设防备。平卢盟想联结胡蕃的计划被打破，失去胡蕃兵力和西北重兵的支持，如今的平卢盟只能守着淮西军那点兵力。
在藏珍院出事后，各大门派都对门内弟子进行过傀儡查验，平卢盟的势力一点点缩小。这么一看，确实是被逼到绝路。
唯一的变数是，平卢盟叛乱后，会有多少州道节度使随之造反，他们不知道。
可无论如何，他们都不能让开天大乱重现。
……
蔡州节度府，内堂烛火昏沉，吴元季一身锦袍坐在虎皮主座，周身气场沉冷慑人。
黑衣信使踉跄入内，急声禀报道：“主君，西北急报！谢远水在盐州长城峡毙命，西北暗线断裂，大批探子四散失联！林范二人已经从灵州出发，不日后便会到达永安。路上已设埋伏，但夏绥范将军带的兵太多，我们实在不敌。”
话音落下，堂内立时响起一片窃窃私语。
有心腹上前拱手：“林让尘手里证据齐备，一旦天子借旧案追查平卢盟脉络，顺藤摸瓜，极易牵连淮西！主君，应当立刻传令各处暗线收缩行踪。”
吴元季抬眼，压下堂内嘈杂，神色沉静难辨。
“我岂会不知凶险？谢远水事败身死，等于知道了平卢盟早些年就在西北布局的事。一旦朝廷顺着这条线索追究平卢盟，我们就麻烦了。”
他顿了顿，怕他们打退堂鼓，声音沉了几分：“诸位别忘了我叔父的旧事。昔日兵祸后，他尚能筹措重金打通朝中关节，上表纳贡请和，拿钱消弭争端，换取朝廷收兵罢讨。可眼下情势早已不同。平卢盟已犯过错事，朝廷本就不满。何况圣上锐意削藩，就算我效仿旧例，拿金银珍宝送往永安，也未必能堵得住御史台的嘴。这条退路，未必走得通。”
一名幕僚蹙眉：“那我们该如何行事？”
吴元季微微前倾身躯，目光扫过座下心腹，思忖道：“永安动向晦暗不明，让那边的人继续盯着。一有动静，立刻传回淮西。”
“是。”
一名幕僚紧锁眉头：“主公，是否要遣人潜入永安，设法截断证据？”
吴元季缓缓摇头，说道：“不可贸然动手，极易引火烧身。永安如今守备森严，范将军有亲兵沿途护卫卷宗，贸然行事只会暴露更多痕迹。”
“既然局势难料，无论好坏，都要提前准备妥当。”吴元季扶额叹息，“若皇帝清算止于杜凉残余，无意向南发难，我们继续固守蔡州，观望待机。若皇帝要追究淮西，不肯接受财帛求和，剑锋直指淮西军。到那时，便是我们联结诸镇，举兵起事之时。”
吴元季话音落下，堂内气氛愈发凝重压抑。
“主公所言极是！倘若真走到这一步，与其束手待擒任朝廷宰割，不如整合淮西精锐，邀约河朔各镇一同起兵。蔡州城池坚固，粮草充足，尚可与王师一较高下！”一个心腹率先打破僵局，高声道。
一名领兵牙将按捺不住，站出来提议，声线粗重：“朝廷早有削藩之心，只是苦于没有完备借口。一旦拿到我们勾结杜凉的凭据，讨伐诏书转瞬即至。与其寄望天子开恩，不如早整三军，以战自保！”
吴元季抬手，示意众人安静，从容道：“诸位有心，我都知晓。但切记，现在还未到摊牌的时候。一切行动，都要看永安传来的音讯行事，在确切消息抵达蔡州前，任何人不得私自挑起事端，授人把柄。”
“是！”
吴元季从案上抽出几封信件，交给身旁亲信：“先拿我的口信，送去给他们，让他们早做准备。”
心腹装好信件，点头退下。
“永安那只老狐狸，可真会打算。这盘棋，他怕是早就知道了。”吴元季烦恼地揉着眉心，话语中压抑着怒火，“竟连我叔父都没发现。”
“主公，您说的这人是……”那个牙将不禁好奇，斗胆问道。
“哼，还能是谁？”吴元季嗤笑道，“叔父早年间便与历任朔方节度交好，能知道这些事的人，自然是活得久的人。老狐狸带个小狐狸，还真妄想重现开天盛世？”
“朝廷腐朽在根，不把根拔起，再怎么做也是于事无补。”
……
影阁南阁阁顶，只燃两盏素纱灯笼，清浅微光铺在石面棋枰上，四下不闻丝竹，偶尔有檐角夜风拂动枝叶的轻响。
棋盘黑白子交错纠缠，局势早已胶着许久。
“阁下，一切都按您的棋势走了。”戴着银色半面具的男人缓缓启唇，目光没落在棋局上，反而盯着同他对弈的人。
对面的人指尖捻住一枚白子，缓缓落在枰间一处险点。棋子落枰，“嗒”的一声轻响，轻重恰好。
男人目光一凝，长久审视盘面。良久，他缓缓放下手中黑子，低声道：“阁下这一子落下，全盘大势已定，在下输了。”
“也该收网了。”
苍老的声音幽幽传来，下棋的手转而去端茶。
男人庆祝道：“阁下为朝局付出多年心血，终于走到今日了。”
“不只是我的心血。”老者话里话外满是沧桑，“只是同盟者，皆离我而去罢了……”
男人没有一点感伤，面上露出佩服之色，不禁感叹：“真是好大一盘棋！从李氏坞堡起，又由李氏坞堡翻案结尾。倒是苦了李郎君一人。”
“这孩子，自出生起，就注定不能平平淡淡过一生。”老者重重地叹出声，“西平公啊，你的爱徒一路走来都离不开宿命啊……”
男人担忧道：“等他知道真相那日，会不会怪罪我们？毕竟他入影阁、离影阁都是我们推动。那小子武功高强，不会把我影阁给端了吧……”
老者摇摇头，说道：“不会，他如今已经明白，一人私怨，比起天下苍生的浩劫，终究不值一提。他恪守侠义，绝不会做出这样的事。就算怪罪，就怪罪我吧，我本就不是个善人。”
男人眉眼浮起担忧，连忙道：“李郎君还是不知道为好。”
“晚了。”老者突然笑出声，“小狐狸怕是猜到大半。等他上奏完，就要来寻我了。”
男人：“……”您还笑得出来。
老者抬眼望向栏杆外萧瑟翻卷的秋风，语气悠悠长叹：“秋风吹尽旧庭柯，黄叶丹枫客里过。你看这秋风乍起，万物凋落，恰如今朝朝堂局势，一朝变故，便是天地翻覆。所幸我同他们筹谋十数载，步步落子，早早埋下后手。”
他忽然正神道：“你不妨想想，如今太子骤然薨逝，东宫储位刚空，朝堂只得拥立尚且年幼的三皇子承继储君之位。稚子临朝，主少国疑，若没有后手，此时正是藩镇群雄借机发难的最好时机。”
男人心头一紧，低声问道：“若是先前没有布局，后果会是如何？”
“后果便是彻底陷入被动，处处受制于人。”老者缓缓放下茶盏，声响清泠，“吴阳手握淮西精兵，河朔三镇互为唇齿，一众节度将来必会借着储君年幼的由头，纷纷拥兵自重，彼此缔结私盟，割裂大辛疆土。到那时，我们再想出手制衡，已是回天乏术，只能眼睁睁看着天下再度四分五裂，战火绵延千里。”
老者望着漫天秋风，唇角漫开一抹淡而复杂的笑意：“小狐狸找上门来也好，暗流涌动也罢。风已经来了，我们只需静待入局之人，走完这盘棋。”
楼梯间突然想起脚步声，一个主事爬上阁顶，朝对弈的二人拱手，说道：“首席，天机院幽君求见。”
“来的挺快。”男人感叹一声，摆摆手，“让他上来吧。”
不多时，幽君就来到阁顶。
“你看，又来一个李郎君该怨恨的人了。”首席轻笑，勾勾手让人走过来，他从衣襟处拿出两封信，递给幽君，嘱托道，“这有两封信，一封给你们长老，另一封给烟雨盟。”
幽君应声。
“到时候，还得劳烦你们天机院弄个合理的名头，召集江河湖海各路侠士，同剿平卢盟。”
“明白。”
“烟雨盟那边……”首席思索片刻，说道，“方盟主和李郎君交情不错，还是暂且瞒着吧。那封给方盟主的信，用天机院的名义。”
许久未言语的老者突然开口问道：“你们天机院收到信了吗？”
“收到了。”幽君回答，“是夏侯大侠从西北带来的信。”
老者扬起笑，说道：“看来，时机成熟了。”
作者有话说：
秋风吹尽旧庭柯，黄叶丹枫客里过。一点禅灯半轮月，今宵寒较昨宵多。����王士祯《秋柳》